Всё внимательно и тщательно проверив в комнате Алекса, Эльтурус покинул её, ничего не взяв, закрыв дверь на ключ.
"Пускай пока меч находится в комнате, а потом решим, что с ним делать дальше, — размышлял архимаг, направляясь в комнату графа Октавиана, — он наверно уже там с Викторией".
Подойдя к комнате, где во время посещения дворца, располагался граф, Эльтурус заметил, что дверь немного приоткрыта.
Постучав для приличия, он, недожавшись ответа, резко распахнул дверь и обомлел от увиденного беспорядка. В комнате был полный хаос, всё перевёрнуто кверху ногами, а на полу лежало мёртвое тело графа.
"За это время, что я отсутствовал в Голубом зале, где оставил королеву на попечение графа, он не мог так скоро вернуться. А тем более, за это мизерное время, его не могли убить и всё здесь перевернуть", — осматривая раны на теле приятеля, размышлял архимаг. "Значит, графа убили ещё до коронации, тогда кого это я оставил с королевой?"
Оставив тело графа, лежать там, где он его и нашёл, Эльтурус покинул комнату, прикрыв дверь, чтобы ещё больше не поднимать во дворце паники и отправился в свою комнату. Ему надо было всё хорошенько обдумать и взвесить каждый свой шаг в сложившейся ситуации, а потом, действовать по обстановке.
Впихнув Викторию в комнату, с такой силой, что та не удержалась на ногах и растянулась на полу во весь свой рост. "Граф" закрыл за собой дверь и, повернувшись к лежавшей королеве, стал менять своё обличие, обратно превращаясь из Октавиана в Феофана.
— Граф, можно и поаккуратней с дамой, — выдавила из себя Виктория и стала неуклюже подниматься.
Подняв глаза и увидев, кто перед ней, замолчала, хлопая от удивления глазами и раскрывая в безмолвии, как рыба, рот.
— Ну, что ты вытаращила свои глазёнки, не ждала, увидеть меня здесь?
Королева от такой неожиданности, ничего не могла сделать, а просто тупо пялилась на мага.
— Я ведь предупреждал тебя, — вновь заговорил Феофан, — что со мной не надо играть, будет только хуже. Теперь, когда я избавился от этого молодого человека, мнившего себя наследным принцем, пришла твоя очередь. Нужно было слушать меня, а не Эльтуруса, тогда, всё могло было быть по-другому.
Виктория, немного пришла в себя и что-то хотела ответить Феофану, но он не дал ей этого сделать.
Подскочив к девушке, он ударил её по лицу и заревел, как дикий зверь:
— Молчи рыжая шлюха и слушай, что я тебе скажу. Если будешь вести себя тихо и помалкивать, то останешься живой. Ты меня хорошо поняла?
Виктория не отвечая, все слова застряли у неё в глотке, махнула головой в знак согласия.
— Вот и хорошо, вот и отлично, — проревел Феофан и вновь сменил сою личину, в одно мгновение, сделавшись графом Октавианом. — Сиди тихонько здесь и не высовывайся, а я тебя на недолго покину. Мне нужно, кое-что проверить.
Вытирая, выступившие из глаз, слёзы, Виктория тихо прошептала:
— Я тебя поняла Феофан и сделаю всё так, как ты скажешь.
— Не Феофан, забудь это имя, я граф Октавиан, — бросил старик в лицо королеве и замахнулся, но не ударил, — запомни это раз и навсегда.
— Да, — тихим голосом ответила Виктория и опустила голову, словно подчиняясь приказу.
Развернувшись, "граф" покинул комнату, прикрыв за собой дверь, а девушка, так и осталась стоять с опущенной головой и роняя на пол, сбегавшие по щекам слёзы.
Глава 3
На следующий день, взяв немного припасов, Алекс попрощался с колдуном и отправился в дорогу. Путь из Гортании в Аросию был не близким. Тем более ему нужно было найти ту тропинку, по которой он в первый раз перешёл Высокие (Орлиные) горы.
После разговора с Минкусом, Алекс вспомнил, но не всё, а большую часть, что с ним приключилось в этом мире, считавшимся его родным домом.
Покинув Голубой лес, где у колдуна находился дом, Алекс не пошёл в Мёртвый город, а сразу направился в горы. Ему нужно было найти тот заброшенный замок, в котором он нашёл Ледяной меч и которым когда-то был домом его отца Артура.
Вернувшаяся память, хоть и не полностью, помогала ему в дороге.
Ступая по этой каменистой дороге, он всё больше и больше, вглядываясь в окружающую его местность, вспоминал все подробности, когда-то здесь своего пути.
К вечеру третьего дня, когда кроваво-красное солнце скрылось за вершинами гор, Алекс наконец-то вышел к полуразвалившемуся замку.
Когда он вновь увидел эти стены, то ему показалось, что замок выглядит намного лучше, чем в первый раз.
"Что это, иллюзия или он на самом деле стал самостоятельно восстанавливаться. Нет, это просто обман зрения или мираж", — вглядываясь в руины замка, размышлял Алекс.
Немного постояв у дверей и вспоминая, как он первый раз сюда попал, Алекс сделал шаг и, войдя внутрь, окунулся во все свои воспоминания, что тогда он здесь увидел.
