Надеюсь, успею. Я просто обязан успеть!
Вульф объяснял – чтобы убить титана, не обязательно добираться до его жизненно важных органов. Достаточно просто наносить ему урон, и он, как боссы в старых компьютерных играх, в конце концов умрет от полученных ран.
Я стоял в аккурат на макушке чудовища. Вряд ли он чувствовал меня – для этой махины, да еще с такой толстенной шкурой, я даже не муха, я – прилипшая соринка.
Первый удар Серпом получился слабым, неуверенным – будь это хлыст, и удара бы не вышло – так, слегка бы провел по шкуре. Но разрез получился приличный. Я ударил сильнее. Ещё сильнее.
А потом вошел во вкус.
Серп был нереально остр – по сравнению с ним даже мой отточенный, как бритва, скимитар казался неуклюжим и тупым, как мотыга. При этом основной урон наносился не самим серпом, а магической волной, которая продолжала плоскость клинка, широким веером распространяясь по линии удара. И, судя по всему, от силы, которую вкладываешь в замах, зависит и размер ударной волны. Так что мои удары, особенно подкрепленные Вспышкой, отслаивали от туши Левиафана огромные пласты мяса. Вниз летели ошметки чешуи, костяных наростов, черная кровь хлестала буквально фонтанами, смешиваясь с солеными брызгами волн. Думаю, даже сам Резчик не смог бы бить так – он был не настолько силен.
Чудовище ревело. Вверх взметнулись щупальца, но нескольких размашистых ударов хватило, чтоб самые длинные из них – те, что до меня все-таки дотянулись – рухнули вниз огромными обрубками. Титан взревел снова – на этот раз особенно громко. Звук был настолько громким, что причинял физическую боль – уши заложило, виски будто обручем сжало.
Я, стиснув зубы, продолжал яростно хлестать его Серпом, и из головы не выходила мысль, что я буквально рублю сук, на котором сижу. И меня это почему-то здорово забавляло.
Это даже не битва Давида с Голиафом. Я, скорее, маленький злобный хорек, пытающийся загрызть буйвола.
Но хорек, у которого зубищи – как бензопила.
Бить я старался примерно в одно и то же место – по загривку и верхней части шеи. Я не знал точно, есть ли у этой твари мозг и хребет, но твердо решил это проверить.
Левиафан мотал башкой из стороны в сторону, так что в груди все замирало, как во время поездки на американских горках. Я крепко держался свободной рукой за один из многочисленных костяных шипов на голове чудовища и продолжал рубить – пока в зияющей ране на шее монстра не показались желтоватые позвонки хребта.
Кости Серп разрубал с той же легкостью, что и плоть – в стороны полетели куски с идеально ровными срезами. Движения самого титана становились все более резкими, дерганными – он метался от боли. Но его гигантские размеры сейчас играли с ним злую шутку. Он не мог уйти под воду, не мог достать меня щупальцами и тем более зубами, не мог даже головой мотнуть так, чтобы сбросить меня. Вся его непомерная мощь ничего не значила сейчас. Я упорно долбил его шейные позвонки, с каждым ударом углубляя рану.
Не знаю, сколько времени это заняло. Кажется, целую вечность. Но, учитывая, что в боевом режиме время для меня замедляется – для стороннего наблюдателя прошло, наверное, всего несколько минут.
В какой-то момент я понял, что голова Левиафана перестала дергаться, а вся туша медленно, но верно кренится в одну сторону. Я продолжал рубить, но время от времени оглядывался назад, в сторону берега.
Его последний рев был протяжнее, но тише остальных, а в конце и вовсе перешел в шипение. Огромная туша продолжала заваливаться вперед. Зацепила башню маяка, но строение выдержало – чудовище лишь оцарапало твердой чешуей кладку. Левиафан продолжал заваливаться вперед – относительно медленно, потому что его по-прежнему поддерживали распластанные во все стороны щупальца. Из-за самого своего строения он не мог рухнуть навзничь, как двуногий монстр. Он лишь склонил длинную змеиную шею вперед, и гигантская башка его, клацнув клыками, рухнула на рифы.
Я с трудом удержался на нем – ноги от удара соскользнули. Но костяной шип не подвел – выдержал мой вес. Я поднялся и снова замахнулся Серпом.
И вдруг понял, что всё стихло. Разом, будто кто-то щелкнул невидимой клавишей.
Волны еще какое-то время колыхались, но шторм тоже быстро утихал. Левиафан, пару раз конвульсивно дернув щупальцами, замер. Как и все сотни игроков, собравшиеся сейчас в окрестностях бухты. Звуки битвы стихли. Бойцы замерли. Сейчас, наверное, все, кто здесь был, смотрели сюда, на тушу поверженного чудовища.
И на крошечную человеческую фигурку, стоящую на ней.
Сначала я даже подумал, что оглох. Оглянулся вокруг. Пробежался взглядом по замершим фигурам игроков.
Нет, не оглох. Явственно слышу шелест ветра и волн, даже стук собственного бешено колотящегося сердца. Видно, просто на контрасте с царившим только что яростным многоголосьем битвы, смешанным с ревом океана, наступившая тишина кажется нереальной.
Впрочем, к шуму волн добавился еще один звук. Сначала едва слышный, будто затухающее дрожание потревоженной струны. Но он всё нарастал, будто приближаясь. Источник его я пока не мог определить.
