— Не ври, мерзкий ублюдок, наш средний брат давно уже мёртв и покоится на небесах! — рявкнул на старика, брызгая ему в лицо слюной, перемешанной с вином, Оникус.
— Вы сильно ошибаетесь, господа, — выдавил сквозь сжатые зубы архимаг. — Феофан жим.
— Этого не может быть? — оглянулся на старшего брата Оникус. — Я своими глазами видел, как он погиб в Мёртвых землях.
— Нет, произнёс Эльтурус. — Ваш брат, как вы его называете, не погиб тогда, когда наш отряд возвращался домой от Мёртвого озера. Он, как и я покинул Артура и удрал, оставив его. Всё это я потом уже выяснил, через много-много лет, когда разыскал в горах Артура. Он всё мне рассказал, перед своей смертью.
— Всё равно я не верю ни одному твоему слову, архимаг, — отступив от старика, Оникус вновь уселся в кресло и, схватив свой бокал, одним глотком допил остаток вина. — Если бы Феофан был жив, — опустив пустой бокал на столик, продолжил Оникус, — то он разыскал бы нас.
— Постой Оникус, — заговорил Орифтоликс, назвав его по имени, повернувшись к младшему брату, — Феофан же знал, что ты погиб в той битве у Мёртвого города и видно, поэтому так долго молчал и не разыскивал нас.
Услышав имена братьев, которыми они обмолвились, Эльтурус стал вспоминать, где же он их слышал. А потом у него что-то щёлкнуло в голове, и он всё вспомнил.
«Значит Орифтоликс — это белый маг и великий чародей всего Голубого мира, а Оникус — это тот призрачный воин в красном плаще, с которым они разговаривали в том злополучном походе, возвращаясь домой из Мёртвых земель. Тогда почему Феофан не узнал его?» — размышлял Эльтурус, пока братья разговаривали между собой, забыв про него.
Прошло несколько томительных минут, для Эльтуруса, пока братья вели между собой беседу, не замечая старика, и вот наконец-то Орифтоликс повернулся к архимагу и поинтересовался:
— Ты знаешь, где сейчас находится наш средний брат Феофан?
— Да! — ответил старик, обрадовавшись, если он им сейчас всё расскажет, то они помилуют его и отпустят на все четыре стороны.
— Говори! — бросил белый маг, поднимаясь и подходя к Эльтурусу, но нависать, как это делал раньше Оникус, над телом старика, не стал.
— Если я вам скажу, где искать Феофана, вы отпустите меня? — задал вопрос архимаг, поглядывая на Орифтоликса.
— Здесь условия диктуем мы! — рявкнул, вскочив следом за братом Оникус и подлетел к брату, который стоял рядом с креслом Эльтуруса. — А не ты гнида и мерзкий червяк, убийца королевы Виктории и её матери!
— Я никого не убивал, — заскулил старик, — сколько раз вам это повторять.
— Не убивал своими руками, это по твоему приказу делали остальные, — дополнил свою речь Оникус и сплюнул подкатившую к горлу слюну на пол.
— Говори, где сейчас находится наш брат! — выкрикнул в лицо Эльтуруса Орифтоликс, — и тогда мы подумаем, что с тобой делать!
— Нет, на таких условиях я вам ничего говорить не буду, — набравшись смелости, произнёс архимаг.
Взглянув друг другу в глаза, братья в один голос произнесли:
— Говори, и мы тебя отпустим, только при одном условии.
— Какое ещё условие, вы требуете, чтобы я выполнил?
— Ты навсегда покинешь Аросию и забудешь сюда дорогу! — бросил старику белый маг.
— И ещё, — спокойным голосом добавил к сказанному братом Оникус, — ты оставишь в покое Алекса с его командой и не будешь их преследовать.
— Я согласен на ваши условия, — выдавил Эльтурус.
— Тогда говори, где наш брат? — поинтересовались в один голос братья, вглядываясь в лицо старика.
— Точного адреса я не знаю, но он сейчас живёт на острове Барут, там у него большой дом.
— А город? — спросил Орифтоликс.
— Бар!
— Если ты нас обманул, архимаг, — скривил улыбку на лице Оникус, — я тебя из-под земли достану и убью. Ты, как я уже понял, мои возможности и способности знаешь, а если нет, то могу напомнить и даже продемонстрировать в действии.
— Я вас не обманываю, — сквозь зубы процедил Эльтурус. — Минкус ещё совсем недавно был у него в доме и разговаривал с ним.
— Твой Минкус мёртв и не сможет подтвердить все твои слова! — выкрикнул Оникус и вновь сплюнул на пол.
— Да, я это уже знаю, — прошипел архимаг. — Его убили в трактире «Бочка мёда».
И мы так же знаем, кто и по чьей указке это сделал, — добавил Оникус. — А так же знаем, что Ричард и Освальд тоже мертвее мёртвых. Но этих предателей и мерзавцев, покинувших Артура, когда ему нужна была помощь и поддержка, нам не жалко, пусть их смерть останется на твоей совести.
— Ладно, — заговорил Орифтоликс, — мы тебя отпускаем, но помни, если ты вновь начнёшь строить свои козни, и появишься в королевстве, то …
— Я всё понял, — перебил белого мага архимаг.
— Ну, если ты нас понял и сдержишь своё, данное нам, слово, тогда убирайся отсюда, пока мы не передумали! — выкрикнул в лицо Эльтуруса Орифтоликс, снимая со старика магические путы, которые удерживали его.
