Минкус поднялся и пошёл к двери, чтобы оставить Яолу в комнате, но когда он остановился возле неё и обернулся, то перед Яолой уже был не колдун, а одноглазый Джо.
***
Промучившись, целый час, так и не уснув, Алекс тихонько, чтобы никого не разбудить, поднялся и, освободив дверь, вышел в коридор.
Спустившись на первый этаж, где в небольшом зале уже почти никого не было, он присел за столик.
Хозяина таверны нигде не было видно, наверно он уже отправился спать, а вот та женщина, что подала им ужин, стояла за стойкой.
Окликнув, чтобы она подошла, Алекс заказал себе пива.
— Если можно, то налейте мне тёмного, — добавил он, когда женщина пошла, выполнять заказ.
— Подождите минутку, — не оборачиваясь, произнесла она, — я сейчас его вам принесу.
— И несколько кусочков вяленого мяса, — крикнул ей в след, Алекс, — пожалуйста!
Ничего на это не отвечая, женщина удалилась в подсобку.
Прошло пару минут, и женщина вновь появилась в зале, неся поднос с кувшином и кружкой, а в небольшой деревянной миске несколько кусочков вяленого мяса.
Поставив поднос перед Алексом, она наклонилась и прошептала, словно боясь, что её кто-нибудь услышит:
— С вами хочет поговорить один человек.
— Откуда он меня знает? — взглянул на женщину Алекс.
— Этого я не знаю, — ответила женщина и, развернувшись, пошла за стойку, где находилась до этого.
Не успел Алекс налить себе пива, как к нему подошёл, его старый знакомый, колдун Инкус.
— А ты, как здесь очутился? — уставился на него Алекс.
— Можно, я присяду?
— Садись, раз пришёл. Пиво будешь?
— Нет! — бросил Инкус. — Да и тебе, парень, не стоит этим зельем сильно увлекаться.
— О чём ты хочешь со мной поговорить? — отставляя кружку пива в сторонку, поинтересовался Алекс.
— Разве ты сам не догадываешься?
— Нет! — пожал плечами Алекс.
— О кристаллах, — выдавил из себя колдун и оглянулся, проверяя, не услышал ли кто его.
— Стоп, а ты откуда о них знаешь?
— Я много чего знаю, Алекс, только стараюсь помалкивать, — ответил Инкус, вновь взглянув на собеседника.
— Так, а ну-ка выкладывай, колдун, да только по медленней, со всеми точками и запятыми, где их нужно ставить?
Через час Алекс попрощался с Инкусом и отправился обратно в свою комнату, где тихо и мирно отдыхали его спутники и ничего не подозревали.
Глава 14
Не успел Алекс войти в комнату и, прикрыть тихонько за собой дверь, чтобы не разбудить спящих товарищей, Янина приподнялась и заговорила:
— Где был?
— Вставай, сейчас всё расскажу, — почти шепотом выдавил из себя Алекс.
Поднявшись, Янина подошла к Алексу и, заглянув ему в глаза, произнесла, взяв его за руку:
— Пошли, посидим внизу, чтобы не разбудить наше сонное царство.
Через пять минут они разместились в дальнем углу зала, и Алекс позвал к себе женщину, которая стоявшую за стойкой, как и раньше, когда он спустился сюда один в первый раз.
— Принеси нам кувшин вина и что-нибудь закусить на своё усмотрение.
Женщина, молча, махнув головой, удалилась, но через минуту вновь подошла и поставила на стол поднос с вином, двумя бокалами и глубокую деревянную миску с кусочками мяса, приготовленные с овощами и залиты сметаной подливкой.
— Приятного вам аппетита, господа, — пролепетала женщина и хотела отойти от их столика.
— Присядь, — тронул её за руку Алекс. — Можно мне задать тебе один вопрос?
— Если я знаю на него ответ! — присев, бросила женщина, — то отвечу, а если нет, то не обессудьте.
— Ты хорошо знаешь своего хозяина? — взглянул на женщину Алекс.
— Нет! — резко ответила женщина и, повернув голову, окинула взглядом зал, где сидели несколько, странного вида, мужчин.
Алекс понял, что она не хочет говорить про своего хозяина при посторонних.
— А ту женщину, которая пришла с нами и разговаривала с Джо, ты раньше здесь видела?
— Нет! — ответила женщина, — я её, как и вас, вижу впервые, хоть и работаю у Джо уже три года.
— Ладно, можешь идти, как понадобишься, мы тебя позовем, — произнёс Алекс и отвернулся.
Женщина поднялась и быстро удалилась за стойку, где усевшись на стул, временами бросала свой взгляд в полупустой зал.
Проводив её пристальным взглядом до стойки, Янина повернулась к Алексу:
— Что ты мне хотел рассказать?
— Давай сначала выпьем вина, — посмотрел на колдунью Алекс и стал наливать в бокалы красное вино. — Конечно, здесь не такое хорошее вино, как то, что мы пили в Аросии, но ничего и такое сойдёт, для беседы.
— Алекс, что случилось? — спросила Янина, бросив на Алекса свой взгляд, — я за то время, что мы вместе, тебя уже хорошо изучила. Не нужно убеждать, что ты выдернул меня из постели ареди ночи, чтобы выпить со мной вина, да расшаркиваться в любезностях, что я тебе очень нравлюсь?
— Я этого тебе не говорил, — подовая Янине её бокал, произнёс Алекс, стараясь не смотреть ей в лицо.
