— Кстати, а что на дне? — спросил я, вставляя в АК новый магазин.
— Там, на глубине тридцати метров располагается резервное хранилище. Самое уязвимое место тетраэдра. Поэтому подступы к нему перегораживают специальными экранами.
— Что за экраны?
— Не знаю. Я не могу их просканировать. Это же… типа секретная информация. — улыбнулась Эрис: — Даже для меня.
— Понял… Ладно! Готовимся к штурму.
Зайти, положить солдат, обездвижить Линга. Вроде, ничего сложного. Три… Два…
— Эмм… Марк? — в голосе помощницы слышалось сомнение: — Чувствую сторонний сигнал. Он слабый… Но он есть!
— Не понял? Ты, о чем?
— Солдаты Линга… Чувствую от них сторонний сигнал! — повторила Эрис более уверенно.
— Какой ещё сторонний сигнал? — я присел на одно колено и аккуратно приоткрыл дверь. Ренегаты стояли перед огромным монитором. Одеты они были в плащи, а их лица скрывали черные балаклавы. Типичные террористы… Что в них может быть уникального?
— Это шифровка! Погоди… попытаюсь взломать… — напряженно произнесла помощница: — Дай мне чуточку времени.
— Какая ещё шифровка? Эрис, нам нужно срочно положить их, чтобы не мешались! От этого зависит сопротивление армии Линга! Чем дольше мы тянем — тем ближе они к нам подбираются. И нам их не победить без помощи наших вооруженных сил!
— Погоди… Присмотрись.
— Ну? — я ещё раз посмотрел на ренегатов: — И что? Что я должен увидеть?
— Они не двигаются. Стоят, как куклы. Тебе не кажется это странным?
— Странным? Да может ждут чего-то? Откуда же мне знать? — возмущенно прошептал я.
— Марк… Дай мне пятнадцать секунд. Прошу… — взмолилась Эрис.
— Ладно! Жду… — обреченно выдохнул я, продолжая следить за ренегатами. Нет, было что-то в словах помощницы. Обычно, охрана поворачивается… Оглядывается по сторонам. А тут встали спиной ко мне, и, как будто замерли.
— Марк… Это сотрудники тетраэдра! Они в трансе, но их каким-то чертом поставили на ноги и переодели в костюмы ренегатов! — воскликнула помощница.
— Дерьмо… — выругался я, и кувыркнулся внутрь: — Взрывчатые вещества? Снайперы? Ловушки?
— Ничего нет… Только эти бедолаги!
— Принял.
Оглядевшись по сторонам, я понял, что вокруг никого нет, а затем побежал к заложникам. Их тупо привязали к металлическим распорам… как чучела! Головы были перебинтованы черными шарфами и скрыты под балаклавами, а стволы буквально приклеены техническим скотчем к рукам. Линг точно зверь! Это ж надо было додуматься?
Аккуратно освободив ребят от металлических стоек и оружия, я начал отодвигать тела в сторону. Начнётся жара… может задеть шальной пулей.
Обычные научные сотрудники, которых выставили, как мишени… Линг явно хотел, чтобы штурмовики положили всех. Реальный отморозок!
Первой я утащил руководителя отдела развития… Молодая девчонка, у которой вот-вот должна была состояться свадьба. Затем главного разработчика — дяденьку в возрасте, который судя по информации Эрис отдал большую часть жизни этому тетраэдру. А третьим оказался уборщик, который уже два года, как на пенсии, но подрабатывал здесь, чтобы не сойти с ума от скуки…
— Каким же нужно быть жестоким, чтобы подставить невинных людей под удар? — ужаснулась Эрис, сидя рядом с остальными.
— Таким уродам плевать на цену. Они не остановятся не перед чем… Голову положат, лишь бы добиться своего. — злобно ответил я, аккуратно переложив уборщика: — Им невдомёк, что они рушат чужую жи…
— МАРК!!! — закричала Эрис, когда один из пары оставшихся возле пульта управления резко подскочил, и нацелив на меня «Орёл», нажал на спусковой крючок… Всё было настолько быстро, что я даже увернуться не успел.
Яркая вспышка, грохот выстрела, и в мою грудь, как будто прилетел трамвай… Бегущая в мою сторону аватарка Эрис в момент рассыпалась на сотни тысяч зеленых искр, а интерфейс сразу погас. Рухнув на железный пол, моё тело сделало ещё несколько перекатов и уперлось в уборщика…
— Как глупо, Ваше Величество. — сняв черную балаклаву, усмехнулся Линг: — Неужели вы не могли сразу же снять со всех маски? Решили довериться глупому искусственному интеллекту, как и все остальные в этом уродливом государстве? Хах…
Модуль Эрис защитил моё стальное сердце, но от удара легкие никак не могли раскрыться. Воздуха катастрофически не хватало…
— Отобрал твою руку. Отобрал твоё сердце… Но всё это меркнет в сравнении с тем, что ты отнял у меня лучших людей. — злобно прорычал Линг: — Я бы мог тебя добить прямо сейчас, но что может быть хуже медленной смерти? О… Ты, конечно же, не виноват в случившемся. Это всего лишь Эрис, которая пудрила вам мозги. Кого она увидела во мне? А, это уже не важно… Всех, кто вводил народ в заблуждение — ждёт подобная участь! А ведь люди не виноваты. У них просто не было иного выбора! Осталось лишь дождаться, когда Нечто сведёт ваших зажравшихся управленцев с ума… И я покажу людям истинную свободу! Путь к миру без посредников и жалких паразитов, именуемых себя «Государством»…
На этом Линг мерзко усмехнулся и отвернулся в сторону монитора. А в моих глазах уже начало темнеть… И самым хреновым было то, что я не мог ничего сделать с этим. Живое легкое ещё хоть как-то пыталось раскрыться, а вот имплант без системы напрочь отказывался работать в аварийном режиме.
