Пока я думала, губы Ларена оказались в непозволительной близости от моих, и тут случилось неожиданное: по телу прокатился стремительный поток тепла, который неожиданно сосредоточился в районе груди, а затем вырвался из меня силовой волной, откинувшей Тана к противоположной стене комнаты.
— Ларен! — выкрикнула я и подбежала к парню, опускаясь рядом на колени. — Как ты?
— Бывало и хуже, не переживай. А ты как? Ничего не болит?
— Нет. Ларен, прости! Я понятия не имею, что это такое!
— Зато я догадываюсь. Подстраховался, гаденыш, — усмехнулся рыжий и скользнул по мне взглядом. — Когда ты дала ему клятву?
— Ночью, — почти правда, если без уточнения, какая именно это была ночь.
— Шустрый… Ничего, и с этим разберемся. Ты только обещай подумать…
— Хорошо. Ларен, мне пора.
— Да, наше время закончилось. Не против, если завтра мы встретимся вновь?
— Не против, — чуть грустно улыбнулась я и отошла, позволяя рыжему подняться.
Больше мы не разговаривали. Он проводил меня до лаборатории, коснулся руки в прощальном поцелуе и ушел. А я стояла, смотрела вслед и понимала, что ничего простого в моей жизни уже не будет. Каждый шаг, слово и действие будут иметь последствия. И просчитывать их придется на много ходов вперед.
В лаборатории, как ни странно, было пусто. В щелке под дверью кабинета архимага виднелся свет, намекая, что хозяин на месте, но я отчего-то не спешила. Подошла к своему бывшему рабочему месту, провела пальцами по столешнице, поправила стопку чистых листов, которые в момент озарения так неожиданно быстро кончались.
— Трила? — раздался негромкий голос, следом за которым показался и его мохнатый обладатель.
— Снежного дня, трил кот?.. — сыграть удивление получилось весьма натурально.
— Можете называть меня Мором. А вы?
— Каймин ал Дирен, княжна Вьюжная.
— Ал Дирен? Вы родственница… Сожалею о вашей утрате.
— Благодарю, — кивнула я, отводя глаза в сторону.
— Вы с ним так похожи… Даже имена одинаковые, — тем временем продолжил темный. — Мы мало общались с Каймином, но он был хорошим и способным мальчиком. Мне действительно искренне жаль.
— Мне тоже. Но это был его выбор. А он, как известно, имеет последствия.
— Вы правы… Как же вы правы. В свое время я тоже принял одно неверное решение, которое повлекло за собой целый ряд событий. И хотелось бы все исправить, но нет ни единой возможности…
— Возможности есть всегда. Только иной раз они не очевидны. Вроде бы и лежат на поверхности, но добраться до них можно, лишь отринув все лишнее. Знаю, звучит запутанно, но выразиться иначе не получается. Это надо прочувствовать, проверить.
— Обязательно попробую!
На кошачьей морде трудно распознать мимику, но отчего-то мне казалось, что Мор в данный момент улыбался. Я не удержалась и улыбнулась в ответ.
— Трила Каймин? — голос учителя отвлек меня от беседы с темным. — Вы ко мне?
— Трил Мино. — Чуть склонив голову в знак приветствия, извинилась перед Мором и приблизилась к архимагу. — Я искала трилу Мирайю. Мне подсказали, что это одно из возможных мест, где она может быть.
— Подсказали вам верно, но придется немного подождать, пока она освободится. Проходите.
И учитель открыл дверь в свой кабинет.
— Приятно было познакомиться, — напоследок обратившись к коту, произнесла я и скрылась за дверью.
Глава 18
Я стояла у камина, протягивая руки к живому огню, и терпеливо ждала учителя, который остался поговорить с Мором. Айи в кабинете не наблюдалось. Видимо, южанка должна была вот-вот появиться, раз учитель предложил ее подождать. Пляшущее пламя огня тоже недвусмысленно на это намекало.
— Вижу, ты уже познакомилась с Мором, — вернувшись в кабинет, заметил трил Лаель.
— Не только с ним. Княжна Вьюжная сумела заинтересовать многих. В том числе главного дознавателя, уже пригласившего на «свидание».
— Было бы странно, если бы его не заинтересовала твоя персона. Сейчас ты находишься к королю ближе, чем кто бы то ни было… — произнес учитель, как мне показалось, смущенно.
— Трил Лаель, скажите честно, а вы посвящены во все планы нашего ледяного владыки?
— Сильно в этом сомневаюсь. Этот мальчик умеет удивлять.
— Мальчик?
Я внезапно поняла, что никогда не задумывалась, а сколько же лет Ледышке. Несмотря на то что он правит, сколько я себя помню, выглядел этот мужчина довольно молодо. Словно лед сковал его возраст, назло времени сохраняя молодость. И воспринимала я его соответственно внешности, не чувствуя большой разницы лет…
— Вы не знаете, сколько ему лет? — неожиданно для себя поинтересовалась я.
— А почему ты не спросишь об этом у него? — задал встречный вопрос архимаг.
Я неожиданно смутилась и решила перевести тему.
— Учитель, как обстоят дела с нашими соседями? Подозрения об участии Поглощающих в войне подтвердились?
— Более чем. Если бы мы только узнали обо всем раньше. Ведь было столько намеков, странные всплески магии и наглое, самоуверенное поведение ветряников. Мы были готовы к разному развитию событий, но не такому точно!
— Жизнь в последнее время радует неожиданными поворотами… Если завтра нас посетит сам Интар, я не сильно удивлюсь.
