— Алекс, но мы пока находимся в землях Аросии и до Бескрайных (Мёртвых) земель ещё не дошли, — заговорила Янина. — Откуда здесь в горах могло появиться это чудовище? Ведь по моим сведеньям и рассказам местных жителей, они в наши земли не заходят.
— Значит, зашли! — бросил Алекс, — ведь для них границ не существует! Да и в моём сне, когда я видел своего отца, он тоже в этих горах сражался с таким же ящероподобном монстром. У него тоже, когда отец отрубил ему лапу, как и у этого, который напал на меня, была зелёная кровь.
— Ты думаешь, это один и тот же зверь? — выдавила Янина и обвела кругом взглядом местность, вглядываясь в темноту, которая окружала их лагерь.
— Возможно, это действительно был он, а может и другой. Если во сне отец отрубил ему лапу, она или отросла по новой или …
Но, что хотел добавить Алекс, он не успел этого сделать, где-то высоко в горах раздался протяжный звериный рёв, словно волки собираются в единую стаю, чтобы отправиться на охоту.
Вскинув голову, Янина и Алекс уставились в ту сторону, но в темноте они так ничего и не разглядели.
— Всё! — Алекс повернулся к девушке, — иди, отдыхай, я покараулю.
— Но ведь моё время ещё не вышло! — произнесла Янина, посмотрев на Алекса.
— Иди, иди, завтра у нас будет трудный день и не лёгкая дорога, ведь начинаются Мёртвые земли, а там, на каждом шагу, нас будут подстерегать всякие разные …
— Я поняла тебя, меченосец, — больше не споря с Алексом, колдунья поднялась и пошла в сторону телеги, где отдыхали остальные члены их отряда.
Забравшись на телегу, Янина прижалась к Эльзе, ведь в горах ночи прохладные и закрыла глаза. Но она ещё долго не могла уснуть, всё думала о том, что ей сказал Алекс.
Только через час сон сморил её и она, уткнувшись в плечо девчонки, крепко уснула, тихонько посапывая во сне.
Алекс, пошевелив палкой костёр, выбив из него искры, которые взметнулись, как светлячки, в ночное небо, а потом, растаяли в темноте, стал размышлять и перебирать в памяти картинки, о той, как ему представлялось, прошлой жизни, когда он первый раз попал в этот мир.
Глава 5
Небольшое дуновение ветра и костёр вспыхнул, словно огонь в печи кузнеца, когда тот стал раздувать меха.
Вздрогнув, Алекс поёжился, словно на него пахнуло сквозняком, пришедшим откуда-то с гор, или кто-то открыл входную дверь, где лютовала вьюга, и был сильный мороз.
«Что это такое?» — подняв голову, он стал всматриваться в темноту ночи.
И только Алекс подумал, посмотрев в сторону гор, как там вспыхнул луч света, но не такой яркий, как от прожектора или автомобильной фары, а слабый, словно включили небольшой фонарик.
Вскочив на ноги, Алекс сначала посмотрел в сторону телеги, не наблюдает ли кто ещё этот луч света, но убедившись, что вся его команда крепко спит, направился к тому месту, куда падал луч.
Но сделав несколько шагов, он резко остановился и замер на одном месте, к чему-то прислушиваясь и наблюдать за поведением луча.
Тот, моргнув, словно фонарик кто-то выключил, а потом, вновь включил и стал удаляться, указывая на тропинку, которой ещё совсем недавно здесь и в помине не наблюдалось. Ведь Алекс это точно знал, что никакой тропинки здесь не было, обшарив всё подножье гор, когда только отряд остановился на отдых.
Постояв несколько секунд, когда Алекс остановился, луч тоже замер на месте, мужчина вновь сделал пару шагов, и луч двинулся дальше, указывая на небольшую тропку, что уводила в горы. Он был словно живой, когда Алекс замирал, луч тоже останавливался и начинал моргать, словно этими своими действиями, звал мужчину за собой.
Ни о чём не думая и не опасаясь за свою жизнь, словно был под гипнозом, Алекс следовал за лучом света, который вёл его всё дальше и дальше в горы.
Сколько минут прошло с того момента, как вспыхнул свет, и мужчина побрёл в горы, он не имел понятия.
Огибая валуны и огромные камни, в несколько раз выше человеческого роста, луч наконец-то остановился и указал на небольшую пещеру. Ещё раз вспыхнув, словно указывая, что Алекс должен в неё войти, потух.
Оставшись стоять в темноте, нет, скорее в сумерках, он гор отражался звёздный свет и мягко опускался на землю, Алекс не знал, что ему предпринять в этой сложившейся ситуации. Повернуть назад и спуститься к стоянке, забыв про луч и пещеру, к которой он его привёл или переборов внутренний страх, закравшийся в тело, войти внутрь и выяснить, что же там находиться?
Постояв у входа пару минут, крутя в разные стороны головой, Алекс сделал шаг вперёд, а потом, резко вернулся назад, словно что-то почувствовав неладное. Он уже собрался покинуть это место и развернулся, но ему этого не позволили сделать.
— Не бойся, входи! — раздался из недр пещеры, чей-то глуховатый голос, словно он доносится из-под земли.
Обратно развернувшись к входу пещеры и не раздумывая ни секунды, словно его кто-то невидимой рукой подпихивал в спину, Алекс сделал шаг, а потом, второй и оказался в пещере.
