Алиса даже тихонько ахнула, захваченная зрелищем необычного танца с первых мгновений. Столь откровенными и чувственными были движения пары. Здесь все было на грани фола. Борьба, страсть, признание, покорение, ответ…
– И это танцуют при всех? – еле слышно прошептала Алиса, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Да, – раздался такой же тихий ответ Макса, незаметно подошедшего к ней. – На самом деле, как танцуют его другие, можно увидеть только два раза в год. В дни зимнего и летнего равноденствия. Тогда многое позволяется, а правила отходят на задний план.
– Но танцевать такое…
Алиса ни в коей мере не была ханжой, просто не могла себе представить, чтобы среди высшего света такое допускалось. Вспомнить хотя бы ларру Фирэн с ее маниакальной приверженностью правилам и этикету. А в этом танце присутствовала неприкрытая страсть, полная отдача друг другу. Стоило только посмотреть на то, как медленно рука юноши ползет вверх по спине девушки, все сильнее и сильнее прижимая ее к мужскому телу. И девушка уже не сопротивляется, влекомая действиями своего партнера.
– Сейчас нам демонстрируют танец супружеской пары, – усмехнулся Макс.
– А что, есть еще и другие? – удивленно посмотрела на него Алиса.
– Да, здесь очень много движений, которые надо выучить. И каждая пара затем создает свой танец. Кстати, не все заканчиваются, если можно так сказать, счастливо. Например, когда мужчина приглашает понравившуюся ему женщину, а та не принимает его чувств. Соответственно рисунок этого танца будет состоять из борьбы и безоговорочного отказа.
– Какой же он сложный, – задумчиво пробормотала Алиса. – Но тем не менее просто прекрасен! Я хочу выучить все эти движения!
С вызовом посмотрев на герцога, девушка решила, что не отступит. Этот танец ее действительно заворожил. В нем чувствовалась безграничная свобода. Как раз то, чего Алисе иногда очень не хватало.
– А ты знаешь, что в момент учебы твоим партнером может быть только родственник? – ехидно улыбнувшись, «обрадовал» ее Максимилиан. – Видимо, сара Саветта забыла тебе сказать об этом.
Под пристальным взглядом ледяных глаз несчастная женщина заметно побледнела. Алисе тут же закралась в голову мысль, что сар Герон вел себя столь вольно с прямого попустительства своей матери.
«Кажется, сара Саветта таким своеобразным образом решила пристроить своего сынулю в знатную семью!» – подумала она, даже не догадываясь, насколько права в своем предположении.
– Почему именно родственник? – подозрительно прищурившись, поинтересовалась Алиса.
– Потому что, как ты сама могла видеть, танец довольно своеобразный. Недопустимо, чтобы с юной ларрой занимался кто-то посторонний.
«Лучше бы это касалось вообще всех танцев», – недовольно подумала девушка, покосившись на сара Герона, сейчас усиленно изображавшего предмет интерьера.
– Отлично, тогда я попрошу ларра Александра позаниматься со мной. Он давно к нам не заглядывал, я успела соскучиться!
– Я… передам ему твое пожелание, – склонив голову, холодно ответил Макс.
«Неужели считал себя таким незаменимым? – ехидно подумала Алиса, стараясь никак внешне не проявить своего торжества. – Хоть раз я тебя уела!»
– Думаю, на сегодня хватит, – переведя взгляд на сару Саветту, Максимилиан повелительно кивнул. – Ларре Алаисе еще предстоит заняться другими, не менее важными делами.
– Это какими же? – настороженно поинтересовалась девушка.
«Если этот гад придумал еще что-то, я его пну… сковородкой по голове… пару раз!»
– Приведи себя в порядок, – даже не посмотрев на девушку, сказал ледяной маг. – В малой гостиной тебя ожидает ларра Фирэн. Или ты забыла об этой встрече?
Мысленно выругавшись, Алиса попрощалась с присутствующими и поспешила к себе в комнату. Она действительно забыла об этой встрече.
«Она мне скоро в кошмарах сниться будет! И Максимилиан, кстати, тоже, – расстроенно подумала девушка, поднимаясь по лестнице. – Ну почему меня нашел именно он, а не, к примеру, Александр? А еще лучше бы это был император!»
Алиса до сих пор была под впечатлением от их встречи. И не только из-за случившегося с ней казуса. Кириан оказался очень приятным собеседником. Чутким и обходительным. А над его шутками девушка просто не могла не смеяться! Он совершенно не походил на человека, облеченного большой властью, настолько легко и просто было с ним разговаривать. Нет, Алиса допускала мысль, что при своих подданных Кириан ведет себя совершенно по-другому, может быть жестким и даже жестоким, но все равно была очарована им.
«Красивый, добрый, галантный… Просто идеальный мужчина!»
Войдя в гостиную, Алиса поздоровалась с ларрой Фирэн, внутренне приготовившись к неприязненным взглядам и недовольно поджатым губам, уже ставшим привычными. Хотя искренне не понимала, чем же так не нравится своей наставнице? Однако скандал, который ей уже не раз и не два хотелось закатить, проблемы бы не решил. Поэтому девушка старательно вела себя как можно спокойнее, словно ничего необычного не замечала. Но это, кажется, только еще больше злило ларру, хоть та и не позволяла себе откровенной грубости.
