— Хотя сейчас необходимости в подлоге нет. Или Лиарра еще не сообщила вам радостное известие? — осведомился Аррен.
Рэйден, нахмурившись, бросил на меня быстрый взгляд, и я судорожно замотала головой. Нет у меня никакого радостного известия!
Почему-то от того, что Аррен собирался использовать меня еще и таким образом, становилось противнее раз в десять. Лучше бы он просто честно планировал всех убить, как Керо.
— Какое такое радостное известие? — пискнула со своего места Мирра. — Рэйден, ты что, с ней спал?
Я закатила глаза, а Рэйден еле заметно поморщился. Да уж, очень умный вопрос, учитывая то, что мы женаты.
— Такой продуманный план, — неожиданно похвалил Рэйден, и я поперхнулась. — Жалко, что провалился.
— Почему же? Совсем нет, все идет точно по плану, — удивился Аррен, доставая из-за пазухи пачку листов. — Вот ваши документы об отречении и приказ о назначении меня регентом при вашем будущем наследнике. Подписывайте, а не то..
Тут он бросил взгляд, не выражающий ничего, на меня, и меня кольнуло плохое предчувствие.
— А не то я прикажу Лиарре прекратить дышать, — спокойно закончил он, и я неверяще уставилась на него. Он угрожает убить меня?
— Ты кое-чего не знаешь, — подходя ближе к нему, негромко произнес император. — Недавно я посетил одно красивое место.
О чем это он? Разве сейчас время разговаривать о поездках?
— Я нашел пещеру в скалистой горе, а в той пещере, в одном из незаметных коридоров, была шкатулка, а в ней… — в его пальцах возник сложенный вчетверо лист бумаги, и Аррен, взревев, бросился на Рэйдена, на ходу вытаскивая из воздуха свой ледяной меч.
Неуловимое движение, резки толчок — и Аррен полетел на пол в одну сторону, а его меч — в другую.
— Забудь ее имя, — жестко приказал Рэйден, и, наклонившись к своему бывшему генералу, прошептал ему что-то длинное — его имя, тщательно спрятанное в пещере и найденное Рэйденом. Так вот где о пропадал эти дни — искал имя Аррена…
Поднимаясь, Рэйден взмахнул рукой, и на запястьях Аррена появились железные наручники, оплетая и связывая его руки, как серебристые змеи. Взгляд Аррена на миг расфокусировался, и я выдохнула — работает! Он действительно забывает мое имя!
— Ли… Ли… — попытался он пробормотать заплетающимся языком, и Рэйден, снова наклонившись к нему, уточнил приказ:
— Забудь все ее имена. Ты больше никогда не навредишь ни ей, ни мне, ни одному человеку или волшебному созданию на свете, — выпрямившись, Рэйден пробормотал себе под нос: — Хотя кому ты из тюрьмы навредишь…
Вокруг Аррена на миг взвился темный вихрь, а когда он спал, то на месте зимнего фэйри уже была пустота. Полагаю, он уже в тюрьме…
— А теперь разберемся с вами, — Рэйден шагнул к Мирре и Керо. Его голос доносился до меня, как из бочки — я все еще пыталась осознать то, что свободна. Свободна! Аррен больше не сможет мне приказывать — он забыл мое имя!
Вопли Мирры привели меня в чувство.
— Я не виновата! Я ничего не знала! — возмущалась она, а Керо лишь бросал на нее злобные взгляды.
— Я думаю, знала, только вот передумала в последний момент, — непреклонно оборвал ее причитания император. — А даже если бы ты была невиновна в содействии заговорщикам, то тебе полагается наказание за другое преступление. Приворот в нашей стране запрещен, — напомнил он, потому что Мирра смотрела на него, недоумевающе хлопая глазами. — В тюрьме вас держать нет смысла, будете только зря проедать государственный бюджет, — задумчиво продолжил Рэйден, — отправлю вас в изгнание на отдаленную ферму.
Посреди комнаты возник светящийся овал, в котором, как в окне, был виден покосившийся домишко, одиноко стоящий среди полей.
— И без магии, — добавил Рэйден, и на запястьях Мирры и Керо возникли такие же браслеты, как до этого — на Аррене.
— Я замкнул пространственные потоки, так что вы не сможете покинуть свою ферму, и никто не сможет вас посетить, — спокойно продолжил Рэйден, пока гвардейцы впихивали в «окно» несопротивляющегося Керо и упирающуюся Мирру.
— Будете выращивать картошку, разводить овечек, прекрасная жизнь! Только несколько уединенная, — добавил напоследок Рэйден, взмахом руки схлопывая портал.
После воплей Мирры упавшая на зал приемов тишина показалось оглушительной. Рэйден, развернувшись, шагнул ко мне, и я безотчетно попятилась.
— Лиарра? — удивленно спросил он. — Пойдем отсюда, здесь… Нездоровая атмосфера.
Я согласно кивнула — действительно, после всех разоблачений, только что произошедший в этом зале, мне хотелось лишь побыстрее отсюда убраться.
Я сама шагнула к Рэйдену, и он, обхватив меня за талию, перенес нас в какую-то темную комнату. Его гостиная — узнала я, когда он щелчком пальцев зажег свет.
Мужчина не спешил отпускать меня, и я сама неловко отстранилась.
— Рэйден, а ты… не жалеешь, что отправил Мирру в изгнание? — неуверенно спросила я. У него же были к ней чувства, пусть и наколдованные… может, даже все еще есть.
