– Сапожками! – упорствовал ребенок.
Я хихикнула, с интересом разглядывая эту парочку. Вдруг над моей головой что-то просвистело, с грохотом врезавшись в сетку, а потом обрушилось прямо мне на спину. На ногах я, естественно, не удержалась и шлепнулась на пятую точку. Спасибо, что не ехала в этот момент! Но радовалась я рано – чуть ли не в сантиметре от моей руки, которой я инстинктивно оперлась на лед, просвистели остро заточенные коньки. Я в ужасе отдернула ладонь и все-таки позорно завалилась на спину.
К счастью, упала я невысоко и без разбега, поэтому сильно не ушиблась. Но возникла другая проблема – встать самостоятельно я не могла, лишь беспомощно дрыгала ногами, как перевернутый на спину жук.
– Ты не только кататься, но и падать не умеешь, – услышала я смутно знакомый голос.
Повернув голову, я узрела личность в полном хоккейном обмундировании, включая защитную маску на лице. В первую очередь из-за нее я не сразу узнала типа, в прошлый раз учившего меня кататься! Так стремительно осмыслить несоответствие я не смогла, поэтому просто огрызнулась:
– А что, падать тоже надо учиться?
Вести беседу лежа было неудобно и унизительно, просить о помощи тоже, и я ждала, когда же он сам догадается вернуть меня в вертикальное положение.
Не успела я об этом подумать, как мощная рука подхватила меня за шиворот, рывком поставила на ноги и подтолкнула к бортику.
– Воротник оторвешь! – возмутилась я, одергивая куртку.
– Деня! – заорали с другого конца катка. – Ты скоро?
– Сейчас, – крикнул он в ответ и снова посмотрел на меня: – Ну как, кататься будешь?
Я прислушалась к своим ощущениям и покачала головой: колени у меня дрожали, ни сил, ни желания продолжать упражнения я не чувствовала.
– Тогда иди посиди, чайку попей, – неожиданно ласково сказал «Деня». – А я подойду, когда тренировка закончится. Скоро наше время.
Я кивнула и не оглядываясь покатилась в раздевалку, стараясь не отдаляться от бортика.
Глава 6Остывающий чай
Сразу я даже не поняла, где он предлагает мне пить чай, но потом вспомнила, что видела рядом с раздевалкой вывеску «Кафетерий». Собственно, он располагался в том же помещении, условно поделенном на разные зоны милыми деревянными заборчиками.
После перенесенного стресса попить чайку бы не помешало. Но подойдя к стойке, я сообразила, что денег с собой, конечно же, не взяла – зачем бы они могли мне понадобиться во дворе собственного дома? Вход на каток бесплатный, брать напрокат коньки я не собиралась и распивать чаи, честно говоря, тоже… Да и куда бы я положила кошелек? Кататься с рюкзаком за спиной неудобно, а оставлять его в раздевалке я не хотела – шкафчики здесь не запирались.
Вместо того, чтобы надеть ботинки и пойти домой, я уселась на скамеечку – какая-то сила удерживала меня на месте. Люди заходили, переобувались и выходили, а я все сидела и сидела, даже не сняв коньки.
– У меня брат младший, – услышала я обрывок разговора незнакомых девчонок. – А у тебя есть кто-нибудь?
– Да, – неожиданно засмущалась одна из них, девушка с гладкими темными волосами, которые она не сочла нужным убрать в хвост, даже собираясь на каток. – Я летом в Турции с мальчиком познакомилась, мы с ним до сих пор по сети общаемся. А недавно еще с одним начала встречаться…
Подружки слушали ее со смесью смущения и любопытства. Наконец первая пояснила, еле сдерживая смех:
– Вообще-то, я имела в виду – есть ли сестра или брат!
– Да ну вас! – воскликнула темноволосая, краснея на глазах.
В глубине души я ей посочувствовала – так нелепо проболтаться! – но одновременно позавидовала. Я вот ни с одним мальчиком по-нормальному познакомиться не могу. С первым словно язык проглотила, второй с ног сбил и даже не извинился…
Стоило о нем подумать, как парень – легок на помине – ввалился в раздевалку в компании своих друзей-хоккеистов. Они громко ржали, обмениваясь впечатлениями о тренировке, хлопали друг друга по плечам, не обращая на окружающих ни малейшего внимания. Правда, почти все уже разошлись – время работы катка подходило к концу. Одна я осталась сидеть, как пень, в ожидании непонятно чего.
Вместе со всеми парень, которого назвали «Деней», плюхнулся на скамейку и, нимало не смущаясь, начал стаскивать свою амуницию. Правда, под формой у него оказался обыкновенный спортивный костюм и плотный свитер.
Переодевшись, запаковав свое снаряжение в большие спортивные сумки и взяв наперевес клюшки, хоккеисты такой же дружной толпой потопали к выходу. Я молча наблюдала за ними, словно онемев и окаменев. У самой двери, видимо, почувствовав мой взгляд, парень обернулся. На его лице возникло смешанное выражение удивления и досады. Потом он все же отделился от своей компании, бросил им:
– Пацаны, вы идите, я вас догоню, – и направился в мою сторону.
«Пацаны», конечно, никуда не ушли – дождались, пока он подойдет ко мне, и понимающе заржали.
– Можешь не спешить! – напутствовали они его на прощание.
