– Я понимаю, что моя просьба прозвучит глупо, но я бы был счастлив, если бы вы познакомились с моей мамой.
Буайе с женой улетал на следующий день. Конечно, он согласился оказать услугу знаменитому Реджи Крэю. Рано утром его автомобиль припарковался на Валланс-роуд, и актер постучал в дверь. Дверь открыла Вайолетт. Буайе галантно поклонился и поцеловал руку женщине. Реджи был счастлив от того, какой эффект произвела на Вайолетт эта встреча. Она плакала и благодарила сына. Он никогда не видел мать более счастливой.
Знаменитый театральный режиссер Джоан Литтлвуд и легендарная певица своего времени Софи Такер частенько стали захаживать к Вайолетт на чашечку кофе.
Лучшим другом Реджи и Ронни Крэев был Рокки Марчиано. Легенда бокса был постоянным посетителем заведений братьев Крэй. Впоследствии Марчиано часто называли прототипом знаменитого киногероя Рокки Бальбоа, но это не совсем правда. Когда Сталлоне писал свой сценарий, он ориентировался на биографию Чака Вепнера.
На одном из мероприятий Реджи случайно встретился с актрисой Барбарой Виндзор. В детстве они частенько пересекались, хоть и не дружили. Истинная кокни всегда подчеркивала в своих интервью, что родилась в Ист-Энде, чем всегда импонировала Реджи Крэю. При виде Реджи Барбара завизжала от радости и тут же обняла его. Такое поведение было здесь не принято, но Виндзор всегда было плевать на переизбыток манер в светском обществе.
Из клуба Барбара и Реджи вышли вместе. Они отправились в ближайший отель и провели романтическую ночь. Наутро Барбара сообщила, что ей нужно сегодня улетать на съемки. Реджи пожал плечами и пожелал ей удачи. С той ни к чему не обязывающей ночи началась дружба Барбары и Реджи.
Виндзор стала частым гостем на Валланс-роуд 178. Здесь она познакомилась со старшим братом Реджи. Барбара умела покорять сердца мужчин. Веселая, живая и яркая актриса, казалась самим воплощением оптимизма. Самая мрачная история в ее пересказе становилась анекдотом. Легкий сарказм, которым она приправляла свою речь, никогда не переходил на личности. Она без конца смеялась над порой глупыми шутками, легко относилась ко всему, в том числе и к интимной жизни. Чарли провел с ней ночь. Ему эти несколько часов показались глотком свежего воздуха. Он безнадежно увлекся актрисой. Их роман продолжался несколько месяцев. Реджи пытался как-то образумить брата, но тот смотрел на него невидящим взором. Все проходит, и очарование тоже. Чарли уже всерьез подумывал о том, чтобы уйти от жены, но так и не решился на это. Он набрался смелости, позвонил Барбаре и сообщил о том, что они не могут быть вместе, но он искренне желает ей всего хорошего. Женщина рассмеялась и поблагодарила его.
«Я мучился в течение нескольких месяцев, но все-таки принял решение закончить этот роман. Я не мог допустить того, чтобы наш сын Гэрри прошел все ужасы развода. Я сказал Барбаре, что ей нужен хороший парень, который будет заботиться о ней. И я был искренне счастлив за нее, когда она сказала, что нашла такого. Им оказался наш старый приятель, с которым близнецы были знакомы еще со времен своих самоволок, – Ронни Найт». (Чарльз Крэй)
Однажды Барбара заявилась в «Double R» уже далеко за полночь. В тот день здесь собралась практически вся Фирма. Внимание Барбары привлек верный соратник Крэев, знакомый с близнецами еще со времен их самоволок, – Ронни Найт. Молодой человек тут же очаровался Барбарой. 2 марта 1964 года Барбара Виндзор и Ронни Найт поженились. С Реджи они продолжали дружить до последних дней его жизни. Веселая, никогда не унывающая Виндзор всегда подчеркивала тот факт, что ее лучший друг – Реджинальд Крэй, так было всегда и так будет, а каких он там глупостей натворил, лично ее совершенно не волнует.
Странная и удивительно несчастная Джуди Гарленд иногда выступала в клубе Реджи и Ронни «Сарай Эсмеральды».
Мать Лайзы Минелли, Джуди Гарленд получила свой «Оскар» в неполные семнадцать лет. Главная роль в «Волшебнике страны Оз» сыграла с ней дурную шутку. Голливуд очаровался юной, по-детски непосредственной девочкой. Именно такой ее хотел видеть зритель. Девочки имеют обыкновение взрослеть, а вот это уже было против правил. Общество любит раздавать роли, а когда кто-то хочет выйти из своего амплуа, обычно дает пощечину, ну или разряд электрошока. Все зависит от проявленного рвения.
По настоянию киностудии Джуди пила таблетки, замедляющие ее развитие, но это мало помогло. В возрасте девятнадцати лет она выскочила замуж за оператора и забеременела. Беременная Дороти из сказки? Да кому она нужна? Киностудия настояла на прерывании беременности и пригрозила «волчьим билетом» новоявленному мужу. Все вернулось на круги своя.
Повзрослела Джуди в 23 года. Она снова вышла замуж, родила дочь Лайзу, и Голливуд благополучно списал ее со счетов. Этот брак тоже распался. Джуди вдруг заявила о своей нетрадиционной ориентации, и тут же стала иконой гей-сообщества. А потом она вновь выбилась за рамки и вышла замуж в третий раз.
