Я поискала глазами гардероб, но не обнаружила его. Потом заметила, что с верхней одеждой никто не расстается, и сообразила, что мне тоже этого делать не стоит – на ледовой арене явно не жарко.
Денис торопился на раскатку – интересно, что это? Наподобие нашей распевки на хоре и разминки на танцах? Мероприятие проходит при зрителях? Тогда мне тоже надо спешить…
Когда я наконец нашла свое место на трибуне, лед оказался пуст – похоже, раскатка уже закончилась. Денис позаботился, чтобы я сидела прямо по центру, и обзор у меня был прекрасный. Я с любопытством рассматривала расчерченный линиями лед, ворота по обе стороны площадки и висевшие над ними электронные табло. На них отражалось время, названия команд и счет, пока еще 0:0. Никаких «Зайцев», конечно, – «Ледяные викинги» и «Железные вепри». И кто же у нас Денис?
Я поерзала на месте, оглянулась, но уточнить было не у кого – рядом со мной сидела компания незнакомых парней с сине-белыми шарфиками и такими же флажками в руках. Да и что я могла спросить: за какую команду играет Денис – не знаю фамилии, такой высокий, симпатичный, со светлыми волосами? М-да…
Наконец раздался пронзительный звук сирены, и громкий голос комментатора объявил:
«Добрый день, уважаемые зрители! Рады видеть вас на предновогоднем матче турнира на кубок области. Сегодня на площадке встретятся команды «Ледяные викинги» и «Железные вепри». Поприветствуем игроков!»
Трибуны взорвались криками и аплодисментами. Дверцы распахнулись, на лед выехали команды и выстроились друг против друга в центре площадки. С каждой стороны – человек по двадцать, и я удивилась, почему их так много. Капитаны пожали друг другу руки – я догадалась, кто это, потому что на их форме красовалась буква «К».
Кстати, если Денис пошутил и насчет номера, как я его узнаю? В шлемах с защитной сеткой все выглядят неотличимо друг от друга, да и по росту никто не выделяется…
На льду осталось по шесть человек с каждой стороны, остальные, как я поняла, удалились на скамейку запасных. Вратари заняли свои места в воротах. Судья в черно-белой полосатой форме выехал в центр, держа в руках шайбу. Двое игроков – тех самых капитанов – перехватили клюшки, приготовившись ее разыграть. Судья свистнул, вбросил шайбу. Игра началась…
Вначале я ничего не могла понять. Перемещение игроков по полю казалось мне бессмысленным мельтешением. Даже не сразу сообразила, где чьи ворота. Денис говорил, что защищает свои, не подпуская к ним противников. А я даже не знаю, из какой он команды…
Скамейка запасных находилась прямо подо мной, но я видела только затылки сидящих на ней игроков и тренера в строгом темном костюме. Он нервно расхаживал вдоль бортика, громко кричал и размахивал руками, давая указания своим подопечным на площадке.
Вскоре до меня дошло, почему игроков в команде так много, хотя одновременно на поле могут находиться только пятеро плюс вратарь. Они довольно часто менялись, когда тренер громовым голосом орал:
– Смена!
Отыгравшие тяжело опускались на скамейку. Вдруг один из парней, вернувшихся со льда, обернулся, приподнял защитную маску и обвел глазами трибуны. Остановив взгляд на мне, он вскинул руку в массивной перчатке, помахал, и только тогда до меня дошло, что это Денис. Но как он меня нашел?
Совсем я от волнения соображать перестала. Он же знал, куда дал мне билеты! Я помахала в ответ. Денис, удостоверившись, что я его узнала, отвернулся и вновь уставился на лед.
Вскоре раздалась сирена, и комментатор объявил:
«Первый период окончен со счетом ноль-ноль. Команды удаляются на перерыв».
Игроки ушли со льда, и я на время выдохнула. Но, как оказалось, рано – мое безмолвное общение с Денисом привлекло внимание сидевших рядом парней.
– А ты его знаешь? – спросил один, кивнув на опустевшую скамейку запасных.
– Кого? – растерялась я.
– Ну защитника «Викингов». Тридцать третий номер.
Я вспомнила, какой номер красовался на спине у Дениса, и кивнула. И правда никакой не шестнадцатый…
– Круто, – прокомментировал мой сосед и обернулся, торопясь поделиться новостью с друзьями.
Они загалдели, косясь в мою сторону, но мне сейчас было не до них. На Денисе сине-белая форма, как и шарфики у парней. Повезло мне, что рядом оказались болельщики его команды, а не соперников. А он, значит, вот кто у нас – викинг! Что ж, ему подходит…
После того как соседи по трибуне заговорили со мной сами, я тоже сочла возможным кое-что у них уточнить.
– А что сейчас происходит? – туманно выразилась я.
Однако щуплый темноволосый парень меня прекрасно понял.
– Перерыв после первого периода, – пояснил он. – Впереди еще два.
– А почему счет ноль-ноль? – задала я совсем уж глупый вопрос.
– Так не забил пока никто. Твой тридцать третий неплохо в защите отработал.
Я не стала спорить – мой так мой, хотя даже не поняла, где и что там Денис отработал. Вместо этого спросила:
– А в нападении, выходит, не очень?
