– Да. Как ты узнала?
Я не хотела рассказывать ей про свои сны с Адрианом.
– Кое-кто объяснил мне. Он защита, верно?
Задумчивое выражение промелькнуло на ее лице, и потом она кивнула.
– Да. На Ближнем Востоке существует старое суеверие… Считается, тот, кто хочет причинить тебе вред, может проклясть тебя или воздействовать «дурным глазом». Назар предназначен для того, чтобы нейтрализовать «дурной глаз»… и тем самым защищает того, кто его носит.
Я провела пальцами по стеклянному предмету.
– Ближний Восток… ммм… Турция?
Губы матери изогнулись в улыбке.
– Да, именно Турция. – Она на мгновение заколебалась. – Это… подарок… который я получила много лет назад… – Ее взгляд ушел вглубь, затерялся в воспоминаниях. – Когда я была в твоих годах, многие мужчины уделяли мне… внимание. Внимание, казавшееся лестным вначале. Временами бывает трудно определить разницу между настоящей привязанностью и желанием просто использовать тебя. Но если чувствуешь, что настоящее… Ну, когда-нибудь поймешь.
До меня дошло тогда, почему она так заботилась о моей репутации, – видимо, в свою молодость мать не раз подвергалась досужим домыслам. И я поняла, почему она отдала мне назар. Его подарил ей мой отец. Мне показалось, она не хочет продолжать разговор, и я свернула тему. Достаточно сознавать, что их отношения все-таки выходили за рамки деловых в плане заботы о генах. Мы попрощались, и я вернулась к своим занятиям. Все знали, где я была этим утром, и все хотели посмотреть на мои знаки молнии. Я не упрекала их. Поменяйся мы ролями, и я тоже надоедала бы тому, кто оказался на моем месте.
– Ну давай же, Роза, – умоляюще сказал Шейн Рейес.
Мы возвращались с утренней тренировки, и он то и дело дергал меня за «конский хвост». Я сделала в уме пометку завтра распустить волосы. Другие следовали за нами по пятам и вторили его просьбам.
– Да, давай! Покажи нам, что ты заработала!
Их глаза сияли пылом и восхищением. Я была героем – их собственная одноклассница, обезглавившая главу банды стригоев, которая терроризировала нас все каникулы. Однако я встретилась взглядом с тем, кто стоял позади всех: в его глазах не было ни пыла, ни восхищения. Эдди. Увидев, что я смотрю на него, он улыбнулся еле заметной, грустной улыбкой. Он понимал.
– Извините, ребята, – сказала я, обращаясь к остальным. – Повязку нельзя пока снимать. Распоряжение доктора.
Они недовольно заворчали, а потом осыпали меня вопросами о том, как я убила стригоя. Обезглавливание – один из самых трудных и редких способов, да и расхаживать с мечом как-то не принято. Ну, я постаралась как можно лучше поведать о событиях, но придерживалась только фактов и не восхваляла убийство.
По окончании школьного дня мы с Лиссой пошли ко мне в спальный корпус. Со времени событий в Спокане у нас с ней практически не было возможности поговорить. Меня много и долго допрашивали, а потом состоялись похороны Мейсона. У Лиссы тоже свободного времени не находилось, со всеми этими покидающими кампус королевскими особами. С ней я почувствовала себя лучше. Конечно, я могла в любой момент проникнуть в ее сознание, но гораздо приятнее находиться рядом с человеком, которому ты небезразлична. У двери в мою комнату на полу лежал букет благоухающих цветов. Я со вздохом подняла их, даже не взглянув на прикрепленную карточку.
– От кого они? – спросила Лисса, пока я отпирала дверь.
– От Адриана. – Мы вошли в комнату, и я кивнула на стол, где стояли еще несколько букетов, и поставила фрезии в воду рядом с ними. – Жду не дождусь, когда он уедет. Мое терпение на исходе.
Она удивленно посмотрела на меня.
– А-а, ты не знаешь.
Благодаря нашей связи меня пронзило неприятное чувство, что я не обрадуюсь тому, что сейчас услышу.
– Чего не знаю?
– Он не уезжает. Хочет остаться здесь на какое-то время.
– Он должен уехать! – Насколько я знала, он приехал в кампус исключительно из-за похорон Мейсона, и мне до сих пор не понятно почему. Может, просто напоказ. А может, чтобы выслеживать Лиссу и меня. – Он же в колледже учится. Или, может, в университете. Точно не знаю, но чем-то он занят.
– Он пропустит семестр.
Я удивленно посмотрела на нее. Она улыбнулась при виде моего изумления.
– Он останется поработать со мной и… госпожой Кармак. Он раньше и не подозревал о существовании духа. Просто знал, что не имеет специализации, но обладает какими-то странными способностями. Он помалкивал об этом – за исключением тех случаев, когда сталкивался с другими пользователями духа. Однако они знали не больше его.
– Я должна была раньше догадаться, – задумчиво сказала я. – Что-то такое в нем… Мне всегда хотелось разговаривать с ним, представляешь? Он обладает харизмой. Как и ты. Полагаю, она как-то связана с духом, принуждением и всем прочим. И меня тянет к нему… хотя он мне и не нравится.
– Ты уверена? – поддразнила меня она.
– Уверена, – непреклонно ответила я. – И эта штука со снами мне тоже не по вкусу.
Она широко распахнула нефритовые глаза.
