– Я… Я правда очень сочувствую тебе из-за произошедшего, – выдавила я в конце концов.
– Ты не обязана делать вид, будто тебя это заботит, Роза.
– Нет, нет! Я действительно так думаю. Ужасно… Мне очень жаль. – Она не смотрела на меня. – Ты… Ты, наверное, вскоре увидишься с отцом?
– Как только установят памятник, – сухо ответила она.
– Ох!
Я не знала, что еще сказать, и сдалась, опустив взгляд на ступени, по которым мы поднимались. Неожиданно заговорила Мия.
– Я видела, как ты прекратила эту драку… – медленно протянула она. – Ты упомянула наступательную магию. Тебе известно о ней?
Прекрасно! Она собирается меня шантажировать… или нет? В тот момент она выглядела почти цивилизованным человеком.
– Это просто догадка, – ответила я, не собираясь выдавать Ташу и Кристиана, – реально я мало что знаю. Просто слышала о ней.
– А-а… – Лицо у нее вытянулось. – И что ты слышала?
– Ммм… Ну…
Я попыталась скоропалительно придумать что-нибудь не слишком конкретное – наподобие того, о чем я сказала этим парням. О необходимости владеть собой. Потому что во время схватки со стригоем может отвлечь любая мелочь. Значит, контролировать себя очень важно.
На самом деле таково основное правило стражей, но Мия-то об этом не знала. Ее глаза вспыхнули.
– Что еще? Какие заклинания используются?
Я покачала головой.
– Не знаю. Понятия не имею, как работают заклинания. Моя догадка состоит в том, что каждый из вас должен найти способ использовать свою стихию как оружие. К примеру, повелители огня обладают преимуществом, потому что огонь убивает стригоев. А повелители воздуха способны задушить человека.
Однажды я испытала на себе действие воздуха – через связь с Лиссой ощущения ужасные.
Глаза Мии стали как блюдца.
– А повелители воды? Как они могут причинить вред стригою?
– Я… ммм… никогда не слышала рассказов о силе магии воды. Извини.
– Ну а сама-то как думаешь? Мог бы кто-то… ну вроде меня… научиться сражаться?
Ах, вот в чем дело! Я вспомнила, как взволнованно она выглядела на собрании, когда Таша говорила о нападении на стригоев. Мия жаждала отомстить стригоям за смерть матери. Неудивительно, что они с Мейсоном так хорошо спелись.
– Мия, – мягко заговорила я, придерживая дверь в вестибюль и пропуская ее, – я догадываюсь, что ты чувствуешь… Но, мне кажется, сейчас… ну просто горевать.
Она покраснела, и внезапно передо мной предстала обычная злобная Мия.
– Не смей говорить со мной свысока! – отрезала она.
– Эй, ничего подобного! Я серьезно. Просто хочу сказать, не стоит рубить сгоряча, пока ты расстроена. Кроме того…
Я оборвала себя.
Она прищурилась.
– Что?
К черту! Она должна знать.
– Ну, я на самом деле не знаю, чем грозит стригою магия воды. Скорее всего, вода – бесполезная стихия в борьбе с ними.
Ярость исказила ее лицо.
– Ты отпетая сука, тебе это известно?
– Я просто сказала правду.
– Ну а теперь позволь мне сказать тебе правду. Когда дело касается парней, ты становишься круглой идиоткой.
Я подумала о Дмитрии. Если она и заблуждается, то лишь отчасти.
– Мейсон замечательный, – продолжала она. – Один из самых привлекательных парней, которых я знаю, а ты на него ноль внимания! Он готов ради тебя на все, а ты путаешься с Адрианом Ивашковым.
Ее слова удивили меня. Может, Мия сама неравнодушна к Мейсону? И хотя я-то знала, что не путаюсь с Адрианом, не вызывало сомнений, как это выглядело со стороны. И пусть у нас ничего не было, Мейсон все равно чувствует себя несчастным и преданным.
– Ты права, – понурилась я.
Она вытаращилась на меня, потрясенная моей кротостью, и всю оставшуюся часть пути молчала.
Когда мы добрались до той части базы, где пора было расставаться, я взяла Мейсона за руку и удержала его, помешав последовать за остальными.
– Подожди.
Я считала своим долгом разубедить его насчет Адриана, но тоненький голосок внутри поинтересовался, чем я руководствуюсь: реально ли хочу Мейсона, или мне приятно сознавать, что он хочет меня, и из чистого эгоизма я не желаю терять поклонника? На его лице застыло настороженное выражение.
– Хочу попросить у тебя прощения, – продолжала я. – Не стоило кричать на тебя во время драки – я понимаю, ты просто старался помочь. И с Адрианом… ничего нет. Это правда.
– А выглядит совсем иначе, – сказал Мейсон, но лицо у него начало проясняться.
– Знаю, но, поверь, это все он. Он… втрескался в меня. Ужасно глупо.
Видимо, я говорила убедительно, потому что Мейсон улыбнулся.
– Ну, трудно не втрескаться.
– Меня он совсем не интересует. И никто другой тоже.
Маленькая ложь, но в тот момент, казалось, это не имеет значения. С Дмитрием у меня скоро все закончится, а Мейсон… Мия права. Он замечательный, милый и привлекательный. Нужно быть идиоткой, чтобы упустить его… верно?
Я притянула Мейсона к себе. Других подсказок ему не требовалось. Он наклонился и поцеловал меня, сильно прижав к стене, – в точности как Дмитрий в тренировочном зале. Конечно, ощущения совсем другие, чем с Дмитрием, но, безусловно, приятные. Я обняла Мейсона и притянула его еще ближе.