К огромной клыкастой башке Левиафана постепенно начал подтягиваться народ. Я увидел знакомые лица – Вульф, Макс, Ника, Катарина, Стелла – в общем, в основном все из моего легиона. Корсары и отряды других гильдий всё ещё были на берегу. И, похоже, не знали, что предпринять.
Туша титана, рухнувшая на островок рядом с маяком, заняла собой почти весь свободный клочок суши. Чтобы подойти ко мне, друзьям пришлось карабкаться прямо на неё. Остальные легионеры остались внизу, сгруппировались, готовясь отразить возможное нападение с берега. По мостам через рифы к нам уже потянулась вереница людей. Судя по вымпелам со змеем, кусающим собственный хвост, часть этих бойцов – это те, кого я оставил на побережье.
Странный звенящий звук все нарастал, вызывая необъяснимую тревогу. Будто наблюдаешь, как кто-то растягивает гигантскую резинку, и он вот-вот лопнет.
В унисон ему прозвучало очередное предупредительное сообщение в интерфейсе.
Внимание! Желтый код! Просьба немедленно завершить сеанс!
Но никакого резкого завершения не последовало. Звук нарастал, и мы, наконец, поняли, что доносится он изнутри Левиафана. Его спина вдруг лопнула, как перезревший фрукт. Огромная трещина в чешуе с хрустом расширилась, изнутри брызнул яркий свет. И из недр чудовища медленно, как всплывающий со дна ныряльщик, выплыл огромный, в два обхвата, голубой кристалл, сужающийся книзу. Он ярко вспыхнул на солнце сотнями граней, но основной свет все-таки сочился прямо из его глубин.
Пока еще никому из игроков Артара не доводилось видеть такие штуки вживую, но все сразу поняли, что это. А вспыхнувшее крупными буквами сообщение в общемировом чате только закрепило триумф.
Гильдия «Новый Легион» получает Сапфировое Сердце Левиафана.
Сердце зависло в воздухе в нескольких метрах от нас, как маленькое голубое солнце. Зрелище это настолько захватило нас, что мы, пожалуй, с минуту просто молча пялились на него.
– Как мы его потащим-то? – наконец, подала голос Катарина. – Эту хреновину ведь не запихнешь в инвентарь.
Мы дружно рассмеялись. Да уж, Кэт ничем не проймешь – она предельно прагматична.
Впрочем, нам было известно о примерных размерах артефакта. Транспортировать его в крепость придется так же, как древесину, крафтерское оборудование и другие громоздкие грузы. В игре для этого предусмотрены специальные повозки, уменьшающие вес и габариты предметов. Мы захватили несколько таких. Одну из них уже подкатили и пытаются сейчас взгромоздить на тушу Левиафана.
Надо попробовать упаковать Сердце в этот контейнер. Если при этом оно не превышает по весу определенного лимита – его даже удастся телепортировать сразу в Логово.
– Как там Больт? – спросил я, оборачиваясь к стоящему невдалеке Максу.
Тот помрачнел. Собрался было ответить, но тут его лицо исказила гримаса ужаса. Он увидел что-то за моей спиной.
Тишина принесла с собой ощущение покоя и безопасности. Оно было обманчивым.
Возможно, я слишком долго находился в боевом режиме, и поэтому следующий вход в него дался мне с ощутимым запозданием. Я едва успел среагировать на налетевшую на меня стремительную тень. Реакция была неосознанной, не продуманной – чистый рефлекс. Заслонился рукой от когтей, бросился наземь, перекатился в сторону.
По стилю боя тварь так напоминала одну из недавних марраканских гарпий, что я успел удивиться, как она могла оказаться так далеко от родной локации.
Но крылатая бестия была лишь отдаленно похожа на гарпию – за счет широких крыльев. Правда, крылья эти не двигались в полете и, судя по крючковатым когтям и шипам на сгибах, служили скорее дополнительным оружием.
Что же до остального…
Вытянутое лицо без рта и носа, будто выточенное из гладкого блестящего куска оникса. Узкие глаза, пылающие ровным фиолетовым огнем. Тонкие, угловатые конечности, усеянные острыми шипами и окутанные черным дымом, клубящимся тонкими струйками, будто от тлеющих угольков. Ног нет – вся нижняя часть туловища постепенно сливается с облаком ожившей тьмы. На пальцах – длинные и узкие, как стилеты, когти, лезвия которых светятся уже знакомым жидким пламенем.
– Фурия! – выкрикнул кто-то из бойцов.
– Осторожно! Там еще один!
Появление Резчика я уже увидел – он выскользнул прямо из воды, подняв тучу брызг. Развернулся, стремительно заскользил в воздухе по широкой дуге. Выглядел он совершенно невредимым. Правда, нового Серпа при нем не было видно. Ну, хоть это радует.
Фурия двинулась в обратную сторону. Они держались по разные стороны островка, рассеивая наше внимание.
Внимание! Желтый код! Просьба немедленно завершить сеанс!
Нет, нет! Я должен успеть! Просто обязан!
Воздух загудел от заклинаний – целители обновляли баффы, боевые маги принялись обстреливать демонов огнем, ледяными стрелами, разрядами молний. Присоединились и лучники, хотя стрелы, увы, Фурии не причиняли никакого вреда, как и Резчику.