— Теперь бывший страж, ведь мы с тобой договорились там у костра.
— Извини, но, как ты прикажешь мне тебя называть? — взглянул на старика Алекс, — мы ведь тогда с тобой так и не познакомились?
— Я Орифтоликс! — выпалил старик. — Великий чародей и белый маг всей Гипербореи и теперь уже бывший хранитель древнего артефакта.
— Стоп! — выкрикнул Алекс, не поднимаясь с кресла, но продолжая внимательно смотреть на старика. — А ты случаем мне не вешаешь на мои бедные уши лапшу?
— Что? — не понял ни одного слова старик, что сейчас произнёс Алекс.
— Элькин мне говорил, — продолжил Алекс, — что это его отца зовут Орифтоликсом.
— Кто такой этот Элькин?! — вскочил на ноги хозяин дома.
— Это вождь племени дикарей, которого я встретил в Прибрежных землях.
— А, это тот выскочка, что был с тобой в подвале! — выкрикнул старик. — Нет, он тебе сказал неправду!
— А чем ты это докажешь? Объясни, почему я должен верить тебе, а не ему?
— Мне никому и ничего не нужно доказывать! — заревел седой старик и взмахнул рукой.
В тот же миг перед Алексом возник экран, на котором, как в кино, стали мелькать кадры.
— Смотри, — уже тихим и спокойным голосом произнёс старик и направился к столику, где стоял кувшин с вином.
Пятнадцать минут, так показалось Алексу, но на самом деле, он не знал, сколько прошло времени, парень смотрел на экран, где бегали и перепрыгивали разнообразные картинки, которые, как иголки врезались в его голову.
— Ну, теперь-то ты понял, меченосец, кто перед тобой? — взглянул на Алекса старик, когда экран исчез.
— Да! — ответил Алекс. — Только объясни мне, почему ты меня называешь меченосец? И ещё одно, где …
— Об этом потом! — перебил парня Орифтоликс, вновь протягивая Алексу бокал с вином, ведь первый у него разлетелся на мелкие осколки.
Взяв из рук старика бокал, Алекс одним глотком осушил его и, кашлянув в кулак, заговорил, но перед этим опустил глаза в пол и, не увидев там никаких осколков от бокала и кроваво-красного пятна, что осталось от вина:
— Говори, Орифтоликс, я тебя слушаю?
— Забивать голову ненужной и пустой информацией, я тебе не буду, — сделал из своего бокала несколько глотков старик. — Взгляни на свою руку, меченосец, что ты там видишь?
— Кольцо, — выдавил из себя Алекс, словно увидев его впервые, — но я не помню, как и когда оно у меня появилось.
— Это кольцо, только одна часть древнего Ледяного артефакта, — произнес Орифтоликс.
— А где остальные и сколько их? — продолжая держать в руке пустой бокал, спросил Алекс у старика.
— Ледяной артефакт состоит из трёх частей: Корона, меч и кольцо, — продолжил белый маг. — И всеми этими частями ты владеешь. Они перешли к тебе от твоего отца.
— Но я ничего этого не помню, — перебил старика Алекс, пожимая плечами.
— Вспомнишь, ты всё вспомнишь, когда найдёшь последний чёрный кристалл. «Орлиный глаз» всё тебе покажет.
— Что ещё за глаз?
— Это название чёрного кристалла, за которым вы и прибыли на Барут.
— Если ты знаешь, где этот кристалл? — обратился к старику Алекс, — тогда почему ты сам его не возьмёшь?
— Он скрыт от меня, — ответил Орифтоликс. — Я знаю, что он находится здесь на острове, но у кого не вижу. Тот, кто им владеет, закрыл его от меня.
— И ты хочешь, чтобы мы его нашли?
— Да, ведь два остальных кристалла уже у тебя.
— Стоп! — остановил белого мага Алекс. — Ты ошибаешься, никаких кристаллов у меня нет, и никогда не было, — поднявшись с кресла, он похлопал себя по карманам.
— Ты прав, меченосец, теперь они у меня. Когда вы валялись в подвале трактира, я их забрал вместе с мечом. Не переживай, свой Ледяной меч ты получишь обратно, он по праву твой, а вот кристаллы тебе не принадлежат.
— А кому? — Алекс взглянул в лицо старика, но ничего в нём интересного, для себя, не увидел.
— Теперь у них новый хранитель, как я и говорил, когда мы с тобой вели свой разговор у костра.
— И кто он?
— Та девчонка, которая путешествует с тобой. Ведь в той подводной пещере Мёртвого озера, где они хранились, она взяла их в руки, а не ты.
— Подожди, это я вспомнил.
— Ну, вот и хорошо. Если ты это вспомнил, значит, вспомнишь и всё остальное, только дай на это время. А теперь отдыхай, я оставляю тебя.
— Орифтоликс, ответь мне, где мои люди?
— Завтра ты их всех увидишь, — направляясь к двери и не оборачиваясь, произнёс старик.
***
Войдя утром в комнату и прежде чем отвести Алекса к своим спутникам, старик заговорил:
— Послушай меня, меченосец, пообещай, что о нашем вчерашнем разговоре, никто не должен знать.
— А Эльза.
— Она тем более, пока ей незачем знать, что девчонка стала хранителем кристаллов, как ты Ледяным артефактом.
— Но почему?
