— Очень смешно… Так вот, сотрудник сознался в убийстве, и хотел закончить дело.
— То есть, убить второго сотрудника?
— Верно! Но, нам повезло. У второго сотрудника, по имени Клейтон Сэведж оказалась безопасная комната. И ему удалось спастись от великого мстителя.
— Погоди… Клейтон? Тот самый малыш Клейтон? Ну… из «Милитари Индастрис»? — удивилась Войс.
— Да, но с какого перепугу он «малыш»? — удивился я.
— Потому что он милый. — улыбнулась кибердевушка: — Всегда такой весь из себя крутой, но на деле очень добрый. Характер у него слабый, вот и притворяется плохишом. Я всегда называла его малыш. С ним всё хорошо?
— Да. Но теперь его ждёт штраф за ложные показания. И возможное увольнение с работы.
— Печально. Но, главное, что он остался жив!
— Согласен. Так вот, убийца признался, что искал тело, но так и не нашёл.
— И что в итоге?
— Мне кажется, что я упустил некую деталь. Можешь пробить данные по погибшему? Может что-то есть? Любые совпадения. Можно на лицо! Меня интересует не только Нейрополис, а весь материк. Так бы обратился к Эрис, но у неё на это уйдет часов пять, если не больше.
— Поняла. Как зовут человека?
— Говард Дениэлс.
— Так… Кто из них? — Войс вывела на экран несколько фотографий.
— Вот этот усач. — я указал на среднего.
— Начинаю обработку информации… Так. Оп! Подключилась к спутникам… Нет, ну мало ли? — едва заметно пожав плечами, произнесла она.
— Хорошо, я не против.
— Так… За последние пять дней он много где был. Можно сузить временные рамки?
— Интересует ночь с вторника на среду. То есть, практически сутки. Время убийства около одиннадцати часов вечера.
— Вот! От этой даты и буду отталкиваться… Оп-па! Ничего себе… — Войс вывела на экран съемки с камеры наружного наблюдения на одной из загородных заправок.
Говард, переодетый в джинсовый костюм, заправлял потрепанную «Крету» маслом. На крыше автомобиля расположился огромный багажник, забитый до отказа.
— Восстал из мертвых, значит? Увеличь вот сюда! Ага, к его голове. — попросил я: — Что это, над виском?
— Свежий шрам.
— Ожёг?
— Нет! Аккуратный, хирургический. Ему вырезали модуль с Эрис. Такую операцию обычно делают ренегаты и дикари перед тем, как свалить из города.
— Воу… — я аж сел на пол: — Говард, да ты просто красавчик! Когда была сделана запись?
— В четыре часа ночи. По сути, у него было время, чтобы обратится к нелегалу и сделать это. Уже неоднократно видела, как перебежчики ходят в Паулер Стрит. Там, якобы, тату салон… Но память на лица у меня хорошая. Сперва они появляются там, потом в сводках новостей, в рубрике «без вести пропавшие».
— Паулер Стрит? Отлично! Значит, сегодня загляну к истинным художникам. — злобно усмехнулся я: — Войс — ты просто чудо! Кстати, Васильев с простыми людьми не дружит. Каждый его знакомый, это какой-нибудь суперценный человек. Может быть, есть какая-нибудь закрытая информация по Говарду? Может быть, мы о нём что-то не знаем?
— Сейчас посмотрю… — ответила кибердевушка: — Нет. Всю жизнь на Марсе он работал инженером в «Милитари Индастрис». Закончил школу, курсы, политехнический институт. И вступил на должность.
— А кем он работал на Земле? Петерс упоминал что-то про его деятельность, но уж очень смутно. В основном рассказывал, насколько Говард был хорошим.
— На Земле… Пам-пам! Закрытые файлы! Хе-хе-хе… Я чувствую себя истинным хацкерменом! — хитро улыбнулась Войс.
— Блин, не томи…
— Так… Ого! Тут сказано, что на Земле он работал на «Росатом». Где-то под Челябинском… Крупное, но закрытое предприятие. А он там был важной шишкой. Этакий — крутейший инженер.
— Хмм… И что производило это предприятие?
— Хех… Да ничего особенного! — улыбка кибердевушки выглядела несколько ошарашенной: — Всего-лишь ядерные боеголовки…
Глава 5
Всей душой не люблю дела, в которых пассажиры начинают в прямом смысле слова «наводить суету». Физик-ядерщик, проработавший приличную часть своей жизни, где-то под Челябинском, инсценирует свою смерть, и сваливает в Пустошь, удалив Эрис.
Итак, начинается игра «Кто хочет стать миллионером»!
Вариант А: Говард просто устал от былой жизни, и решил стать кочевником. Он приедет в маленькую деревеньку, в которой нет влияния Линга, и будет строить новую судьбу.
Вариант В: у Говарда с самого начала была, какая-то тактика и он её придерживался. Нет жены, нет семьи, с девушками не складывается. Всё, как у меня! Почему? Потому что план, мать его. Нагло стырив в «Милитари Индастрис» нужные технологий, наш красавчик бесцеремонно свалил к дикарям, поскольку почувствовал выгоду.
Вариант С: радостный Линг подговорил Говарда с самого начала, и теперь ждёт от него модель какой-нибудь чудо-ракеты.
Вариант D: Линг пока ничего не знает про Говарда, но скоро обязательно узнает и обрадуется.
