– Уважительное обращение подразумевает добавление приставки сар или сара. Главное не перепутай. Если к простому жителю ты обратишься с приставкой ларр, то только польстишь ему. А вот если к аристократу или магу с приставкой сар… Маги иногда довольно вспыльчивы, – вздохнул герцог и пристально посмотрел на свою собеседницу. – Тут уж неизвестно, что лучше – если он тебя убьет, или оставит в живых, но калекой.
– И ему за это ничего не будет? – возмутилась Алиса на такой произвол.
– Почему не будет? – удивился Макс. – Мы же не варвары. Он, конечно же, понесет наказание. Вот только неужели ты думаешь, тебе от этого станет легче?
Пришлось признать, что в этом он, конечно же, прав. Да и забывать не стоило, что правда всегда на стороне сильного. Ведь никто не помешает провинившемуся магу откупиться от суда. А тем более аристократу.
– О чем задумалась? – прервал ее размышления Макс.
– Да так, ни о чем конкретном, – заверила его Алиса, не желая рассказывать о своих планах и надеждах. – Лучше расскажите мне еще, что поможет не сильно выделяться из общей массы и не попасть впросак.
«Это у тебя вряд ли получится», – мысленно усмехнулся герцог Ортанский.
– Даже не знаю, что тебе рассказать, – задумчиво проговорил маг. – Я ведь просто не представляю, что может показаться тебе странным в нашем мире, а что схожим с твоим мировоззрением. Может, ты просто будешь задавать мне вопросы, а я отвечать?
Алиса тут же с удовольствием уцепилась в такую возможность, желая вытянуть из мага как можно больше всего. Ведь неизвестно, что ей может пригодиться в будущем. Чем она и успешно занялась, засыпая своего нечаянного наставника кучей не связанных между собой вопросов. Алиса постоянно перескакивала с одной темы на другую, спеша узнать как можно больше об этом месте и его обитателях.
И даже прониклась безмерной благодарностью к Морозко, когда он терпеливо разъяснял какие-то непонятные для нее явления и традиции.
Она сама не ожидала, что маг так открыто будет отвечать. Скорее уж думала, что научив ее читать, мужчина оставит саму разбираться во всем. Но Морозко вполне может быть хорошим наставником.
«И все же он не так уж плох», – сделала девушка вывод, выслушивая его пояснения.
Правда, спустя два часа все благодарные мысли бесследно выветрились у нее из головы. Стоя посреди его комнаты и осматривая тот беспорядок, что здесь творился, Алиса на чем свет костерила вредного дедка.
И дело было не в том, что в спальне лежали горы мусора. Нет, с этим было как раз все в порядке. Но постель, смятая и перевернутая, словно на ней проводились боевые действия, вызывала уныние. Потому что ее необходимо было перестелить, а таких больших кроватей девушке еще видеть не доводилось. На ней спокойно могли уместиться четыре взрослых человека. Да еще и место бы осталось.
Провозившись с этим монстром полчаса, Алиса устало выдохнула. Ей пришлось ползать с одного края к другому, чтобы заправить постель. И теперь девушка чувствовала себя так, словно все это время тягала тяжести. Сердце быстро колотилось в груди, дыхание то и дело сбивалось, а руки мелко подрагивали.
Просидев так некоторое время, Алиса с тяжким вздохом принялась собирать по комнате разбросанную одежду. Складывая ее в заранее принесенную плетеную корзину, девушка мысленно молилась, чтобы среди всех этих вещей не попалось нижнее белье старика. Она была уверена, что уж такого ее психика точно не выдержит. Перед мысленным взором так и мелькали разные кальсоны и панталоны, заставляя ее нервно хихикать.
«Надеюсь, он не носит что-то наподобие наших подгузников», – подумала Алиса, подбирая валявшуюся на подоконнике рубашку.
Захватив корзину, девушка спустилась на первый этаж и завернула в тот коридор, который вел к кухне. Как оказалось, дверь в прачечную как раз была напротив кладовой с уборочным инвентарем.
Уже привычно хлопнув в ладоши, зажигая свет, Алиса спустилась вниз и с любопытством осмотрелась. Прачечная была большой и довольно светлой. Три окна, что находились под потолком, и плюс магические светильники хорошо освещали комнату. Прямо посередине помещения на полу стояла большая деревянная бадья. В углу из стены торчал кран, а рядом с ним стояли несколько ведер.
В другом углу находилась миниатюрная печурка, чем-то похожая на ту, которую девушка нечаянно взорвала на кухне. В другой части комнаты одну из стен полностью занимали полки с какими-то коробочками и баночками.
Вздохнув, Алиса поставила корзину на пол, принесла из чулана дрова и закинула их в печку.
– Ну что, приступим? – пробормотала она, доставая из мешочка солнечник.
Глава 7
Неспешно расхаживая по комнате, Алиса старательно смахивала невидимую глазу пыль с мебели. Маленькая метелочка легко порхала с места на место, послушная воле очередной хозяйки уборочного инвентаря.
Сосредоточившись на своем занятии, девушка не сразу поняла, что где-то хлопнула дверь. Алиса на миг замерла на месте, настороженно прислушиваясь, не слышны ли звуки шагов, Алиса даже боялась пошевелиться.