– Мы могли бы пойти… куда-нибудь, – сказала я.
Он отодвинулся и засмеялся.
– Не сейчас – когда ты пьяна.
– Я больше… я уже… не пьяна.
Я снова притянула его к себе. Он легко поцеловал меня в губы и отступил на шаг.
– Пьяна, пьяна. Послушай, мне нелегко отказываться, поверь. Но если завтра ты не передумаешь – когда протрезвеешь, – тогда и поговорим.
Он снова наклонился и поцеловал меня. Я попыталась обнять его, но он опять вывернулся из моих рук.
– Уймись, девушка, – поддразнил меня он, пятясь в сторону своего коридора.
Я сердито уставилась на него, но он лишь рассмеялся, повернулся и ушел. Моя злость угасла, и я удалилась к себе в комнату с улыбкой на лице.
Пятнадцать
На следующее утро я красила ногти – нелегкая задача с таким чертовским похмельем, – когда в дверь постучали. Лисса ушла раньше, едва я проснулась, поэтому я, пошатываясь, пошла к двери, стараясь не испортить лак на ногтях. В коридоре стоял служащий отеля, в руках его была большая коробка. Слегка сдвинув ее, чтобы иметь возможность меня видеть, он сказал:
– Я ищу Розу Хэзевей.
– Это я.
Я взяла у него коробку, большую, но не тяжелую. Торопливо поблагодарила и закрыла дверь. Может, нужно было дать ему на чай? Ох, ладно! Я села на пол и поставила коробку рядом. Маркировка отсутствовала, коробка оклеена обычной упаковочной лентой. Я нашла ручку и начала протыкать ленту. Преуспев в этом, открыла коробку и заглянула внутрь. В ней были духи.
По крайней мере, тридцать маленьких флаконов с духами. О некоторых я слышала, о других нет. Диапазон от безумно дорогих, из тех, что предпочитают кинозвезды, до дешевых, которые мне приходилось видеть в аптеках. «Вечность». «Ангел». «Ванильные поля». «Нефритовый цветок». «Майкл Корс». «Яд». «Гипнотический яд». «Яд целомудрия». «Светло-голубой». «Мускус Юпитера». «Розовый сахар». «Вера Ванг». Один за другим я вытаскивала флаконы из коробки, читала названия и нюхала содержимое.
Я проверила таким образом почти половину флаконов, когда до меня дошло: это от Адриана.
Уж не знаю, как он сумел организовать их доставку в отель в столь короткое время, но, как известно, деньги могут все. Тем не менее подобного рода знаки внимания от богатого, испорченного мороя по-прежнему меня не интересовали; по-видимому, он не улавливает посылаемых мной сигналов. С сожалением я начала убирать духи в коробку… но потом остановилась. Конечно, я верну их… но ведь не будет вреда, если я просто понюхаю остальные?
И снова я стала вытаскивать флакон за флаконом. Некоторые просто нюхала, сняв крышку, другими прыскала в воздух. «Интуиция». «Дольче и Габбана». «Шалимар». «Маргаритка». Один за другим ароматы обрушивались на меня: роза, фиалка, сандаловое дерево, апельсин, ваниль, орхидея…
К тому времени, когда я закончила, нос практически вышел из строя. Все духи предназначались для людей, у которых обоняние слабее, чем у мороев и даже дампиров, так что для меня они оказались очень сильны. Адриан, видимо, понимал, что с меня хватит просто чуть-чуть разбрызгать духи. От всех этих флаконов голова закружилась, а что на моем месте испытал бы морой… это не поддается воображению. Сенсорная перегрузка отнюдь не уменьшила головную боль, с которой я проснулась.
На этот раз я отправила в коробку все флаконы, задержавшись лишь на том аромате, который мне действительно очень понравился. Я заколебалась, сжимая красный флакон в ладони. Открыла его и снова понюхала. Свежий, нежный аромат. В нем ощущался какой-то фрукт или ягода – но не засахаренный и не сладкий. Я уже когда-то нюхала его… похожие духи были у одной девушки в моем общежитии. Она говорила мне название… подобие вишни, но острее… А-а, смородина! Флакон источал тот же аромат, смешиваясь с каким-то цветочным. То ли ландыш, то ли еще что-то – я не могла определить. Как бы то ни было, эта смесь заворожила меня. Нежный аромат… но не слишком. Я прочла название. «Любовь. Любовь».
– Подходяще, – пробормотала я, думая о том, как много любовных проблем одолевали меня в последнее время.
Как бы то ни было, я оставила себе этот флакон и упаковала остальные.
С коробкой в руках я спустилась вниз к портье и взяла у него упаковочную ленту, чтобы снова заклеить коробку, и выяснила, где находится комната Адриана. По-видимому, Ивашковы занимали практически целое крыло. Оно находилось недалеко от комнаты Таши.
Ощущая себя курьером, я пошла по коридору и остановилась перед дверью Адриана. Не успела я постучать, как она открылась. На пороге стоял Адриан. Он выглядел удивленным, как, впрочем, и я.
– Маленькая дампирка, – сказал он радушно. – Вот уж кого не ожидал увидеть здесь.
– Я возвращаю вот это.
Не успел он возразить, как я сунула ему коробку. Он неуклюже, слегка пошатнувшись от неожиданности, подхватил ее, отступил на несколько шагов и поставил ее на пол.