– А это вовсе не одно и то же, – насмешливо проговорила Таня. – Можно иметь партнера, но не иметь парня, и наоборот.
– Ой, правда, – вступила в разговор еще одна девчонка, имени которой я до сих пор не знала. – У меня подруга бальными танцами занимается, так она говорит, что они с партнером друг друга просто ненавидят. А встречается она совсем с другим парнем.
– И как, он ее к партнеру не ревнует? – поинтересовалась Светка.
– Еще как ревнует, – сделала страшные глаза девчонка. – Уже несколько раз чуть не расстались из-за этого! Парень требует, чтобы она бросала на фиг эти свои танцы.
– А она что?
– А она не хочет – говорит, должен уважать мое увлечение.
– Ну и молодец!
– Молодец-то молодец, – усмехнулась Таня. – Только пусть не удивляется, когда останется без парня, зато с ненавистным партнером. Так что, девчонки, думайте, кто вам нужнее – парень или партнер, – назидательно проговорила она, словно умудренная жизнью матрона.
– А разве мы их сами будем выбирать? – удивилась Светка.
– Ага, – подхватила обычно немногословная Даша. – Поставят их напротив нас в шеренгу и скажут: «Девочки, выбирайте!»
Все засмеялись, а она продолжала:
– Наверняка Ясея будет сама ставить в пары. А уж ненавидеть партнера или влюбляться в него – личное дело каждого, – закончила Даша и выразительно посмотрела в Танину сторону.
Та фыркнула и принялась сосредоточенно запихивать вещи в рюкзак, словно все это не имело к ней никакого отношения.
Девчонки разом загалдели, наперебой обсуждая так неожиданно свалившихся на наши головы парней.
– Мне понравился светленький такой!
– А мне, наоборот, темненький.
– А мне в красной футболке…
Я слушала их и чувствовала себя чужой в этом дружном коллективе. Подругой или хотя бы приятельницей я здесь обзавестись не успела, поэтому стеснялась высказывать свое мнение и вообще предпочитала помалкивать. Ленке, что ли, предложить, со мной на танцы походить? Неловко, особенно после того, как я ее на хор затащила…
Откровенно говоря, обсуждать пока было нечего. Парней я, в отличие от девчонок из группы, толком рассмотреть не успела, больше занятая собственными переживаниями, поэтому вряд ли смогла бы определенно высказаться, кто мне понравился или не понравился.
Интересно, по какому принципу Ясея будет выдавать партнеров – по росту? Уровню подготовки? Общей красоте – чтобы можно было поставить в первый ряд?
В общем, я окончательно запуталась. Что-то многовато стало вокруг меня парней! И все такие крутые – кто танцами занимается, кто песнями, кто хоккеем… Если я при таком раскладе останусь без кавалера, это будет в высшей степени феерично. И нисколько не удивительно – я всегда умудряюсь все прошляпить и остаться ни с чем, даже если удача плывет прямо мне в руки.
Впрочем, я толком не могла разобраться в себе и понять, зачем мне парень – чтобы быть не хуже других? Тогда это глупо. Мне кто-то по-настоящему понравился? На этот вопрос я пока стеснялась ответить даже самой себе…
Глава 8Клятва на катке
Моя бурная деятельность распределялась неравномерно – и на хор, и на танцы я ходила в рабочие дни, после уроков или вечером. Поэтому получалось, что по будням у меня удвоенная или даже утроенная нагрузка, а если считать уроки, то вообще учетверенная! Зато по выходным я была предоставлена сама себе и не знала, куда себя деть.
Больше всего я, конечно, любила пятницу – ведь так приятно знать, что завтра не надо идти в школу, а впереди восхитительно свободный вечер. Суббота тоже была неплоха, но она периодически омрачалась мамиными предложениями помыть пол или еще как-нибудь прибраться в квартире. А вот в воскресенье уже становилось совсем грустно от мыслей, что завтра опять начнется вся эта канитель, к тому же пора делать легкомысленно отложенные с пятницы уроки…
В этот раз мама не стала делать мне предложение прибраться, от которого нельзя отказаться. Она озабоченно посмотрела на меня и заметила:
– Что-то ты бледная. Опять на улице бывать перестала. Может, на каток сходишь? Я смотрю, ты всего два раза покаталась и забросила. Не понравилось? – допытывалась она. – Или не получается?
– Все у меня получается, – с досадой буркнула я.
Обсуждать эту тему категорически не улыбалось, но как объяснить, почему перестала ходить на каток, я не знала. Я действительно не появлялась там после нашего безумного чаепития и даже не знала, как это объяснить самой себе, не то что маме. Утешала себя тем, что просто не хочу, у меня нет времени, я слишком занята…
– Скучно одной? – предположила мама.
Я обрадовалась подсказке:
– Да.
– Так позови Лену.
– Лену? – озадачилась я, словно только сейчас вспомнила о существовании подруги. И засомневалась: – А я не знаю, есть ли у нее коньки и умеет ли она кататься…
– Так предложи, вот и узнаешь, – посоветовала мама.
