— Обязательно. — кивнул я.
— Может быть, вы останетесь на ужин? Знаете, Ария отлично готовит! — предложил Глава Клана, но Кри незаметно ударила меня по плечу.
— Простите, но вынуждены отказаться. Миссия и без того вышла слегка продолжительной.
— Правда? Что же… очень жаль. Тогда, до встречи. — Рокфеллер вновь протянул руку.
Попрощавшись с семейством богатеев, мы с Кри поспешили сесть в машину и свалить, как можно дальше.
— Я люблю важные контакты и связи, но… Что-то мне подсказывает — тут ловить нечего. — задумчиво произнес я, наблюдая за проплывающими светлячками фонарей.
— И правильно подсказывает. Рокфеллеры просто обожают из всего извлекать выгоду. Даже, когда сами кому-то должны. Отец неоднократно про это говорил. — сухо ответила Критика, тарабаня указательными пальцами по ободу руля.
— Почему Рокфеллер так странно посмотрел на меня, когда я попросил Кесси больше никогда не ловить меня в клетку?
— Потому что она так покладисто с незнакомыми мужчинами не разговаривает. Либо надменно молчит, либо общается, как с кусками дерьма… Не то, чтобы это её красило. Просто так приучила Ария. Она сама по себе очень надменная и жестокая.
— Да-да… В семье Рокфеллеров полнейший матриархат. — кивнул я: — Но девчонку немного жаль. Видно, что их разговоры крайне ограничены. А, возможно, из-за положения у Кесси ещё и подруг нет, с которыми можно было бы поделиться.
— Верно. Есть только близняшки, которые сами на своей волне. Кессиди очень одинока, но это не дает ей никакого права общаться с людьми, как с ничтожествами! — строго произнесла Кри.
— Ты сама такая же. — усмехнулся я.
— Вот ещё! — возмутилась она: — Общаться, как с дерьмом и не общаться вовсе — это разные вещи. Усёк?
— Смотри, как мы заговорили? А не ты ли упоминала, что я твой питомец? Знаешь, как-то не сильно похоже на уважение.
— Будешь выёживаться — я опять испишу твою живую руку своим автографом. Усёк? — смущенно ответила она и отвернулась.
Да-да… Теперь её угрозы больше отдавали милотой, нежели холодным ужасом.
— Что я пропустила? — с интересом спросила Эрис: — Смотрю, у вас тут опять скандалы, интриги, расследования?
— Ничего такого. — усмехнулся я: — Всего-лишь помогли одной одинокой девочке поверить, что родители её любят.
— А ещё показали, что Капитан у нас открыт для предложений… — тихо прошептала Критика.
— Воу… — хихикнула Эрис: — Как всегда — пропускаю всё самое интересное! Ой… Вызов от «Войс».
— Принимай. Да, слушаю? — ответил я.
— Марк! Не отвлекаю? — взволнованно спросила она.
— Не отвлекаешь. Что случилось?
— Можешь заехать? У меня тут очень важная информация! Прям, очень-очень!
— Ладно… скоро буду. — вздохнув, ответил я: — Кри! Мне надо в «Вегу».
— Встречаешься со своими девочками в закрытом литературном салоне? Как романтично… — ехидно произнесла она.
— Вообще-то, это Войс.
— Упс…
+++
Сперва я подумал, что город не заметил отключения от реальности. Мол — поспали дольше прежнего, да и всё на этом.
Но как только на Нейрополис опустилась полночь — на дорогу вылезли ликвидаторы последствий. Люди в оранжевых жилетах. Они перенастраивали и проверяли все системы. Разгребали автомобильные заторы, на которые аварийно приземлились все летательные аппараты с заснувшими пилотами. Город заиграл совершенно новыми красками… И что самое занятное — я давно не видел столько полицейских.
— Тебя подождать? — поинтересовалась Кри, припарковавшись возле блестящих витрин салона.
— Нет. Доберусь, как-нибудь сам. — ответил я.
Напарница лишь пожала плечами и обдав меня ароматом жаренного картофеля, поехала дальше.
— Бррр… — тут же выдохнула Эрис, как только мне на глаза вновь попались пластиковые прямоугольники. Видимо, до сих пор не отошла от того шока…
— Да не переживай. — поспешил утешить её я: — Всё уже закончилось.
— Ага… Но память-то осталась. — вздохнула она.
— Такова жизнь. Мы много, чего видим и переживаем. Но у памяти есть одно уникальное свойство — хорошие впечатления наслаиваются, и со временем, всё плохое уходит.
— Значит, нам нужно срочно создать эти хорошие впечатления! Хочу приключений… Хороших. Ну, не знаю… Чтобы девочки-бодикадо преследовали тебя. Или, какой-нибудь невероятный, но в тоже время безобидный романтический подвиг.
— Будет, Эрис! Не переживай. — ответил я, и спустился вниз.
Рабочий кабинет Войс успели привести в порядок. Кузина сидела напротив широкого монитора и напряженно наблюдала за небольшой группой азиатов, которые, о чем-то усиленно спорили.
— Ммм… Дорама? — поинтересовался я.
— Нет. Камера внутреннего наблюдения в «Такеда Групп». — ответила она, даже не взглянув на меня.
— Ты… сегодня, какая-то не такая… — приметил я, подойдя ближе.
— Ой… — до Войс наконец-то дошло, что пришёл её кузен, и она тут же повернулась ко мне: — Прости! Это важная информация… А, ещё она спрятана за семью печатями. Так что стараюсь не пропустить важные… будем говорить — нюансы.
