Все началось с того, что болельщик одной из Фермерских команд из Фермерского клуба Междуречье, одел на ошейник своей собачонки кокарду команды прибывшей из города Люст, своих давних соперников по Большим соревнованиям. Футболист из Люста не вынес данного издевательства над святым для себя символом и нанес по бедной собачке мощнейший удар бутсой. бутсы кстати были отдельной песней… Я лично ввел их в футбольную форму и как Председатель и учредитель футбольного общества, ввел особую марку бутс для Больших соревнований, без которых команды на поле не допускались. И производились эти бутсы только в Морее, имея на себе золотые заклепки с соответствующими символами. Естественно все футболиств возжелали иметь такие бутсы и на обычных играх, так что новое обувное производство, где я имел шесть долей из десяти, процветало и расширялось. Ну и естественно процветал тотализатор, на котором плотно сидели Хан и Санчо Панса. Половина прибыли от него шла на финансирование разведки (спец операций и премий), тридцать процентов в казну, двадцать мне. И вот эта драка… вопрос ко мне был только один и именно, как к Председателю Футбольного союза, можно ли применять силу против участников Больших соревнований? Я милостиво разрешил, но с условием, чтобы без смертоубийства. ну и городская стража с радостью заработала древками пик и алебард и конфликт был улажен полностью. Но Марии я попенял за такие массовые пьянки, посоветовав ей просто разнести эту халяву по кабачкам и дать стражникам соответствующие инструкции, хотя все это не исключило эксцессов, одно слово футбол.
На одной из игр на поле выбежали три абсолютно голые девицы (это была работа компании местных мажоров, оплативших веселым девицам данное хулиганство) и с тех пор периодически в разных городах происходили попытки подобных эксцессов причем в них далеко не всегда принимали участие, девица пониженной моральной ответственности).
*Римский военный писатель Вегеций (IV в. ) в своем сочинении «Краткое наставление в военном деле» говорил: «Qui desiderat pacem, praeparet bellum» — «Кто желает мира, готовит войну», близкое выражение встречалось и у Платона.
Глава 47
И снова пошли тревожные сообщения от разведки. Хан напал на след главного лагеря Черных Рейтар, Санчо Панса поймал за хвост интересную информацию о том, что в дальних фермах стали массово пропадать люди, причем только мужчины и еще вдруг полностью исчезли Черные маги. Самих Черных магов как бы официально не существовало, но все кому надо знали, что если нужно излечить Черную болезнь надо обратиться по определенному адресу, ну а если нужно еще кое что неназываемое, то тоже можно туда обратиться, но тут надо иметь золота на порядок больше, чем на лечение.
Ну а я занимался укреплением своих Стальных Легионов. Учитывая происходящее на планете население и территория княжества увеличивалось. Население увеличивалось за счет тысяч беженцев, а территория округлялась за счет приграничных к моим землям баронств, да и полосу отчуждения своих железных дорого я периодически расширял и уже не мало ферм вошли в нее, но фермеры были только довольны. А все это надо было защищать и посему я увеличил количество манипул в Легионах, увеличил производство бронеходов и слив нескольким хирдам под клятву на крови о не передачи их сторонним лицам ряд своих технологий, дал им помимо плана по «Вепрям», создание сверх тяжелых бронеходов «Медведь» общего в которых был только универсальный, гусенично-железнодорожный ход и новейшая мощная паровая катапульта. Я еще не решил, создать из них Тяжелый артиллерийский резерв или придать по одной штуке каждому Легиону, но это было как раз не к спеху ибо организационно решалось в один тычок. К каждой новой установке, прилагалось два вспомогательных бронехода на том же шасси. Один с боеприпасами нового типа, другой с пехотным прикрытием и стандартным бортовым вооружением. Боеприпасы «медвежьи» эти, мне конечно вылетали в копеечку, впрочем как и увеличение армии и жандармерии, но оно того стоило, хотя я солидно порастряс свои золотые казематы, благо там было чего трясти. Трофеи, налоги, торговая маржа, доходы с железных дорог, все это позволяло чувствовать себя спокойным, ну почти, но финансовая подушка оставалась достаточно толстой. Я прекрасно помнил историю последней компании Наполеона перед первым отречением, которую он начинал с полными подвалами золота, а потом они показали дно. А новые боеприпасы были шикарны и я пожалел что таких не было у генерала *Брусилова. И еще у меня была колючая для врагов изюминка на торте. Когда я был в Морее, туда ко мне приехал в гости сын Виктор и привез он мне ларец с Ледяными браслетами, такими же как тот, что у меня уже был и теперь у каждого моего командира манипулы был резерв из двух Ледяных воинов.
