— Давай, — произнёс старик с бородавкой на лице, — только не здесь. Поднимайся и пошли в другую комнату и за бокалом хорошего заморского вина, поговорим.
Алекс поднялся (он уже был одет в какую-то странную одежду) и босыми ногами пошлёпал за стариком.
В комнате, напоминающую в деревенском доме кухню, было светло. С улицы в большое окно проникал дневной свет.
— Присаживайся к столу, сейчас принесу вина, и мы поговорим, вспоминая о том, что ты успел забыть.
Алекс присел и, невольно кинув взгляд в окно, тут же вскочил. На дворе была та странная картинка из его сна. На деревьях, окружающих дом, была голубая листва.
— Что это? — подскочил он к окну, вытаращив глаза на увиденное.
— Это Голубой мир, Алекс! — услышал он голос старика из-за спины. — Да, парень, ты вновь вернулся к себе домой.
— Так, а теперь давайте всё по порядку и с самого начала, — отрываясь от странного пейзажа за окном и возвращаясь обратно к столу, — бросил Алекс.
— Давай сначала выпьем за нашу встречу, — наливая в бокалы красное вино, сказал старик. — Ведь ровно год назад, точь в точь в один день, я подобрал тебя в лесу и притащил в свой дом. Но окрепнув, после моего лечения, ты ушёл, чтобы узнать, кто ты такой на самом деле. И вот, ты опять здесь, в моём доме, словно и никогда не покидал его.
— Как год? — захлопал глазами Алекс. — Ты, что-то путаешь старик, — перешёл парень на ты, — не может такого быть. После операции, когда меня вывели из комы, прошло уже пять лет. Это я помню точно, ведь у меня жена и сын.
— Да, Алекс, ты прав, но и я тебя не обманываю. В том мире, которым ты считаешь своим домом, время идёт по-другому, чем здесь, — бросил старик. — Там может и прошло пять лет, как ты говоришь, а в нашем мире всего прошёл один год.
— Почему я должен тебе верить, старик?
— Это твои проблемы Алекс, хочешь, верь, а хочешь, нет. Но, одно я тебе хочу сказать: Гиперборея — это твой родной дом, как этого не крути.
— Почему я всего этого не помню? — поинтересовался у старика парень.
— Извини, но с этим вопросом тебе лучше обратится к Эльтурусу. Он у нас по этой части.
— Стоп! — выкрикнул Алекс, — это имя я уже где-то слышал. Только убей, не помню где!
— Ты не только его слышал, а был с архимагом в дружеских отношениях.
— Послушай старик, твоё имя случайно не Оливиус?
— Нет, парень, ты ошибаешься. Оливиус мой брат, а я Минкус.
После двух кувшинов вина и трёх часов разговора, Алекс уже клевал носом и заваливался на стол.
— Извини, парень, я многое не знаю, — закончил свой рассказ Минкус. — Последние два месяца от брата нет никаких вестей. Он мне писал, что ты встретился с Эльтурусом в каком-то придорожном трактире и отправился с ним в Горт.
— А зачем? — уже ничего не соображая, от такого количества выпитого вина, спросил, заплетающимся языком, Алекс.
— А вот этого, мой друг, я не знаю. Это тебе придётся выяснять самому или выяснить при встрече у архимага.
— По твоим словам Минкус, мы сейчас находимся в твоём доме, но в чужом, для меня королевстве.
— Да, в Гортании! — подтвердил колдун.
— А Гортанию и Аросию, если верить твоим словам, разделяют Высокие (Орлиные) горы. Ну и как по-твоему, я через них переберусь?
— Но, как-то же ты через них прошёл в прошлый раз? — взглянул на Алекса Минкус.
— Не спрашивай меня, старик, — бросил Алекс. — Ответа на этот вопрос, ты от меня не услышишь, потому что я не знаю его. Лучше я пойду и отдохну, а то, что-то мне не…
Но Алекс не договорил, глаза его закрылись и он, уткнувшись лицом в стол, отключился.
— Вот и поговорили? — заворчал старик, — ну и что прикажешь мне, с тобой делать?
Немного ещё посидев, поглядывая на сопевшего парня, Минкус поднялся и, что-то ворча себе под нос, поплёлся в другую комнату, оставив Алекса спать за столом.
Глава 2
После исчезновения Алекса во время его коронации, во дворце поднялся такой переполох, что присутствующие на ней официальные лица, проводящие церемонию и приглашённые гости, так испугались, что стали разбегаться в разные стороны. В попытке покинуть Голубой зал и первыми выскочить из него, они, отпихивая друг друга руками и локтями, стали пробиваться к выходу, но двери во время церемонии закрывались на ключ, чтобы сюда не проник никто из посторонних.
В этой толчее и суматохе, они падали, сбитые друг другом, и попадали под ноги соседа, кто бежал рядом. Тот, запинаясь, падал, цепляясь за третьего, и валил его. Так всё это продолжалось по цепочки, как в принципе домино.
Перед дверьми образовалась такая огромная куча из шевелящихся и орущих тел, что ничего нельзя было услышать. Женский душераздирающий визг и стон, перемешивался с криками и руганью мужчин и уже в этой какофонии звуков разобрать и понять.
Услышав дикие крики и страшный шум, доносящийся из зала, стражники кинулись, открывать дверь и проверить, что там происходит. Но увидев перед собой кучу из перемешанных женских и мужских тел, остолбенели, застыв в дверях с открытыми ртами и выпученными глазами.