— Главное, чтобы приходил без сестрицы, — трил Лаель усмехнулся. — Нет, против Лихар я ничего не имею, но в сложившихся обстоятельствах ее скверный характер лишь добавит проблем.
— Как знать, — задумчиво произнесла я. — Возможно, именно материальное присутствие всех богов — единственное, что способно спасти наш мир.
— Возможно. А может, и их избранников будет достаточно, — многозначительно протянул учитель.
— Вот как найдете всех и уговорите участвовать в битве против Хаоса, так и узнаем. Сейчас же стоит уделить внимание более насущным вещам. И одна из них — мое обучение. Собственно говоря, я именно за этим и пришла. Не подскажете, где сейчас Мирайя?
— Отправилась к своим, чтобы переговорить с шаманами и навестить кое-кого. Но она действительно скоро должна вернуться. А пока можешь задать интересующие тебя вопросы мне.
Ну, он сам предложил! Довольно потерев руки и чуть не припрыгивая от нетерпения, я принялась заваливать трила Лаеля вопросами по построению иллюзий высшего порядка, идеями получения вытяжки из цветов краиты — обо всем, о чем могла вспомнить. Сами собой на второй план отошли невеселые мысли, касающиеся Ледышки, Ларена, заговорщиков и грядущего конца света.
Четверть квадра пролетела незаметно, и оживившееся пламя возвестило об активации портала, подтверждая мою догадку. Мирайя выпорхнула из огня, словно божественная искра. Рыжие волосы, подобно языкам пламени, светились и дрожали, яркий наряд обернулся вокруг изящного стана. Я улыбнулась и поздоровалась.
— Саскучэлас?
— Не то слово!
— Я думала, сэгодня тэбэ уж точно нэ дадут скучат!
От этих слов я поморщилась, что не укрылось от подруги. Улыбнувшись, она перевела взгляд на трила Лаеля и состроила просительную мордашку. Показательно громко вздохнув, маг накинул на себя образ старца и, бубня под нос что-то про маленьких наглых южанок, покинул собственный кабинет.
— Рассказывай! — упав в хозяйское кресло, потребовала Айя.
— Да нечего рассказывать…
— Кай, выражэниэ твоэго литса краснорэчивэй любых слов. Что произошло?
— С момента моего возвращения во дворец столько всего случилось, что я уже не знаю, что волнует меня больше. То, что теперь все во дворце считают меня любовницей ледяного владыки, или то, что трил Касто пригласил меня на беседу. И я уверена, он не успокоится, пока не вытрясет из меня всю душу!
— Только если ты позволишь ему это.
— Не понимаю.
— Дэвочка, ты сама сказала, что всэ считают тэбя любовницэй короля. Так воспользуйся этим. Сходи к нему и попроси избавить тэбя от внимания главного дознаватэля. Нэ думаю, что он откажэт в такой малэнкой просбэ.
— Я пока не готова беспокоить короля своими проблемами. Тем более будучи жертвой его домогательств, о какой помощи я могу просить? Я и так не очень верю в нашу легенду, но лишний раз ставить ее под сомнение…
— Жэртва тожэ можэт оказатся стэрвой. С людми, которыэ точно знают, чэго хотят, и договариваютса охотнэе. Так что рэшат тэбэ.
— Спасибо, я подумаю.
— Далшэ.
Я постукивала пальцами по столу и не знала, на что решиться. Меня беспокоили два момента, и хотелось получить совет или хотя бы выговориться, но… было страшно. Объяснить свои чувства я не могла при всем желании.
— Кай, пуст мы знакомы совсэм ничэго, но за это врэмя ты ужэ могла понят, что я нэ жэлаю тэбэ зла.
— Я знаю, и дело совсем не в тебе.
Помолчав немного, я все же решилась. Встав с кресла, подошла к камину и уставилась на пламя. Несмотря на неродную стихию, огонь всегда успокаивал, согревая не только тело, но и душу.
— Я не понимаю, что со мной происходит. Что происходит с Рином. Наши отношения… странные. Столько времени я лелеяла внутри ненависть к нему и желание отомстить. Раз за разом мысленно представляла, как он раскаивается в содеянном перед тем, как я нанесу последний удар… Я постоянно о нем думала. Слишком часто с ним сталкивалась. Я совру, если скажу, что перестала ненавидеть его после того, как вскрылась правда. Это случилось гораздо раньше, и ощущение происходящего мучило меня. Сейчас, когда я смогла признаться себе в том, что мое сердце замирает в его присутствии, я не знаю, как быть. Меня пугают новые чувства. Пугает то темное, что пробуждают его прикосновения…
— Это нэ страх, Кай, совсэм нэ страх. Это рамки, в которыэ ты сама сэбя загнала. У нас в плэмэни всо гораздо прощэ. Если нам нравится мужчина, по-настоящэму нравится, мы сами дэлаем пэрвый шаг. Нас нэ сдэрживают никакиэ условности, да и зачэм они нужны, если этот самый шаг в итогэ принэсот счастэ обоим?
— Счастье ли? Не обижайся, но вы более раскрепощенные в некоторых вопросах. Я так не могу. Я с трудом смогла принять то, что чувствую, и не готова это озвучивать еще кому-то… И дело тут не только в рамках… Я не уверена в ответных чувствах. А жить с разбитым сердцем… Эта боль не сравнится с той, которую я испытывала после потери брата… тогда порошок с трудом помогал мне. Но если от меня отвернется он — порошка будет мало.