Глава 31
Островитяне нашей новой территории подарили мне «на дорожку» пароход и теперь в моём флоте было две единицы. Я назвал свой новый лайнер «Красавица» и мои красавицы, сразу бросились ко мне обниматься, причем каждая из них приняла название на свой счёт (никогда не даже не пытался, понять женщин, это всё катахреза).
Ван, Ли и инициированная мною Кирасиром бывшая пиратка, вовсю пользовались возможностью коррекции внешности, что естественно вносило изюминку в наши отношения. И естественно вызывало ажиотаж у окружающих. После каждого их появления на палубе матросы тайком начинали спорить, сколько же на самом деле девушек живёт в апартаментах у Его милости Светлейшего Князя Легата.
Пароход кстати пришёлся мне в самую плепорцию, ибо мой новый подданный Алмагуст, не смотря на то, что я дал ему браслет-хранилище, загрузил корабль по клотик, полностью демонтировав не только свою лабораторию, но и мастерские Форта с их складами.
На палубах моих пароходов теперь дополнительно стояли скорострельные турельные аркбаллисты из арсеналов Форта, их там было на хорошую эскадру и я без ущерба боеспособности Форта изъял их оттуда, часть поставив на стены и башни Форта, часть послав в баронство Линд и часть поставив на вооружение своей флотилии.
Речной отрезок этой части анабазиса, прошёл без особых приключений, ну почти, (так рутина)…
Какой то (видимо несколько спятивший) барон, имеющий свою пристань на реке, перегородил реку лодками и потребовал оплатить право проезда, через свой участок реки. Я растянул над обоими кораблями магозащиту и приказал расчётам аркбаллист (набранным в баронства Лунд) провести учебно-боевые стрельбы по реальным мишеням…
Сначала мои канониры накрыли лодки, а потом занялись причалом и причальными сооружениями. Я со своими верными Легатам и пираткой-кирасиром, высадился на берег и мы после недолгой погони поймали наглого барона, которого притащили на берег и по Легатскому праву повесили на высоком дереве нависающем над водой. А потом навестили и само баронство, между прочим достаточно захудалое. Средний по размерам замок, и несколько десяток ферм, судя по всему выжимаемых покойным бароном до суха, и абсолютно забитый народ. В замке было аж пять стражников и управляющий, с одинаково раскормленными рожами, что резко контрастировало с худощавыми чертами местных пейзан. Которые массово присутствовали во дворе замка по поводу публичного наказания фермера, нагло требовавшего отдать ему его же собственное зерно. Не смотря на их абсолютное превосходство в количестве, народ тупо и увлечённо безмолствовал. Барон некогда ввёл порядок, по которому семенное зерно с ферм хранилось в замковых хранилищах, там специально обученные слуги выбирали наиболее крупные зёрна для личного поля барона. Но управляющий и его братец староста наладили собственный гешефт. Они возвращали крестьянам их зерно, только за отдельную плату, мол за хранение, а барону доложили что делается это для порядка и честно отсыпали ему половину сумм, а заодно строго следили за выполнение Права первой ночи. Стражников я перестрелял из Нагана не слезая с седла. Управляющего и старосту приказал повесить на воротах хранилища, что сами фермеры с радостью и, проявив наконец хоть какие-то эмоции.
Новым старостой я назначил того самого фермера, спасённого от экзекуции. А потом объявив фермерам, что зерно теперь всегда будет оставаться у них, барону теперь будет идти только десятина. А потом сделав многозначительную паузу, представил народу новую Владетельную баронессу… Её милость Легата Ван. Ну а потом новая баронесса устроила народу праздник, доказав широту своей души, выкатив из подвалов замка несколько бочек благородных напитков, и показав что шутить с ней не надо, пристрелив местного раздолбая спросившего по пьянке, а будет ли мол право Перовой ночи. Он получил в лоб арбалетный болт (всё мои девчонки навострились доставать заряженные арбалеты из браслета- хранилища). Народ молчаливо это одобрил. Праздник закончился и начались трудовые будни.
На столбе во дворе замка, прикрепили табличку под магической защитой, о том, что эти земли находятся под эгидой Легата и мы снова продолжили путь.
По дороге всё было вполне рутинно кроме одного случая… На закате, на фоне берегового леса внезапно вспыхнуло огромное прямоугольное окно, за которым шёл морской бой в море, причём корабли вели огонь из дульнозарядных пороховых пушек и всё это происходило в абсолютной тишине. От, буквально физически веяло холодом и ужасом. Минут через пять окно, так же неожиданно, как и появилось, исчезло. А мы еще часа два отходили от этого морока.
Я вспомнил нашего историка, профессора, генерала Лукошкова, который рассказывал о подобных феноменах…
Во-первых про битву приВатерлоо, имевшую быть 18 июня 1815 года и которую неделю спустя наблюдали в небе потрясенные жители бельгийского городка Вервье.
А во вторых о феномене Марафонского сражения произошедшего в 490 году до нашей эры на равнине под Марафоном. И призрак этой битвы повторялся в том небе снова и снова в течение нескольких столетий. Свидетелем этому, был Римский император Адриан, правивший во II веке нашей эры. Он специально приехал, чтобы лично увидеть удивительное зрелище и это было задокументировано.
