Напряжение преодолело все допустимые пределы. Происходящее напоминало ту популярную сцену с переглядывание персонажей из фильма «Хороший. Плохой. Злой». Я смотрел на Критику, Маруся смотрела на меня, Лия смотрела на Марусю, а Критика… Она, казалось, просто прожигает взглядом всех нас одновременно!
— Тут произошла… весьма странная ситуация. — нарушил неловкую паузу я, глядя на хмурую напарницу.
— Странная, говоришь? — в её голосе слышались явные нотки злобы: — После всего того, что с тобой случилось… Ты хоть понимаешь, что было в моей голове всю дорогу к этому дому?
— Говорю же! Произошло недопонимание.
— Недопонимание? За тобой охота, Марк. Если так и будешь тупить — никто тебе не поможет. — холодно ответила она, и направилась к двери.
— Сестрица, может быть… хоть на ужин останешься? — осторожно спросила Лия: — Мы бы тебе всё объяснили! Марка и правда подставили…
— Объяснили? — напарница остановилась и злобно посмотрела на любительницу животных: — Ты думаешь, что я нуждаюсь в объяснениях? Напарник жив. С вами всё в порядке. Вы за просто так помотали мои нервы и вытащили меня из дома ночью. Спасибо, но никаких объяснений мне не надо.
На этом разговор закончился, и Критика вышла из квартиры, мощно хлопнув дверью.
— Неужели ревность? — удивилась Маруся.
— Если бы… — вздохнув, произнес я и обтер лицо рукой. В голосе Критики было самое натуральное разочарование. Стоило мне хоть немного сблизиться с ней, как судьба подкинула очередное испытание. В прочем — просто забью. Ещё не хватало мне переживать из-за всяких там Критик? К тому же, разве я всему виной? Это Васильев постарался… Но, попытаюсь ему потом объяснить, что так делать нельзя.
Помню ещё из детства, что моя матушка вечно говорила одну интересную фразу. Ложь, даже сказанная во спасение — никогда не приводит к положительному результату. Либо она создает видимость, либо выстрелит негативом через какое-то время. Конечно, она говорила немного не так, и более умными словами, но суть была аналогичной.
Так вот, ложь Васильева привела к очень занимательной цепочке событий…
Лия была в растерянности и совершенно не понимала, что происходит. Я и без того на нервяках, после похищения. Маруся вообще обозлилась на весь белый свет! В конечном итоге, я чуть было не пристрелил деда с верхней квартиры… И жирной точкой во всей это вакханалии стало появление Критики, потому что я нажал на тревожную кнопку. А если бы сюда подтянулись остальные? Как мне им объяснять, что это у Генерала Васильева пошла шиза, и он решил, какого-то там Сэведжа себе к рукам захапать? Бред…
Взяв шуруповерт, я поставил выбитую створку окна на место. Настроение было хуже некуда.
— Прости меня… — виновато произнесла Лия, положив ладонь мне на плечо: — Из-за этого, ты поссорился с Сестрицей…
— Не бери в голову. — вздохнул я: — Черт знает, что у этой Критики в голове! Буду ещё из-за каждой мелочи переживать. Мы — напарники. Так что, в понедельник я обязательно с ней поговорю.
— Но ведь ты переживаешь из-за это. — к нашему разговору подключилась Маруся: — За последнее время Кри стала тебе не обычным напарником. Может быть, между вами действительно зарождается дружба?
— Ты «Моих маленьких поней» пересмотрела? Ладно… Давайте перекусим и спать! Что-то я за сегодня вымотался… — и это была правда. За последнее время столько разных событий произошло, что я чувствовал себя максимально уставшим и опустошенным. Хотелось просто отдохнуть. Забыться хотя бы на мгновение от всех этих насущных проблем… Но нет! Не видать моей жопе дивана…
— Входящий вызов от контакта «Инженер». — предупредила Эрис.
— Ага… — с неохотой ответил я: — Слушаю.
— О! Мистер Сэведж? Это Изаму! Не отвлекаю? А то времени уже…
— Давай по делу. — устало перебил его я.
— Хорошо… простите. В общем, я поговорил с Невзоровым! Думаю, что завтра можно будет начать наши тренировки! Подъезжайте в час дня к семнадцатой лаборатории «Милитари Индастрис». Удобно будет?
— Зачем сперва говорить «подъезжайте», а потом — «удобно ли будет»? Тебе не кажется, что это глупо?
— Не совсем понимаю, о чем вы?.. — слегка растерянно произнес Изаму.
— Ай! Не бери в голову. В общем — я подъеду. От меня что-то надо?
— Обойдемся вашим присутствием.
— Славно. Доброй ночи. — сухо ответил я и завершил вызов.
— Кто это был? — тут же поинтересовалась Маруся.
— По работе. Так что у нас сегодня на ужин?
+++
На следующее утро, я отправил Марусю домой, и попрощавшись с Лией, попёр на улицу ждать «карету». Как выяснилось, Господин Морозов был диким футбольным фанатом, поэтому Бальнику пришлось всю ночь сидеть с будущим тестем в тематическом баре, который находился неподалёку от безопасной квартиры.
А с любительницей животных договорились так, что с Васильевым я сам поговорю. Всё же, стоит отметить, что Лия ещё слишком молодая для подобных бесед. А вот я ему всю правду-матку выложу… Причем, в данной ситуации я имел полное право не ограничивать себя в словах. Это дело принципа! Он попросил меня, как отец отца… Черт, да будь Лизка тут — хрен бы я её отдал, какому-нибудь там выгодному уникуму. Любовь? Подумаем. Взаимная? Поддержим! Всё просто.