Роза, проводящая глубокий поиск следов Черных Рейтар в Диких землях взяла интересного языка. Они наткнулись на отряд наемников под командованием Черного Кирасира. Отряд этот вел партию рабов, состоящую из мужчин, фермеров в основном, был и купец с парой приказчиков. Наемники, как это не странно дрались до упора, хотя обычно, если им подобные оказывались в крайней ситуации, то как правило сдавались. Последнего оставшегося в живых наемника, Роза оглушила заклинанием подаренным ей принцессой Жасмин (принцесса, пока обитала с Розой в одном теле очень хорошо инициировала ее магические способности). Язык хохотал им в лицо, отказывался что либо говорить, а когда Роза очередным заклинанием лишила его воли, он корчась, как от страшной боли, выкрикнул что то про Главный лагерь в Каменном кольце и откусил себе язык. Как сказала Роза, судя по всему клиент находился под мощнейшей магической блокадой. Я приказал создать несколько летучих отрядов, подчинил их Розе и приказал начать жесткое патрулирование границы между Фронтиром и Дикими Землями, и любыми путями и методами выяснять все что возможно о Каменном кольце и его начинке. А Розе я даже отдал на время своего «Орлана».
Наши мангруппы перехватили пару десятков рабских караванов и охотничьих команд, а потом движение противника на границе прекратилось. Ну и наконец именно Роза, а точнее Орлан нашли Каменное кольцо, но лучше бы они его не находили. Картина присланная Орланом показывала поистине гигантский военный лагерь.
*Брусиловский прорыв в Первой мировой войне — военная операция, в ходе которой войска русского Юго-Западного фронта перешли в решительное наступление. Они сумели прорвать оборону противника в глубину до 70 км. Это был перелом в войне, и стратегическая инициатива перешла от Германии и Четверного союза к Антанте. В результаты операции, армия Российской империи освободила более 25 тысяч квадратных километров, захватила в плен почти 400 тысяч солдат противника, а также бессчётное количество вражеского оружия, боеприпасов и техники. Но Антанта тогда не поддержала Россию и Русская армия не смогла вывести Австрию из войны, а когда германцы, австрийцы и даже турки перебросили резервы на встречу Брусилову, Антанта прекратила всяческие наступательные действия.
Глава 48
В связи с реорганизацией Армии, я заодно реформировал и свой сегмент Железнодорожной стражи. В преддверии будущих сражений, я изъял у железнодорожников их тяжёлые железнодорожные катапульты, поставил на них новые паровые машины и добавил гусеничный движитель, прибавив к ним бронеходов первых моделей и в результате получилась Тяжёлая бригада катапульт Княжеского резерва. А учитывая то, что на моих территориях был наведён порядок, я выделил часть Полевой жандармерии в новый Пограничный департамент Полевой жандармерии Фронтира. Мобильные форты из пяти бронеходов кпждый, блокировали границы Фронтира там, где они соприкасались с моими территориями, либо просто подходили слишком близко (степень близости определял естественно я).
Несколько раз были попытки прорывов отрядов ловцов человеков, но после их успешного уничтожения попыток больше не было. И тут произошло два важных события…
Во первых на схеме зажглись очередные «Жемчужные» точки, в во вторых у нас появился важным перебежчик от Чёрных Рейтар, молодой Кирасир, который поведал мне жуткие вещи… Сам он был с Дальнего Форта из области Трёх рек и трёх городов. Там после жестокого боя победили Чёрные Рейтары. Кирасиру его куратор объяснил, что были наказаны изменники и он был включён в отряд по набору добровольцев в Армию Справедливости. Данный набор представлял из себя буквальный отлов мужчин призываного возраста и конвоирование их в специальный Лагерь в Диких землях. Лагерь этот находился в том самом Каменном кольце которое мы искали и всё приведённые туда пленники становились фанатичный солдатами Армии Справедливости. Причём фанатизм их проявлялся после посещения неких таинственных Алых шатров где проводили свои ритуалы Чёрные маги. Причём три мага находились в шатре, а ещё шестеро сидели у странных маленьких костров в чёрных палатках разбитых вокруг.
Кирасира тоже пригласили в этот шатёр, но у него была родовая защита от Чёрной магии и в результате Чёрного ритуала он не только не потерял волю, но и освободился от Кирасирской привязки к Куратору Рейтару. Кирасир сделал вид, что успешно прошёл инициацию и во время одного из рейдов их отряд попал в засаду мангруппы Полевой жандармерии, которой Кирасир и сдался в плен. Я лично допросил его и убедившись, что он не врёт, отдал его в Особую манипулы Розы, естественно предварительно взяв клятву на крови.
Судя по информации полученной от перебежчика, у нас было ещё несколько месяцев до нашествия и я раздав задания командирам Легионов, Хирдов и Департаментов, решил навестить новые «жемчужные» точки. Ибо подсознание и чуйка просто кричали о важности этого Задания.
Рейд к «жемчужнице» в Диких землях я решил совместить с инспекцией своих пограничников. Я отправился с гвардейским бронеплатунгом в составе трёх Вепрей, под командованием Ли. Ван я оставил курировать Морею.
Посетив расположение трех Мобильных фортов Пограничного департамента Полевой жандармерии Фронтира, я остался ими доволен, поощрил, наградил и одобрил и продолжил рейд через Фронтир к границам Диких земель. Орлан прокладывал нам маршрут в обход чужих глаз, но у самой границы Диких земель мы наткнулись на чей-то лагерь, тщательно затаившийся в реликтовой Дубовой роще, где жолуди на дубах, были с кулак величиной.