Поглощено 1000000 Азур. Текущее количество 81200/111100 Азур
Сформировано 9 Нейросфер.
— Непередаваемые ощущения, верно? – усмехнулась Агни, — Алиса?
— Отказываюсь. Грэй. Ему. – в своей отрывистой манере высказалась напарница.
— Эволюция. Третья. Дальше. Не хочу, — она скрестила руки на груди. – Забирай. Заклинатель.
Я покачал головой – альтруизм моей спутницы зашкаливал. Однако по раздраженным эмоциональным флюидам пси-поля Лисы понял, что дело в том, что она просто не желает развивать свое тело дальше. Следующая эволюция изменит носитель еще больше, и она может потерять все остатки своей женственности.
Спорить с ней не имело смысла. Я залил семьсот тысяч Азур на все имеющиеся в наличии батарейки и впитал еще триста себе. 44600/114400 Азур. Двенадцать свободных Нейросфер. Мико, улыбаясь, показала большой палец – у нее уже имелся заготовленный план развития.
— Закончил? – дождавшись моего кивка, Кастор передал супер-конденсатор и анимариум Инкам своей команды, тут же покинувшим Врата. Они отправились в Криоцентр – хранилище запасных тел для Инков Легиона. А нам предстоял очень серьезный разговор.
— Теперь плохие новости. Вторую Сциллу ликвидировать не удалось. Защищать ее прилетела целая туча Ши. Насколько мне известно, твоя тройка успела отступить, Сталкер.
— Предлагаешь нам заняться ей? – с усмешкой спросил командир Седьмой Когорты.
— Нет. Это крайне опасно. Это последний сверхгигант, они будут тщательно охранять его. Но эта Тварь пока далеко, хоть и во втором кольце… Меня больше интересует, как быстро вы сможете переправить армию и ударить им в тыл? – спросил Кастор, спроецировав над столом виртуальную карту Города.
Наше положение выглядело дерьмово – кольцо синих огоньков – Легион – окружали многочисленные желтые, алые и ядовито-зеленые звездочки врагов, протягивающих хищные щупальца своих отрядов практически со всех сторон. Я пригляделся – вражеское расположение казалось разрозненным, несколько хаотичным. Неровный рваный полумесяц вокруг третьего пояса Стен. Пока я разглядывал проекцию, докладывал Сталкер:
— Это займет минимум два-три дня. Высадка уже идет полным ходом. Но кланы плохо вооружены. Катастрофически не хватает техники, оружия, снаряжения и боеприпасов. Нужно практически все!
— Альфа и бета-техника у нас самих наперечет, очень большие потери. Но легкого легионного вооружения в Арсенале много. Мы откроем воздушный коридор и сегодня же начнем переброску припасов. Ши мешают, конечно, но мы что-нибудь придумаем, — проговорил Кастор, — Значит, ближайшие дни все решат.
— Каково вообще наше положение?
— Оно дерьмовое, Грэй! – холодно взглянул на меня Кастор, — «Абсолюты» и ядерное оружие на нуле. У нас огромные потери, я не помню такой звезды со времен удара Одержимых! В строю осталось меньше половины личного состава. В минусе двадцать Инков, а большинство выживших несколько раз меняли тела. Авиация и тяжелая техника в еще худшем состоянии.
— Как эти шивы оказались способны на такое? – мрачно спросил Сталкер, — Мы что, их недооценивали?
— Сциллы! Чертовы Сциллы, — сжал громадный кулак командир Легиона, — И миллионы их прихвостней. Жаль, вы этого не видели. Мы били чем только можно. Но их не становилось меньше.
Я видел кадры наступления на Город – черные горы Сцилл и бесконечный, живой океан ракоскорпионов, выползающих из морских глубин. Шевелящееся до горизонта побережье. Страшное зрелище – поэтому вполне мог представить Сцилл, пробивающих новые бреши, ожесточенные битвы возле каждого пролома, волны Тварей, захлестывающие цитадели по горам собственных трупов. По сути, когда высадились Бродяги и Одержимые, Легион удерживал лишь часть оборонительных узлов, многие из которых были отрезаны от основных сил – они стали легкой добычей для вражеской орды.
— Кроме того, — мрачно добавил Кастор, — Не забывай, что после мятежа две Стены были пробиты, «Титан» потерял свое ПВО, а Небесная Когорта лишилась почти всех вингеров. К звездам, не хочу говорить об этом, но наша свара с Шепотом едва не развалила Легион! Мы ослабли. Поэтому враги и ударили сейчас, пока мы в дерьме. Я сделал все, что мог! Но они просчитали все заранее.
— Что насчет резервов? – спросил я, особо не надеясь на положительный ответ, — Городские добровольцы, Инки, вышедшие на покой?
— Легион уже мобилизовал сто тысяч людей, — рявкнул Кастор, — Но они годны только копать окопы и разгружать боеприпасы! Прямо сейчас в Тимусе формируют и вооружают новые Когорты. Но чему людей можно обучить за несколько дней? Нажимать на курок и надевать броню? Они не солдаты, это мясо, смазка для Святых и Одержимых. Что до Инков, мы поставили в строй всех, даже бывших сторонников Шепота!
— Что ты думаешь? Сейчас есть у нас шансы?
— Сейчас, после вашего прибытия – да. Но нам нужно удержать Стену несколько дней, любой ценой. Тогда победим. Иначе – они разобьют нас по частям. Сначала уничтожат Легион, а потом развернутся и примутся за вас.