Сделав несколько глотков терпкого с небольшой кислинкой вина, Алекс опустил на стол свой бокал и, мазнув взглядом по четвёрке мужчин, тихо произнёс, опасаясь, что его услышат посторонние:
— Тебе привет от Инкуса!
— Что? — не поняла сказанного Алексом Янина. — От кого?
— Я несколько минут назад с ним разговаривал.
— Это шутка или ты так решил ко мне подкатить?
Нет, Янина, это не шутка, — ответил Алекс и вновь взглянул на мужчин.
— Рассказывай!
— Когда вы уснули, я ещё целый час не мог заснуть, в голову лезли всякие мысли, — начал рассказывать Алекс.
Янина, сделав ещё пару глотков, тоже отставила в сторонку свой бокал и стала внимательно прислушиваться к словам Алекса, который говорил их полушёпотом, чтобы их слышала только она.
— Так вот, я никак не мог заснуть и, тихонько поднявшись, спустился сюда, чтобы пропустить пару-тройку кружек пива. Но только я уселся за стол, как ко мне подсел Инкус.
— Он разве здесь?
— Нет, он поговорил со мной и ушёл. Янина не перебивай меня после сказанной мной фраза, а то мы так до утра не закончим наш разговор и как следует, не отдохнём. Нам же завтра, то есть уже сегодня нужно найти в порту корабль.
— Я всё это помню и не нужно мне об этом напоминать, Алекс, — фыркнула колдунья, делая вид, что обижается на слова Алекса. — Что от тебя хотел мой учитель, — добавила Янина через пару секунд, взглянув в глаза Алекса.
— Если ты и дальше будешь меня перебивать, вставляя свои реплики и задавая вопросы после каждого моего слова, то я тебе ничего не буду рассказывать.
— Противный, — фыркнула на Алекса Янина и вновь подняла свой бокал.
Алекс следом взял свой и, сделав несколько глотков, чтобы прочистить горло, продолжил:
— Инкус не знает, кто такой Элькин и никогда не слышал об Орифтоликсе.
Поглубже вздохнув, после этого предложения, он продолжил:
— Но Инкус предупредил меня, что, кроме нас, за кристаллами ещё кто-то охотиться.
— Учитель сказал, кто это?
— Нет, этого он не знает, но …, — закончить Алексу не дали, из-за соседнего стола поднялись мужики и направились к их столу.
Подойдя, один из четвёрки, который был с бородой, прохрипел:
— Вы кто такие, я вас раньше здесь не видел?
Не поднимаясь, только взглянув на бородатого, Алекс бросил:
— А тебе какая разница?!
— Никакой, — вновь бухнул мужик.
Видно в этой четвёрке он был за старшего.
— Тогда проваливайте отсюда и не мешайте нам разговаривать! — выпалил Алекс и хотел подняться.
— Алекс, не нужно с ними связываться, — услышал Алекс голос Инкуса из-за спин мужиков.
— Кто там ещё вякает? — стал поворачивать голову бородатый, но ничего не успел больше сказать и сделать.
Крякнув себе в бороду и согнувшись пополам, от сильного воздушного удара колдуна, мужик стал заваливаться и с грохотом рухнул на пол, там же, где и стоял.
Остальные трое его дружков, ещё ничего не понимая в происходящем, уставились выпученными глазами на своего лежавшего, без движения, главаря и застыли в ступоре.
Выйдя из-за их широких спин, колдун сначала взглянул на Алекса с Яниной, а потом, переведя свой колкий взгляд на остолбеневших мужичков, рявкнул:
— Забирайте своего приятеля и валите отсюда, пока я вам не переломал руки и ноги!
Женщина, сидевшая за стойкой, увидев такую картину, юркнула под стойку и застыла там, как мышка в своей норке, не поднимая шума. Она знала эту четвёрку и уже ни один раз наблюдала за их дракой. Эти мужики были хорошие знакомые её хозяина и после того, как они очистят карманы, какого-нибудь из посетителя, то делились добычей с Джо, а он их не трогал и позволял здесь находиться в любое время суток.
Подняв бородача и придерживая его за руки, мужики, молча, покинули таверну.
Только один единственный раз, обернувшись у двери, главарь бухнул:
— Мы еще встретимся!
Но Инкус, а тем более Алекс, не стали ему отвечать и даже не посмотрев в их сторону.
Присев за стол, Инкус вновь взглянул на свою ученицу.
— Здравствуй, Янина!
— И тебе доброго здравия, учитель, — ответила колдунья. — Зачем ты сюда пожаловал?
— Разве Алекс тебе ничего не рассказал?
— Не успел! — бросил Алекс и, посмотрев в сторону стойки, крикнул, — подай нам ещё один бокал, женщина!
Услышав голос Алекса, женщина выглянула из-за стойки и, увидев, что четвёрка куда-то исчезла, поднялась.
Схватив пустой бокал, она подошла к столику и поинтересовалась:
— Вам ещё что-нибудь нужно?
— Нет! — ответил Инкус, — можешь отдыхать Ядвига!
— Ты, что знаешь её? — поинтересовалась Янина, когда та отошла и вновь заняла своё место за стойкой.
— Только её имя, — ответил колдун, — и больше ничего.
Налив Инкусу вина, и добавив в бокал Янины и свой, Алекс заговорил:
— Инкус, повтори, то, что ты мне давеча говорил?
— Давайте, выпьем за нашу встречу, а уж потом, потолкуем и обсудим ваши дальнейшие действия.