Пол, на котором валялись люди, был устлан соломой, и от этого нельзя было понять, деревянный он или каменный.
— Что за ерунда? — тряся головой и выгоняя из неё, принятое с вином снотворное, пробурчал Алекс.
— Где это мы? — уставилась на него Янина, поднимаясь следом за ним.
— Не знаю, — пожал плечами Алекс.
Подойдя на качающихся ногах к двери, Алекс забарабанил в неё и закричал:
— Эй, хозяин, ты где?!
Но никакого ответа на его стук и крик не последовала, за дверью была тишина.
Обернувшись и окинув своим затуманенным взглядом своих спутников, которые уже тоже очухались, Алекс выдавил из себя:
— Кажется, мы попали в ловушку.
— Что? — уставился на него Элькин, ещё ничего не понимая в происходящем.
— Я говорю! — бросил Алекс, — что нам что-то подсыпали в вино, а когда мы отключились, то заперли в подвале! Так, напрягите своё серое вещество и подумайте, если есть чем, как мы отсюда будем выбираться!
— Что тут думать! — вскочила на ноги Эльза, — давайте выбьем эту дверь и убежим!
— Легко сказать, но трудно сделать, — ответил Алекс, пнув ногой дверь, — нам с ней не справиться.
— А если по ней ударить мечом? — вновь заговорила девушка.
— Молодей, Эльза! — встрепенулся Алекс и выхватил из ножен свой ледяной меч.
И только меч освободился, как тут же вспыхнул голубым светом.
— Что это с ним? — заморгала глазами девушка, подходя к Алексу.
— Не знаю.
— Ой! — выкрикнула Эльза и схватилась рукой за карман, где лежали, завёрнутые в тряпицу кристаллы.
— Что с тобой? — взглянул на девушку Алекс.
— Они почему-то стали очень горячими и сильно обожгли меня.
— Достань их, но только осторожно.
— Ой-ой! — опять закричала Эльза и захлопала себя руками по карману, — они сильно жгутся.
— Подожди, я попробую их достать сам, — протянул Алекс руку к девушке, чтобы вытащить, завёрнутые в тряпицу кристаллы.
Но он не успел ничего сделать, Эльза закатила глаза и рухнула на пол, там, где стояла.
Янина, сорвавшись с места, подскочила к девушке и стала проверять, жива Эльза или нет.
— Не мешайся! — бросил Янине Алекс, — надо быстрей вытащить кристаллы и посмотреть, что с ними происходит!
Бросим меч на пол рядом с девушкой, Алекс запустил руку ей в карман и вытащил тряпицу.
Но только он это сделал, как тут же выронил её из рук, кристаллы были слишком горячими и обжигали даже сквозь тряпку.
Коснувшись пола, тряпица раскрылась, словно кто-то невидимый развернул её и находившиеся в ней кристаллы, медленно поднявшись в воздух, поплыли к стене, которая находилась справа от них.
— Что это с ними? — уставилась на Алекса Янина.
— Не знаю, — пожал он плечами.
В это время лежавший на полу меч завибрировал и тоже взмыл в воздух, словно кто-то его подбросил.
Поднявшись на метр от пола, он остановился и, развернувшись, стал указывать своим лезвием на стену, возле которой застыли кристаллы.
Ничего не понимая, что здесь происходит, все члены отряда уставились на это представление, от удивления выпучив глаза и открыв рты.
Пару минут ничего сверхъестественного не происходило, а потом произошла яркая вспышка и ослепила всех присутствующих в комнате.
Глава 2
Когда зрение восстановилось, и перед глазами перестали мельтешить чёрные точки, Алекс и его команда увидали, стоявшего возле стены, в том месте, где ещё недавно находились кристаллы и ледяной меч, старика. Как только появился старик, они исчезли. Нет, это был не хозяина трактира, а совсем другого человека.
Высокий, около двух метров, старик с длинными спадающими на плечи седыми волосами, тихо стоял и смотрел, как приходят в себя люди.
— Очухались?! — прохрипел незнакомец.
— Ты кто такой? — моргая глазами, поинтересовался Алекс.
— Разве ты меня не помнишь, хранитель? — вопросом на вопрос ответил старик.
— Как я могу тебя помнить, если ни разу не видел?
— Ты ошибаешься, — вновь прохрипел старик. — Ты не только меня видел, но и разговаривал со мной. Вспоминай?
— Мне нечего вспоминать, — огрызнулся Алекс и резко замолчав, уставился во все глаза на седого незнакомца. — Не может этого быть?!
— Может, Алекс, может! — улыбнулся старик и сделал к нему несколько шагов, чтобы тот лучше мог видеть его лицо.
Остановившись напротив Алекса, он вновь заговорил:
— Ты нашёл «Орлиный глаз»?
— Кого? — не понял вопроса Алекс.
— Третий кристалл, о котором мы с тобой разговаривали.
— Нет!
— Алекс! — подала голос Янина, — что здесь происходит, ты можешь мне объяснить и кто этот человек?
— Подожди! — не поворачивая головы к ведьме, бросил Алекс. — Все объяснения потом!
— Нет, уж объясни нам сейчас, кто этот старик? — поднялся на ноги Элькин и хотел сделать шаг к Алексу.
Страж кристаллов (а это был именно он, только приняв человеческий облик) взмахнул в сторону вождя рукой и выкрикнул:
— Не подходи, а то я тебя тут же уничтожу!
