— Я не увижу больше Жанена.
— Верю на слово, генерал. Уважая вас как храброго воина, все же предупреждаю, что, если ваша новая встреча с Жаненом состоится без нашего ведома, я с амвона поставлю об этом в известность общественность Омска. Моим словам в церквах верят. Господь и его святая церковь в Сибири еще не отменены. И, поверьте мне, всю вашу популярность ветром сдует.
— Повторяю, владыка, встречи с Жаненом больше не будет.
— Аминь!
— А мне позвольте заверить вас, — сказала Блаженова, — что за любые попытки интриг против Колчака, за признаки сговора за его спиной с иностранцами вас просто уберут из жизни. А надо ли вам объяснять, как легко в военное время убирать непослушных командоров даже с генеральскими погонами?
Пепеляев, глядя на Блаженову, рассмеялся:
— А вы во всем хорошо подкованы.
— Иначе нельзя. Да и обучалась возле романовского трона, а там, батенька, склоки одних великих князей чего стоили.
Поздний вечер.
Ветер из-за Иртыша дует порывами, а от них на городской набережной вырастают кустики пыли. Осенняя листва, перемешиваясь с пылью, колесиками перекатывается по булыжной мостовой, сгрудиваясь возле заборов и палисадников.
В вечерней саже на набережной потерялись украшающие ее хоромы омских богатеев и среди них особняк купца Жернакова, ставший личной резиденцией адмирала Колчака.
В полумраке уютной столовой с синими обоями, обставленной тяжелой мебелью из карельской березы, хрипло отсчитывали минуты похожие на шкаф итальянские часы.
В простенках между окон высокие зеркала со столиками, на которых серебряные канделябры. Анна Васильевна Тимирева, укутав плечи пуховым платком, откинувшись к высокой спинке кресла, сидела у стола, накрытого к ужину, ожидая прихода адмирала. На столе два прибора. Тарелки с закусками. Хрустальный графин с коньяком. Русоволосая горничная в голубом платье с накрахмаленным кружевным передником, войдя, поставила на стол суповую миску.
— Не рано ли, Даша? — спросила Тимирева.
— Англичанин уехал.
— Тогда ты свободна. Сама управлюсь.
Горничная переставила миску ближе к Тимиревой.
— Если понадоблюсь?
— Позвоню.
Тимирева, оглядев девушку, улыбнулась.
— Ты сегодня просто прелестна.
— Благодарю, Анна Васильевна.
Горничная плотно прикрыла за собой дверь. Тимирева машинально взглянула на часы, освободив из-под платка тонкие кисти рук. Гладя ладонями скатерть, вздохнула.
— Бедный, бедный, Александр. Уверена, что англичанин испортил ему настроение. Бедный, и все потому, что непослушный. Трудно мне возле непослушного.
Колчак вошел в столовую, как обычно стремительно, с горящей папиросой во рту. Тимирева поняла, что он рассержен. Погасив папиросу в пепельнице на столике перед ближним зеркалом, Колчак, поцеловав руку Тимиревой, сел за стол в кресло напротив.
— Извини! Нокс задержал.
— Это обычно.
Колчак из графина налил в рюмку коньяк, но не выпил. Заговорил, расстегнув крючки воротника френча:
— Нокс начинает наглеть. Начинен всевозможными сплетнями. Представь, крайне недоволен, что не верю ему на слово. Верно. Не верю. У него опять трения с Жаненом. А какое мне до этого дело? Уверен, что не могут поделить барыши за проданное нам негодное оружие. Представь, до сих пор не могу дознаться, кто виновен в его покупке. У генералов круговая порука. Но я дознаюсь. Тогда мерзавцам не миновать расстрела.
— А если окажутся знатные, не подлежащие осуждению?
— Ну, нет! На этот раз в решении буду твердым. Пора кончать с неподсудной знатностью.
— Мне кажется, Александр, наших заморских союзников ловко стукает лбами твой министр финансов.
— Михайлов? — удивленно спросил Колчак, но, подумав, засмеялся.
— Анюта, да ты просто умница. Представь, сам думал об этом.
— Рада, что научилась одинаково с тобой думать. Иван Андрианович беспринципный интриган.
— Особенно когда заботится о своем кармане. Не напрасно прозвали его Ванькой Каином. Отвратительное прозвище. А он, слыша его, только улыбается, считая, что оно для него полезно.
— Тебе нездоровится?
— Почему решила?
— Не выпил коньяк.
— Забыл. По привычке налил, а думал о другом. Вот и забыл.
— Считаешь, что вполне убедил меня ответом?
— Ты сейчас придираешься, Анюта. Представь, Нокса начинает беспокоить будущая судьба русского золотого запаса. Боится, что сохранность его в моих руках ненадежна. При мысли о нашем золоте союзнички буквально теряют разум. Ноксу хочется…
— Разве тебе важно его желание? Мне ясно, что ему хочется. Понятно и то, что встреча с ним была неприятной.
— Я едва сдерживал себя. Мне хотелось сказать ему наконец всю правду. Правду о союзниках. Что они рано собираются меня хоронить, что я полон веры, что наступление красных будет остановлено. Но, к сожалению, они знают, что это почти невозможно.
— Ты, кажется, забыл, что совсем недавно, вот также за ужином, обещал мне Нокса вечерами не принимать.
— Но он настаивал на встрече.