Ее слова звучали вполне разумно, но и следовать совету я не спешила. Представила, как Денис подкатит ко мне при подружке, заведет непринужденный разговор… И поняла, что это доставит мне гораздо больший дискомфорт, чем гордое одинокое катание. Вернее, отсутствие такового – из целых двух посещений катка одно я практически полностью провела в буфете. Это совсем не способствовало развитию способностей, если они, конечно, у меня имелись.
По опыту я знала, что мама меня в покое не оставит, поэтому лениво заметила:
– Ладно, сейчас напишу ей.
– А просто позвонить нельзя? – посетовала она. – Вечно вы все пишете-пишете, вместо того чтобы встретиться и нормально поговорить.
– Мы и так вполне нормально разговариваем, – вяло отбивалась я. – А встречаемся каждый день в школе, куда уж чаще? Будто ты ни с кем не переписываешься!
– Все равно, раньше было по-другому! – ностальгически заметила она. – Вот вы в выходные сидите каждый со своим телефоном и называете это общением. А мы встречались и ходили гулять, в кино, в гости…
– Ладно-ладно, сейчас соберусь и пойду гулять, – проворчала я. – В кино, в гости и на каток. И вообще – радоваться надо, что у тебя ребенок такой послушный и беспроблемный, нигде не шляется, спокойно сидит дома…
– Иди уже, послушный ребенок! – рассмеялась мама. – А то сейчас поведу тебя на детскую площадку, как маленькую!
– Сдаюсь! – я подняла руки и открыла мессенджер.
Ленка была в Сети, и я бодро отстучала пробное послание:
Привет, чем занимаешься?
Привет, уроками!!
незамедлительно отозвалась она.
Ты на коньках умеешь кататься?
спросила я с места в карьер, не став развивать тему уроков.
Умела когда-то, давно не пробовала…
Тогда пошли на каток?
предложила я.
Ленка помолчала, а потом ответила:
У меня новых коньков нет, а старые давно малы.
Там прокат есть!
предложила я, не надеясь на успех.
Но подружка вдруг вдохновилась этой идеей:
Тогда давай! Сто лет на коньках не стояла!
Заходи за мной!
предложила я.
– Лена, наконец-то! – бурно приветствовала ее моя мама, когда подружка робко нарисовалась на нашем пороге. – Сто лет тебя не видела и не слышала!
– Вступай в группу нашего класса, – вмешалась я.
– Только меня там не хватало! – воскликнула мама и вновь обратилась к Ленке: – Заходи почаще, всегда тебе рады!
Подруга кивнула, явно смущенная таким бурным приемом.
– После катка приходите чай пить, – продолжала мама.
– Мы лучше там в буфет сходим, – вмешалась я, кладя в карман кошелек. И, пресекая возражения, пояснила: – Ты же сама говоришь, что мы все время дома сидим. Вот и выйдем в свет.
– Ну ладно, – разрешила мама с сомнением в голосе. И вдруг предостерегла: – Только с мальчиками долго не гуляйте!
Меня словно горячей водой окатило – неужели она все-таки видела меня с Денисом? Или просто догадалась?
– Мама! – весьма натурально возмутилась я, справившись с волнением. – За кого ты нас принимаешь, с какими такими мальчиками?
– Ну ладно, ладно, – усмехнулась она. – Это я так, к слову.
– Сама себе противоречишь. То ходи, то не ходи… – буркнула я на пороге, уже захлопывая дверь.
Пока мы вызывали лифт и ехали вниз, Ленка молчала. В конце концов я не выдержала первой:
– Что?
– Колись, – невозмутимо заметила она.
– В чем? – смутилась я.
– Я не твоя мама, меня так легко не заболтаешь, – заметила моя немногословная, но очень проницательная подруга. – Зачем ты меня на каток вытащила?
– Покататься, пообщаться… – промямлила я.
Я тянула время, чтобы отсрочить разговор. В том, что признаться все-таки придется, я уже не сомневалась. Ленка о чем-нибудь расспрашивала редко, но метко.
Мы вышли из подъезда. Мама оказалась права, выгоняя меня, а заодно и Ленку, из дома – для похода на каток погода сегодня была самая подходящая. Декабрь еще не начался, но на улице уже стоял легкий минус. Недавно выпавший снег уже растаял, но с утра подморозило, и сейчас на улице было сухо и чисто. Я с удовольствием вдохнула холодный свежий воздух, и мне в голову пришло неожиданное соображение, которым я поспешила поделиться с подругой.
– Слушай, я сейчас подумала: а ведь первый холодный день осенью может радовать так же, как первый теплый день весной. А все почему? Когда мы отвыкаем от каких-то ощущений, то потом так приятно испытать их вновь…
– А если те ощущения были неприятные? – уточнила прагматичная Ленка.
– Что? – сбилась с мысли я.
– Если ощущения, от которых отвык, приятные, то это понятно, – пояснила она. – А если нет?
– Да, конечно, ты, как всегда, права, – вздохнула я.
Вечно Ленка гасит полет моих фантазий и возвращает меня с небес на землю.
– И вообще, ты меня не отвлекай, – она словно прочитала мои мысли. – Что там у тебя стряслось на этот раз?
Прослушав душещипательную историю про знакомство с хоккеистом Денисом и наше безумное чаепитие, подружка надолго замолчала.