— И как мне определить уровень стирания?
— По глубине протектора. И смотри на внутреннюю сторону! На неё идёт основная нагрузка у дрифткара. — Иссей вытащил из кармана фонарик и посветил: — Извиняюсь, но мои импланты уже не в том состоянии. Приходится помогать. Видишь?
— Да! — я взглянул на прилично стёршийся протектор. Выходит, первым поехала Хелен, затем старик, и на третий раз я. Однако, у меня практически ничего не получилось, поэтому хватит ещё на один заезд.
— И запомни — профукаешь резину, то всё. Сразу же готовь бюджет на новые диски! С твоими мощностями сделать хорошие коцки вообще не сложно.
— Принял.
В конечном итоге, у меня получилось жалкое подобие дрифта со второго раза. Я уже более-менее адекватно ставился и исполнял фурикаёши — смена направления заноса, или, как уже говорилось ранее — «перекладка».
— Вот видишь? Это называется «уже что-то». И-то тебе о-о-очень повезло, что я сегодня соизволил приехать на трек! — продолжал ворчать Иссей.
Сменив колеса, мы решили закрепить результаты. На этот раз у меня получилось пройти тансо (одиночный дрифт для квалификации) практически на уровне начинающего пилота. Старик даже улыбнулся и немного надменно похлопал.
— Ещё два заезда, и тебе нужно будет ехать на шиномонтаж. На что ты вообще рассчитывал, когда взял с собой две пары колес и две покрышки? Это ж тебе не по снегу катать. Тут резина убивается в труху. Вон, погляди! — Иссей указал на жигулиста, у которого задние покрышки покрылись вытянутыми черными косичками: — Дрифт — это дорого! Дрифт — это много всего про запас. А-то, что у тебя тут шуруповерт, домкрат и пара свежих покрышек — полнейшая фигня. Учись, пока я жив!
— Да, сенсей!
Следующие две сессии я уже ехал, куда увереннее. Не скажу, что входить в занос было тяжело… Скорее, основная проблема была удерживать нужную траекторию, поскольку на соревнованиях судьи чертили специальные зоны, по которым обязательно нужно проехать.
— Так-то лучше! — заключил старик: — Теперь поменяем покрышки. И попробуем, кое-что новенькое.
Шиномонтаж расположился совсем неподалеку от площадки. Видимо, прочухали, что тут рыбное место.
— Без герметика и балансировки. — тут же кинул старик и откатил ребятам колеса вместе с покрышками.
— Уверенны? — слегка удивленно поинтересовался я.
— Конечно! Ты их через пятнадцать минут выбросишь. — отмахнулся Иссей, прислонившись к стойке.
Шиномонтажники довольно быстро со всем управились и выкатили нам два переобутых колеса.
— А теперь, Марк… Нас ожидает учебное матсури. Но учти! Моя тачка, хоть и напечатанная — стоит тоже не малых денег, так что будь максимально бдителен. — произнес старик, когда мы вернулись обратно на площадку. Жигулисты в этот момент уже успели втрескаться друг в друга. У одного отлетел бампер, а у второго расширение с крыла.
— Значит так! Откатываем всё тоже самое, что было. Но сперва ты поедешь лидером, потому что мне нужно прочувствовать тебя. — Иссей уселся в свою «Мазду» и завел двигатель. Ух, как приятно урчит… Интересно, из какой машины он его вытащил?
Выдохнув, я вновь заехал на конфиг. Эрис тут же села в пассажирское кресло в костюме чирлидерши:
— Давай-давай-давай! Всех разнеси и победи! — напевала она.
Повернувшись, я дождался сигнала от Иссея и стартовал. Вот тут-то и началось всё самое интересное… Казалось, что красная «Мазда» вот-вот упрется мне в задний бампер, но это лишь иллюзия… Типичный обман зрения у дрифтера. Резкий поворот… Старик пока смотрит. Не подходит близко, но и не отстаёт. Слегка запоздалая перекладка и очередная мысль, что «Мазда» вот-вот впечатается в меня… Но нет. Пронесло. Мы отлично справились и под звуки оваций от жигулистов вернулись к стартовой зоне.
— Ну, как? — опустив стекло, спросил я.
— Рвано. Дёргано. Испуганно. Типичный новичок. — сухо ответил Иссей: — Ты пойми одно — я успею среагировать. В любом случае! Чтобы ты не делал. И вместо того, чтобы ускоряться, ты продолжаешь оттормаживаться. Зачем?
— Вы попросили быть бдительным, потому что машина стоит дорого.
— Ну, я уж не думал, что ты начнешь меня пасти. Говорилось про то, что ты не должен целенаправленно в меня влетать. А пока не привык — просто забудь, что я позади тебя. Чуть позже уже можешь смотреть! Лидер вообще зачастую делает очень плотное облако дыма, что попросту не видит чейзера. Понимаешь?
— Да, сенсей!
— Заново. Ты по-прежнему лидер! И не бойся. Делай так, как будто меня позади нет. Понял?
— Понял.
Ага… два раза. Водитель привыкает смотреть всегда и везде. В нас это закладывают с автошколы. Сперва не совсем понятно, для чего именно, пока не повстречаешь шального велосипедиста или утырка на ржавом ведре, который укурился и поехал к своей даме. И сидя за рулём ты уже не можешь отключить свои привычки! А из-за этого я постоянно поглядывал на машину Иссея и не мог сосредоточится на конфиге.