А Лия на самом деле восхитительная девчушка, хоть и со своими странностями. Но не будь у меня плана — я вполне бы рассматривал её, как весьма перспективный вариант. Душевная она… Добрая.
Воскресное утро мне определенно нравилось! Народу практически нет… А, те, кто зачем-то нарушили традиционное выходное валяние в кровати до обеда, больше напоминали сонных мух.
Протяжно посигналив, ко мне подкатил черный «BMW M4» в кузове F83. Добротная телега! Трехлитровый двигатель и около 450 лошадок под капотом.
Интересно, это кто такой крутой решил ко мне подкатить с утра пораньше?
Стекло у пассажирской двери плавно опустилось вниз, и я увидел помятую рожу Бальника.
— Э! — возмутился я: — Какого хрена?! Откуда «Бумер»?
— Лох не проснулся. — усмехнулся он.
— Пффф… Ты ещё помнишь этот фильм?
— Судя по всему — ты тоже.
Навалив музон, мы двинули в пустой утренний город.
— Так-так-так… — я провел рукой по черной коже на двери: — Не похоже, чтобы это была реплика с три-дэ принтера. А ну колись, у кого тачку отжал?
— Сам ты реплика! Это оригинал с завода в Гермесе. Модель двадцать первого года, считай, что классика. Единственное, что биодизель заменили на качественный электрический движок от «Борща». До сотки за одну и три даёт!
— Жесть, какая… Но ты так и не ответил. Где коня подрезал?
— Эх… — Бальник отвёл взгляд в сторону: — Говорят, ты соскочил?
— Ты мне зубы не заговаривай, да?
— Морозовы подогнали, кто ж ещё? Стоковая такая на подсолнечном масле в салоне стоит восемьсот. Двигатель от «Борща» вместе с установкой — ещё три сотки минимум будет. Откуда ж у простого вигиланта такие деньжищи? Даже кредит не дадут.
— Дадут! Просто, на кой черт он нужен? — усмехнулся я: — Подкупает батя?
— Подкупает — не то слово! Морозов, сам по себе, какой-то мутный тип. В девяностых в Москве повариться успел. Гонор у него… Ну, знаешь? Когда с женой и дочкой — дяденька божий одуванчик. А как только мы остаемся наедине… О, брат-братан-братишка! Ощущение такое, что, если я слово не так вставлю — он мне перо в печень всадит. А у меня в друзьях Невзорова нет… Вылечу в кредит на двести штук, как минимум при таком раскладе. И вообще, вы — русские, очень странный народец! У нас на Туманном Альбионе тоже были «крутые» и «блатные» в своё время. Но, честно сказать, как-то они… немного культурнее, что ли? А Морозов такой — чисто «новый русский»!
— Ему бы малиновый пиджак, цепуру, да «Кабана» черного с огромным двигателем. — хохотнул я.
— «Кабан» есть! Черный… И даже не один. Матушка частенько спрашивает, зачем ему эти гробы на колесах. А там что? Тетка молодая относительно. Твоя ровесница, может чуть постарше. По-моему, девяносто девятого или девяносто восьмого года рождения? Меня тогда ещё даже в проекте не было.
— Но почему-то я эту тему знаю.
— Потому что у тебя батя был из таких! В общем, странная мне попалась семейка, брат… — вздохнув, произнёс Бальник: — Но я держусь. Привыкаю, потихонечку… Ты, кстати, рад, что соскочил?
— Пфф… Соскочил ли? — горько усмехнулся я и уставился в окно: — Невзоров, как клещ! Говорит — я тебя ещё за жопу ухвачу, но чуть позже.
— Ммм… Это всё из-за твоих уникальных способностей превращаться в киборга?
— Ну… типа. Но я не хочу. Хватит с меня аугментаций!
— Если так дальше пойдёт, то будешь «Робокоп». Или «Робовигилант»! Дадим тебе «Беретту» вместо АПС. Будешь гонять по городу на огромном «Шеви». Вот она — жизнь.
— Сплевывай… Не хочу для себя такой участи.
— Правильно! Ибо, зачем тебе ходить в «Бурлеск», если бурлескить будет нечем? Почитал я про всякое, знаешь. И про удаление репродуктивной системы… И про органы. О, брат! Там такая жесть…
— Зачем ты это читаешь?
— Как сказал Морозов, чем меньше знаешь, тем больше ты тупой! Старюсь всесторонне развиваться…
— Пригрозили отрезать гениталии, если будешь налево ходить?
— Даже смотреть… — Бальник, как-то резко помрачнел: — Там всё плохо! Операции от миллиона и выше… Чертовы бандиты!
— Ой, да ладно тебе? Ну, подумаешь, спать только с одной девушкой. Неужели для тебя это в диковинку?
— Секс с женщиной подобен блюду… И я в этом деле — главный гурман! Все женщины хороши и прекрасны! Все строго индивидуальны. В каждой есть своя изюминка… И я тоже не стоял на месте, пока в моей жизни не появилась… любофф. — тяжко вздохнув, произнес любитель танцев: — Знаешь, я постоянно пробовал что-то новенькое! Вот, как сейчас помню — были мы с братаном в Амстердаме и увидели в одном салоне, как милая дама связывает юнца… подвешивает. Тема нам показалась интересной, и мы решили углубиться. В интернете нашли термин — «шибари», и потом разузнали, что оказывается на старых улочках лАндОна есть курсы по связыванию. В предвкушении очаровательных дам, мы прибыли по указанному адресу, а там… Там, вместо райского сада — сосисочная вечеринка! Одни мужики. Вот, как сейчас помню. Толстые, потные, худые, не красивые… Брр! И учитель сказал всем разделиться на пары… Ох, я так испугался тогда!