Мгновение спустя она выходит из пещеры Вэктала и Шор-ши, смеясь и держа в руках охапку мехов. Ее коротко остриженные волосы длиной до плеч заплетены в две короткие косички у ушей, а лицо светится счастьем.
— Но-ра! — зову я, мое сердце учащенно бьется при виде нее. Она такая милая, моя пара. Я мог бы смотреть на нее часами напролет и быть довольным.
Ее взгляд скользит по мне, и она издает радостный писк удивления. Но-ра бросает меха на пол пещеры и бросается на небольшое расстояние в мою сторону, широко раскинув руки. Мгновение спустя она прыгает на меня, обвивает руками мою шею и осыпает мое лицо поцелуями.
Я крепко обнимаю ее и целую в ответ ее маленькое личико, снова и снова. С каждым мгновением мой мир становится все более и более правильным. Когда в последний раз она целовала меня с такой радостью? Она любит меня, но в последнее время мы так устали. Я понимаю, что это нужно мне так же сильно, как и ее улыбки. Мне нужны ее поцелуи, ее маленькие, холодные человеческие руки, скользящие по мне.
— Я скучал по тебе, — рычу я, борясь с желанием повалить ее на пол и заявить на нее права, как варвар.
Но-ра запечатлевает еще один счастливый поцелуй на моем лице.
— Я тоже по тебе скучала! Где ты был? Я так волновалась.
— Попал в шторм. — Я прижимаю губы к ее губам в еще одном поцелуе, но отец во мне не может не спросить: — Где комплекты?
Она хихикает, и звук получается таким легким и воздушным, что заставляет меня улыбнуться в ответ.
— Айша помогает мне. Она любит играть с Анной и Эльзой. Пойдем, я тебе покажу. — С последним поцелуем она сползает обратно на пол. Я подхожу к ее брошенным меховым сверткам и поднимаю их, держа перед своей набедренной повязкой, чтобы никто не заметил, как сильно я скучал по своей паре. Другие подходят и быстро здороваются, но мое внимание приковано только к моей паре, которая берет меня за руку и тянет за собой в нашу пещеру. Ее бедра покачиваются при ходьбе, и она оглядывается на меня со страстным обещанием в глазах, что заставляет меня очень радоваться, что у меня есть меха, которые я могу держать перед своим членом.
Когда мы добираемся до нашей пещеры, Айша находится там, держа маленькую костяную погремушку над близнецами, которые лежат на одеяле. Она бросает взгляд на Но-ру, затем встает и отходит, а я направляюсь вперед, чтобы обнять своих дочерей. Я скучал по их маленьким лицам, их беззубым улыбкам и даже по вони грязной набедренной повязки. Я крепко обнимаю Ан-на и целую ее круглое личико дюжину раз, прежде чем Но-ра забирает ее у меня из рук, а я беру Эль-са и уделяю ей такое же внимание.
— Я скучал по своей семье, — говорю я, крепко прижимая Эль-са к себе. Такое чувство, что впервые за несколько дней я могу по-настоящему расслабиться.
Но-ра бросает обеспокоенный взгляд на Айшу, а затем передает ей комплект.
— Поцелуй их сейчас, Дагеш, потому что сегодня вечером они идут с Айшой.
Я удивленно хмурюсь.
— Почему?
— Потому что у нас с тобой будет свободный вечер, только у нас двоих. — Она берет стопку набедренных повязок размером с аптечку и кладет их в корзину. — Мы собираемся провести расслабляющий вечер и поговорить.
Я держу свою дочь на руках, стараясь не хмуриться, когда Айша закидывает Ан-на на бедро и уходит с корзинкой, которую вручает ей Но-ра.
— Мы сейчас разговариваем.
Но-ра терпеливо смотрит на меня, а затем протягивает руки к Эль-са.
— Мы собираемся еще поговорить.
Когда Айша отходит, Но-ра смотрит на нее, а затем придвигается ближе ко мне.
— Это по-человечески означает ты собираешься дать мне свой член.
Ох.
Ох. Я проглатываю смех, целую свою крошечную дочь еще раз, а затем передаю ее на руки. Мое тело приятно гудит от этой мысли, и хотя мой кхай затих в груди, я наполнен вожделением к моей паре, почти таким же сильным, как резонанс. Прошло много времени с тех пор, как мы обнимали друг друга и исследовали. Я скучал по этому, и я скучал по своей Но-ре. Я наблюдаю, как она укладывает Эль-са в корзину, а затем относит все это в пещеру Айши. Она имеет в виду именно это, когда говорит, что мы проведем ночь вместе. Эта мысль наполняет меня абсурдным удовольствием.
Пока ее нет, я снимаю с себя грязную кожаную одежду и умываюсь небольшим количеством талой воды, разогретой над огнем. Меня клонит в сон, убаюканный теплом пещеры, мои глаза закрываются. Это были долгие дни, долгий оборот луны. Я думаю о завтрашнем дне и обо всем, что должно быть сделано. Есть ловушки, которые нужно установить, ямы, которые нужно выкопать, тайники, которые нужно проверить, и пещеры охотников, которые нужно пополнить. Я устал до мозга костей, просто думая обо всем этом. Я бы предпочел остаться с Но-рой в пещере и целовать каждый дюйм ее мягкого человеческого тела. Но лежание в мехах с моей парой не накормит ее в жестокое время года, поэтому я должен выйти. Я провожу рукой по лицу и натягиваю на грудь свежую тунику. Я должен оставаться в сознании. Мне нужно прикоснуться к моей паре, взять ее тело под свое. Попробовать ее на вкус. Я стону при этой мысли. Сколько времени прошло с тех пор, как я зарывался лицом между ее ног и пробовал ее влагалище на вкус? Слишком долго.