— Она всё это должна понять и осознать сама, никто её не должен к этому подталкивать. Когда вы найдёте последний кристалл, и они все три соединятся в один, вы все поймёте. А пока пусть всё это останется нашей тайной, скрытой от всех за семью печатями.
— Орифтоликс, а, как же я? — взглянул на старика Алекс.
— Не беспокойся, когда я верну тебе твой Ледяной меч, ты сразу всё вспомнишь. Ну, или не всё, это он нас не зависит.
— А мои люди, как быть с ними?
— Я вернул им память, но …
— Говори, я тебя слушаю?
— То, что с ними случилось в трактире, они никогда не вспомнят. Да и не должны они знать, кто я такой.
— Договорились! Но, как я им объясню, как мы очутились в твоём доме?
— Скажешь своим спутникам, что каким-то странным образом сработало кольцо и перенесло вас с одного места в другое, а точнее с порта города Дивальштад в мой дом.
— А если они мне не поверят?
— Сделай так, чтобы поверили! — бросил Орифтоликс. — Всё, хватит пустых разговоров, пошли, нас уже ждут твои спутники и меч.
— Орифтоликс, — Алекс остановил чародея, уже открывавшего дверь, — а как же Элькин и Яола?
— Всё хорошо, меченосец, — обернулся к парню старик. — Эти двое напрочь забыли, кем они раньше были! Вот это я даю, — улыбнулся старик, — отвечая на твой вопрос, я заговорил стихами. Всё, шутки в сторону, нам, то есть вам, нужно спешить, ведь «Орлиный глаз» не только вы одни ищите.
— Что-то я об этом уже слышал, — буркнул себе под нос, Алекс, — и мне кажется совсем недавно.
— Я тебе даже скажу от кого, — повернул в сторону Алекса голову старик.
— Ну и от кого же?
— От колдуна по имени Инкус. Помнишь такого?
— Конечно, — ответил Алекс, припоминая их разговор в таверне «Одноглазый Джо».
— Вот видишь, ты ещё не получив обратно свой меч, а память к тебе начала возвращаться.
— Но самого главного я никак не могу вспомнить.
— Когда чёрный кристалл окажется в твоих руках, ты всё вспомнишь, — произнёс старик и вышел из комнаты.
Алекс поспешил за ним следом и уже через несколько минут встретился с товарищами по походу.
Через два часа покинув дом седого добродушного старика (кто он такой, кроме Алекса никто не знал), а потом и сам город Финдербург, что располагался на берегу озера, отряд из пяти человек вновь отправился в путь, на поиски чёрного кристалла.
Где искать этот, чёртов, чёрный кристалл и как он выглядит на самом деле, никто не знал. Они только знали, что он находится у колдуньи по имени Ольга, но где та живёт, одному богу известно.
Глава 3
Для Минкуса ночь показалась слушком длинной и утомительной. Нет, он никаким физическим и умственным трудом не занимался, просто плохо спал.
Ворочаясь с одного бока на другой, колдун, пролежав в постели час, вскочил на ноги.
Накинув халат и сунув ноги в меховые тапочки (последнее время у Минкуса почему-то сильно мёрзли ноги), он поплёлся к столику, где стоял графин с вином и ваза с фруктами. Хотя кроме винограда, что доставляли в Аросию из Дании и Ягнеста — фрукт похожий на яблоко, который доставляли в королевство с острова Барут, он больше ничего не предпочитал.
Налив в бокал вина, Минкус уселся в кресло, которое стояло тут же у столика, и стал его потягивать, словно пробуя на вкус.
Набрав вино в рот, колдун сначала держал его внутри, словно согревая, а только потом глотал.
Сделав это несколько раз, Минкус стал медленно подниматься, чтобы пройтись по дому и размять ноги, но с первой попыткой, он не смог этого сделать, его тело, словно приросло к креслу.
Отставив бокал, колдун взялся руками за подлокотники кресла и попытался себя вновь поднять на ноги, но у него опять ничего не получилось.
Только с третьей попытки, немного передохнув, отвалившись на спинку кресла, он немного приподнялся и тут же опять рухнул.
«Что это такое со мной? — старик в четвёртый раз попытался вскинуть свое тело, но окончательный итог вновь был нулевым. — Неужели мне принесли отравленное вино? Узнаю, кто это сделал, превращу в жабу или навозного червя?»
Просидев в кресле тридцать минут, Минкус схватил свой наполовину опустошенный бокал и залпом допил вино до конца.
Отставив его в сторону, он оторвал от грозди одну виноградину и отправил в рот, но тут же её выплюнул, она оказалась слишком кислой.
— Разгоню, к чертям собачим, всю прислугу! — завопил Минкус во всё горло, стуча кулаками по подлокотникам кресла, — и наберу новых, а то эти слишком зажрались и не слушаются хозяйского слова!
И только он это выкрикнул, как в дверь постучали.
— Кого это там несёт? — прошипел Минкус и вновь попытался подняться на ноги, но, как и в предыдущие разы у него ничего не вышло. — Входите, дверь открыта!
Дверь немного приоткрылась и в щель высунулась голова слуги.
— Что тебе надо, Янис? — уставился на слугу колдун.
— Вы громко кричали, и я подумал, что вам что-то нужно, — прошептал невысокого роста мужичок.
— Нет, мне ничего не нужно! — огрызнулся Минкус, но потом быстро добавил, — подойди сюда и помоги мне подняться, что-то меня ноги не слушаются!