«Кажется, та история с тростью запомнилась ей очень хорошо», – решила Алиса, поежившись от воспоминаний о злом взгляде ледяного мага.
– Итак, сегодня мы начнем изучать, что можно и что совершенно недопустимо для юной ларры, – начала ларра Фирэн, присаживаясь напротив девушки и кивком головы указав на пухлый том. – Вам нельзя заговаривать первой с людьми старше себя по возрасту и положению в обществе. Нельзя заговаривать с незнакомыми людьми, если на то нет веской причины. Нельзя выходить на улицу без сопровождения. Нельзя оставаться с мужчиной наедине, если только это не близкий родственник. Нельзя…
Через час всех этих «нельзя» и «не рекомендуется» Алиса была готова завыть.
«Нельзя то, нельзя это… А дышать-то мне можно?!» – раздраженно подумала она, потерев виски, которые начало ломить.
– Нельзя отвлекаться, когда вам рассказывают что-то важное, – не преминула воспользоваться этим ларра Фирэн. – Это просто некрасиво с вашей стороны!
– Я вас прекрасно слышу и стараюсь запомнить все, что вы мне говорите, – не выдержала Алиса.
– А ведь все это вы должны были уже знать! – недовольно фыркнула наставница. – Я не знаю, в какой глуши вы выросли, но это совершенно неприемлемо! Неужели родители абсолютно не занимались вашим воспитанием? Позор им! Совершенно безалаберное отношение к своему ребенку.
Наверное, этого было просто не избежать. Все уже давно шло к такому развитию событий. Ведь у Алисы терпение не безграничное и всему есть предел. Предел терпению, предел пониманию, предел смирению… И на данный момент слова ларры Фирэн стали той последней каплей, переполнившей чашу до краев.
– Пошла вон, – спокойно, даже безразлично сказала Алиса.
– Простите, что? – удивленно переспросила аристократка, не веря, что услышала в свой адрес такое хамство.
– Я. Сказала. Пошла. Вон, – раздельно, выделяя каждое слово, повторила Алиса, подняв на наставницу тяжелый взгляд.
– Да как вы смеете?! – не преминула возмутиться та. – Вы совершенно неотесанны и…
– Вон! – рявкнула взбешенная девушка, ударив рукой по столу.
Женщина, вздрогнув от звука удара, вжалась в спинку кресла. В открывшуюся дверь гостиной тут же вошел Сэт, недоуменно осмотревшись.
– Ларра Алаиса, у вас все в порядке? – решил уточнить он.
– Сэт, будьте добры проводить ларру Фирэн, – так и не отведя от наставницы взгляда, попросила Алиса. – Она уходит и больше никогда сюда не вернется.
– Я расскажу все ларру Максимилиану! – совсем не элегантно вскочив с кресла, возвестила наставница. – Вы совершенно неотесанная деревенщина, не имеющая понятия…
– Ларра Фирэн, – угрожающе произнес Сэт, делая шаг к ней навстречу, – вам пора.
Недовольно поджав губы, аристократка стремительно выскочила за дверь, горя желанием переговорить с хозяином этого особняка. В своих мстительных мечтах она уже представляла, как эту нахалку выгонят из дома, отправив туда, откуда она приехала. Ларра была свято уверена, что ей не место рядом с герцогом Ортанским. Есть намного более достойные кандидатуры! Например, Ирэна, ее милая племянница!
Оставшись одна, Алиса, сжала кулаки, прикрыла глаза и постаралась унять бушевавшую внутри ее ярость. Но, не имея сил сидеть на одном месте, встала, принявшись расхаживать по комнате.
Ее буквально трясло от злости и на ларру Фирэн, посмевшую так пренебрежительно отозваться о родителях, и на себя, за то, что так долго терпела все выходки аристократки, когда могла уже давно поставить ее на место. Слишком сильно та зарвалась, думая, что останется безнаказанной.
– Алаиса, что здесь произошло? – раздался от двери недовольный голос Максимилиана. – Почему ларра Фирэн плакала, покидая наш дом?
«Как же ты не вовремя!» – в бессилии сжимая кулаки, подумала Алиса, почувствовав, как только-только начавшая рассеиваться злость вновь набирает обороты.
– Алаиса, я жду! – нетерпеливо сказал ледяной маг, когда девушка так и не ответила, продолжая стоять к нему спиной.
Резко обернувшись, Алиса гневно прошипела:
– Какая я тебе еще Алаиса?! Меня зовут Алиса Корсанова. Так всегда было и так всегда будет!
– Ты опять начинаешь? Мы вроде бы уже давно договорились.
– Мы договорились? Это ты решил и постановил, не оставив мне выбора. При этом еще смел нагло врать, глядя мне прямо в глаза!
– И о чем же я врал? – удивленно приподняв бровь, поинтересовался Макс.
– О том, что пути назад в мой мир нет, – зло ответила Алиса. – Думал, я не узнаю об этом?
– Как ты узнала? – обманчиво спокойно спросил ледяной маг.
– Дракон твой сказал! Хоть у кого-то совесть есть.
– Лаетан? Ты видела его?
Девушка хотела высказать ему многое, но неожиданно весь запал куда-то пропал, оставив после себя громадное чувство опустошения. Теперь ей хотелось остаться одной, а еще лучше забиться в темный уголок и хорошенько выплакаться.