— Ни о чём я не мечтаю, — буркнул Минкус, скривив в ехидной улыбке лицо.
— Но после всего этого, — Феофан пропустил высказывание колдуна мимо ушей, — ты должен разбить кристалл и развеять, то, что от него останется по ветру. Если ты, колдун, этого не сделаешь и не примешь мои слова за правду, то сильно пожалеешь. А теперь, когда ты всё знаешь, о кристаллах, убирайся отсюда, пока я не рассердился и забудь про то, что ты мне тут хотел наплести про Елену. Я не поверил ни одному твоему слову. Всё уходи, Минкус, я не желаю видеть в своём доме, убийцу королевы! Хотя она уже давно этого заслуживала!
Ничего не ответив в своё оправдание, Минкус поднялся и покинул дом Феофана.
Глава 15
Покинув дом Феофана, так и не спросив его, как он узнал, о смерти Виктории и остальных членов отряда Алекса, Минкус переместился в Горт и вышел прямо из воздуха у дверей своего дома. Если сказать точнее, у дома старшего брата Оливиуса, в котором он сейчас жил, после его загадочной смерти. Он так и не узнал, кто его убил, думая, что смерть брата была случайной. В то, что это сделал именно Феофан, колдун просто не хотел верить. Ведь Феофан, Серсус и Оливиус много лет дружили.
«Скорее это мог сделать Эльтурус, — размышлял Минкус, расхаживая по комнате, заложив руки за спину, — ведь именно ему первым делом была выгодна смерть всех высших магов королевства Аросия, чтобы укрепиться во власти. А Феофан, по его разумению, был простая пешка в игре сильнейших, но, когда он стал огрызаться и не давать себя в обиду, архимаг разбушевался. После этого, когда тот спрятался от ищеек Эльтуруса и он нанял меня, чтобы я нашёл мага и доставил его на суд архимага. Но, Эльтурус сильно ошибается, я не стану этого делать и брать на себя смерть, хоть и не в прямом смысле слова, последнего высшего мага королевства. Хотя, после того, как Феофан нашёл кольцо и превратился в чудовище, его первым следовало бы уничтожить. А обезглавленное тело чёрного мага сжечь и развеять по ветру.
Хотя, что мне это даст, а ничего? Я сам найду кристаллы и ими уничтожу Эльтуруса, это большее зло, для меня, чем вечная борьба между тьмой и светом, между жизнью и смертью, между роскошью и бедностью.
Уничтожив, таким образом, архимага, я договорюсь с Феофаном и призову его обратно в Аросию, ведь таких магов, как он больше не осталось, он последний из высших магов, кто остался, ещё жив. Хотя тьма, присутствующая в его душе и свет, поддерживающий мою душу, вечные враги друг друга, но и без этого не может сосуществовать всё живое в мире. Вселенная погибнет, если погибнет одна из этих частей. Тьма не может существовать без света, как не может существовать женщина без мужчины или самец без самки, это закон природы и всего мироздания!»
Королеву Викторию Минкус в счёт не брал, эта рыжая девка была простой марионеткой в игре сильнейших, да и по крови она не принадлежала к королевской семье, а была дочерью проститутки Розетты — хозяйки борделя, куда захаживал Филипп, после смерти жены.
Так Виктория стала приемной дочерью короля Филиппа, а впоследствии и королевой, ведь своих детей у него не было, а эту рыжеволосую девочку он сильно любил, называя её рыжим чёртёнком.
Только Минкус налил себе вина и уселся в кресло, чтобы подумать, как лучше представить Эльтурусу, что Алекс странным образом исчез у него из-под носа, как в дверь громко постучали.
— Кому это я понадобился? — нехотя поднимаясь, заворчал колдун.
Поставив на стол бокал, он так и не успел сделать из него ни одного глотка, Минкус поплёлся к двери, чтобы посмотреть, кто же это нарушил его покой.
Резко распахнув дверь, чтобы рявкнуть на нежданного гостя, он так и застыл с открытым ртом, перед ним стоял сам Эльтурус.
Отпихнув с прохода застывшего в ступоре хозяина, архимаг молча направился внутрь дома.
Закрыв дверь, перед этим выглянув во двор, проверив, Архимаг пришёл один или с королевскими стражниками, чтобы препроводить его в тюрьму, но никого там не обнаружив, поплёлся следом за Эльтурусом.
Усевшись в кресло, где ещё несколько секунд назад сидел колдун, Эльтурус прорычал, взглянув в лицо Минкуса:
— Ты нашёл то, о чём мы с тобой договаривались?
— Нет, — тихим голосом выдавил из себя Минкус, взглянув на полный бокал с вином, который стоял на столе.
— Рассказывай, как вышло, что ты упустил этого, — Эльтурус на пару секунд замолчал, а потом, выкрикнул, — Алекса! И хватит пить, когда на карту поставлена …
Но архимаг не договорил, что там поставлено на карту, воздух в комнате, где они разговаривали, завибрировал и открылся портал, из которого появилось странное существо двух метрового роста.
Минкус, стоявший к нему спиной и пристально наблюдавший за архимагом, не сразу понял, что происходит.
Увидев, что Эльтурус побледнел, так и, оставшись с открытым ртом, а взгляд его уставился куда-то за спину колдуна, Минкус стал поворачивать голову, чтобы посмотреть, что же там увидел такого ужасного архимаг.