Простояв так некоторое время и поняв, что все спокойно, она облегченно выдохнула. Вот уже два дня, прошедших с той стирки, девушка старалась как можно реже попадаться на глаза Морозко. Да и тот не торопился встречаться с гостьей, видимо, опасаясь, что не сдержится и точно придушит ходячее бедствие в лице одной конкретной девушки.
– Ну, вот ты мне скажи, разве же я виновата, что так вышло? – спросила Алиса у мраморного бюста, с которого стирала пыль. – Кто же знал, что эти яркие шарики и есть тот аналог порошка из нашего мира? Вернее, он-то мне сказал про них и даже рассказал, где их найти, но… Юлий, да они же цвета «вырви глаз»! – возмутилась она, жалуясь высокомерному лицу бюста, чем-то напомнившему ей Гая Юлия Цезаря. – Видите ли, они специально делаются такими, чтобы раскрасить серую обыденность будней простой прачки, – кривляясь, передразнила Алиса слова разгневанного мага. – Но они же все настолько ядовитого цвета, и я просто побоялась испортить вещи. А он мне не сказал, что тот состав, использующийся в шариках, совершенно не красит одежду. И вот представь, – забыв о том, чем она совсем недавно занималась, Алиса вдохновенно вещала своему молчаливому слушателю: – Беру я коробочку с мыльными шариками в руку и, конечно же, ужасаюсь их видом! Мне сразу же в голову приходит мысль, что Морозко просто запамятовал и перепутал. И вот я, горя желанием сделать все в лучшем виде, принялась искать что-то другое! – Алиса преисполнилась праведного гнева и чуть ли не тыкала указательным пальцем в мраморный нос. Правда, вспомнив, что из всего этого вышло, тут же пристыженно продолжила: – Ну, собственно, нашла. Полупрозрачные, с блесточками внутри. И вот…
Присев на диван, девушка грустно принялась, помахивая метелочкой, вспоминать о приключении в прачечной. Припомнилось и то, как она радовалась, что постельное белье стало, казалось, еще белее прежнего. И нет бы ей еще тогда задуматься над этим, но Алиса, преисполненная радости, что справилась, ничего не сломав, спокойненько сменила воду и закинула отмокать одежду мага. А когда спустя час вернулась…
– Знаешь, Юлий, оказывается, ткань одежды была окрашена краской, сделанной по старинным эльфийским рецептам, – продолжила жаловаться девушка. – Но дело в том, что и этот несчастный отбеливатель делался по старинному оркскому рецепту! Так что, можно сказать, у нас в прачечной случилась эпическая битва между двумя Старшими расами… В принципе, эльфы победили, понеся незначительные потери. На рубашках пострадали только рукава в областях локтей, практически полностью лишившись краски. А вот на брюках отбелились колени и… хм… попа. Как думаешь, к чему бы это? – она вопросительно посмотрела на молчаливого слушателя, но не дождавшись ответа, продолжила: – И как раз в тот момент, когда я рассматривала то, что получилось, пришел Морозко. Ух, и страшное же у него лицо стало! Вот честное слово, я думала, он меня и притопит в той бадье. Но зато теперь я точно знаю, что инициатива наказуема. – Алиса от рассказа и воспоминаний так расстроилась, что чуть не расплакалась, жалея себя. – Как думаешь, он меня точно не выставит на улицу в том, в чем я к нему попала? Не то чтобы мне сильно хотелось здесь остаться, но все же зима, холодно… А с него станется так отомстить за все, что я натворила в первый же день!
И вновь тишина была ей ответом. Да Алиса и не сильно-то ждала его. Скорее уж ей просто нужно было выговориться. Хоть кому-нибудь, пусть даже это будет каменная фигурка.
За эти три дня, что она провела в доме мага, девушка сумела почерпнуть из книг много интересного о том мире, в котором оказалась. Но так и не смогла найти никакой зацепки, которая помогла бы найти способ вернуться домой.
Хотя, с другой стороны, девушка узнала, что люди появились на Эдее так же, как и она, придя из другого мира. По обрывочной информации получалось, что их мир погиб из-за ужасной катастрофы.
Тем, кто пришел на Эдею, каким-то образом удалось открыть проход между мирами, но если люди в древности и умели это делать, то теперь, судя по всему, это знание было утеряно. Вот только Алиса не желала сдаваться.
Уже одно то, что люди когда-то знали способ перемещения, давало ей маленькую надежду. Осталось понять, как и где найти это утерянное знание?
– Чем ты тут занимаешься? – тихо подошедший Морозко подозрительно осмотрел гостиную.
– Пыль протирала, – подскочив с дивана, Алиса сделала маленький шажок назад, настороженно следя за магом.
Максимилиан еще пристальнее осмотрел комнату, но сломанных вещей не заметил. А если они и были, то их хорошо спрятали. Удовлетворившись поверхностным осмотром, маг перевел взгляд на пятившуюся от него девушку. Вопросительно приподняв бровь и скрестив руки на груди, Макс с интересом наблюдал за сменой эмоций на лице Алисы.
Вот она испуганно вздрогнула, но поняв, что он это видит, постаралась принять независимый вид. И все равно в глубине ее светло-карих глаз застыла настороженность.