– Ну сейчас постараются.
И они действительно постарались. Второй период закончился со счетом 1:0 в пользу наших!
«Шайбу забросил Андрей Горячев, номер двадцать восьмой, команда “Ледяные викинги”!» – торжественно объявил комментатор под овации три-бун.
Я вскочила и заорала вместе со всеми, за неимением фанатского шарфика размахивая своим собственным. Потихоньку я начала разбираться в том, что происходит на площадке, и увлеклась игрой. Где чьи ворота, больше не путала, игроков, естественно, тоже, а за «своим» номером следила с пристальным вниманием.
Когда Дениса со всей силы впечатали в бортик, я невольно вздрогнула, но ничего страшного не случилось – он как ни в чем не бывало продолжил игру. Видимо, для защитников, да и всех остальных, это было привычным делом. Он же рассказывал, какой у них жесткий вид спорта…
Под конец третьего периода напряжение достигло невиданных высот. Казалось, весь Ледовый дворец дышит в унисон, отсчитывая секунды на табло, оставшиеся до конца игры. «Железным вепрям» это не помогло – им так и не удалось забить ни одной шайбы.
Раздалась финальная сирена, и комментатор объявил:
«Матч окончен. Со счетом один-ноль победила команда “Ледяные викинги”!»
Дворец взревел от восторга. Все прыгали и орали, некоторые даже обнимались. Я от избытка чувств тоже готова была броситься кому-нибудь на шею, но рядом оказались только малознакомые болельщики. Команда Дениса выиграла! Когда шла на игру, даже не думала об этом, не переживала за результат и не представляла, что хоккей произведет на меня такое сильное впечатление. Оказывается, в душе я тоже болельщица…
Я стояла на ступеньках Ледового дворца. Шумная толпа зрителей, покидавших здание, растекалась по площади, размахивая шарфиками в цветах победившей команды.
«Викинги!» – скандировали вокруг.
Я невольно поддавалась праздничному настроению и с нетерпением высматривала своего героя. Неизвестно, правда, когда он появится – вдруг они теперь праздновать будут. Хотя спортсменам не положено…
К счастью, Денис не заставил себя долго ждать. Я засмотрелась на предновогоднюю подсветку и пропустила момент, когда он вышел, увидела его уже совсем рядом.
– Ну как тебе? – сразу спросил он.
– Круто, поздравляю! – выпалила я. – Вы такие молодцы!
Однако Денис почему-то не разделял общего восторга.
– Спасибо, конечно. Только эта игра проходная и ничего не решает. Да и я ничем особенным не отличился.
– Все равно вы победили, – не сдавалась я. – Разве это не радует?
– Радует, конечно.
– Вы не ради этого играете?
Денис задумался и ничего не ответил.
– Ну что, пошли? – вместо этого предложил он, поудобнее перехватывая ручку объемистой и явно тяжелой спортивной сумки.
Домой мы отправились вместе. Сначала ехали на автобусе, потом шли пешком. Игру больше не обсуждали, болтали о всяких пустяках. Общались легко и свободно, будто были знакомы тысячу лет. Я не чувствовала ни малейшей неловкости и сама этому удивлялась.
То ли парень скромничал, не желая говорить о победе своей команды, то ли правда считал, что ничего для нее не сделал. Настоящий герой льда, суровый и невозмутимый…
– Так ты, оказывается, викинг? – спросила я, когда мы остановились у моего дома. – Не заяц, не волк и даже не вепрь?
Денис молча кивнул.
– И номер у тебя не шестнадцатый?
Он покачал головой.
– Зачем же ты…
– Люблю пошутить, – заметил Денис с непроницаемым лицом. – Ладно, короче. Спасибо, что пришла! Очень поддержала.
– Спасибо, что пригласил, – в тон отозвалась я, недоумевая, в чем заключалась моя поддержка, если эта игра для него ничего не значила.
Или он именно поэтому меня на нее и позвал?
Глава 16Твой номер – третий
Не успела я опомниться от школьного концерта и хоккейного матча, как наступил новый день икс – выступление в танцевальной студии. Я уже не могла похвастаться, что совсем не волнуюсь, наоборот, с самого утра меня трясло так, что все валилось из рук. Что говорят учителя, я честно слушала, но ничего не улавливала, благо новые темы перед каникулами никто не начинал и домашнего задания не спрашивал, занимались в основном повторением пройденного.
Ленка, заметившая мое состояние, на перемене спросила:
– Ты чего? Жалеешь, что Ванечку мне отдала?
Я фыркнула:
– Еще чего! И потом, что значит «отдала»? Думаешь, его так просто можно взять и передать другой?
– Уж я постараюсь, – серьезно кивнула подруга. – Один секретный прием знаю.
– Какой прием? – заинтересовалась я.
– А тебе зачем?
– Как это зачем? Пригодится! Сегодня как раз Денис на концерт придет…
Я запнулась, но Ленка все поняла:
– Вот чего ты с утра такая дерганая! У тебя опять концерт сегодня?
Я кивнула:
– Приходи, приглашаю!
– Какой у тебя напряженный гастрольный график!
– И ты туда же, – вздохнула я. – Так что там у тебя за приемчик?