В центре огромного зала, как и в прошлый раз, стоял каменный трон, только вот мёртвого короля в нём теперь не было. Посмотрев по сторонам, он не обнаружил никаких останков, те словно испарились или их кто-то убрал.
Постояв некоторое время у трона своего отца, которого в своей жизни никогда не видел, Алекс повернулся в тот угол, куда укатилась корона, и увидел её. Она по-прежнему светилась голубым светом, но он немного померк, ведь рядом не было второй части древнего артефакта — Ледяного меча. И тут он вспомнил:
"Эльтурус сказал ему, что на церемонию коронации, он должен оставить его в своей комнате. Ведь охрана с оружием никого не пропустит в Голубой зал".
Вглядываясь в тусклый свет, исходивший из короны, Алекс направился в её сторону. И только он приблизился к ней, как корона вспыхнула ярко-голубым светом, словно изнутри её подсветили.
Испугавшись, Алекс остановился и сделал несколько шагов назад. Корона вновь померкла, словно исходивший из неё свет погас.
Шаг вперёд и опять вспышка.
Теперь он всё понял, корона короля Артура признала своего истинного владельца, ведь он по праву был его наследником и приемником на трон Аросии.
Алекс, не боясь последствий, поднял корону, но выделываться и примерять её не стал, а сунул в мешок, который дал ему в дорогу Минкус.
Спрятав Ледяную корону, Алекс больше ничего не стал здесь трогать и спускаться вниз, где он разглядывал на стенах картины, а покинул горный замок.
Не останавливаясь и не поворачивая головы, он стал подниматься в горы по незаметной тропинке, которая выведет его к небольшой пещере.
Прошлый раз, он, войдя в неё, чтобы передохнуть, нашёл здесь туннель, который и вывел его на другую сторону гор.
В наступивших сумерках, которые в горах наступают раньше, чем на открытом месте, Алек безбоязненно вошёл в пещеру и, не останавливаясь, пошёл в ту сторону, где был вход в туннель. Свет, как и прежде, исходивший из стен, хорошо освещал ему проход. Ничего не опасаясь, как это было в первый раз, светловолосый мужчина вошёл в туннель.
Проводив Алекса в дорогу, Минкус закрылся в комнате и погрузился в транс. Через несколько мгновений, его астральная душа покинула тело и, пройдя через время и пространство, вселилась в другое тело, полностью завладев его разумом.
Мужчина сорока лет, тихо сидевший в углу таверны с кружкой тёмного пива, резко дёрнулся. Озираясь по сторонам, он опустил кружку на стол, так и не успев сделать ни одного глотка, поднялся и не спеша покинул таверну.
Обведя взглядом улицу, словно видя её в первый раз, крепкого телосложения мужчина отправился на ту улицу, где раньше жил маг Оливиус.
Минкус уже больше десяти лет не был в Горте, но дорогу к этому дому, он помнил хорошо.
Ему нужно было встретиться с братом, ведь последняя весточка от него была два месяца назад, а потом наступила тишина. Сколько раз колдун посылал к нему ворона, но тот возвращался обратно.
Бросить всё и отправиться сюда, чтобы всё выяснить, он не мог, у него были дела в Гортании, а потом, как-то закрутился и забыл, что хотел сделать. Но теперь, после вновь появившегося в Гипербореи Алекса, он плюнул на всё и решил навестить брата и всё у него выяснить.
Он не знал и даже не догадывался, что Оливиус в это время уже был мёртв. Да и не только он, Северус тоже был убит. А Эльтурус, вернулся в Аросию и, поселившись в Горте, приблизился к королеве, которая раньше грозилась посадить его на кол или сжечь на центральной площади, если он вернётся.
Уже подойдя к знакомому дому, колдун понял, что здесь произошло что-то плохое. Дом, где жил его старший брат, выглядел пустым и запущенным, словно здесь никто и никогда не жил или был покинут несколько месяцев назад.
Он знал, что именно отсюда маг Оливиус отправил ему последнюю весть о помощи, тогда почему здесь никого нет.
— Эй, молодой человек? — услышал он голос старой женщины, которая неслышно подошла к нему и окликнула. — Вы кого-то ищите?
Минкус вздрогнул и, взглянув на старуху, выпалил:
— Я ищу хозяина этого дома!
— Здесь уже давно никто не живёт, — окинула мужчину взглядом старуха, прищурив левый глаз, словно так видела лучше.
— Но хозяин мне писал, что именно сегодня, он ждёт меня дома.
— Молодой человек, я вам понятным языком сказала, здесь уже два месяца никто не живёт, а дом стоит пустой, — пробормотала старуха. — Я припоминаю, здесь действительно жил старик, но каким-то странным и загадочным образом в один миг исчез.
— Как это исчез? — удивлённо захлопал колдун глазами.
— Этого я тебе, мил человек, сказать не могу, потому что не знаю. Жил себе человек, жил, никого не обижал, а потом в одночасье раз и пропал. Утром я его видела, он выходил из дома и даже помахал мне рукой, мол, здравствуй соседка, а потом не вернулся. Он наверно куда-то уехал, хотя я бы об этом знала, ведь мы часто разговаривали и делились секретами, словно брат с сестрой. Жалко, такой хороший был человек.