— Ну… это всё равно надо сделать. Уж лучше ночью, нежели днём. — я вновь смотрел на проплывающие мимо нас огни ночных фонарей. Их гипнотический свет вызывал внутри моего сознания невероятную палитру эмоций… Всё, что произошло за последние два дня, как будто растянулось на месяц беспробудного сна. Кошмара, который был лишь прихотью моего больного воображения, нежели реальностью…
— Музыкальное сопровождение для вас? — поинтересовался водитель.
— Да… Было бы здорово. — согласился я.
Ехали медленно, поскольку всюду стояли машины с оборудованием. Иногда они заезжали прямо на тротуар, но в большинстве своём, подобно бурелому перерождали дорогу поперек.
Знакомство с подземным народом наталкивало меня на мысль, что я слишком плохо знаю ДКБ. Да и с Новым миром практически не знаком… Ведь всю грязь члены Правления предпочитали прятать за ширмочку, нежели решать проблему на корню. Возможно они руководствовались тем, что это займёт слишком много времени, и проще занавесить ветхий дом тряпкой с красивой картинкой. А может быть… сильные мира сего попросту не хотели даже думать о косяках прошлого, продолжая изображать утопическую фальшь? И ведь это у них получилось… Миллионы людей по всему Марсу искренне верят, что их родственников больше нет в живых. Я лишь на секунду представил, что утром ко мне приходит полицейский и говорит, мол… Капитан — Госпожа Карпова мертва. Сердце тут же скукожилось от боли! Нет, это просто ужасно… И ведь подземные ничего с этим не сделали. Найти бы тех двух, что смогли вернутся. Просто интересно, кто это, и как у них получилось?
— Ох… — обреченно выдохнул водитель.
— Что такое? — вернувшись в реальность, спросил я.
— Центр полностью перекрыт. Навигатор пишет, что есть возможность проехать через объездную. Это займёт около тридцати двух минут вместо заявленных семнадцати.
— Так, конечно, едем! Выбора-то нет. — улыбнулся я, и вновь погрузился в свои мысли.
Помню, как в самом начале обучения в кадетском корпусе один бывший морпех, который работал у нас тренером по вольной борьбе, рассказывал, что мы лишь инструмент. Тогда это звучало даже забавно… Типичный карикатурный морпех из «Цельнометаллической оболочки», который орал и пытался морально сломать своих учеников. Прокатывало со всеми, кроме русских, китайцев и японцев. Нам тогда было до лампочки, что отвратительный дядька орёт на нас, обрызгивая слюнями.
Во-первых, это хрень в сравнении с тем, что я пережил во время множества боевых операций на Востоке. А во-вторых… несмотря на всю суровость подготовки, калечить кадетов было строго запрещено. Зная это, все крики и моральное давление сводились на нет. Вообще плевать, кто там и чего орёт.
Так вот, возвращаясь к сравнению с инструментом — я тогда особо не предавал этому значения. Мол, специально так говорит, чтобы сломать нас… Но теперь, пережив некоторые события и оглядываясь на свою прошлую жизнь, мне вдруг стало интересно — а сколько лет я был человеком? Да, понятное дело, что в детстве, когда папа работал на бандитов, ко мне относились, как к самому любимому ребенку на свете… Но, что потом? Наемник — инструмент. Оружейный барон? Ну, тоже, в какой-то мере. Я бы даже сказал — сам себе инструмент. Кадет? Пробник инструмента. А вот вигилант… Да, я дружил с Васильевым, потому что защитил его дочь от ренегатов. Да, я был на слуху, поскольку участвовал в некоторых важных операциях. Но… был бы я на таком же попечении у Невзорова, сложись судьба иначе? Получилось бы подружиться с одним из самых важных и влиятельных людей Нейрополиса, не случись с моим дубликатом аномалия, которая подарила уникальность? Нет.
И тут я поймал себя на мысли, что всегда осознавал это… Просто не придавал особого значения. Впрочем, как и многие до меня. Как и многие, кто будут после меня.