Когда игроки из его команды ушли, в раздевалке стало оглушительно тихо.
– Извини, забыл, – без тени раскаяния произнес он, глядя на меня сверху вниз. – Как самочувствие?
– Нормально, – выдавила я.
– А чего домой не идешь?
После этого мне ничего не оставалось, как подняться со скамейки. Забыв, что так и не сняла коньки, я покачнулась и упала бы, если бы парень не подхватил меня под локоть.
– Опять? – укоризненно произнес он.
Я молча уселась обратно, кипя от досады, и принялась непослушными пальцами расшнуровывать коньки. Парень терпеливо ждал, и от этого все у меня получалось медленно и неловко. Наконец я застегнула молнию на ботинках, встала и направилась к выходу.
– Я обещал чай, – сказал он мне в спину.
Я остановилась, но поворачиваться не спешила. Можно было, конечно, ничего не ответить и гордо уйти. Но, зная себя, я могла предположить развитие событий. Потом буду долго терзаться, прикидывать варианты и жалеть о том, что не согласилась…
– Ладно, давай, – как можно равнодушнее ответила я.
Мы с ним подошли к стойке кафетерия. Обретавшаяся за ней дама с любопытством уставилась на нас, и мне снова стало неловко. Наверное, давно наблюдает за мной, ведь посетителей здесь не так много. Теперь догадалась, что все это время я ждала парня из хоккейной команды…
– Что ты будешь? – спросил он.
Я замешкалась, удивившись его вопросу:
– Чай.
– С чем? – переформулировал парень.
Я пожала плечами и посмотрела на витрину:
– С шоколадкой.
– Хорошо, – кивнул он. – Иди садись, я сейчас все принесу.
Я повесила куртку на спинку стула, уселась за уютный деревянный столик и довольно огляделась: все ли видят, с каким крутым парнем я собираюсь распивать чаи?
Никто не видел, точнее, вообще не смотрел в нашу сторону. «Конечно, это для меня подобное впервые, а со стороны, видимо, заурядное зрелище…» – подумала я и мимолетно порадовалась. Значит, мы смотримся вместе вполне естественно, ничего не режет глаз.
Пока я размышляла, вернулся мой новый знакомый, поставил на стол чашки и уселся напротив. Куртку он не снял, что меня неприятно кольнуло – значит, не собирается надолго задерживаться? И вообще не хочет продолжать общаться со мной, так, совесть замучила, вот он и отделывается чайком да крендельком?
– Уф, жарко, – выдохнул он, скидывая верхнюю одежду.
Я еле удержалась, чтобы не рассмеяться вслух – надо же так себя накрутить буквально на пустом месте! Однако что-то слишком сильно я нервничаю, к чему бы это? Может, потому что вот это – мое первое свидание? Стоп-стоп-стоп, мы так не договаривались…
– Как тебя зовут? – прервал сумасшедший бег моих мыслей парень.
Я слегка опомнилась:
– Ира.
И замолчала, поэтому он представился самостоятельно:
– Денис.
– Я знаю.
– Откуда? – удивился он, но потом сообразил:
– А, ну да.
Я ждала продолжения беседы, но она увяла, едва начавшись. Денис ни о чем не спрашивал, мне тоже было неловко задавать вопросы, так что мы молча пили остывающий чай, по очереди отламывая кусочки от шоколадки.
Я уже думала, что так и разойдемся ни с чем, когда он вдруг спросил:
– Ты из какой школы?
Я назвала номер.
– Надо же, я тоже! – удивился парень. – Но тебя ни разу не видел.
– И я тебя.
– Может, мы в разных зданиях раньше были?
– Может, – согласилась я.
Надо же, в нашей школе имеется столько классных парней-невидимок… Впрочем, с чего я взяла, что он классный? Пока что Денис ничем не поразил моего воображения, кроме того, что чуть не прибил шайбой…
Кстати! Я наконец вспомнила и сформулировала то, что меня занимало с самого начала:
– А зачем в прошлый раз притворялся, что не умеешь кататься? Ты же вон какой крутой хоккеист!
Выпалив свой вопрос, я вдруг испугалась. Что, если он сейчас грубо поставит меня на место, заявив, что это не мое дело?
Однако парень внезапно смутился и даже, казалось, покраснел – или это от горячего чая?
– Не хотел, чтобы ты стеснялась, будто одна такая. Ну, кататься не умеешь… – произнес он, глядя куда-то в сторону.
Я замерла, ошарашенная его словами. Трудно было поверить, что парень сделал это ради меня, притом незнакомой меня! Не боясь показаться смешным и неловким – наверняка тогда на катке были его знакомые, прекрасно знавшие, что он на самом деле отлично катается.
– И тренировки у нас в другое время, – продолжал откровенничать Денис. – Нам вообще-то запрещено играть, когда люди катаются! Но я подбил ребят прийти, потому что…
Он замолчал на полуслове, но продолжение не требовалось – я все поняла, хотя опыта общения с парнями у меня не было никакого. Надеялся, что я приду, хотел произвести на меня впечатление – после прошлого раза особенно сильное! И шайбой запустил в мою сторону, словно третьеклассник, который бьет приглянувшуюся девочку портфелем по голове…
Я не понимала только, нравится ли мне то, что происходит. События развивались слишком быстро, и я не поспевала за их стремительным бегом.