— Откуда вы это знаете? — уставилась на старика девушка.
— Я много чего знаю! — бросил Орифтоликс и улыбнулся. — Расслабься девонька, тот человек, который встретился тебе на дороге, наш брат. Вот он и сообщил мне обо всём. Через несколько минут он приведёт твой отряд к дому Ольги, вот там мы все и встретимся.
— Стоп! — выкрикнул Феофан, — какой ещё отряд?
— Отряд Алекса, из которого укаткой ушла вот эта милая девушка, — ответил брату Орифтоликс. — Мы сейчас втроем пойдём к дому колдуньи, а Оникус позже с остальными догонит нас.
— Ну, ты и пройдоха, братец, — буркнул Феофан, — всё знал про Алекса и молчал.
— Это и есть сюрприз, для тебя Феофан, но ещё не весь.
— Ну-ну, что я ещё чего-то не знаю? — переводя свой взгляд с девчонки на брата, спросил Феофан.
— Ты много чего не знаешь братец, — вновь произнёс седой старик.
— Этого не может быть?! — выкрикнула Эльза, уставившись на старика с крысиной мордочкой.
— Что? — в один голос спросили старики, посмотрев на девчонку.
— Это вы и есть тот Феофан, — пропуская мимо ушей, вопрос стариков Эльза, — о котором нам рассказывал Алекс?
— Что он вам обо мне говорил, милое дитя? — поинтересовался Феофан. — Наверно наплёл в три короба всякой глупости и ерунды?
— Нет, нет, дедушка, Алекс только хорошее про вас рассказывал! — отчеканила Эльза.
— А что конкретно, он говорил? — вновь задал вопрос Феофан, поглядывая на Эльзу.
— Алекс говорил, что это вы дали ему кольцо, — произнесла Эльза.
— Что за кольцо? — спросил Орифтоликс, кинув любопытный взгляд на брата. — Как я помню, отец отдал перстень не тебе, а Оникусу.
— Она говорит совсем о другом кольце.
— Ну и что это за кольцо?
— Это кольцо, — заговорил Феофан, глубоко вздохнув и набрав побольше в грудь воздуха, — из Ледяного артефакта. Я его отдал Алексу, ещё семь лет назад, когда перекинул его обратно в тот мир, где он вырос и который считал своим домом.
— Так, значит, у парня теперь есть кольцо и меч, две части Ледяного артефакта, — словно ни к кому не обращаясь, буркнул себе под нос белый маг.
— Ты ошибаешься Орифтоликс, — заговорил Феофан.
Наконец-то Эльза узнала имя высокого старика, которого уже видела.
— В каком смысле, я ошибаюсь? — сделал удивлённое лицо Орифтоликс.
— У Алекса, — мазнув взглядом по девчонке, которая слушала разговор стариков, открыв от удивления рот и навострив ушки, — все три части Ледяного артефакта. Меч он нашёл ещё тогда, когда впервые перенёсся в этот мир. Его Алекс забрал у Артура в горном замке. Потом он снова вернулся в тот замок и подобрал корону, которую сам же и сбил мечом, решив поиграть этой ледяной игрушкой. А вот кольцо, которое я нашёл ещё до того похода в Мёртвые земли, я сам отдал парню.
— Так, вот теперь всё стало на свои места, — выдохнул, вместе с воздухом, белый маг.
— Объясни? — задал ему вопрос Феофан.
— Потом, всё потом, — заворчал Орифтоликс, конкретно ни к кому не обращаясь, — а сейчас нам нужно поторопиться к колдунье. Я тебе ведь уже говорил, братец, что всё расскажу позже, когда мы втроём сядем за стол и налив в хрустальные бокалы вина, поговорим.
Глава 11
Ольга почувствовала, как к её дому приближаются гости и поднялась из-за стола?
— Сестрёнка к нам пожаловали гости! — бросила она Елене, которая появилась из другой комнаты.
— Кто это? — остановившись, Елена взглянула на Ольгу.
— Это тот высокий старик, с которым мы недавно разговаривали и с ним ещё двое.
— Кто остальные?
— Ещё один старик и девчонка.
— Ты их знаешь? — задала сестре вопрос Елена.
— Нет! — ответила Ольга. — Давай выйдем и посмотрим на них, а что дальше, решим потом!
И только женщины спустились с крыльца, как к калитке подошли те, о ком говорила колдунья.
— Зачем ты опять пришёл к моему дому и привёл с собой этих людей? — обратилась к высокому старику колдунья, когда прибывшие гости остановились у калитки.
— Можно мы войдём, хозяйка и тогда я всё тебе объясню? — заговорил Орифтоликс, Феофан и Эльза, стоявшие немного позади, помалкивали, опустив головы и уперев свои взгляды в землю, словно стесняясь.
Подняв глаза и взглянув на вторую женщину, стоявшую рядом с хозяйкой, Феофан отпихнул брата и ринулся в калитку.
— Не может такого быть?! — дёргая калитку, пытаясь её распахнуть, закричал Феофан, но калитка не поддавалась, словно её кто-то крепко держал.
Внимательно взглянув на невысокого старика, который пытался открыть калитку, дергая ей, Елена признала Феофана и, повернувшись к сестре, произнесла:
— Оля, пропусти их, они хорошие люди и ничего нам плохого не сделают.
— Ты знаешь этого невысокого старика? — не поворачивая головы к сестре, спросила колдунья.
— Да!
— Можете войти! — взмахнула рукой Ольга.