— А ты не жалеешь, что я отправил в тюрьму генерала Ву? — вопросом на вопрос ответил он, и я возмутилась:
— Конечно, нет! Кстати…Спасибо, что заставил его забыть мое имя.
Я наконец-то в полной мере осознала, что это значит, и несмело улыбнулась. Какое прекрасное чувство свободы…
— Я нашел не только его имя, — произнес Рэйден, и на его ладони появился тяжелы том. Мой семейный архив!
Пошатнувшись, я подняла на него испуганный взгляд. Он что, тоже собирается мне приказывать? Неужели я избавилась от одного человека, пытающегося меня контролировать, лишь для того, чтобы попасть в лапы к другому?
— Я его не открывал, — утешил меня Рэйден, — но, мне кажется, ему нужно выбрать хранилище понадежнее. Подвал твоего особняка явно не сильно надежен. Ее же нельзя просто сжечь?
— Нет, — с сожалением отозвалась я. — Мне тогда не поздоровится. Ты же знаешь — у нас немного правил, но те, которые есть, мы нарушить не в силах. И одно из самых главных правил — это то, что мы должны хранить свои имена в каком-нибудь надежном месте.
— Ну тогда давай найдем для этой книги место понадежнее, — отозвался Рэйден, подводя меня к окну.
— Хорошо, а какое? — покладисто согласилась я.
— Ну… предположим, вооон тот кратер, — Рэйден указал на круглую желтую луну на небе, похожую на головку сыра, — прямо в центре.
— Ты спрячешь мое имя на луне? — уточнила я, и мужчина кивнул.
— Вряд ли кто-то еще сможет туда попасть, — пояснил Рэйден.
— Ну хорошо, — согласилась я, — а как ты это…
Книга исчезла с его ладони, и он пояснил:
— Телепорт. А вот это тебе — лунный сувенир, — на его ладони оказался серый ноздреватый камень.
Взяв камень с его ладони, я повертела его в руках — холодный. Наверное, на луне действительно холодно, если даже я почувствовала.
— Рэйден, что будет дальше? — прямо спросила я, — Я имею ввиду, ты же брал в жены Мирру, а не меня… А я даже не знаю, женаты мы или нет. То есть, если не женаты, я не настаиваю, я могу и вообще переехать, только не в зимнее королевство, а…
— Лиарра, — мягко перебил меня Рэйден, — ты мне нравишься. Я тебя люблю. Ты же это видишь, не так ли? — спросил он, и я неуверенно кивнула.
— Вижу трещину в привороте, вот тут вот, — я ткнула пальцев в его грудь, — Как ты вообще догадался пить волшебную воду? — не выдержав, с досадой произнесла я. Если бы не это, то наши жизни уже пять лет текли бы совершенно по-другому…
— Тогда я еще не был так осторожен, как сейчас, — признался Рэйден, — но об этом потом… Лиарра, я же тоже тебе нравлюсь? — как само собой разумеющееся, уточнил он, и я невольно залилась краской.
— Да, — наконец выдавила я из себя, потому что он ждал ответа.
— Но ты не влюблена в меня? — на этот вопрос я лишь пожала плечами.
Между нами повисло молчание, во время которого я упорно не поднимала глаза, судорожно стискивая в руках лунный булыжник. Тут Рэйден, забрав камень из моих рук, положил его на первую попавшуюся поверхность и, взяв мои руки в свои, мягко произнес:
— Тогда я приглашаю тебя на свидание.
— На какое свидание? — переспросила я.
— Поедем гулять в город, — пожал плечами мужчина, — я же обещал тебе показать его? А… скажем, через год, я задам тебе один вопрос, и если за это время ты влюбишься в меня, то я буду очень надеяться на положительный ответ.
— Хорошо… — неуверенно отозвалась я. — Рэйден… А мне и дальше нужно притворяться Миррой?
— Конечно нет, — покачал головой он и спокойно добавил: — Мирра оказалась предательницей и была отправлена в изгнание. Я хочу, чтобы ты жила под собственным именем.
— Хорошо, — облегченно улыбнулась я.
Его пальцы скользнули по моей щеке, а в глазах затеплилась непривычная мне мягкость.
— Пойдем спать? — вопросительно произнес он, — день был длинный.
Я же почти раскрыла рот, чтобы чопорно ответить, что я вообще-то теперь незамужняя девушка и буду ночевать у себя, но, вдруг поняв, что хочу остаться с ним, закрыла обратно. Нет уж, после такого дня, когда меня угрожали убить, в меня стреляли из лука, если не брать во внимание другие мелочи, вроде попыток Мирры вернуться к Рэйдену, я хотела почувствовать себя в безопасности — а спокойнее всего мне было с ним.
— Кстати, удовлетворишь мое любопытство? — спросил он, когда я пошла за ним, — что значит твое имя? Я имею ввиду, имя «Лиарра»? — уточнил он, когда я ощутимо напряглась от такого вопроса.
— А, это… — я незаметно выдохнула, — «Ледяной цветок».
— Тебе подходит, — задумчиво отозвался он, и мы пошли спать.
Эпилог
Год спустя
Наша вторая свадьба прошла совсем не так, как первая: первым и самым главным отличием было то, что в этот раз я выходила замуж влюбленной, и перед церемонией меня лишь немного колотило от волнения, а не от ужаса, как в прошлый раз. Вторым, и тоже очень важным отличием было то, что я этот раз жених знал, кого берет в жены, что тоже немаловажно в браке.