— Но ты мог отказать. Забыть о своей любезности и об особом расположении к Ноксу.
— Это было прежде.
— Не сомневаюсь.
Колчак, вспылив, перебил Тимиреву:
— В чем не сомневаешься?
— В том, что у Нокса есть инструкция из Лондона портить твои отношения с Жаненом.
— Жанен по-французски назойлив, как коммивояжер, торгующий заведомо гнилым товаром. Я знаю его еще по Петрограду, когда во время войны был военным атташе. Считает себя знатоком русской психологии. Впрочем, тебя это не касается. Я голоден, Анюта.
Тимирева налила в тарелку любимые Колчаком суточные щи, которые он чаще всего ел за ужином.
— Меня должно все касаться, что творится возле тебя.
— Нет, это мои заботы.
— Неужели тебя уже убедили, что твои заботы не могут быть моими?
— Просто сам решил. Не веришь?
— Не верю. Знаю, что для многих из твоего политического окружения я возле тебя особа лишняя.
Колчак нервно повел плечами, положил ложку в тарелку. Смотрел на Тимиреву в упор. Его большие черные глаза сощурились. Лоб от переносицы рассекла четкая морщина. Тимирева своего взляда не отвела. Спросила спокойно, хотя от волнения на щеках проступил румянец.
— Разве услышал новость? Разве не знаешь? Тебе я желанная, а в этом смысл моей жизни, Александр. Надеюсь, этому веришь?
— Анюта, прошу тебя не говорить об этом. Разве не ценю твои заботы? — Колчак снова склонился над тарелкой.
— Эту ненависть к себе я приняла довольно мучительно, но потом привыкла к ней. Вспомни.
— О чем ты, Анюта? — Колчак, сдерживая раздражение, выпил налитый коньяк.
— Вспомнить прошу о давнем. Помнишь, встретились в Петербурге. Тогда я не испугалась ненависти общества. Осталась наперекор всем возле тебя, дорогого для меня человека. Семью разрушила. Помнишь, как это было? А теперь просто уверена, что в Омске никому не удастся разлучить нас, пока сами не поймем, что разлука неизбежна. Поэтому прошу тебя, по возможности, не скрывать от меня хотя бы то, что больше всего треплет тебе нервы. А также прошу не смотреть на меня с адмиральским прищуром. Я его не боюсь и уверена, что в любом твоем взгляде на меня нет неприязни. Согласен?
— Хорошо, Анюта, обещаю не прищуриваться…
Встав из-за стола, Тимирева взяла Колчака под руку.
— Провожу до кабинета. Надеюсь, скажешь, что уже несколько дней портит тебе настроение.
— Не понимаю, о чем спрашиваешь?
— Понимаешь, но не хочешь сказать.
— Не сегодня, Анюта. Когда окончательно разберусь. Понимаешь, обязан разобраться сам.
— Подожду. Ждать я умею.
У дверей в кабинет Колчак поцеловал обе руки Тимиревой.
— Засидишься? — спросила она.
— А ты сейчас уедешь?
— Останусь с тобой. Ты опять весь во власти прошлого. Ненавижу Нокса за его способность будить твое тщеславие.
— Когда ты наконец переедешь в мой дом?
— Ты не ответил на мой вопрос. Я спросила, засидишься ли?
— Недолго. Хочу внимательно прочесть письмо генерала Каппеля. Оно правдиво и откровенно. У него верный глаз. Видела Каппеля?
— Мельком.
— Представь, приятный человек, начиная с внешности. Мне понравилась его бородка и чистые серые глаза.
— Успел разглядеть?
— Анюта, я все замечаю в людях, которых принимаю душой и разумом. Каппель из таких.
— Лебедев о нем другого мнения.
— Завидует его популярности в войсках. Мой начальник штаба доволен только собой. Но вот кто Каппеля просто ненавидит, так это генерал Пепеляев.
— Он и тебя не любит. По Омску шепчут его фразочку. Он большой любитель всяких фразочек, считает себя остроумным сибирячком.
— Что за фразочка?
— Что у Колчака на суше шаткая походка.
— Я ее слышал.
— Рада, что неприязнь политического и общественного окружения переносишь как комариные укусы. Буду ждать тебя в спальне за книгой.
— Нет, ложись. Ты сегодня выглядишь усталой.
— Оттого, что перенимаю твое настроение и, естественно, так же как ты, устаю от нервного напряжения. Утром ты опять так кричал на министра Устругова.
— Пора привыкнуть. Старая флотская привычка. Но знаешь, что я отходчивый. Гнев рядом с милостью.
— А крепкие словечки?
— А без них какой же я моряк.
— Убедил! Спасибо. Итак, буду ждать тебя за книгой.
Войдя в кабинет, Колчак включил свет и тотчас взглянул на окна: за плотными шторами глухие стальные ставни, появившиеся после майского взрыва бомбы во дворе особняка.
Стрелки на часах миновали девятый час.
Расстегнув френч, Колчак, заложив руки за спину, прошелся по кабинету. Сел за письменный стол. Выдвинув его средний ящик, достал из него письмо генерала Каппеля, но читать не стал, решив, что мысли о другом не позволят сосредоточиться.
Анюта права, Нокс умеет сбивать с толку, уводя память в прошлое, умеет щекотать тщеславие. Не сомневаясь, что былое уведет от действительности, Колчак закрыл ящик стола.