Заклятие запора спало с калитки, и под натиском Феофана она распахнулась.
От такой неожиданности старик резко дёрнулся и стал заваливаться вперёд и если бы не реакция Орифтоликса, который схватил брата за шиворот, он бы шлёпнулся лицом на землю.
— Отпусти! — завопил Феофан и стал дёргаться, чтобы освободиться от мёртвой хватки старшего брата.
Отпустив Феофана, который спокойно размеренным шагом направился к женщинам, белый маг, пропустил вперёд Эльзу. А потом и сам отправился следом, переступив невидимую черту, разделявшую его и женщин.
Подойдя к Елене, ещё не веря своим глазам, Феофан затараторил:
— Сколько прошло лет, как мы не виделись, а ты всё такая же красивая, как и прежде. Если бы я не знал тебя ещё тогда, когда Артур спас тебя из Мёртвого озера, то подумал бы, что передо мной стоит прекрасная молодая женщина.
— Не льсти Феофан, это тебе не к лицу, — улыбнулась Елена и протянула к старику руку, для приветствия.
— Вот это сюрприз, так сюрприз, ты устроил мне Орифтоликс! — бросил Феофан, подошедшему к ним брату.
— Как ты сейчас назвал его имя?! — выкрикнула Ольга, переводя взгляд с Феофана на высокого седого старика.
— Ты не ослышалась, колдунья! — произнёс белый маг, взглянув на Ольгу. — Да, я тот, о котором ты много слышала, но никогда не видела!
— Вы обманываете меня, нет, нет, нет, я не верю вам?! — вновь выкрикнула колдунья и повернулась к сестре, — Елена …
Но ей не дали договорить, Орифтоликс повернулся к Эльзе и произнёс:
— Эльза, покажи ей то, что у тебя находиться в кармане!
Опустив руку в карман, девчонка вынула оттуда, что-то завёрнутое в тряпицу.
— Ну и чем ты меня хочешь удивить, девочка? — произнесла Ольга, взглянув на Эльзу, которая всё время помалкивала и лишь украдкой бросала свой взгляд на женщин.
Медленно и очень аккуратно развернув тряпицу, девушка вытянула вперёд руку и показала колдунье то, что там находилось.
И только она это сделала, кристаллы вспыхнули, меняя цвета и стали приподниматься в воздух над ладошкой.
Зависнув, они в течение тридцати секунд неподвижно висели в воздухе, а потом, словно по мановению волшебной палочки, стали описывать круг, всё увеличивая его и увеличивая с каждым витком.
Увидев такую картину, Ольга замерла, потеряв дар речи, только стояла и хлопала глазами, не веря в то, что здесь и сейчас происходит.
Испугавшись, что сейчас что-то произойдёт, Эльза отступила на пару шагов назад и опустила руку.
— Не бойтесь, — тихим голосом произнёс Орифтоликс, — ничего страшного не произойдёт.
Расширившись на целый метр в диаметре, внутри окружность стала мутнеть, словно её закрывали непроницаемой пеленой.
— Что это такое? — поинтересовался Феофан, ни к кому конкретно не обращаясь.
Но, ни у кого из здесь присутствующих на этот вопрос не было ответа, все молча, стояли и глазели на этот фокус.
Прошло пять минут, нет, скорее они пролетели за одно мгновение, в центре этой окружности вспыхнула ярко-красная точка, и этот свет, исходящий от точки, стал поглощать пелену, словно впитывая её в себя, открывая взору людей иную картину.
Сначала ничего не было понятно, просто круг стал прозрачным, а потом в самом его центре появилась небольшая чёрная точка.
Но пролетело ещё несколько секунд, и эта чёрная точка стала увеличиваться, открывая человеческому взгляду неясную фигуру.
Прошла минута и все, кто находился по другую сторону окружности, увидели, медленно бредущего по горной дороги человека.
Увидев этого человека, а точнее мужчину, Елена вскрикнула и попыталась сорваться с места, чтобы кинуться к окружности, которая уже увеличилась в своём размере до двух метров в диаметре.
Но Орифтоликс перехватил её на полпути и, придержав за руку, произнёс:
— Не спеши, Елена, дай Артуру подойти ближе, а то всё испортишь.
— Отпусти! — дёрнулась Елена, попытавшись вырваться.
Но старик держал её крепко и не позволил женщине вырваться, и кинутся к окружности.
Мужчина, которого все видели внутри окружности, резко остановился, словно услышав чей-то крик или громкий звук, закрутил в разные стороны головой, внимательно вглядываясь в окружавшую его местность.
Отпустив руку Елены, когда та немного успокоилась, Орифтоликс взмахнул руками, производя в воздухе какие-то пасы и фигуры, и окружность исчезла, словно лопнула, как мыльный пузырь.
***
В скором времени Оникус и отряд Алекса вошли в деревню и прямиком направились к домику колдуньи.
Воин с Алексом шли первыми на пару шагов впереди, за ними, о чём-то переговариваясь, шли, держась за руки Яола и Элькин, а последней, замыкая это шествие, была Янина, постоянно крутя в разные стороны головой, словно что-то высматривая.
— Оникус, что за сюрприз ты нам приготовил? — взглянул на него Алекс.
— Не торопи события, парень, — не поворачивая головы, буркнул Оникус, — скоро ты сам всё увидишь.
— А если мне твой сюрприз не понравиться? — вновь спросил Алекс.
— Не беспокойся, он тебе ещё как понравится, только немного придержи свои эмоции.