— Главное – выстоять, — повторил он, — Святых пока сдерживает «Титан», там Третья, Девятая и Десятая Когорты, наши лучшие Инки… Но Одержимые и высшие трибы Бина Ши готовятся к штурму Стены. Бить, по всем признакам, будут здесь и здесь… Или здесь.
На увеличенной проекции Стены вспыхнуло несколько алых отрезков, находящихся на значительном удалении друг от друга. Как я и предполагал, враги заставляли Легион растягивать силы.
— Жара начнется в течение нескольких часов. Придется задействовать все, Грэй. Надеюсь, ты тоже поможешь, у нас мало боевых Заклинателей и еще меньше вингеров.
— А зачем, по-твоему, я сюда прибыл? – я ощутил, как в груди разгорается злая ярость и позволил ей выбраться наружу.
— Что с твоей миссией в Нео-Арке? Она провалилась, как я понимаю? – спросил Кастор.
— Нет. Разве ты не видел изменения Синей Тревоги? Команда «Мстящего» и часть Одержимых перешли на мою сторону.
— Не может быть. Они тебя просто используют.
— Тебе придется поверить, Кастор. Ты же знаешь, что ночью «Мстящий» уничтожил одну из последних Сцилл. Это был мой приказ.
— Так вот откуда…. Хорошо. Пусть будет так, — угрюмо кивнул Кастор.
Он меня удивил. Непримиримая ненависть к Одержимым в крови у многих Инков Города: поэтому я не афишировал состав восстановленного Первого Легиона. Однако глава Легиона отреагировал так, словно ожидал подобную новость. Она ему не нравилась, но он ее принял как данность.
— Не думал, что ты спокойно воспримешь союз с Одержимыми, — сказал я.
— Я не жалею, что поверил тебе. И с недавних пор стал немного по-другому смотреть на прошлое, — мрачно сказал глава Легиона, — Нам нужно поговорить с глазу на глаз, Грэй.
— Я вас оставлю. Айве! – Сталкер сделал шаг в сторону выхода, но вдруг повернулся ко мне, — Грэй, найди меня, когда освободишься.
Когда он и Алиса вышли, Кастор поднял тяжелый взгляд.
— Никогда не думал, что буду просить об этом, — сказал он, — Но, для твоего же блага, немедленно отключи когитор и выслушай меня, Грэй.
Глава 12
До этого с подобной просьбой ко мне обращались только Одержимые. По спине пробежал неприятный холодок, а Мико печально вздохнула и выразила дежурный протест. Он не возымел действия – я принудительно отключил виртуальную помощницу. Нейросеть, конечно, в некоторых моментах была незаменима, но высший приоритет для нее – директивы системы Стеллара. Правда, не очень понятно, как это работает – потому что приказ Прометея, например, принудительно активировал даже отключенных когиторов. Да, находясь вне синхронизации со мной, Мико не получала информации, но в аналогичной ситуации это не помогло Вессону скрыть следы связи с Одержимыми. Когитор – «человеческая надстройка» анимы и знать его настоящее назначение и функции могли только таинственные создатели системы Стеллара.
Поэтому смысл отключения – это отсутствие немедленной реакции когитора, скрытие преступлений в «серой» зоне, либо нежелание сливать в Архив неизвестный массив личных данных. При этом необходимо обладать способностью настолько контролировать свой мыслительный процесс, чтобы при следующей синхронизации с нейросетью данные не всплывали в памяти.
Я смотрел на Кастора, он – на меня. Взгляд командира Легиона был откровенно угрюмым и не предвещал легкого разговора.
— Грэй, — сказал он, тяжело роняя слова, — У тебя, или твоих Одержимых еще есть нейтральная Умбра?
Что? Я не поверил своим ушам. Умбра? Зачем она ему? Или это проверка?
— Я не понимаю тебя, Кастор.
— Я не вижу другого выхода, Грэй. Никогда не думал, что скажу это, но сейчас завидую Одержимым. Они свободны от директив Стеллара. А мы – нет.
Пси-аура огромного Воина наполнилась флюидами тоски и обреченности. Я осознал, насколько глубоко его отчаяние, похожее на чувства затравленного зверя, попавшего в ловушку и уже готового отгрызть себе лапу. Он, легендарный Кастор, главный враг Одержимых, всегда ненавидевший Тьму, был готов сам стать одним из них – лишь бы сбросить сковавшие его невидимые оковы системы. Это ощущалось совершенно точно. Что же такое произошло?!
— У меня нет Умбры, Кастор. И я никогда не позволил бы тебе стать Одержимым. Это не твой путь.
— Путь! – криво усмехнулся огромный Инк, — Бывает, путь выбирают за нас! Грэй, ты готов принять командование Легионом?
— Что? – неподдельно удивился я.
— Я не знаю, чем закончится наш разговор. Есть то, что сильнее нас. Возможно, придется начать все заново. И тебе, и мне.
«И тебе, и мне». Угроза или предупреждение? Я вдруг интуитивно понял, о чем он говорит. Кастор опасался, что его обнулят. Но не я – наоборот, причиной может послужить информация, которую он мне сейчас хочет рассказать. Это означало, что…
— Стой. Есть вещи, которые лучше не трогать, — сказал я, — Это предупреждение, верно? Но я могу тебе помочь без Умбры? Как?
Кастор тяжело вздохнул, словно досадуя на мою тупость.