Переступив невидимую черту, словно порог у двери, существо проревело:
— Кто вы такие?!
Резко развернувшись на голос, который прозвучал у него за спиной, Минкус отскочил в сторону и уставился на то, что появилось у него в комнате.
Двух метровое человеческое тело было с ног до головы покрыто чёрной шерстью, как у собаки или волка, словно человек натянул на себя шубу.
Бычья рогатая голова, из пасти которой торчали жёлтые клыки, в палец толщиной и раздвоённый язык, похожий на змеиный, была низко посажена на плечи, как будто у существа, вообще, не было шеи.
Руки, а если сказать точнее передние лапы, тоже были покрыты шерстью и заканчивались острыми, как бритва, когтями.
Нижние конечности напоминали человеческие ноги, только вместо ступней у него были копыта.
На огромной голове, что покачивалась из стороны в сторону, были очень маленькие глаза, а вместо носа: две дырки, которые при вдохе — сжимались, а при выдохе — расширялись.
Ярко-красные глаза, словно налитые кровью, были неподвижны.
Окинуло своим неподвижным взглядом людей, глаза оставались на месте, двигалась только голова, существо вновь проревело:
— Что это за мир?!
Эльтурус вжавшись в кресло и трясясь, словно в лихорадке, кое-как выдавил из себя:
— Голубой мир.
Минкус же стоял, моргая глазами, и ничего не мог с собой сделать, ноги, словно приросли к полу.
— Кто вы такие? — вновь открыл пасть нежданный гость из параллельного мира, высунув свой змеиный язык.
— Мы люди, — уже немного придя в себя и перестав трястись, выдавил архимаг, продолжая смотреть на чудовище, — а ты, кого здесь хотел увидеть?
Пока существо находилось в комнате и разговаривало, портал так и был открыт, за его спиной, но кроме черноты там нечего не было видно.
Рявкнув, так, что у людей заложило уши и из носов пошла кровь, существо развернулось, словно потеряв к людям какой-либо интерес, вновь шагнуло в портал и скрылось в черноте.
И только его тело слилась с чернотой, вход закрылся, пахнув ледяным холодом, который окатил застывших в ступоре людей, а на стенах комнаты образовалась изморось.
Только через тридцать минут, когда в комнате, где находились люди, вновь стало тепло, Эльтурус поднялся с кресла и, взглянув на Минкуса, который прирос к полу и не мог сдвинуться с места, произнёс:
— Я даю тебе неделю. Если за это время ты не найдёшь, где прячется Алекс, можешь, готовиться к смерти.
Произнеся эти угрожающие колдуну слова, так и не дождавшись от него вразумительного ответа, архимаг покинул его дом, напоследок хлопнув дверью.
Проводив Эльтуруса молчаливым взглядом и вздрогнув от громкого хлопка дверью, Минкус вышел из оцепенения и, сдвинувшись с места, подошёл к креслу.
И только он опустился в него, как пронеслось в его голове:
«Что это сейчас здесь было?»
Но на этот вопрос ему никто не мог дать ответа.
Через пятнадцать минут, немного придя в себя, Минкус вновь поднялся и подошёл к столу, где стоял кувшин с вином, ваза с фруктами и его нетронутый бокал.
Схватив его, он залпом осушил вино, как простую воду и вновь налил.
Только после третьего бокала, Минкус отправился в другую комнату. Колдуну нужно было сосредоточиться и, выбросив всё из головы, хорошенько обдумать и решить, что ему делать дальше в этой сложившейся такой не простой ситуации.
Усевшись на кровать, колдун решил сделать из бокала пару глотков вина, но, подняв руку, вспомнил, что оставил его в другой комнате. Глубоко вздохнув, он стал думать, но его мысли путались и не складывались в единое целое.
Так ничего не надумав, колдун поднялся и, скинув с себя одежду, лёг в кровать.
И только голова старика коснулась подушки, как глаза сами закрылись и он провалился в глубокий сон, сразу забыв всё на свете.
Конец второй части.
Часть 3. Страж артефакта.
Глава 1
Прошёл час и, только по истечению этого времени, три человека поняли, что сидение бес толку на одном месте, ни к чему хорошему их не приведёт.
Медленно поднявшись и отряхнув с одежды пыль, осевшую на путников, поднявшимся тёплым ветерком, Алекс заговорил, внимательно посмотрев на женщин:
— Нам здесь сидеть, больше нет никакого резона. Выбираем одно из четырёх направлений и двигаемся всё время вперёд, никуда не сворачивая с нашего пути, пока на что-нибудь не наткнёмся и не определим, где мы, чёрт побери, оказались.
Поднявшись, Янина, а за ней следом и Эльза, поинтересовалась:
— А, что это нам даст? Ведь мы до сих пор не знаем, в какую сторону света шли. Это можно было бы определить по солнцу, но за всё это время, что мы шли и сидели на одном месте, оно так и не появилось.
— Всё это я понимаю, — ответил Алекс, крутя в разные стороны головой, — но сидеть здесь, выжидая, когда нас кто-нибудь обнаружит, это вовсе не выход из проблемы.
— Ну и в какую сторону ты предлагаешь нам двигать? — поднимая с земли вещи, спросила Янина.