Ну а потом мы совершили пересадку не железную дорогу и вот там пришлось пострелять ибо разбойники и Чёрные Рейтары как взбесились. Хорошо я догадался поставить на железнодорожные платформы, парочку аркбаллист, что послужило мощным фактором обороны. И ещё я, насосы на сопровождении нас техническим составом путейцев и не прогадал. Пути были испорчены в нескольких местах. Но когда нас на пол пути встретили наши бронедрезины, обстановка стабилизировалась. А при виде наших бронеходов, Комендант-капитан железнодорожной стражи, сказав, что уже месяц не имеет связи с Центром и месяц де оторван от снабжения, попросил меня, принять под мою же руку его бригаду охраняющую дорогу между Портом и Чёрными горами (город на реке, так и назывался Порт), и я естественно не отказался. Я немедленно назначил Коменданта путейской охраны, заодно и комендантом Порта ибо все равно там была его комендатура а речная Стража оттуда куда то съехала и надо брать этот город под свою руку, пока кто-нибудь не освоил столь ценный ресурс. Обстановка на планете судя по всему продолжала напрягаться.
Одного Чёрного Рейтара мы взяли в плен и он обрадовал меня сообщением о том, что за мою голову назначена награда в миллион золотых. Теперь стало ясной их активность. Ну что же, цена хорошая, а поеду ка я сам получу эту награду.
Глава 32
Проект «Черепаха» был моим любимым детищем. Я, увидев британские грохочущие железные коробки, раз и на всегда осознал, что главной ударной силой сухопутных войск будут танки. И как только промышленность Чёрных гор стала в какой то степени моей, я начал разработку паровых бронированных машин. Первым делом я дал гномам идею паровой машины замкнутого цикла с универсальным питанием твёрдым и жидким топливом. Надо сказать, что гномы, будучи гениальными механиками и кузнецами, сами в массе своей не могли изобретать что либо новое. Воплотить в жизнь чужую техническую идею или улучшить созданный другими механизм, тут они прямо фонтанировать талантами, а вот самим создать, тут уже их даже самые светлые умы начинали буксовать. И ещё гномы были помешаны на секретности, а известно, что без обмена информацией (вольно или невольно) между техническими школами, прогресс стоит на месте. И посему я дал задание своим мастерам разработать новую паровую машину, листовую броню, паровую катапульту и гусенечный движитель, что они блестяще и свершили. В результате чего, получилось тритброневых гусеничных машины: транспортный тяжёлый бронеход, с экипажем из арбалетчиков, бронеход вооружённый паровой катапультой и лёгкий бронеход разведки и сопровождения.
Экипажи для боевых машин я заложил смешанные… Тоесть там были и люди и гномы. Гномы были водителями и техниками, ну и естественно канонирами. А люди арбалетчиками. То есть тяжёлый транспортный бронеход, мог быть или обозной единицей, или же арбалетной передвижной батареей.
Все это делалось в страшном секрете и стоил жизни трём гномам, проявившим излишнее любопытство, либо же излишнюю болтливость. Тут у гномов всё было строго и мне рассказывали про случай, как одного арбалетного мастера, убившего из ревности своего коллегу и сбежавшего на Большую землю, выслеживали почти год, потратили кучу золота, но нашли и убили, так как он обладал секретами изготовления арбалетов.
Что интересно, большинством арбалетчиков были женщины, именно женщины люди и гномов это кстати вельми радовало, потому что браки с женщинами хомо, считались у гномов весьма желанными, хоть и нарушающими старинные традиции.
А тут мой Санчо Панса (ресторатор из лесных троллей) принёс мне в клюве весточку от одного из своих лесных друзей… Племя амазонок и племя эльфик полукровок, находящиеся в перманентном состоянии кровной вражды, просят его милость Легата, помочь им прекратить вражду. И я решил этот вопрос аки Александр с Гордиевым узлом*…
Я предложил боевым девицам перейти ко мне на службу, после чего они, как мои вассалы, не смогут больше враждовать (под страхом жестокого наказания). И так в моей Лейб-гвардии Стальной бригаде, прибавилось профессиональных воинов.
Метиски эльфийки, были прекрасными стрелками. Причём о самих чистокровных эльфах, уже давно ничего не было слышно.
Ну и наконец от моих разведчиков пришла информация о заказчиках, готовых заплатить за мою жизнь целый миллион…
Это оказались обитатели, того самого Алебастрлвого замка, который, как выяснилось, стал оплотом Чёрных Рейтар.
И они, помимо моей нейтрализации, очень хотели заполучить Альмагуста. Всё это выяснил резидент Есаул, начальник моей контрразведки у казачков.
Ну что же, пора нанести визит и получить свой миллион. А заодно проверить в бою Стальную бригаду. Я, вызвал из баронства Вайсротте сотню пластунов, а из баронства Линд малую магипулу пеших егерей, а в ожидании их, решил превратить в жизнь свою идею по сохранению такого ценного кадра, как Альмагуст. За ним кстати уже началась охота, как и за мной. По хирдам Мореи, страны гномов в Чёрных горах, гастролировала некая бродячая труппа актрисок с броским названием «Алые лепестки». Они представляли собой коллектив смазливых танцовщиц в откровенных нарядах при паре певиц и троице музыкантов. Мой верный ресторатор Друб (он же Санчо Панса) был заодно шефом одной из моих Контрразведок* в Морее (был ещё и Тайный хирд из гномов), сразу же вцепился в этот яркий коллектив, и бо девицы оказались вельми любвеобильны и в койках задавали вопросы про Альмагуста, и с этой стороны на них вышел и Тайный хирд (моя гномья контрразведка). Так что пришлось танцовщицам, певицам и музыкантам ознакомиться с застенками Мореи. И узнали мои дознаватели весьма много интересного…