— Выглядело, как предостережение.
— Ты себя накручиваешь. Нужен ты ей больно… Уверена, что у неё поклонников из высшего общества столько, что ты бы там просто потерялся. — продолжала веселиться Эрис: — Найден автомобиль в соседнем дворе.
— Отлично! — я увидел метку и ринулся к ней.
На этот раз нас поджидала старенькая «Альмера» модели 2024 года. В те времена было модно делать светодиодные расширения фар. Но смотрелось достаточно занятно!
— Добрый день! — дружелюбным женским голосом поздоровался «Ниссан»: — Рады приветствовать вас в автомобилях «Заруцкий Прогрессив»! На данный момент за вами числится… одно непроверенное ДТП. Подождите несколько секунд, чтобы инспекторы дали нам положительный отклик.
— Ох… Твою ж мать, да раз пять! Код ноль восемь девять тринадцать. Да по шустрее!
— Упс… — робот тут же сник и завел двигатель.
— Так-то лучше! Тоже мне… — недовольно фыркнул я, и выехал со двора: — Эрис! Ты знаешь, что делать.
— Кратчайший маршрут построен. — голосом навигатора объявила электронная помощница.
+++
Прибыв в зоопарк, я уже был готов к встрече с очередной жутью. Из памяти ещё не выветрилось рандеву с обворожительным аллигатором Борисом…
— О! Марк! — обрадовалась Лия, когда я зашёл на КПП: — Ты, как раз вовремя!
— Господи… — выдохнул я, глядя на огромную змею, которая лежала на полу: — То есть… вот это твой новый друг?
— Подруга! Знакомься — это Верочка. — невинно ответила любительница животных: — Анаконда. Её привезли недавно. У Верочки проблемы с общением! Поэтому руководство приняло решение ненадолго перевезти её в наш зоопарк. Здесь просто живут два самца — Громопётр и Давид. Есть шанс, что возможно ей понравится кто-нибудь из них.
— Ох… И куда мы повезём Верочку?
— Не, Верочку никуда везти не надо. Она просто тут отдыхает. — Лия погладила здоровенную змею по голове: — Нужно, чтобы она отошла после дороги… Сразу отправлять к мужчинам не стоит.
— Дорогая… У тебя в КПП, где ходят люди… калачиком свернулась… сколько она?
— Девять метров.
— Господь-бог!!! Девятиметровая анаконда!!! — с ужасом воскликнул я, схватившись за голову: — Ты что, не смотрела фильм с Айс Кьюбом? Твоя Верочка сейчас нас всех сожрет к чертовой матери!
— Ой, опять ты за своё. — нахохлилась Лия: — Во-первых, Верочка уже покушала. А во-вторых, она выросла среди людей! Вениамин Сергеевич тоже был не в восторге. И почему-то… волосы у него немного побелели. Но я поспешила объяснить, что Верочка любит людей! Она не кусается, и уж тем более никого не душит. Мы для неё свои.
— Ну… знаешь… — я аккуратно обошёл по стеночке: — Так, кого нам надо отвезти?
— Конопушкина! Сейчас я его принесу.
— Очередная жуткая тварь?
— Марк… Ну, не называй ты их так! Они милые, если с ними хорошо обращаться. — надув губки, ответила Лия.
— Слушай, я в отличии от тебя — нифига не гипнотизёр…
— Глупости какие. Не умею я никого гипнотизировать. — отмахнулась девчушка: — Ты пока посиди с Верочкой. Я схожу за Конопушкиным. Если вдруг она проснётся и поползёт в вентиляционную шахту — скажи ей, что нельзя.
— Пфф… Как будто змеи понимают человеческий язык. И вообще, почему Конопушкина нельзя было принести заранее?
— Он почему-то тоже не в восторге от компании Верочки.
— ПОЧЕМУ-ТО?! Не знаю, что это за чудище, но оно кажется мне адекватным…
— Ой, перестань! В общем, я быстро. — Лия вышла из вагончика КПП.
— Вот это крокозябра… — выдохнула Эрис, присев на корточки рядом с огромной змеёй: — Как ты думаешь, сколько сотрудников она успела схомячить?
— Хрен знает. Но очень надеюсь, что нисколько. — ответил я и присел на стул: — Лия вечно чудит со своими монстрами! А отдуваться потом мне…
— Ну, благо, что это происходит не так часто. — Эрис вытащила доисторический «Айфон» и типа сделала селфи на фоне змеи. Интересно… получится ли фотография или это просто забавная сценка?
— Будь моя воля, я бы вообще с этими штуками никогда не виделся.
— Ой… — помощница тут же отпрыгнула в сторону, когда Верочка не с того ни с сего подняла приличных размеров голову. Я на всякий случай замолк, чтобы лишний раз не привлекать внимание огромной анаконды… Бррр!
А тотемный зверь бухгалтерии всё же пополз в сторону вентиляционной шахты. Господи, почему я?! Почему со мной?!
— Верочка! Нельзя! — уверенным тоном произнес я.
Огромная змея резко замерла, а затем плавно повернула голову в мою сторону.
— Не шевелись… — прошептала Эрис: — Змеи видят только движущиеся объекты!
Ага… Я не то, что не шевелился… Я даже лишний раз не дышал.
Однако, любознательная змея естественно поняла, что там кто-то есть, поэтому решила проверить. Господи, какой кошмар… Не то, чтобы я боялся… Просто смотреть на то, как к тебе уверенно приближается девятиметровая хищная змея, как-то опасненько.
— Не шевелись! Она просто идёт по своим делам! — продолжала хрипеть Эрис.