— И, что же там такого?
— Мой новый шанс. — с улыбкой ответила она: — Помнишь, Гарри сделал для тебя носитель?
— Ага… Но в него попала пуля. — вздохнул я: — Ты же подключала Эрис… должна помнить.
— Это да. Но, Гарри же не стал с тобой дальше сотрудничать?
— Послал меня в пешее эротическое… Нашёл девушку и сразу угодил под каблук. — покачав головой, ответил я.
— Фу, Марк! Как это не красиво… — скривилась кузина: — Человек нашёл своё счастье! А ты говоришь про него такие омерзительные вещи… Знаешь, вот будь я обычным дубликатом, то обязательно бы завела семью. Тяжко это… в одиночку.
— Меня устраивает.
— Угу… сказал парень, который живёт с двумя красотками. — хохотнула Войс: — Марк, что бы там не происходило в твоей голове — а люди тянутся друг к другу. Как Маруся, Кри, Лия, Бисмарк и Кайли тянутся к тебе. Точно так же и Гарри притягивается к своей второй половинке.
— У нас с ним разные ситуации. И… ты назвала слишком много имен.
— Да, ладно? Марк, ты меня пугаешь… Неужто не замечаешь? Или делаешь вид, что это всё просто так?
— Мы пришли поговорить о важной информации. — напомнил я.
— Да… Как знаешь. — усмехнулась Войс и продолжила: — После встречи Гарри с Невзоровым и Сайдзо-саном, «Такеда Групп» вытащила из архива проект «Светоч». Перспективный модуль для работы с Эрис в Пустоши и на дальней орбите. Так вот, Гарри подсказал несколько технических решений, и ребята в момент модернизировали «Светоч»! Теперь там целая мобильная станция, куда поместится не только Эрис, но и… скажем так — один веселый полуживой естественный интеллект.
— Представляю, сколько это стоит. — вздохнул я: — Прости, Войс. Я, конечно, люблю тебя и хочу помочь, но Маруся не останется тут ни с чем.
— Пффф… Да если бы я просила денег?! — возмутилась кузина: — Давай на чистоту! Это секретная разработка и на рынок выйдет черт знает, когда. К этому времени ты уже давно будешь на Земле!
— И, что ты предлагаешь?
— Ну-у… — Войс игриво повела бровкой: — У тебя же есть Кайли! Есть Сайдзо-сан… А, ещё есть безумный авторитет перед ДКБ и Такедой-доно. Он же лично вручил тебе титул.
— Твою мать… Нет! Войс… Я не хочу рисковать карьерой! От неё буквально зависит наш с тобой план. Ты это понимаешь?
— А что, если я скажу тебе… что смогу помочь? Скажем, отключить камеры? Скажем… Провести тебя так, чтобы никто не заметил. М? — продолжала давить Войс: — Марк, у них там пять образцов! Они лежат в архиве… К тому же, их убрали до следующего года! То есть, поймут не сразу. А нас уже и след простыл. К тому же — мало ли в «Такеда Групп» вражеских лазутчиков?
— Ох, подбиваешь ты меня на всякие ужасы… — вздохнул я.
— Эрис будет в твоем распоряжение двадцать четыре на семь! Ну-у… я имею в виду с учетом марсианского времени. Будешь опять разглядывать её красивые наряды! А потом я просто перетеку туда, и мы вместе полетим домой! Соглашайся, Марк… Внедрение в голову очень опасная операция! Вдруг я задену важные центры и случайно сольюсь с тобой в единый конструкт личности? А так — я буду независимой. И не надо будет туда-сюда переливать мой разум. Прилетим, ты подключишь ко мне камеры, а затем разобьешь камнем или молотком. Всё просто!
— У меня от твоего предложения кровь стынет в жилах…
— Ты обещал! — возмущенно заявила она, а затем начала всхлипывать: — К тому же… Ну, ты же видишь. Я уже не человек, и даже не дубликат. Отвратительная пародия на компьютер с телом… Ай… даже думать не хочу.
— Только не плач! Эрис этого не вынесет… — предупредил я: — Достанем твой «Светоч».
— Вот и славно! — радостно просияла кузина: — В таком случае, я пронаблюдаю за архивом. Учту все нюансы и сообщу тебе.
— Договорились. И это… — я почесал затылок: — Спасибо, что помогла избавится от Нечто.
— Кстати, по поводу этого… — Войс посмотрела на мой лоб, и резко осеклась: — В прочем… Обсудим позже! Далее не смею отвлекать. Спокойной ночи, братец.
— Угу… И тебе приятных снов.
Выйдя на улицу, я прислонился к фонарному столбу. Опять захотелось закурить… Но нет. К черту эти пагубные и ни к чему не приводящие привычки. Я пообещал Войс и обратной дороги нет…
— Вот бы можно было переселить её в новое тело. — мечтательно произнесла Эрис, как будто подслушав мои мысли.
— Увы… Не успеем. — вздохнул я, пытаясь вызвать такси. Примерное время ожидания — 44 минуты. Здорово… Просто супер. Видимо, службу такси тоже до сих пор приводят в порядок.
+++
— Простите, что так долго… Машин в городе практически нет. — извинился таксист, когда я сел в черную «Камри».
— Ничего страшного. — ответил я, откинувшись на спинку дивана: — С учетом ситуации в городе — я всё понимаю.
— И не говорите. — вздохнул парень, выезжая на дорогу: — Всюду монтёры и ликвидаторы! Пути перекрыты. Ощущение, будто город искусственно погрузили в пробки.