В итоге, мы искатали весь запас моих, стариковских и жигулёвских покрышек. Я хотел бежать на помойку и брать оттуда зимние, как советовал дед, но меня не отпустили… В общем, первый вечер закончился крайне быстро и принёс слишком маленькие плоды.
— Ну, что я могу сказать… — усмехнувшись, произнес старик, постукивая по крыше Марковника: — Потенциал есть. А вот времени на подготовку, к сожалению — нет.
— Я понимаю, сенсей… Но ничего не поделаешь. Мне в любом случае надо тренироваться.
— Надо. — согласно кивнул Иссей: — И что самое главное — ты ещё ни разу не проехался в шлеме. А это, поверь моему опыту, совершенно другие ощущения! Так что в восемь утра будь тут, как штык.
— Вы продолжите меня обучать?
— А у меня есть выбор? — дед лишь пожал плечами: — Главное — не опаздывай! Ляг сегодня пораньше спать. И не забудь принять душ.
— Я всё сделаю, сенсей! — обрадованно ответил я, и вернувшись в машину, превратился обратно в стандартного Марка.
Ну, Васильев… И кто ему вообще сказал, что из меня выйдет замечательный пилот?
Уставший и голодный, я, полязгивая инструментом поехал в сторону дома.
Лечь пораньше, значит?
+++
Ох и тяжела жизнь столичных дрифтеров…
С учетом всех лежачих полицейских, я очень радовался тому, что смог добраться до дома целым. А раньше всегда задавался вопросом — чего это уличные гонщики постоянно ездят без переднего бампера? Вопросы охлаждения? Если бы…
Припарковав Марковник возле фонаря, я под недоброжелательные взгляды местных бабулек (наркоман что ли?!) зашёл к себе в башню.
Вроде просто сидел, крутил баранку, нажимал на педали и дергал рычаг переключения передач… А, ощущение такое, будто помогал другу переезжать в высотку с нерабочим лифтом. Этаж, эдак… на восьмой, если не больше.
Одним словом — вымотался до состояния выжатого лимона.
У Маруси опять начались контрольные тесты, поэтому она сычевала у себя дома. На ужин сегодня был тушеный кальмар в сливочном соусе, а на гарнир спагетти… Господи, какая вкуснота!
В душевой я обнаружил один интересный момент. А именно вода, которая почему-то становилась черной при контакте со мной. Руки, даже несмотря на перчатки, всё равно напоминали цвет «Завтрак Марусиной Ревности». И когда я только успел? Колеса же менял старик? Странно…
Наполнив желудок теплой и очень вкусной едой, мне нужно было срочно уложить тушку на кровать. Природная зарядка окончательно села.
Отсоединив протез, я плюхнулся на матрас и громко выдохнул. Если сейчас за четыре часа так задолбался, то страшно представить, что же будет завтра.
— Как насчёт попробовать разные режимы перед сном? — возле меня прилегла Эрис в пижаме в виде плюшевого медведя.
— Кстати, да… Было бы не плохо. — сонно зевнув, ответил я: — Чисто поржать. Эрис, зайди в меню выбора характера.
— Выполняю. — на интерфейсе тут же появился список с аватарками.
— Ого… Выходит, тебя ещё и рисовали под каждую? — удивился я.
— Ну-у… Типа того. Правда, никто, кроме тебя всё равно ничего не увидит. — пожав плечами, ответила электронная помощница: — Скорее всего, сделали на будущее. Рано или поздно всё равно это будет выходить на поток. Когда технологии дойдут до нужного уровня.
— Так… Ну, давай посмотрим. — я лениво прокрутил список.
На выбор было несколько забавных характеров:
— дружелюбная горничная
— младшая сестренка
— лучшая подружка
— «Жора-романтик» (Господи, что это?!)
— бизнес леди
— уровень хард (Звучит опасно…)
В общем — какая-то дичь. Нет, ну кто в своём уме будет покупать на это подписку? Ладно, может быть, я просто чего-то не догоняю? Поколения меняются. Нам тоже раньше говорили, что мы слушаем всякую гадость. И что? У современной молодежи музыка ещё хуже.
— Эрис, давай дружелюбную горничную. — попросил я, и устроился поудобнее.
Помощница тут же исчезла, и зашла через дверь в костюме служанки викторианской эпохи. Черное платье с длинной юбкой, белоснежный фартук и миленький чепчик. От Эрис в этом наряде так и веяло истинной аристократичностью…
— Господин! Ванна уже готова. Прошу, пройти за мной. — строгим, но в тоже время довольно заботливым тоном старшей сестры произнесла она.
— Стоп. С этим понятно… Видимо, Пронин совсем рехнулся и решил заработать денег на одиноких людях. Вот это, кстати, очень хреново, ведь на Марсе наоборот нужно наращивать демографию.
— Чего желаете? — видимо, Эрис ещё не вышла из образа.
— Давай младшую сестренку.
— Будет исполнено! — помощница щелкнула пальцами и тут же стала в полтора раза меньше. А элегантный наряд горничный превратился в типичную девчачью футболку с пикачу и клетчатую юбочку: — Ты чего приуныл?! А ну улыбнись! Иууу… Не могу терпеть, когда братишка выглядит, как сморщенная редька!
— Эмм… — я с ужасом смотрел на всё происходящее. Фетишисты явно будут довольны: — Зачем ты изменилась в размерах?
— Потому что я младшенькая! А младшенькие не должны быть высокими! — Эрис разогналась и прыгнула на кровать: — Давай играть?! Давай-давай-давай!!!