Верхние, которые не были придавлены и те, которые ещё находились на ногах, не попав в эту мясорубку, увидев, открывшуюся дверь, ринулись в неё, сбивая с ног стражников и топча их.
Примерно через час зал опустел, оставив на полу с десяток покалеченных тел, тихо лежавших в странных и неестественных, для человека, позах, не подававших признаков жизни.
Эльтурус и ещё несколько человек, которые находились во время проведения церемонии отдельно от остальных, остались стоять на своём месте и не поддались панике.
— Октавиан, присмотри за королевой, — перекрикивая шум толпы, закричал в самое ухо графу архимаг.
— Что тебе сейчас это даст? — прикрывая испуганную Викторию, ответил "граф".
— В комнате остался ледяной меч, надо не позволить Феофану им завладеть!
— А, что делать с коронацией?
— Какая к чёрту коронация, ты видишь, что творится в зале? Уведи отсюда королеву, а то и её могут похитить, как Алекса, — уже открывая потайную дверь в проход, что уводил из Голубого зала в небольшую комнатку в другом конце дворца, выкрикнул Эльтурус.
Этот тайный проход, архимаг уже давно знал, ещё с тех давних пор, когда Аросией правил Людовик. Больше этот проход никто не знал, из ныне живущих господ во дворце.
Нажав на нужный в стене кирпичик, секретный механизм срабатывал и дверь, замаскированная декором под стену зала, открывалась, отодвигаясь в сторону.
Выскочив в дверь, Эльтурус стукнул кулаком по рычагу секретного механизма, и дверь встала на своё место, отделив его от крика и визга толпы. Что там происходило дальше, ему уже было без разницы.
"Пускай хоть все друг друга передавят", — бежав по проходу, размышлял архимаг.
Через несколько минут, Эльтурус, спокойным шагом, он вошёл в тайную комнату и открыл дверь ключом, выходя в коридор. Он не догадывался и даже представить себе не мог, на кого оставил королеву. Ведь настоящий граф Октавиан на тот момент был уже мёртв, а под его личиной прятался Феофан.
Войдя в комнату Алекса, архимаг первым делом проверил, на месте ли меч, а потом, стал проверять и остальные его вещи.
"Что теперь делать с мечом? — поглядывая на древний артефакт, размышлял Эльтурус. Ведь взять я его не могу, он мне не принадлежит по праву. Да и не дастся он мне в руки, ведь его хозяин Алекс, а до этого им владел его отец Артур. Только они двое могли владеть Ледяным мечом. Артур мёртв, это я точно знаю из слов Алекса. А вот сам Алекс, где находится в это время и жив ли он вообще в данную минуту. Кто мог похитить принца, хотя, однозначно, это мог, сделал только Феофан, но как, ведь во время коронации его не было в зале. Стоп, а если он поменял своё лицо и под этим предлогом проник на церемонию, то, как он незаметно умудрился, похитить Алекса?" — все эти вопросы крутились в голове Эльтуруса и не давали ему покоя.
Граф Октавиан, а по сути это был Феофан, убив графа, он принял его обличие и беспрепятственно проник в Голубой зал, где должна была происходить церемония коронации этого, никому не известного, молодого человека, называющего себя сыном Артура, но правда это или выдумка архимага, никто не знал.
Выбрав удобный момент, когда все отвернулись, "граф Октавиан" подскочил к Алексу и похитил его, перенеся в то место, откуда он перенёсся в Голубой мир и вернулся, как ни в чём не бывало, обратно.
Прошло лишь одно мгновение, какие-то доли секунды, а Феофан вновь появился в зале, словно и не исчезал никуда. А, когда после исчезновения Алекса, поднялась паника, он сделал вид, что тоже ничего не понимает в происходящем.
Услышав голос Эльтуруса, и всей этой какофонии гвалта и криков, чтобы он присмотрел за королевой, "граф" подскочил к Виктории и схватил её за руку.
— Королева, нам срочно нужно уходить отсюда, — выкрикнул "Октавиан" в лицо девушки.
— Что здесь происходит? — ещё ничего не понимая, выпалила Виктория. — Где Алекс?
— Его похитили!
— Как такое может быть? — хлопая своими большими глазами, спросила королева, поглядывая на графа.
— Виктория, — спокойно ответил "Октавиан", — я тоже ничего не понимаю, как и все здесь присутствующие. Надо уходить отсюда, а то может, случиться непредвиденное.
— Что ещё?
— Могут, в этой суматохе и неразберихе, похитить вас, королева, как и принца.
— Где архимаг? — выискивая в толпе Эльтуруса, поинтересовалась Виктория, — почему я его здесь не вижу?
— Он срочно отправился в комнату Алекса.
— Зачем?
— Этого я не знаю, — соврал "граф", отвернувшись от королевы, чтобы она не смогла прочитать на его лице ложь. — Давайте побыстрее отсюда убираться, — сделав спокойное лицо и вновь поворачиваясь к Виктории, бросил "Октавиан", — а когда всё успокоится, будем разбираться в произошедшем происшествии.
Взяв Викторию за руку и прикрывая её собой "граф" повёл её к выходу из зала, но не туда, где была куча из сцепленных человеческих тел, а в другую сторону. Там было небольшая дверь, прикрытая портьерой и ведущая в небольшую комнатку, где Виктория, частенько, принимала гостей.