Фея оглядел меня, оценивая. — Ты будешь биться с ним?
— Я сделаю все возможное, — пообещала я.
Фея кивнул. — Да будет так. Сегодня вечером, пока вас не будет с нами, мы будем охранять ваш дом. Вы помогаете избавить этот город от мировой язвы; мы помогаем защитить вас и ваш Дом от любого, кто хотел бы причинить вред в ваше отсутствие. — Он нахмурился. — Такие поступки не почетны, но для людей не так редки.
Этан казался ошарашенным предложением. Мы обычно платили феям, чтобы они охраняли дом, пока мы спали. И все же, вот они были здесь, предлагая защитить нас безвозмездно? Город меняется, но, может быть, не в худшую сторону. Даже если люди собрались чтобы наказать нас, пожалуй, мы могли бы найти новых сверхъестественных друзей.
Этан опустил голову. — Мы признаем ваше предложение и гордимся им.
— Это будет сделано, — сказал фей, затем отступил к своим коллегам. Половина из них прошли за ворота. Другая половина рассеялась вдоль ограды, фея встали через каждые несколько футов, создавая защиту от любого, кто попытается навредить дому, пока нас нет.
Я ехала с Этаном, Сетом и Пейдж в парк. Катчер договорился встретить нас там с Мэллори и Джеффом. Мой дед, по моей просьбе, остался дома, чтобы держать ухо востро и координировать то, что он мог сЧПД.
По пути, Этан рассказал Малику о предложении фей. Хорошая идея, вдруг бы Малик подумал, что на дом напал совершенно новый враг. Поездка была молчаливой. Я нервничала, мои руки так сжимали руль, как будто автомобиль может внезапно нырнуть с дороги, если я этого не сделаю..
Конечно, с Домиником на свободе, странно, что это не произошло.
Описание Джеффом окрестностей были правдиво. Эти не отличались от других захудалых районов в Чикаго. Пустыри, усыпанные мусором. Останки зданий. Были некоторые признаки жизни. Написанные маркером предложения" ПРОДАЕТСЯ", то немногое развитие, что появилось на окраинах улицы, Брошенная техника стояла возле незавершенных строений.
Как Джефф и описывал, металлическая арка объявляла, что
"Proskauer парк" был открыт для отдыха. В этот вечер, он просто смотрелся заброшенным. Ярко окрашенное оборудование было пустым. Качели, и их цепи спутались между собой, зловеще скрипя в темноте.
Вишневая красная краска на столах для пикников, которые, вероятно, никогда не состоялись начинала шелушиться. Резная деревянная вывеска с правилами парка, казалась, многозначительной без детей и обращала на себя внимание.
— Это только мне кажется, — спросила Пейдж, — или это место жуткое?
— Не только тебе, — сказал Сет.
Открылись и закрылись двери автомобиля. Катчер, Джефф и Мэллори направлялись к нам.
— Там заросшее бейсбольное поле, — сказал Джефф. — Хорошее место. Пустая, плоская земля.
Этан кивнул. — Тогда давайте это начнем и сделаем. — Мы переместились на поле быстрым бегом трусцой. Катчер зажег свет на столбах по краю поля.
Когда они начали светиться, Сет, Пейдж и Джефф прошли в центр поля и стали готовиться к вызову. Сет вытащил бутылку с черными гранулами из кармана рясы.
Бутылка была прозрачной, а содержимое было похоже на каменный уголь.
— Что это? — спросила я.
Он откупорил верх и шел по прямой линии, посыпая порошок на землю, пока шел. — Они называют это пламенем ведьмы.
Пейдж наклонилась ко мне. — Они его так называют, но на самом деле это бытовые чистящие средства в форме гранул. Марго помогла мне их перемешать.
— Эта женщина удивительна с ложкой, — сказала я.
Видимо удовлетворившись линией, которую он начертил, Сет остановился, повернулся на тридцать градусов, и пошел снова посыпая, затем соединил первую и вторую линию с третьей, делая треугольник, десяти футов в поперечнике у основания.
Сет вышел за пределы треугольника. — Сгорая ведьмино пламя, создает миленькое продолжительное пламя, от которого не сгорает трава под ним… Это даст нам немного времени, чтобы работать.
Он посмотрел на всех нас. — Сигил Доминика содержит четыре символа.
Это был первый. Когда я закончу рисование еще двух, я остановлюсь и предупрежу вас. Когда будет нарисован последний символ, неформально мы позвоним ему, и Доминик должен появиться почти мгновенно.
Вы должны быть готовыми к работе.
Я кивнула. — Спасибо, Сет.
Он кивнул и начал рисовать.
Этан обвил рукой мою талию. — Вы знаешь, что делать?
— Да. Столько, насколько возможно.
— Ты будешь осторожна?
Я слегка улыбнулась. — Ты позволил бы иначе?
— Нет.
Я не могла ничего с собой поделать. Его убежденность в этих двух вопросах заставила меня рассмеяться вслух.
Этан наклонился, его губы на моем ухе. — Непреодолимая сила, — сказал он. — Неподвижный объект. Выбери тот, который ты хотела бы, и сделай это. Ты вампир великой державы, Мерит. Докажи нам, городу Чикаго, Домам. Докажи это сейчас.
Я проглотила страх и прилив адреналина, наполнил меня чем-то близким к мужеству. Не совсем храбрость, но этого будет достаточно.