Увы, делом Верочки по ужасному стечению обстоятельств оказался я. Здоровенная змея аккуратно обвилась вокруг моей голени и положила голову чуть выше колена, мол — «Здрасть».
Моё стальное сердце молотило, как никогда. То есть, сперва меня сегодня решили испытать старым дрифтером, потом в бой пошла горячая бодикадо… Но на этом веселье не закончилось, и на десерт старине Сэведжу подсунули Верочку.
Змея с интересом глядела на меня, то и дело показывая язык. Видать, на вкус пробует…
Что-то надумав, Верочка решила продолжить путешествие по мне. Ногу затягивало в могучий капкан, а перед глазами уже начала проносится и первая, и вторая жизни.
Как только наши с ней… лица (?) поравнялись, анаконда с грустью вздохнула и положила мне голову на плечо. Господи… Я ещё никогда не замирал так надолго. Казалось, что одно движение, и мои кости переломают на мелкие кусочки.
— Марк! Ну, что… — Лия зашла в вагончик, поставила на пол небольшую коробку и остолбенела.
— Спасите… — тихо прошептал я.
— Ого! — восхитилась любительница животных: — Вы с Верочкой подружились!
— Она меня сожрёт…
— Нет. Просто змеи хладнокровные существа. Почему она и в вентиляцию полезла. Там проходит труба с горячей водой.
— Так я ей запретил…
— Вот! Она же не дура. Понимает, что если нельзя, то значит не просто так! Поэтому Верочка выбрала альтернативный источник тепла. Ну… Ты не переживай. Она и с Вениамином Сергеевичем так же подружилась.
— Теперь понятно, почему у него волосы побелели…
— Сейчас немного согреется, и уйдет на пол. Скоро моя помощница придёт и поможет Верочке перебраться в вольер к мужчинам.
— А можно сейчас?
— Ох, ну ладно… Верочка! Давай, слезай! Нам нужно отвезти Конопушкина к Господину Невзорову.
— Невзорову? — удивился я.
— Да! Скоро вы с Конопушкиным познакомитесь. — радостно заключила Лия? — Он очень хороший друг.
Ну, честно говоря — фиг знает. Может быть в этой коробке огромный ядовитый паук?
А Верочка в итоге с большой неохотой оторвалась от меня и лениво сползла на пол. Не, если бы я знал «парселтанг» и отлично понимал бы, что говорит огромная подруга Лии, то возможно сразу догнал, что она не опасна. Ну, а так — черт его там знает, что у этих змей на уме.
— Можно, я выйду на минутку? — поинтересовался я.
— Конечно! Но только недолго… Господин Невзоров не любит ждать.
— Понимаю. — я пулей выбежал из вагончика и… — БРРРР!!! ГОСПОДИ!!!! ФУ!!! БРРРР!!!! КОШМАР, КАКОЙ!!!
— Ты боишься змей?! — удивилась Эрис, наблюдая за моими судорогами.
— С чего бы? Никого я не боюсь.
— Ты. Боишься. Змей. Невероятно… Сколько с тобой живу, а узнала про это только сейчас! — продолжала моя помощница: — Почему сразу не сказал, что у тебя фобия?
— Потому что вигиланту не положено.
— У тебя сейчас пульс под двести. Не положено вигиланту… Кто потом будет защищать город, если ты от железного инфаркта умрешь? Нельзя так шутить! С фобиями должны работать специалисты, типа Форкс. — с осуждением покачав головой, произнесла Эрис: — В общем, расскажи ей про это. Я рекомендую!
— Ага-ага… — выдохнул я, уперевшись ладонями в колени: — Самой слабо рассказать про свои страхи?
— Возмутительно! Вообще-то, у меня их нет.
— Ну, вот… И я, о чем? Легко говорить, когда ты сама не понимаешь, что такое фобия. Ладно! Нужно доставить Конопушкина Незворову и сваливать домой. Хватит с меня на сегодня…
— Марк, нельзя корчить из себя невесть кого. Ты — простой дубликат. Даже не бодикадо.
— Помолчи, Эрис! Ты — девчонка. А девчонкам можно всё. С парнями же дело обстоит иначе. Меня так воспитывали. Я не покажу тебе свои слабости. И уж тем более — не покажу их Форкс. Они — только мои. Понятно?
— Мальчишка! — выругалась Эрис.
— Айось! — ответил я.
— Малолетний тупой зумер!
— Привет, Сири!
— Осел!
— Умный пылесос.
— Всё… Ты меня вывел! — злобно воскликнула Эрис и тут же исчезла. Ого… Что-то она стала… совсем чувствительной. Раньше я ссорился только с Критикой, ну и иногда с Марусей. Да уж. Как-то Эрис слишком хорошо отыгрывает. Нормально ли это? И что самое главное — отыгрывает ли?
Вернувшись в вагончик, я застал Верочку в позе калачика. А Лия радостным тоном рассказывала побледневшей от страха бабульке в комбинезоне с эмблемой зоопарка, как правильно сопровождать анаконду в вольер…
Ну, с богом, матушка! Очень надеюсь, что ты переживёшь эту ночь и экспедиторские услуги для Верочки.
— Поехали! — Лия подхватила коробку с таинственным существом, и направилась к выходу.
С облегчением покинув вагончик КПП, я помог любительнице животных пристроить нашего нового друга на заднем диване, а затем пристроил девушку в пассажирское кресло:
— Прошу.
— Спасибо. В последнее время ты стал более осмотрительным. Работа с Олесей даёт о себе знать.
— Пффф… — отмахнулся я, усевшись за руль: — Её заслуги здесь нет. Просто хорошее настроение. Представь себе — у меня такое бывает.