Итогом ее жизни стали месяцы в психиатрической клинике, лечение электрошоком, килограммы прописанных лекарств, которые совершенно не помогали. Нервная, постоянно пребывающая на грани истерики Джуди Гарленд вот уже много месяцев жила в свободном Лондоне, потому что Голливуд больше не желал вспоминать о строптивой актрисе, вечно пытавшейся сорвать ярлык, который ей так аккуратно приклеивали продюсеры.
«Одной из самых потрясающих звезд, с которой были знакомы близнецы, была Джуди Гарленд. Помню, как она однажды пришла в наш ночной клуб. Ее обступила толпа народа, в клуб ломились сотни людей, желая увидеть, как поет звезда. Реджи объявил, что сегодня Гарленд пришла сюда в качестве его друга и не хочет сегодня петь. К счастью, все отнеслись с пониманием к желаниям звезды. Позже она призналась, что это был один из лучших вчеров в ее жизни, так как ей впервые позволили быть собой». (Чарльз Крэй)
Она была на двенадцать лет старше Реджи. Джуди все еще потрясающе выглядела, но слишком тяжелая жизнь успела изменить ее лицо. В 1960-м году она была все еще официально замужем за своим третьим мужем продюсером Сидни Лафтом, но фактически они уже давно не жили вместе. Реджи робел в обществе звезды. Причем так случалось в каждую их встречу, а знакомы они были уже давно. Это подкупало. Взбалмошная и эксцентричная Джуди однажды предложила Крэю продолжить вечер в номере ее отеля. Так начался их непродолжительный роман. Они несколько недель провели на Гавайях. Там у Гарленд был свой дом.
«Реджи мог жениться на Джуди Гарленд. Она действительно любила его, ухаживала и очень просила остаться с ней на ее вилле на Гавайях, но он не захотел. Они вернулись и вскоре его жизнь кардинально изменилась». (Чарльз Крэй)
Странным образом, чем более ясно мыслил Ронни, тем больше неприятностей он причинял своему брату. О девушках пришлось забыть на неопределенный срок. Решив, что Ронни должен как-то разбавить свое одиночество, Реджи предложил ему завести собаку. Ронни с воодушевлением воспринял эту идею и на следующий день вернулся домой со щенком добермана. Очень скоро он выдрессировал опасную бойцовую собаку. Огромная и изящная псина напоминала Ронни. Внешне доберман казался воплощением аристократа, но как только человек терял бдительность, он показывал свой хищный оскал.
Истинный фанат его величества Альфонсо Капоне, Ронни стремился превратить Лондон в Чикаго 1930-х годов. Весь его облик напоминал английскую версию знаменитого гангстера. Он полюбил сигары, стал выпивать по литру джина в день, завел личного парикмахера. Он обожал вести задушевные беседы с цирюльником, пока тот приводил его лицо в порядок. Прикосновение опасной бритвы задавало нужный тон беседе.
Постепенно Полковник возвращался к делам Фирмы. Увлечение балами он не поощрял, его главным интересом всегда были войны. Он ведь повелитель гуннов Аттила, в конце концов. Та же ясновидящая продолжала работать, а Ронни продолжал к ней ходить. Женщина неосмотрительно подтвердила убеждение Ронни в том, что он великий воитель.
Ронни восстановил традицию «крышевания» и даже увеличил круг своих «подопечных». Методы его работы давно были за гранью закона. Реджи очень устал останавливать своего брата. В один из дней он пришел ко входу в бильярдную и увидел, что здесь проходит то ли митинг, то ли массовая мобилизация. Все лица были знакомыми. Старые добрые парни из Фирмы.
– Что происходит? – поинтересовался он у своего кузена.
– Полковника спроси, – хмыкнул молодой человек.
Оказалось, что Ронни поссорился с кем-то из банды Ватни и назначил им встречу на сегодня. Намечалась большая драка. Все пребывали в радостном возбуждении, основанном на диком количестве крепкого алкоголя за счет заведения.
Вечером действительно пришли Ватни полным составом. В тот день Ист-Энд действительно сильно напоминал Чикаго времен Альфонсо Капоне. Конечно, драка с Ватни не дотягивала до Резни в День Святого Валентина, но Фирма тогда основательно повеселилась.
Ребята разгромили Ватни в пух и прах. Многим нанесли тяжелые порезы и другие травмы. Несколько человек были госпитализированы в тяжелом состоянии. Реджи устал, ему все дико осточертело.
Напрасно думают, что безумие не передается воздушно-капельным путем. Человек всегда принимает правила игры. Людям свойственно действовать согласно принятым в их обществе законам. Причем степень абсурдности этих законов зачастую не имеет никакого значения. Если все вокруг дерутся, то чем он, бывший боксер хуже? Реджи присоединился к брату. Когда бильярдная опустела, Реджи хотел продолжать бой. Он выскочил на сцену и стал орать:
– Ну, кто еще? Давайте, выходите…
Ронни подошел к брату и стащил того со сцены. Пора было убираться оттуда.
Благодаря Билли Хиллу братья Крэй скооперировались с Лесли Пейном и Стефаном де Фей. Они купили заведение под названием «Сарай Эсмеральды», решив преобразовать его в дорогое казино. Реджи и Лесли моментально довели помещение до ума, и очень скоро «Сарай» снова открыл свои двери для посетителей.