— Извини, но ты не прав. Человек может родиться в любом месте, а дом там, где он создал семью, где у него работа, где его любят и каждый день ждут, когда он вернётся.
— Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха, — разнёсся истерический смех по пещере, закладывая Алексу уши. — Не смешите меня, молодой человек, — прекратив смеяться, выпалил невидимый. — Я просто вернул тебя туда, где ты рождён и находится твой настоящий дом, а не то место, которое ты мне называешь домом и в котором у тебя, кто-то остался.
— А если я не хочу этого?
— Не тебе этого решать.
— Нет уж, увольте, каждый человек должен сам решать, где ему жить, а где нет! И никто, я повторю, никто не имеет право ему указывать, что он должен делать, а что нет! А теперь, если ты не против, я ухожу, — ни к кому конкретно не обращаясь, бросил Алекс в пустоту.
— Иди, но знай, что без моей помощи тебе ни найти выход из этого лабиринта. Ты будешь плутать по нему всю свою оставшуюся жизнь, а это, — голос замолчал на секунду, а потом продолжил, — не долго!
— Это почему? — поинтересовался парень, сделав к выходу из пещеры один шаг.
— Выйдя за пределы этой пещеры, тебя ждёт смерть. Решай, что тебе делать?
— Ты пугаешь меня?
— Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха, — вновь резанул по ушам Алекса истерический смех того, кто с ним разговаривал. — Мне незачем тебя пугать, я это знаю. Ты жив, пока я наблюдаю за тобой и оберегаю от таившейся в этом мире, для тебя смертельной опасности.
— Спасибо, за предупреждение! — поклонился Алекс в пустоту.
— Не за что, — ответил неизвестный. — Если бы ты был не нужен Гипербореи, ты был бы уже давно мёртв, а твои обглоданные кости гнили бы в сточной канаве или где-нибудь в горах.
— Ты вновь угрожаешь мне! — сменяя гнев на милость, произнёс Алекс, всё время, крутя головой и выискивая того, кто вёл с ним беседу.
— Я не пугаю тебя Алекс и не угрожаю, мне незачем это делать, я просто констатирую факт.
— Если я так нужен тебе, почему ты не хочешь выйти из тени и как все нормальные люди сесть и спокойно поговорить.
— Алекс, ты нужен не мне, а этому миру. Но, если ты хочешь меня увидеть, я покажусь, только…
— Что только? — не дал ему договорить Алекс.
— Я думаю, тебе не понравится, как я выгляжу.
У Алекса пронеслось в голове:
"Стоит ли мне это видеть?"
— Вот и я повторяю тебе, — вновь прозвучал голос, словно прочитав его мысли, — стоит ли тебе видеть моё лицо?
— Выходи! — бросил Алекс в темноту пещеры, — должен же я знать, кому обязан своей жизнью или смертью!
Перед Алексом расступилась темнота, словно кто-то открыл невидимую между мирами дверь и, переступив эту черту, появилось существо, телом похожее на человека, но с головой волка.
От неожиданности (нет, Алекс не испугался, он представлял, что ему покажется что-то подобное), парень отступил на шаг назад и замер.
— Не пугайся, — произнесло появившееся существо, похожее на оборотня, которое описывается в книгах или показывают в фильмах, — у меня много обличий, а это не страшней других.
— Если ты такой великий, что всё знаешь и можешь, то почему не предстанешь передо мной в образе человека.
— Что это тебе даст? — произнесло существо, щёлкнув пастью, демонстрируя своё превосходство над человеком.
— Мне будет удобней разговаривать с человеком, чем с неизведанным существом, — бросил Алекс.
— Ладно, если ты этого желаешь, я приму человеческий облик.
Не успел Алекс на это сказать спасибо и даже моргнуть глазом, как перед ним появился "он сам", то есть человек похожий на него. Словно он смотрелся в зеркало и видел в нём своё отражение.
— Такой вариант устраивает тебя? — поинтересовался близнец.
— Да! Но, если у тебя нет другой кандидатуры, то и эта пойдёт, — выдавил из себя Алекс, всматриваясь в своего абонента.
— Присаживайся! — произнёс "Алекс" и взмахнул рукой.
Повернув голову, Алекс обомлел, они теперь находились не в тёмной пещере, а в небольшой комнате, правда в ней не было окон, но стол и два кресла были.
Первым сделал шаг "Алекс" и, подойдя к креслу, уселся в него.
— Ну, что застыл, как телеграфный столб, не стесняйся, проходи, я тебя не съем.
Глава 5
Тело Минкуса неподвижно лежало на кровати, а его душа была совсем в другом месте и разговаривала с Алексом.
— Присаживайся, в ногах нет правды, — произнёс двойник.
— Спасибо! — бросил Алекс и присел в кресло. — О чём ты хочешь со мной поговорить?
— Ты нашёл ледяную корону?
— Да, она у меня!
— Это уже хорошо, — словно разговаривая сам с собой, выпалил "Алекс". — Меч находится во дворце, там, где ты его оставил, а вот кольцо…
— Я знаю, у кого третья часть ледяного артефакта, — перебил говорившего Алекс, всё время, поглядывая на свою копию.
— Ну и у кого же кольцо?
— У Феофана.
— Это тот паршивый лекарь, с лицом похожим на крысиную морду? — поинтересовался многоликий.
