— Кто знает… Тут большинство нюансов зависит от Господина Невзорова.
— Кстати, почему «Рыцарь трущоб»? — поинтересовался я: — Как по мне — дебильное название.
— Это на генго оно звучит некрасиво, а вот на моём родном языке… И вообще, рыцарь трущоб берет своё начало из одной старинной японской легенды! Правда в оригинале он всё же был самураем из трущоб, но всё же, я создавал этот доспех для европейского рынка. А у вас самураи не в особом почёте. Зато рыцарей любят все.
— Так и что там за самурай? — я удобно устроился на коленках Жнеца и прикайфовал: — Рассказывай свою историю, звездочет!
— Легенда гласит, что давным-давно, на территории современного Киото располагалась большая, но очень бедная деревня. Дома были сделаны, чуть ли не из сушняка и листвы, что валялись под ногами. А великий наместник Сё Кан не хотел жить рядом с трущобами! Он возжелал построить на месте той деревни большой базар. Однако, сколько бы раз люди Сё Кана не приходили туда, всегда получали отпор от местного защитника — Сюджина Сурамы. Мелкий дворянин и владелец этих земель. У него не было огромного клана, чтобы захватывать новые территории, поэтому он из последних сил бился за то, что по праву принадлежало ему. Но как-то раз Сё Кану надоело сопротивление Сурамы, и он решил взять его хитростью. Пообещал самураю мешок золота за то, что тот одолеет дракона, который, якобы, живёт на горе. С финансами у Сурамы было не ахти, и взяв с собой сильных мужей, он отправился в поход. Только вот, на вершине горы их ждали лишь камни и вид на то, как горят трущобы той самой деревни… Когда Сурама вернулся, то понял, что никто не уцелел. А на пепелище их поджидала огромная армия Сё Кана. После двухчасовой битвы, Сурама пал. Сё Кан отправился к себе во владения, чтобы праздновать победу! Прошёл год. На месте страшной трагедии теперь расположился шикарный базар, где каждый день проводили праздники. Сё Кан был искренне счастлив, ведь теперь вместо убогих трущоб, там всюду возвышались дорогие башни и красивые палатки с товарами. Прошёл ещё один год и к Сё Кану доставили обгорелую записку, в которой говорилось — «Я приду за тобой через три дня». Взбешенный дворянин усилил охрану, и на базар ездил только с армией! И через три дня на базаре начался страшный пожар… Погибло много людей. Сё Кан пытался сбежать, но дух Сурамы вернулся, чтобы отомстить проклятому дворянину за сотни загубленных невинных жизней. Говорят, что тот призрак до сих пор приходит на помощь всем, кто нуждается. Защитник простых людей! Воин с большой буквы. Разве это не красивая легенда?
— Красивая, спору нет. Только вот, причем здесь костюм?
— Доспех достойного человека, который сможет протянуть руку помощи всем нуждающимся. А вы, мистер Сэведж, разве не такой? — сузив глаза, поинтересовался Изаму.
— Я? Ха… Нет, прости, приятель, но я слишком эгоистичен.
— Именно поэтому вы пошли в вигиланты? Не находите забавным и абсурдным… Вы пришли спасать других, потому что вам нет дела до других?
— Ну-у… Слушай, я убиваю неугодных людей.
— А ещё защищаете нуждающихся.
— Мою родину никто не жёг. Да и мстить мне некому. Я сражаюсь просто потому, что могу.
— Это ваш осознанный выбор, Мистер Сэведж! А это значит, что где-то в глубине сердца что-то подобное есть…
— Не отрицаю. — вздохнув, я поднялся на ноги: — Спасибо за подушку, Жнец. А тебе, спасибо за красивую легенду! Мне, пожалуй, пора.
— Знаете… — задумчиво произнёс Изаму: — У гидродинамических машин всегда есть бай-пасс. То есть, система, через которую пойдёт вода, в случае закупорки или поломки основного канала. Обходной путь, если говорить простыми словами. Так вот, чтобы не двигало человеком… он всегда найдёт бай-пассный путь. Выбор есть. И его даже слишком много для Нового мира.
— К чему ты клонишь?
— У вас была куча возможностей заработать денег, но среди прочего, вы выбрали именно эту. Да и Жнец чувствует плохих людей. Будь вы одним из таких, то она бы к вам не липла.
— ХОЗЯИН!!!
— Задумайтесь, быть может… вы всё же лучше, чем думаете?
— Всё может быть. — пожав плечами, ответил я, и направился в сектор С.
Вот ведь наивный чукотский мальчик. Искренне верит, что разбирается в людях на пару со своим Жнецом… Эх, детишки. Что с них взять?
+++
Неделя без мата подходила к концу. В городе вновь всё было тихо и спокойно. Никаких тебе ренегатов, маньяков с трансцендентным психозом, и даже обычных карманников. Васильев так и не пришёл на работу, за что ему личный дизлайк! Кстати, рассказал своим детишкам, что работаю над костюмом Железного человека… Лизка сказала, что я гоню, а Колька лишь снисходительно заулыбался. Не верят собственному старику! Надо будет сделать фотографию к следующей среде… Подумаешь — щелкну секретную технологию. Думаю, Невзоров не будет против.
— Слушай! Я же не говорю отдавать на совсем. — поднимая Жнеца над собой армейским жимом, произнес я: — Всего парочку заданий! Ну, я уже всё, что мог — показал. Из-за ваших экспериментов, между прочим, Жнец знает все мои секретные приемы. А что, если завтра Кланы Такеды и Невзорова вновь начнут войну? А, эта дама меня подловит и убьёт. Я требую компенсацию!
