Я одним махом протиснулся в окно, спрыгнул вниз. Приземлился удачно, на обе ноги. Подхватил за шкирку Беккета, до сих пор барахтающегося на земле.
– Ты как?
– Ногу немного подвернул… – пожаловался он.
– Давай, не раскисай! Сваливаем!
Мы доковыляли до забора, огораживающего территорию, и я перекинул через него Беккета, как мешок. Сам перемахнул через ограждение одним махом, лишь слегка придержавшись за верхний край.
– Ну и силища у тебя… – чуть отдышавшись, пробормотал Беккет. – Ты… Вообще, что с тобой такое творится?
– А с тобой? – огрызнулся я. – Нас там чуть не сцапали!
Беккет пошарил за пазухой, доставая толстые пачки купюр. Даже в потёмках было заметно, что они были изрядно выпачканы в крови.
– Блин, чувак, там ведь было столько бабла!
– И что? Если бы мы его забрали – нас бы точно искали. А так, может, есть шанс, что нам удалось под шумок смыться. Уж пусть сами разбираются, кто там кого перевалил.
– Эрик, я…
– Всё! Забирай эти деньги, сгребайся и уезжай подальше, пока всё не утихнет.
Я зашагал прочь.
– Эрик… – растерянно окликнул меня Беккет.
– И не звони мне больше! – рявкнул я через плечо. – Никогда, понял?
Я побежал прочь, петляя по дворам и закоулкам, пока на глаза не стали попадаться авто и прохожие. Спрятался под эстакадой монорельса. Отдышался, оглядел себя. Стянул сырую и липкую от чужой крови куртку. Вытащив все из карманов, свернул её, затолкал в щель между бетонными колоннами.
И тут меня, наконец, накрыло.
Ноги подкосились, и я сел прямо на землю, оперся спиной о колонну. Она заметно дрожала – по эстакаде как раз проходил монорельс. Я коснулся затылком холодного бетона и зажмурился.
Я только что убил несколько человек. В реале, чёрт возьми, не в игре!
И – ничего.
Ни сожалений, ни страха, ни угрызений совести. Пусто внутри. Только дрожащий голос матери, с той самой её фразой, что она в сердцах бросила мне во время нашей последней ссоры.
«Ты стал мясником, Эрик!»
Глава 14
Клешня клацнула прямо перед моим лицом. Сразу же вслед за этим скорпид взмахнул своим широким, похожим на мясницкий нож, хопешем. Я легко поднырнул под клинком, перекатился, пытаясь выйти противнику за спину. Но скорпид молниеносно развернулся, взметнув целое облако песка. Снова с шипением бросился в атаку, загребая короткими нижними конечностями. Хвост его, торчащий почти вертикально, дрожал, как антенна. Жало, похожее на наконечник огромной стрелы, было полно яда – это было видно по распухшим боковинам.
Ну же, ударь хвостом!
Скорпид снова замахал верхними конечностями, попеременно атакуя то хопешем, то клешнёй. Удары мощные, но чересчур медленные, чтобы достать меня.
– Да добей ты его уже, Эрик! – раздраженно выкрикнул позади Вульф. – Долго с ним плясать собираешься?
Я, напряженно сгорбившись, не сводил взгляда с ядовитого жала. Пальцы левой руки сложились для каста очередного заклинания. Ещё не все новые приемы, изученные за последние дни, удалось опробовать в реальном бою.
Взглядом я наметил точку за спиной скорпида. Глубокий вдох…
Блинк!
Ощущение, будто во время спуска по лестнице промахнулся мимо ступеньки – ноги тут же нашли опору, но в груди на секунду неприятно замерло. Я оказался точно за спиной противника и, развернувшись, косым ударом снёс тому верхушку хвоста. Скорпид заверещал, разворачиваясь на месте.
Ещё пара ударов – отсёк клешню, пробил грудину. Скимитар слегка скрипнул на толстом хитиновом панцире, похожем на сросшиеся ребра.
– Эффектно! – шутливо похлопав в ладоши, сказал Макс. – По-моему, этот блинк, когда приноровишься, будет еще более имбовым, чем твой Щит.
– Может быть, может быть, – пожал я плечами.
К новым трюкам, действительно, еще только предстояло привыкнуть. Блинк – телепортацию на короткие расстояния, я перенастраиваю уже третий раз. За основу взял заклинание из защитной ветки – маги с его помощью убегают из замеса, мгновенно телепортируясь метров на пятнадцать. При этом на три секунды после телепорта они находятся в призрачной форме – неуязвимы для любых атак, но и сами атаковать не могут.
В первозданном виде мне это заклинание ни к чему. Сама по себе идея блинка мне понравилась, но не в качестве средства сбежать из гущи сражения, а как способ сбивать с толку противника и уходить из-под атак. Для этого пришлось снизить дальность телепорта втрое и отказаться от призрачной формы после применения. Зато время восстановления заклинания удалось снизить до десяти секунд. Но некоторые недостатки все же сохранились. Во-первых, моя версия блинка жрала неоправданно много маны – четыреста единиц, в пять раз больше, чем его изначальная версия. Во-вторых, в первые доли секунды после телепортации немного кружилась голова и возникало чувство легкой дезориентации. Я надеялся, что это просто с непривычки. Ну, а потребление маны можно будет снизить процентов на двадцать за счет регулярного применения заклинания.