— Да, это именно он, ты не ошибся.
— А ты откуда это знаешь?
— Я виделся с ним и даже разговаривал, когда первый раз был в вашем мире.
— Не в нашем, запомни Алекс, это и твой мир тоже.
— Ладно, ладно, заладил одно и то же, как попугай, твой мир не твой. Мне от этого не легче.
— Извини, если, что не так.
— Всё, проехали, и давай не будем каждый раз напоминать об этом.
— Тебе надо найти этого человека, — перевёл тему разговора совсем в другое русло "Алекс", — и забрать у него кольцо.
— Тебе легко это говорить, а, как прикажешь мне это сделать.
— Убить негодяя! — выкрикнул многоликий. — Ведь меч находиться в твоих руках.
— Ты, что-то путаешь, — взглянул на свою копию Алекс, — меч не у меня, а во дворце.
— Не перебивай, а лучше послушай дальше, что я тебе скажу.
— Ну, ну, я весь во внимании.
— Я перенесу тебя из этой пещеры, в ту комнате, где ты оставил свой меч, перед исчезновением из зала, во время твоей коронации. А потом…
— Что потом? — вновь не дал договорить ему Алекс, перебив на полуслове.
— Потом ты найдёшь Феофана, — не обращая внимания, на то, что его перебивают, добавил "Алекс", — и убьёшь.
— А если я не сумею его разыскать, что тогда?
— Тогда, он найдёт тебя, Алекс и убьёт, но этого никак нельзя допустить.
— Почему?
— Если он первым найдёт тебя и убьёт, то завладеет всеми тремя частями артефакта.
— Ну и что?
— Тогда произойдёт беда. Наш мир исчезнет, но не только он один, а все остальное тоже. Ведь всё параллельные миры связаны между собой и не смогут сосуществовать, без единого целого.
— Откуда ты взял, что Феофан на это пойдёт?
— Чёрная душа, что вселилась в его, когда он в первый раз надел на палец кольцо, уничтожает всё светлое и доброе. И если он соберёт все части артефакта вместе, я не смогу его контролировать. Мне тогда не справиться с ним.
— Тогда почему ты не можешь его уничтожить, а предлагаешь мне? — уставился на многоликого Алекс. — Ведь ты во много раз сильнее меня.
— Запомни человек, свет не может победить тьму и наоборот. Они существуют вместе и не разделимы, как…
Но он не успел договорить, свет стал меркнуть вокруг сидящих за столом.
— Что происходит? — выкрикнул Алекс, вертя в разные стороны головой.
— Нужно уходить, моё время на исходе, — поднялся "Алекс".
— А я?
— Пойдёшь вот в этот проход, — он взмахнул рукой и в стене появился вход в туннель, — он тебя выведет на ту сторону гор.
— Стоп, — вскочил следом за своим двойником Алекс, — ты же мне обещал, что перенесёшь меня во дворец.
— Извини, появились другие обстоятельства и мне нужно срочно покинуть этот мир, — соврал многоликий, отвернувшись, чтобы Алекс не увидел это на его лице. — Иди по этому туннелю и ничего не бойся. Но запомни, Алекс, — двойник повернулся к нему, но лицо у него было уже совсем другим, — если ты не убьёшь Феофана, то, он убьёт тебя и завладеет древним артефактом.
И только многоликий это вымолвил, как комната исчезла, а вместе с ней и тот, кто с ним разговаривал, а вокруг Алекса вновь было полутёмная пещера, но уже с выходом из неё.
Исчезнув из пещеры, душа вновь вернулась в тело, и Минкус открыл глаза.
В дверь комнаты, где находился колдун, кто-то громко стучался.
— Кто там? — подал голос Минкус, поднимаясь.
— Откройте, это я, хозяин таверны.
— Что тебе нужно? — подходя и открывая дверь, взглянул на него старик.
— Вас хотят видеть, — прошипел мужчина, заглядывая Минкусу через плечо, словно пытаясь там кого-то ещё увидеть.
— Кто?
— Какой-то старик, с лицом похожим на морду противной крысы.
— Ступай вниз и скажи ему, что я сейчас спущусь, — бросил прямо в лицо хозяину "Жемчужины Аросии" колдун, — и принеси нам хорошего вина из своих запасов.
Мужик убежал, оставив Минкуса в задумчивости, стоять у распахнутой двери.
"Откуда этот демон узнал, что я в городе и вообще, зачем ему понадобилась эта встреча?"
Оставив Викторию в одиночестве, заперев дверь на ключ, Феофан глянул по сторонам и, никого не обнаружив, переодел кольцо на другой палец.
В Голубом зале уже никого не было, только несколько тел, которых ещё не убрали, неподвижно лежали на полу.
Вернувшись в свой дом на остров Борут, Феофан спустился в подвал и зашёл в комнату, где занимался чёрной магией.
Рождённый простым лекарем, он не знал, что с приобретением этого кольца, в него вселилась тьма и подчинила себе, сделав из обычного никому не известного колдуна, чёрным магом.
Высасывая по крупицам жизнь Феофана, кольцо в то же время давала ему огромную силу, но не как простому человеку, а существу с чёрной душой.
Тысячи лет эта тёмная сила блуждала в бесконечности, ведя борьбу со светом, чтобы победить его и восстановить своё владычество, погрузив всё живое в хаос. И вот найдя