– Это же круто! Ты всегда знаешь, что происходит со мной, а вот я связаться с тобой никогда не могла. Мне очень жаль, что, когда вы исчезли, я еще ничего не знала про сны и не помогла найти вас.
– А вот мне нет. Я рада, что Адриан не сумел уговорить тебя отказаться от лекарств.
Об этом мне стало известно лишь спустя несколько дней после Спокана. Лисса не согласилась с предположением Адриана. Однако позже она призналась мне, что, если бы наше с Кристианом отсутствие затянулось, она, возможно, «сломалась» бы.
– Как ты себя чувствуешь в последнее время? – спросила я, вспомнив ее волнения по поводу лекарств. – Тебе по-прежнему кажется, что они больше не помогают?
– Ммм… Ну, трудно объяснить. Я чувствую себя ближе к магии, как будто они не блокируют дух полностью. Но никаких побочных эффектов нет… вроде плохого настроения или чего-то такого.
– Это же замечательно!
Прекрасная улыбка осветила ее лицо.
– Конечно. Появляется надежда, что когда-нибудь я смогу работать с магией.
Так приятно видеть ее довольной! Я улыбнулась в ответ. Меня всегда огорчало, когда к ней возвращались мрачные эмоции, и я порадовалась за подругу.
«Свет вокруг всех – кроме тебя. Ты утопаешь во тьме, и эта тьма у тебя от Лиссы».
Слова Адриана бились в моем сознании. С чувством тревоги я вспомнила, как вела себя последние недели две. Эти взрывы злости. Мятежность – необычная даже для меня. Черный клубок эмоций в душе…
Нет, решила я. Ничего похожего. Мрачные чувства Лиссы имели в качестве основы магию, мои – стресс. Кроме того, теперь я чувствовала себя прекрасно. Заметив, что она устремила на меня пристальный взгляд, я попыталась вспомнить, на чем остановился наш разговор.
– Может, в конце концов у тебя и впрямь получится. Если Адриан использует дух и не нуждается при этом в таблетках…
Она внезапно рассмеялась.
– Ты не знаешь, да?
– Что?
– Адриан лечится по-своему.
– Лечится? Но он говорил… – Я застонала. – Конечно! Сигареты. Алкоголь. И бог знает что еще.
Она кивнула.
– Да. Он никогда не бывает трезвым.
– Но, скорее всего, не ночью… вот почему он может проникать в мои сны.
– Господи, как мне хотелось бы научиться, – вздохнула Лисса.
– Может, когда-нибудь и научишься. Просто постарайся в процессе не стать алкоголичкой.
– Не стану. Но я научусь. Никто из других повелителей духа не умел, Роза… ну кроме святого Владимира. Я буду учиться, как он. Я научусь использовать дух – так, чтобы не страдать от этого.
Я улыбнулась и положила руку ей на плечо. Я верила в нее – без малейших сомнений.
– Знаю.
В разговорах мы провели бо́льшую часть вечера – до тех пор, пока не настало время моих занятий с Дмитрием. Расставшись с Лиссой, я не могла выкинуть из головы кое-что, постоянно беспокоящее меня. Хотя банда была довольно многочисленна, все стражи сходились во мнении – их лидером был Исайя. Это не означало, что опасность миновала; но ясно было: его последователям потребуется время, чтобы создать новую группу.
Однако я никак не могла забыть список, который видела в туннеле в Спокане, тот самый, где перечислялись все королевские фамилии в порядке возрастания их размеров. И Исайя упоминал о Драгомирах. Он знал, их почти не осталось, и говорил о них так, как если бы желал сам стереть с лица земли эту семью. Конечно, теперь он мертв… но вдруг есть и другие стригои, одержимые этой идеей?
Я покачала головой. Нечего беспокоиться – по крайней мере, сейчас. Сначала нужно оправиться от происшедшего. Но скоро, однако, совсем скоро придется разобраться с этим. Я даже не знала, будут ли продолжаться наши занятия, но тем не менее направилась в раздевалку. Переоделась, пошла в гимнастический зал и в комнате с инвентарем обнаружила Дмитрия, читающего очередной детектив. Он поднял на меня взгляд. В последние дни мы мало виделись с ним, наверное, занят с Ташей, решила я.
– Я подумал, может, ты заглянешь.
Он заложил книгу закладкой.
– Сейчас же время занятий.
Он покачал головой.
– Нет. Сегодня никаких занятий. Сначала тебе нужно полностью прийти в себя.
– Со здоровьем у меня все в полном порядке. Видишь? Прекрасно держусь на ногах.
Я постаралась вложить в свои слова как можно больше фирменной бравады Розы Хэзевей.
Дмитрий, однако, на удочку не попался.
– Сядь, Роза.
Он сделал жест в сторону соседнего кресла.
Я на мгновение заколебалась, но потом послушалась. Он передвинул свое кресло, и мы оказались напротив друг друга. Я посмотрела в эти замечательные темные глаза, и сердце у меня затрепетало.
– Никому легко не даются первые… убийства. Даже когда речь идет о стригоях… ну, формально это все равно означает лишить жизни. С этим трудно примириться. А если учесть все испытания, выпавшие на твою долю… – Он вздохнул и взял мою руку в свою. Его пальцы были в точности такие, как мне запомнилось, – длинные, сильные, загрубевшие за годы тренировок. – Когда я увидел твое лицо… когда мы нашли тебя в этом доме… ты не представляешь, что я почувствовал.