— Поймите меня правильно, Мистер Сэведж. Это не просто костюм, а прототип! Мы с Такеши потратили уйму времени, чтобы собрать его. Конечно, на полигоне он ведёт себя хорошо, и ошибок пока не выдал… Но, что, если во время задания он сломается? Что, если Эрис не справится с ПО? — Изаму явно не хотел уступать: — Это — прототип. И, как бы сильно вы не хотели выглядеть пилотом-испытателем… Фактически — вы он и есть! Нам нужно время. А вы… Вы даже летать не научились!
— Я умею бегать, прыгать, драться и работать в режиме «стелс». Мне этого хватит за глаза!
— Простите, но я вынужден вам отказать, Мистер Сэведж. Не знаю… Возьмите на задание Жнеца? Она вас прикроет и убьет, кого надо! Но костюм…
— Вы цените жизнь девушки ниже, чем какой-то там жестянки? — усмехнулся я.
— Нет. Вы меня не поняли! В Жнеце я уверен на двести тысяч процентов. Она — профессиональный киллер и защитник. Она не сломается и не будет скрывать от нас данные, чтобы выяснить причину. Жнец доказала своё качество, а «Рыцарь» — нет.
— Что же, если вы так и будете держать его в коробке, как коллекционную игрушку, то информация по моей тренировке будет не полной!
— Извините, но пока ничем не могу помочь…
— Марк! — воскликнул Невзоров, только что забежавший на полигон: — Хватай бодикадо и за мной.
— Хорошо… — удивленно ответил я, и подбросив Жнеца, положил её на плечо: — Только костюм сниму.
— Нет. Будешь в костюме! У нас максимальный уровень угрозы. — вздохнул Глава Клана.
— Но, Господин Невзоров! Доспех ещё не готов… — промямлил Изаму, но увидев жуткий взгляд, тут же сжался: — Ладно, забирайте… Жнец! Карауль его. Если что-то сломается — сразу сообщи мне. Теперь «Рыцарь» на твоём попечении.
— Будет сделано, Хозяин!
— Всё! У нас нет времени на разговоры. — прорычал Невзоров: — Флайкарго нас ждёт.
— Извините, а что случилось?
— Линг случился… — сухо ответил Глава Клана: — Он везёт сюда ЭМИ-генератор. Так что… Считай — мы на пороге конца света.
Получена ачивка:«Песец мирового масштаба»
+ 2 000 к поджаренной заднице Марка
Эпилог
С момента последнего появления Линга на радарах ДКБ, если не считать того инцидента, когда мне прострелили сердце, прошло почти полтора года. И не скажу, что наши руководители сидели сложа руки. Они готовились… Правда, к чему именно, лично мне было не понятно.
БТР неслабо встряхнуло. Видимо, очередной бархан или колючий куст…
Нейрополис ещё никогда не был так близок к краху. Это ж надо такое придумать! Линг хотел ударить по самому главному… По тому, без чего современный человек не может жить. Магия, которую нам дали учёные типа Томаса Джефферсона и Николы Теслы.
А тем временем, мы с отрядом бодикадо и ребятами из Десятого отдела уже двигали в глубь пустыни.
Сообщение от контакта «Киборг-убийца»:
Будешь ворон считать, и я за сегодня тебя догоню. *злобный смайлик*
[Ответ: Это мы ещё посмотрим!]
Дело в том, что Критика вместе с нашими ребятами и Армией Федерации сейчас, как раз двигала в сторону старой заброшенной вышки. Это было лет пятнадцать назад, когда западные фермы только-только запускали. Тогда пытались связь наладить, а потом уже станций везде понавтыкали. Про вышку, почему-то забыли… Видать, как памятник оставили, который теперь угрожал всему Нейрополису.
— Напомни… Что там по итогу? — спросил Комишн, проверяя магазины.
— Да, как всегда — полнейшее дерьмо. — вздохнув, ответил я: — Поговорил с Невзоровым, так волосы на жопе зашевелились! В общем, товарищ Линг, который скрывался в Пустоши — времени зря не терял. Объединившись с Обсидиановым Налетчиком и злополучным суперинженером Говардом Дениэлсом, этот любитель природы решил шарахнуть по нам сверхмощным электромагнитным импульсом.
— Да ну?! — ужаснулся Волкодав: — Нас, считай, просто вызвали! Сказали, что очередная штурмовая операция… И больше никакой инфы.
— Не-не! — перебила его Сансет: — Пускай расскажет до конца. Нам всё равно ещё минут десять ехать.
— Ага… В общем — Обсидиановый Налетчик, как выяснилось, откуда-то прознал про подземную систему тоннелей, и воспользовавшись технологиями «Милитари Индастрис», на протяжении двух недель занимался подрывной и исследовательской деятельностью. Информацию ему поставляли из ДКБ! Об этом уже Невзоров вскользь упомянул, когда мы летели на сбор.
— Охренеть! — возмущенно воскликнул громила Хан: — И после этого он ещё смеет называть себя Главой Клана?
— Твой Глава вообще был ранен во время нападения на архив, так что помалкивал бы! — пшикнула на бодикадо Сансет: — Василиск, продолжай!
— Так вот, Говард, мать его за ногу, благополучно подставил сотрудника «Милитари Индастрис» и свалил в Пустошь вместе с пустой сердцевиной генератора. Оставшиеся материалы были сворованы Обсидиановым Налетчиком, которому что? Правиль