Я посмотрела на него серебряными глазами.
— Ну, — сказал он, немного удивленно. — Это оказалось даже более эффективным, чем я думал.
Я хмыкнула, и последовала за его взглядом к Мэллори и Катчеру, которые тихо стояли в нескольких футах от нас.
— Ты должен сделать со своей стороны также, — сказала я.
— Я знаю, что смогу. Это она меня интересует.
Я посмотрела на Этана. — Она попросила шанс искупить вину.
Она получила только один. Если все пойдет плохо, если появятся какие-либо угрозы для тебя и вообще, я возьму ее на себя.
Ни слова, ни настроения не испугали меня. Я дала Мэллори шанс, только чтобы она заработала шанс для Этана.
— Бог даст, что она не придет к этому, — пробормотал он.
— Но будь готов, если это произойдет, — сказала я. — Это урок, который я получила от некоего Мастера вампиров.
Их разговор видимо закончился, и Мэллори с Катчером направились к нам. Ее руки сжимались в кулаки, и я подумала, что они дрожали.
— Вы готовы?
Этан кивнул осторожно. — Готов, как никогда не был, чтобы позволить включить контроль над своим телом кому-то еще.
— Это будет только последние несколько минут, — сказала Мэллори. — И тогда он станет проблемой Мерит.
— Как это работает?
— Я установлю полную связь с тобой. Как только он появится в символе, тебе нужно всего лишь прикоснуться к нему. Не имеет значения куда. Руки.
Плечи. Крыло.
— Как долго мне придется держать его?
— Пока ты не почувствуешь как магия отступает. Ты узнаешь, когда это почувствуешь.
Это не должно занять больше нескольких секунд.
— Он, наверное, поймет, что происходит за те несколько секунд, — указала я.
— У тебя есть твой меч, — сказал Катчер. — У меня есть магия. Наша работа это, чтобы отвлечь его. Работа Этана, чтобы ослабить.
— И, эй, — сказала Мэллори, показывая слишком много бодрости.
— Существует предел этому.
— Что это? — Спросил Этан.
— Я собираюсь тянуть магию Доминика через тебя, и одновременно с этим сама войду в контакт. Ты должен выйти с другой стороны связи для изменения предела.
Я сжала руку Этана, моля Бога, чтобы она была права.
— До тех пор, пока ты сможешь держать в руках Доминика, пока мы будем творить заклинания, все будет хорошо. — Этан кивнул.
Я шла в нескольких футах, обнажая свой меч и отбрасывая ножны прочь. Сталь звонко звенела, как колокол сквозь темноту, когда освобождалась от ножен, и я охватывала ее руками, вокруг рукояти обернутой кожей и чувствовала, как удобно ей в моей руке. Я держала меч, он держал меня.
— Я готов к последнему символу, — объявил Сет. Я посмотрела на Этана и слегка улыбнулась.
— Я люблю тебя, — сказал он одними губами.
Это был первый раз, когда он сказал мне эти слова, и я пожалела, что я не успела прокричать о своем волнении и поделиться новостями с моими подругами. Но на это не было ни времени, ни места, поэтому я дала ему единственный ответ какой могла.
— Я тоже тебя люблю, — ответила я одними губами в ответ.
— Меня сейчас стошнит. — проворчал Катчер, — Давайте начнем это. Я очень нуждаюсь в пиве и жизненном кино.
— Напитки за мой счет, если мы переживем это, — сказала я и подмигнула
Этану, выдохнула и пусть мои мои глаза снова стали серебряными.
Катчер, Джефф, и Пейдж отошли от круга. я выбрала место перед ним, тело холодное, меч наготове. Этан и Мэллори стояли справа от меня.
— Я начинаю сейчас, — сказала она и протянула руку к нему.
Этан схватился за голову, и закричав опустился на колени.
— Этан.
— Держи свою позицию, Мерит! — крикнул Сет. — Не двигайся!
— Что ты сделала? — закричала я на нее.
Широко раскрыв глаза, она покачала головой. — Ничего. Я просто пытаюсь заставить его работать. Я могу остановиться. — Еле — еле, Этан перенес свой вес на одну ногу, потом на другую, и с трудом поднялся на ноги. — Не останавливайся. Закончим с этим сегодня вечером.
Сейчас.
Закончи это. — Мэллори посмотрела, в панике, то на меня, то на Этана. — Но я…
— Закончи это! — Потребовал он.
Она не остановилась, чтобы подумать об этом. С таким выражением на лице я видела ее прежде только раз, когда она пыталась причинить мне боль, она закрыла глаза и запела что-то про себя. Ее тело затряслось, и земля начала гудеть под нами.
— Иисус, — сказал Джефф, раскинув руки, чтобы сохранить равновесие.
Пот выступил на лбу у Этана, несмотря на холод.
Он стиснул зубы от боли, но не позволил остановить ее. — Мы почти у цели, я чувствую это. Продолжай, Мэллори.
Ее губы злобно скривились. — Как будто вы могли меня остановить.
— Вот дерьмо, — пробормотала Пейдж, без сомнения, видя то же самое в ее глазах, что я.
Появление темной магии.
— Мэллори, проведите его вместе! — Крикнула я, почти перекрикивая вдруг налетевший ветер, облака вдруг закрутились над головой и пошел небольшой дождь.
Четыре стихии отреагировали на нарушение в балансе между добром и злом.