Но-ра возвращается не сразу, и я откусываю несколько кусочков сушеного каха, а затем ложусь в наше меховое гнездо, ожидая свою пару. Мои глаза начинают закрываться, усталость, с которой я борюсь, подкрадывается ко мне.
Чья-то рука касается моего плеча, пробуждая меня. Я резко выпрямляюсь, чуть не ударив Но-ру своими рогами по голове.
Она хихикает и отходит назад.
— Прости. Меня не было немного дольше, чем я думала.
— Я заснул, — бормочу я, пытаясь сдержать зевок. Я тянусь к ней, притягивая в свои объятия. — Пойдем, мы сейчас спаримся…
Но-ра снова сладко смеется и прижимается ко мне всем телом, но натягивает одеяло.
— Сначала мы можем поспать. Ты устал.
— Я устал, но я также хочу спариться, — говорю я, целуя ее в щеку. Ее челюсть такая маленькая и нежная, что я не могу удержаться, чтобы не провести по ней своими клыками.
Она вздрагивает, а затем похлопывает меня по плечу.
— Хорошо, если ты хочешь не спать, нам нужно поговорить.
— Я не умею говорить, — говорю я ей. Я бы предпочел продолжать отвлекать ее.
— О, прекрати это. Ты очень умен.
— Так и есть. Посмотри, как много мы сейчас говорим, — говорю я ей между покусываниями за горло. Я перекатываю наши переплетенные тела, пока она не оказывается подо мной, в мехах. — Посмотри, как сильно двигаются наши рты.
— Твой, может быть, — дразнит она, но ее смех превращается в тихий вздох удовольствия, когда мой язык касается ее горла. Ее руки тянутся к моим рогам, и она прижимает меня к себе. — Ты отвлекаешь меня, не так ли?
— Я пробую тебя на вкус, — поправляю я. — Не отвлекаю.
— Но я действительно хочу поговорить.
— Ты можешь говорить, — говорю я ей. Я хватаю подол ее туники и тяну его вверх. — Пока мой рот свободен, чтобы попробовать тебя на вкус.
Моя сладкая Но-ра издает еще один мягкий звук удовольствия, ее бедра приподнимаются на мехах.
— Я просто хочу знать, что не так. Почему ты каждый день уходишь.
Я сажусь, отвлекаясь от своей соблазнительной пары.
— Ты думаешь, я не хочу быть здесь?
В ее глазах тревога.
— Я не знаю. Я говорю себе, что у нас все хорошо, у тебя и у меня, но потом ты встаешь до рассвета и не возвращаешься домой, пока я не засну.
— Я охочусь…
— Я знаю, что это так. — Ее рука перемещается к моей руке, и она гладит ее, успокаивая меня. — Я знаю, что ты очень усердно работаешь, детка. Но я беспокоюсь не об этом. Меня беспокоит то, что все остальные пары время от времени берут выходной, чтобы расслабиться. Ты никогда этого не делаешь. С тех пор как родились девочки, ты каждый день уходишь. — Ее рот поджимается, и нижняя губа едва заметно подрагивает. — Иногда я думаю, что это из-за меня.
— Что? Никогда. — Я падаю на нее, покрывая быстрыми, горячими поцелуями ее лицо и шею. Это человеческий обычай, который я люблю, эти поцелуи. Я никогда не могу насытиться тем, что прикасаюсь ртом к своей половинке. — Если бы это был мой выбор, я бы весь день пролежал с тобой в постели. Но я не могу. Тебя нужно накормить. Близнецов нужно накормить. Даже сейчас мысль о голодных и напуганных комплектах в глубокие, холодные дни жестокого сезона вызывает страх во всем моем теле.
Она слегка протестующе качает головой.
— Но нас кормят…
— А что, если этого будет недостаточно? — Беспокойство, в котором я так долго витал, вырывается из меня. — Что, если мы пройдем половину жестокого сезона, и еда закончится? В прошлом сезоне у нас закончились продукты. — Я стараюсь не думать об этом, но у меня все горит внутри. — В этом году сильные снегопады выпадут раньше, и нужно накормить больше людей. Что, если… — Но-ра прикладывает палец к моим губам, заставляя меня замолчать.
— Тогда мы разберемся с этим. Но в этом году мы будем лучше подготовлены. Складские помещения уже заполнены. Все охотники работают сверхурочно, чтобы заполнить тайники. У Тиффани есть растения, а мы сушим ягоды. Никто не будет застигнут врасплох. — Ее рука касается моей руки, затем тянется к одной из моих длинных кос и начинает играть с ней. — Но ты не сможешь помочь, если убьешь себя от истощения.
Ее руки — пусть даже только на моей гриве — приятны на ощупь. Эта близость, этот комфорт приятны. Я скучал по этому из-за своей постоянной потребности ходить на охоту.
— Я просто хочу сделать все, что в моих силах.
— Я знаю, что ты хочешь, Дагеш. — То, как по-человечески она произносит мое имя, всегда вызывает у меня улыбку — она не может произнести его правильно, но всегда старается изо всех сил. — Но если ты однажды не сможешь поохотиться, другие не воспримут это как слабину. Вот почему мы — племя. Мы все участвуем и помогаем друг другу. Никто никому не позволит голодать.
Я делаю глубокий вдох и киваю. То, что она говорит, имеет смысл.