— Что?! — взбесился вождь дикарей. — Да кто ты такой, чтобы мне угрожать?!
— Элькин! — повернул в сторону вождя голову Алекс, — закрой рот и успокойся!
— И ты туда же! — закричал вождь дикарей, насупившись.
Но сделав пару шагов в сторону старика и Алекса, тут же рухнул на пол и затих.
— Сейчас я вас перенесу отсюда, а потом мы спокойно сядем и поговорим, — произнёс спокойным голосом старик, отводя взгляд от рухнувшего на пол Эликина и вновь повернувшись к Алексу. — Закройте глаза, а то вновь потеряете зрение, как от вспышки кристаллов.
— Стоп! — уставился на старика Алекс, — а где мой меч и кристаллы.
— Всё потом, — ответил страж, — а сейчас закройте глаза, мы отправляемся в безопасное, для вас, место.
***
Открыв глаза, Алекс стал осматривать комнату, в которой он очутился. Как он сюда попал и где остальные из его отряда, парень, абсолютно, не помнил.
— Где это я? — взглянул Алекс на сидевшего в кресле седого старика, — и где мои товарищи, я что-то их здесь не вижу?
— Они отдыхают в другой комнате, — поднялся старик и подошёл к небольшому столику, стоявшему у противоположной стены. — Давай выпьем вина, оно у меня не отравлено, как то, что вам подсунули в трактире.
— В каком ещё трактире? — сделал удивлённое лицо Алекс.
Всё, что с ним произошло в трактире города Дивельштад, у Алекса вылетело из головы или кто-то аккуратно стёр этот момент из его памяти.
— Ладно, не ломай себе голову, а то мозги закипят и выплеснутся из ушей! — подал Алексу бокал вина старик.
— Нет, сначала мне объясни, кто ты такой и что, чёрт возьми, со мной приключилось? — беря из рук старика бокал.
— Разве ты меня не помнишь? — взглянул на Алекса старик.
— Нет! А должен?!
— Выпей вина и внимательно выслушай меня, меченосец, — вновь усаживаясь в кресло, произнёс незнакомец.
— Сначала скажи, где это я нахожусь? — обвёл свободной рукой комнату Алекс, в другой у него был бокал с вином.
— В моём доме.
— Это я уже и сам понял, что не на улице и не в сточной канаве.
— Ты в Финдебурге!
— Послушай старик, зачем ты мне загадываешь загадки, на которые у меня нет ответа. Ты мне ответь простым языком, где я?
— Ты меченосец и вся твоя команда находитесь в моём доме в словном городе Финдебург. Разве ты никогда не слышал о нём?
— Нет!
— Город находится на острове Барут, куда вы прибыли на «Урагане», чтобы разыскать здесь чёрный кристалл.
— И теперь мне ничего непонятно, — сделав несколько глотков вина из бокала и пожимая плечами, Алекс вновь посмотрел на старика.
— Что тебе непонятно?
— Я помню, что покинув корабль и расплатившись с капитаном, мы покинули порт, чтобы найти место, где перекусить, а вот дальше — провал.
— Вас угостил вином трактирщик, к которому вы пришли. А когда снотворное, что он в него подмешал, подействовало, то запер в подвале.
— Зачем? — вновь взглянул на хозяина дома Алекс.
— А вот этого я не знаю, — сделав глоток из своего бокала, ответил старик. — Я появился в том подвале только тогда, когда услышал сигнал.
— Какой ещё сигнал? Я не помню, чтобы кто-то из нас его посылал.
— Вы нет, его подали кристаллы, объединившись с твоим мечом.
— Какие ещё кристаллы, и о каком мече ты здесь толкуешь, — уставился на старика Алекс, забыв про вино. — Объясни всё нормальным человеческим языком, а не делай из меня глупца? Скажи, наконец-то мне, кто ты такой?
— Я страж кристаллов! — выпалил старик и, взмахнув своими седыми волосами, которые покоились на его плечах, мгновенно стал превращаться в чудовище.
У Алекса от такой картины полезли на лоб глаза и зашевелились на голове волосы. Бокал, что он держал в руке, выпал и разлетелся на мелкие осколки. Вино, что ещё оставалось в нём, разлилось лужицей у его ног, образовав кроваво-красное пятно, словно здесь ещё совсем недавно произошло убийство.
— Ну, а теперь ты вспомнил меня, Алекс? — проревел монстр, возвышаясь над испуганным человеком.
Пару минут Алекс, моргая глазами и шлёпая губами, не произнося ни звука, как рыба, выброшенная на берег, приходил в себя, а по истечению этого короткого времени, показавшего ему вечностью, прошипел:
— Да, теперь, когда я тебя увидел, в этом обличии, то всё вспомнил, — но замолчав на пару-тройку секунд, добавил, — я ничего не помню из того, что случилось со мной по прибытию в Дивальштад. Подожди?! — Алекс вскочил на ноги, когда чудовище вновь стало превращаться в старика, — почему ты говоришь, что твой дом находится в Финдебурге?
— Да, он находится на берегу Круглого озера, — вновь усаживаясь в кресло, ответил на вопрос старик. — Я перенёс тебя и твоих спутников из подвала трактира, города Дивальштад, где вас опоили снотворным в свой дом.
— Ладно, — махнул рукой Алекс, так ничего и, не вспомнив, вновь присаживаясь в кресло, — говори, что ты мне хотел рассказать, страж кристаллов?