Какой из вариантов самый подходящий? Конечно же, варианты В и С! Но вот вопрос… Линг, как дикий фанат природы, который топит за «здоровье планеты», не должен взрывать ядерные бомбы. Он уже и теракты-то не устраивает… Ну, по крайней мере крупные. Его силовой структурой являются ренегаты. Вот им вообще плевать на всё! Однако, ренегаты тоже не будут создавать ядерную бомбу. Потому что им жалко людей и природу? Нет. Потому что у них денег нет. Они кабель из новостроек воруют, какие к чертям ядерные бомбы?!
В общем, несмотря на неожиданный твист, клубок пока и не думал распутываться. Я ехал к участку, чтобы выторговать у Бальника машину со шлемом, и сгонять (желательно, без дежурного) к одному осведомителю.
— Сим-сим, откройся! — постучав по металлическому забору, произнес я. Камера тут же повернулась в мою сторону и сонный голос Бальника прокряхтел:
— Чего тебе надобно старче?
— Рыбку золотую поймать хочу. Сеть нужна!
— А ты храбрец, однако… Заходи.
С треском ворота откатились в сторону. К великому сожалению, на ночь территория участка закупоривалась, и попасть на неё незамеченным было практически невозможно.
Недовольно зевая, Бальник открыл центральную дверь:
— Ты видел, который час?
— Такси долго не ехало.
— Ах, такси у нас долго не ехало? Угу… Так я и поверил! — кивнул любитель танцев: — Марк, что стряслось?
— Вскрылись новые обстоятельства по делу Говарда Дениэлса. Мне нужно сгонять к Мистеру Пампкину.
— Он же лепила восьмидесятого уровня! На кой черт тебе к нему, да ещё и ночью?
— Лишних вопросов не задавай. Мне нужна тачка и шлем.
— Во дела… А, может тебе вина красного, да бабу рыжую?
— Бальник. Давай без вот этого? Мне лень вызванивать ночника. Подпись я оставлю. Если спросят — вали на меня.
— Ладно… — обреченно выдохнув, ответил он и махнул рукой: — Идём! Но учти… с тачками нынче всё плохо.
— Чего вдруг?
— Половина на ремонте, вторая половина не заводится. — пожав плечами, произнес любитель танцев.
— Жигули, они и на Марсе — Жигули. — усмехнулся я: — Мне без разницы. Дело срочное!
— Окей. Как скажешь.
Мы быстро добежали до шкафчика, и забрали мой шлем, а затем спустились в гараж.
— И всё-таки не могу не поинтересоваться… Что там нынче за запасной автомобиль? Критике сейчас такую дичь выдали… Ты бы видел!
— Сам ты дичь… — фыркнул Бальник и пиликнул сигнализацией: — Сказал, что тебе всё равно — вот и не докапывайся. А это твоя временная ласточка.
— О, нет… — обреченно выдохнул я, глядя на капсулу смерти.
— Погоди, а чего ты причитаешь? Там стоит турбированная рядная тройка от «Мини Купера». Говорят, что подкапотное пространство изрядно переделали, и пожертвовали местом в салоне. А запаска теперь установлена снизу, прямо за задним бампером. Крутое решение, правда?
— Плевать. — я взял ключи, и скрючившись, сел в водительское кресло. Даже, как-то не привычно, что сегодня шотган пустовал. Обычно, там всегда сидит красновласая заноза в заднице.
Запустив двигатель, и вдохнув запах жжёного масла полной грудью, я вдавил гашетку в пол, и с наикрутейшим (но, к сожалению, нифига не контролируемым) заносом вылетел на пустую дорогу. Ох, как же я обожал это время суток! Нейрополис постепенно заснул, оставив улицы для таксистов, грузовиков и редких забулдыг, типа меня. Изредка ещё попадались мотоциклисты и доставщики, но это если очень повезёт.
Приоткрыв окно, я впустил в салон немного прохладного воздуха, и включил радио.
— …централа уже готовы! Две жилые башни будут возведены к третьему кварталу следующего года. Нейрополис растет не по дням, а по часам! И для всех, кто ещё не спит — бессмертная классика. Группа «Танцы минус»! — протараторил радиоведущий. О… Петкун. Уже черт знает сколько лет не слышал его голоса.
(ссылка на песню https://www.youtube.com/watch?v=NcfFV9eesZI)
— Я шагаю по проспекту, по ночному городу! Я иду потому что у меня есть ноги. Я умею ходить, и поэтому иду. Иду навстречу цветным витринам, мимо пролетают дорогие лимузины! В них женщины проносятся с горящими глазами, холодными сердцами, золотыми волосами… Город-сказка, город-мечта! Попадая в его сети пропадаешь навсегда. Глотая воздух простуд и сквозняков, сквозь запахи бензина и дорогих духов.
Никогда бы не подумал, что проникнусь творчеством этих питерских ребят. А ведь песня стала воистину легендарной. Абстрактный мегаполис, в котором есть абсолютно всё для рядового обывателя из провинции. Забавно, что сейчас всё сильно поменялось… В наше время людям наоборот хочется свалить по дальше от пыльной и уставшей столицы. Ближе к лесу, речке и другим радостям природы. Цветные витрины превратились в обыденность. Дорогие машины — в серую массу. А на пафосных жителей элитных районов и вовсе больше не хотелось смотреть. Раздражало не меньше рекламного спама!
Размышляя о том, как быстро изменился мир, я и не заметил, что уже почти вплотную доехал до старого гаражного кооператива. Выйдя на улицу, мне в нос тут же ударили ароматы сырости и синтетических масел. В одной из коробок, внимательно следя за жизнью горожан, гордо восседал король всех камер наружного видеонаблюдения — Мистер Пампкин.