— Марк… Марк! Держись! — произнёс голос Эрис и интерфейс загорелся вновь: — Запускаю систему аварийной активации… Держись! Главное — держись! Я с тобой…
Дыхание наконец-то восстановилось. Как же здорово услышать её голос вновь…
«Господи, как же я рад, что ты вернулась!»
— А я-то, как рада! Войс подключила меня обратно, после уничтожения модуля. Только вот, я больше не смогу красоваться перед тобой в новых нарядах… Обидно.
«Ничего страшного! Сделаем для тебя новый модуль. Мы ж нынче не бедняки.»
— Ага. Только бы этого урода сперва победить… — Эрис обозначила силуэт Линга. Он что-то напевал себе под нос, то и дело щелкая по клавишам. Мой АК был рядом… По идее, можно дотянуться, а затем прострелить этому уроду ноги.
Выдохнув, я быстро схватил автомат, и прицелившись, проделал два дополнительных отверстия в коленных чашечках Линга. Он вскрикнул и тут же рухнул на пол, пытаясь повернуться и ответить из «Орла», но было слишком поздно…
Выбив пистолет, я заломал руки ублюдка и связал их хомутом.
— Ты совершаешь большую ошибку, Король. — усмехнулся Линг.
— Да, неужели? Хочешь, могу убить тебя. Мне будет о-о-очень приятно это сделать.
— Нет. Моя смерть тоже не верный вариант.
— Ммм… И какой же будет правильным? Мне даже интересно. — я пнул ублюдка под живот и направился к панели управления.
— Отпустить… Ибо на мне очень важная миссия. — на полном серьезе ответил Линг: — К тому же, я предлагаю тебе сделку! Ты отпускаешь меня, а я не причиняю вашему народу очень много душевной боли… Поверь, я знаю, как это сделать.
— Да-да-да… Космические боги тебе нашептали? Или ты сам придумал? — усмехнулся я: — Господин Пронин?
— Я здесь!
— Панель управления полностью в моём распоряжении. Что делать дальше?
— Отлично! Сперва — ты должен подключится к Ядру. Пускай твоя Эрис синхронизируется с консолью.
— Так… Эрис! Нужно, чтобы ты синхронизировалась с консолью… Умеешь? — поинтересовался я.
— Конечно! Это проще простого. — ответила она, и спустя мгновение солнечная блондинка вновь появилась рядом со мной: — Соскучился?
— Ещё бы! Так, мощностей Ядра хватает на аватарку?
— С лихвой. Спроси у Пронина код для входа в административный аккаунт.
— Эрис просит пароль для входа в административный аккаунт. — я наблюдал, как вокруг меня начали бегать циферки… Почти, как в матрице. Интересные проекции…
— Пересылаю. — ответил Пронин.
— Вижу! — Эрис открыла проекцию консоли и быстро скопировала код: — Переносить в сектор Е или А?
— Спрашивает Е или А?
— Только на А, потому что на Е места с гулькин нос. Он для других операций. — загадочно произнёс Пронин.
— Эрис, он говорит, что только на А.
— Вижу… Так, ну всё. Перенос данных займёт шесть минут и можно перезагружать. — помощница встала рядом со мной: — У нас получилось, Марк!
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. — ответил я и сделал пару шагов назад.
В такие моменты возникало ощущение, что даже небольшой сквозняк может навредить положению дел. Лучше лишний раз ничего не трогать…
— Марк! — в наушнике зазвучал голос Критики: — Что там с перезагрузкой Ядра? Войска Линга на подходе! Ещё немного и они откроют по нам огонь из танков!
— Пять минут и тридцать семь секунд… — ответил я, глядя на загрузочную полосу: — Эрис, нам же можно отсюда уйти? Прикроемся Лингом и они не будут стрелять.
— Прикроешься? Ну, не скажи. — усмехнулся проклятый фанатик, и перевернувшись на спину, сплюнул на пол нечто вроде пульта: — А ведь я обещал, что заставлю вас всех страдать… И я привык исполнять свои обещания!
— Не вздумай шевелиться… — прорычал я, нацелив на ублюдка автомат: — Что это такое?
— Хех, ничего особенного… — Линг долбанул головой по пульту, и по огромному экрану побежали помехи. Мост завибрировал, и загрузочная полоса исчезла…
— Сектор А… — с ужасом выдохнула Эрис: — Он уничтожил сектор А!
— Что такое «личность»? А это наши воспоминания… Наш опыт, который мы накопили за прожитую жизнь. Вот и всё, дружок… Прощайся со своей глупой помощницей! — мерзкий смех Линга эхом отражался от стен зала…
Размахнувшись, я с силой ударил ублюдка ногой по роже. Адреналин буквально вскипел, подавляя разум… Мне хотелось уничтожить Линга. Вырвать его сердце, а тело размазать тонким слоем по полу этого проклятого зала.
— Марк… — тихо прошептала Эрис: — Не надо… Он нужен им живым… Марк…
Её голос быстро вернул меня из тьмы. Окровавленная рожа Линга уже не усмехалась, а скорее, выражала нечто на грани испуга…
— Скажи спасибо «Глупому искусственному интеллекту». — сухо произнёс я и отошёл обратно к панели управления: — Пронин! Ты тут?