В целом, я послушал советов Стеллы и Макса, и уделил-таки внимание изучению новых магических приёмов. Раньше мне вполне хватало Щита – с его помощью я уворачивался от метательных снарядов, замедлял особо мощные удары в ближнем бою, получал дополнительную опору, когда нужно было перепрыгнуть через большое препятствие. Но, плотно пообщавшись со Скандеросом – нашим неписем-зачарователем, основательно пополнил и атакующий арсенал.
Поэкспериментировав с заклинаниями школы Света, я разжился собственными кратковременными, но очень мощными баффами, которые назвал Вспышкой и Зеркалом. Первый на две секунды удваивает показатель Силы, а значит, и усиливает мои удары. Эффект – почти как у воинских высокоуровневых Кличей, но те дают «заряд» на конкретный удар, и множитель Силы у них достигает 300 процентов. Зеркало на те же две секунды окутывает тело магическим щитом. Физическая броня – 2000 единиц, броня от стихийного урона – 1000, отражение магического урона – 50 %.
Как и в случае со Щитом, я старался по максимуму использовать свое преимущество в скорости. Я создавал такие версии заклинаний, которые мало кто может использовать, кроме меня. Для немагических классов они слишком сильны. Для магов – требуют слишком быстрой реакции.
Последним из новых приобретений стал Кинжал Тарантула. Поначалу я просто экспериментировал с метательным оружием, и мне приглянулось заклинание Призрачного кинжала. Урон у него, к сожалению, фиксированный, и не зависит от силы и скорости броска. Однако он отлично сочетается с различными дополнительными эффектами. В итоге я выбрал заклинание паралича и магический Яд бессилия, замедляющий и ослабляющий противника на 25 процентов в течение 15 секунд. Паралич – пятисекундный, но на практике, конечно, меньше. Зависит от показателя живучести и магической защиты противника.
Полноценным магом я, конечно, не стану, но новые приемы здорово разнообразили тактику боя.
Экипировку, правда, пришлось здорово перекроить – чтобы активно использовать в бою не только Щит, но и новые заклинания, мне понадобится прорва маны. Денег на создание новой брони и артефактов на заказ пока нет. Однако ремесленники Легиона и впрямь настоящие кудесники, даже если орудуют подручными материалами.
На основе моих старых доспехов и пары десятков зачарованных драгоценных камней Эфест Голд – главный бронник Легиона – создал мне новый вариант брони. От прибавки к ловкости пришлось полностью отказаться, что, впрочем, не столь критично. Если верить Стелле, я и так уже достиг предела скорости, и качать ловкость дальше нет смысла. А вот броню, сопротивление магии и главное – запас маны удалось здорово поднять. Если учесть еще и шесть перстней с опалами, что красовались сейчас на моих пальцах – то запас маны у меня увеличился почти на порядок и перевалил за 5000 единиц.
Вульф подобрал отсеченное мной жало скорпида и, отряхнув его от песка, сунул в инвентарь.
– Какого черта ты с ним возился? – проворчал он.
– Ю Шенг ведь сказал, что желательно, чтобы жала были срублены с живых скорпидов, – напомнил Макс. – Такие вроде как лучше, чем взятые с трупов.
Вульф фыркнул.
– Вы что, всерьёз прислушиваетесь к бредням этого котяры? Я же предупреждал – он запросто может голову заморочить!
– Ну… он говорил так убедительно… – сконфуженно пробормотала Катарина.
Вульф только головой покачал.
– Ладно, давайте лут соберем и дальше отправимся. Эй, двухголовый, кончай уже дурью маяться!
Дракенбольт, валяясь на спине, с блаженной ухмылкой щурился на яркое марраканское солнце. Руки и ноги его были широко раскинуты, и он не спеша елозил ими по песку, вырисовывая гигантскую «бабочку».
Улёгся он точнехонько на пересечении зон действия четырех тотемов Вульфа – невысоких плавающих в воздухе фигур, похожих на вырезанные из дерева статуи, что частенько можно увидеть в стойбищах дау.
Вульф на время этой нашей вылазки по Марракану вызвался на роль основного хила. Ника тоже помогала, но просто для того, чтобы лишний раз попрактиковаться. Силищи у Вульфа достаточно, чтобы лечить рейд человек на тридцать, не то, что нашу маленькую группку. Правда, в отличие от Ники, он специализируется не на школе Света, а на магии Природы. Механика заклинаний немного другая. Так, например, лечит он не прямым воздействием на игроков, а устанавливая временные тотемы. Один тотем повышает скорость регенерации здоровья и маны всем дружеским целям в радиусе десяти метров, второй – повышает сопротивление стихийной магии, третий – дает дополнительную броню, четвертый – увеличивает скорость.
На Дракенбольта тотемы тоже действуют, но как-то странно. Находясь в зоне действия усилителей, наш приятель-огр впадает в эйфорию. Ей-богу, ему даже выпивки не надо – дай покупаться в вибрациях магических полей. Правда, и в бою от него толку мало становится.
Мы разбрелись, обыскивая трупы скорпидов. Побоище мы устроили знатное – в песке валялось десятка три монстров. Большинство – не очень крупные, вроде того, что я только что завалил. Этакие кентавры, помесь человека и огромного скорпиона. Хотя от человека мало что осталось, кроме условно человеческого торса – вертикально посаженного, с двумя руками. Головы у скорпидов больше напоминают муравьиные, с массивными жвалами и выпуклыми фасетчатыми глазами. Одна или обе руки от локтя переходят в клешни, которая служат и как щит, и как средство для захвата противника.