Только он переступил невидимую черту порога, как из стен полился мягкий желтоватый свет, и вся внутренность пещеры осветилась, как при дневном свете.
— Кто здесь, покажись?! — крутя головой и никого не видя, бросил Алекс в пустоту, словно обращался к стенам, что его окружали со всех сторон.
— Тебе и не нужно видеть меня, — вновь раздался голос из пустоты, словно просачивался сквозь стены и врубался в голову мужчины, словно иглами.
— Нет, так не пойдёт! — выкрикнул Алекс и хотел развернуться, чтобы покинуть пещеру.
Но что-то ухнуло и заскрежетало, ударив мужчину по ушам, да так громко, что он зажмурился и зажал голову руками, чтобы не слышать этот звук.
Только через несколько томительных секунд скрежет прекратился и вновь разнёсся по всей пещере чей-то голос:
— Можешь открыть глаза, Алекс и убрать руки.
Услышав своё имя, Алекс приоткрыл сначала один глаз, а потом, второй, при этом медленно опуская руки, убирая их от головы, и увидел в самом центре пещеры небольшой каменный постамент, а рядом с ним неясную трудно различимую фигуру, с ног до головы закутанную в плащ. Человек это был или какое-то другое существо, он не мог понять, ведь лица из-за опущенного капюшона не было видно, а способностями, чтобы различать какие-либо предметы или фигуры, укрытые от глаз, Алекс не владел.
— Откуда ты знаешь, моё имя? — не спуская глаз с фигуры, спросил Алекс, продолжая топтаться на одном месте и боясь сделать, в какую-либо сторону, шаг.
— Я много чего знаю, человек, — ответил незнакомец в плаще, какого-то непонятного тёмно-серого цвета или другого, но покрытого пылью. — Подойди ближе, — добавил он, через пару секунд.
— Ну, уж нет, я не знаю, кто ты такой и приближаться к тебе не намерен! — выплюнул в сторону фигуры Алекс, которая тоже не двигалась, а застыла в одной позе.
— Я же сказал, что ничего тебе не сделаю, просто …
— Я этого и не думаю, — перебил говорившего Алекс и по инерции, словно его вновь кто-то подтолкнул в спину, сделал к фигуре несколько шагов.
Остановившись напротив каменного постамента, который словно по взмаху волшебной палочки вырос из-под земли, Алекс внимательно взглянул на его поверхность и увидел на нём какие-то буквы и символы.
— Что здесь написано? — поднял руку, которая скрывалась в рукаве плаща, незнакомец и указал ей на камень.
— Откуда я это знаю, — бросил Алекс, пожимая плечами и не отрывая своего взгляда от камня, ведь эти буквы и закорючки мне абсолютно не знакомы.
— Это мёртвый и всеми забытый язык, на котором разговаривали только избранные и всемогущие чародеи, — прошипел незнакомец, продолжая стоять на своём месте.
— Но, — произнёс Алекс, — я, ни к тем и, ни к другим, о которых ты мне здесь говоришь, не имею никакого значения. Я простой человек, который каким-то странным и неизвестным мне способом, здесь очутился.
— Как это понимать? — проворчала фигура.
— Меня выдернули из своего мира и перебросили в этот, но зачем и почему кому-то это понадобилось, мне не объяснили. Может, ты мне это сам расскажешь? Ведь по твоим словам я понял, что ты не простой, — Алекс подумал секунды две и добавил, — человек!
— Я не человек! — прогудел незнакомец в плаще.
— Тогда кто?
— Я же тебе сказал, это не имеет никакого значения, — ответило существо. — Прочти, что здесь написано, и я тебя отпущу к людям, которые спят у подножья гор и не понимают, куда и зачем ты их ведёшь.
— А если я не буду этого делать, ты меня убьёшь? — поинтересовался Алекс, сжимая кулаки и приготавливаясь к отражению атаки.
— Не тужься, человек, тебе со мной всё равно не справиться! — словно прочитав мысли мужчины, незнакомец отступил на пару шагов от камня. — Встань на моё место, Алекс и читай, только вслух, чтобы я мог слышать каждое слово.
Перейдя на то место, где стоял незнакомец, Алекс так и не мог понять, кто перед ним. Опустив голову, Алекс стал вглядываться в буквы, символы и закорючки, что были написаны на камне, скорее они были выбиты на нём, каким-то инструментом. И только он взглянул на первую букву, притронувшись к ней рукой, как с надписью что-то стало происходить. Прежние неизвестные ему буквы стали исчезать, а на их месте стали появляться другие, которые Алексу показались знакомыми.
Отдёрнув от камня руку и приглядевшись, он понял, что это был его родной русский алфавит.
— Читай! — окрикнул Алекса незнакомец, — да смотри, не обманывай меня, я это сразу пойму!
Сначала медленно выговаривая каждое слово, а потом, набирая темп, Алекс стал читать.
«Разбей камень и ты, кто читает эту надпись, найдёшь то, что скрыто в нём!» — гласила надпись.
— Всё! — оторвал свой взгляд от камня Алекс и взглянул на закутанную в плаще фигуру.
— Там не написано, о каком камне, конкретно, идёт речь? — проревело существо.
— Нет! — бросил Алекс и отступил от камня, сделав в сторону пару шагов.
— Ты обманываешь меня, человек! — выкрикнул незнакомец и взмахнул рукой.