И только белый маг произнёс эти слова, Эльтурус расправил свои плечи и тут же исчез. Лишь небольшое дуновение воздуха и больше ничего не напоминало братьям, что секунду назад здесь был архимаг.
Конец четвёртой части.
Часть 5. Чёрный кристалл.
Глава 1
Покинув Финдебург, Алека и его отряд отправились в Бар, чтобы Феофан помог им найти деревню, где живёт колдунья по имени Ольга.
— Алекс, кто этот старик? — вновь поинтересовалась Янина, поравнявшись с ним на дороге.
Обернувшись на своих спутников, которые плелись в паре метров за ними, Алекс тихо произнёс:
— Этот, как ты сказала, старик и есть страж кристаллов.
— Это я уже поняла, — так же тихим голосом ответила Янина, — а имя есть у него или он безымянный?
— Орифтоликс!
— Кто?! — выкрикнула женщина, так, что даже встрепенулись отставшие от них члены отряда.
— Эй, вы там впереди, о чём шушукаетесь?! — бросил в спину Алекса и Янины Элькин, но шагу не прибавил.
— Ни о чём, — обернувшись, ответил Алекс и прибавил шагу.
— Ты не шутишь? — дёрнула за руку Алекса Янина, — это тот самый, о котором я подумала?
— Да! Орифтоликс белый маг и чародей всей Гипербореи! Это он перенёс нас из подвала трактира в свой дом.
— Если он страж артефакта, то почему не сказал нам, где искать последний чёрный кристалл? — взглянула в лицо Алекса Янина.
— Он сказал, — ответил Алекс, — только то, что и мы знаем. Последний кристалл находится у колдуньи по имени Ольга, а вот где её искать, он не знает.
— Такой великий маг и не может найти на острове одну единственную колдунью, что-то я этому не верю?
— Янина, если бы она была простой колдуньей, то Орифтоликс увидел бы её.
Значит Ольга не …, — начала говорить Янина, но тут же резко замолчала.
— Что такое? — кинул свой взгляд на Янину Алекс.
— Я что-то почувствовала, но пока не могу понять, что это такое.
— Ладно, давай оставим этот разговор на потом, — вымолвил Алекс, — как найдём колдунью, всё у неё и спросим.
Только Алекс произнёс эти слова, как их догнала Эльза и затараторила, как сорока на заборе:
— За нами, друзья мои, кто-то наблюдает!
— Откуда ты это взяла? — взглянул на девчонку Алекс, а потом перевёл свой взгляд на Яолу, которая резко остановившись, закрутила в разные стороны головой.
Но дорога по которой шёл отряд, была пустой, как и в начале их пути.
— Яола! — выкрикнул Алекс, — что случилось?
— За нами наблюдают, только не могу понять кто, — ответила ясновидящая, продолжая крутить головой.
— Я тоже это чувствую! — бросила Янина.
— И я! — добавила Эльза.
Пока женщины изучали эфир, крутя головами и всматриваясь в пустоту местности, Алекс и Элькин сошли с дороги и, разведя костёр, приготовили травяной чай.
За все десять дней пути, что отряд покинул дом старика, им так никто и не встретился по дороге, словно кругом все вымерли.
Так ничего не выяснив и больше не услышав, а тем более никого не увидев, не только на дороге, но и в досягаемой видимости, женщины оставили своё занятие, и присели у костра.
— Ну, что у нас новенького в эфире? — обвёл взглядом женщин Элькин.
Алекс помалкивал, о чём-то размышляя и поглядывая на огонь костра.
— Мы так ничего и не обнаружили подозрительного, — ответила Яола. — А тот сигнал, который мы уловили, исчез и больше не появился.
— Алекс, — поинтересовалась Эльза, — сколько нам еще идти? Так хочется завалиться в постели и уснуть, ноги гудят и скоро я не смогу их передвигать.
— Этого я не знаю, ведь на острове я никогда не был. То есть был, — тут же сам себя поправил Алекс, передёрнув плечами, словно прогоняя надоедливых насекомых, — только у своего старого приятеля Феофана в доме. А потом меня забрал с собой Минкус и перенёс в Аросию прямо в свой дом. Так что будем идти до тех пор, пока не придём в какой-нибудь город или деревню. Только после этого мы узнаем, сколько нам ещё топать до города Бар.
— И ты думаешь, что твой приятель знает, где живёт колдунья? — задал вопрос Элькин.
— Не знаю, — ответил Алекс, — но надеюсь, что с его помощью, мы разыщем логово колдуньи.
Отдых затянулся до самого утра, ведь топая по дороге, все сильно устали, да и ночь в этих широтах быстро опустилась на землю, покрыв всё вокруг своей тенью. Так что пришлось задержаться до наступления рассвета, ведь люди не знали, что их ждёт впереди на дороге. А передвигаться на ощупь в темноте, было опасно.
Как только первый луч солнца коснулся земли, они перекусили и отправились дальше по дороге. За всю ночь, проведённую у костра, женщины отдыхали, а мужчины дежурили по очереди, так ничего и не произошло.
***
После того как из дома Орифтоликса исчез Эльтурус, братья решили проверить, правду ли им сказал архимаг, о том, что их средний брат Феофан жив.
— Оникус, ты отправляйся в Бар и попробуй узнать, на самом ли деле Феофан в городе, — поднявшись, заговорил белый маг.