Да… Не даром папа говорил, что философия — самая никчемная наука. Мол, забивает голову лишним. Он утверждал, что из-за неё человек начинает слишком много копаться в себе и окружающей среде, а это может привести к плачевным последствиям. Сейчас я был полностью согласен с мнением отца.
Тем временем, мы проезжали мимо границы с Пустошью. Высокая стена, которая загораживала Нейрополис… а от кого?
— Ох… опять. — вздохнул водитель, остановившись перед столпившимся тракторами. Ремонтники тут же показали жестом, что ещё чуть-чуть, и они обязательно всё уберут. А мне вдруг резко захотелось взглянуть на пустыню. Простое спонтанное желание.
Открыв дверь, я вышел на улицу.
— Вы куда? — испуганно спросил водитель.
— Минуту… — ответив, я быстрым шагом направился к лестнице.
— Крыши домов дрожат под тяжестью дней. — пропел голос Виктора Цоя из динамика открытой двери: — Небесный пастух пасёт облака. Город стреляет в ночь дробью огней… Но ночь сильней, её власть велика!
Поднявшись на стену, я вновь увидел эту песчаную бесконечность.
— Тем, кто ложится спать — спокойного сна! Спокойная ночь… Тем, кто ложится спать — спокойного сна! Спокойная ночь…
Я смотрел на горизонт… Там, где ночное небо вгрызалось в песчаное море. Переполняло ли меня любопытство? Да! Черт возьми… В такие моменты я даже немного завидовал Бисмарк в её детской непосредственности. Манили ли меня загадки, связанные с подземным народом? Да! И я устал говорить самому себе, что это не так.
Загадочная тень, создатели Нечто, жизнь под землей и ещё много всего, что мне хотелось бы поскорее узнать! Интересно, увидимся ли мы с теми ребятами вновь?
Но от мыслей и любований ночной Пустошью меня отвлек автомобильный сигнал. Выглянув вниз, я увидел, что ремонтники освободили дорогу.
— Нам пора. — предупредила Эрис.
— Да… Что-то замечтался. — ответил я и направился к машине.
Интересно, сколько ещё тайн скрывает Марс?
+++
Открыв дверь в новую квартиру, я хотел тихо проникнуть внутрь, однако меня уже поджидало два ярко-горящих глаза. На пороге между гостиной и коридором сидел рыжий самурай и сверлил меня родительским взглядом, мол — «Ну и какого хрена так поздно?»
— Не тебе меня воспитывать… — недовольно прошептал я и закрыл дверь. Басилевс лишь надменно дернул хвостом, и поспешил удалиться восвояси.
Так… Стоп!
Если рыжий «хмурятин» тут, то значит… его хозяйка не соврала про то, что хочет сменить этаж. И действительно — в коридоре, между кухней и туалетом стояла парочка новых картонных коробок. Я уж было подумал, что стоит мне снять новую квартиру… Нет, ну серьезно! Ладно — Маруся. Она всегда занимала минимум пространства. Очень компактная и аккуратная… За столько лет жизни по соседству, я уже успел привыкнуть ко всем её фишкам.
Но вот Кайли и Критика со своим пушистым выводком — это уже, что-то из ряда вон.
И если азиатку учтиво пустили на двуспальную кровать, то вот фурии места уже не хватило. Она сладко посапывала на диване. Попрошу заметить — моём диване!
— Чертово бабье царство… — недовольно выдохнул я, направившись в сторону ванной.
Получена ачивка:«Султан-Ураган!»
+ 2 000 к «Семеновна, погляди-ка че! Толпу баб завёл на хате!»
— Да-да… Только вот, бабушек возле подъезда тут нет. — отмахнулся я: — И вообще, откуда такие глубокие познания о Старом мире?
— Я изучала интернет. Можно сказать — посмотрела его полностью. — на полном серьезе заявила Эрис.
— Да ты что?.. — открыв кран, я умыл лицо, и сняв с себя костюм, хотел было повесить на свободный крючок, но… Женщины — они подобны Чингисхану! Нещадно захватывают любую предтуалетную территорию. Я не успел заметить, как все крючки были заняты индивидуальными полотенцами для ног, рук, тела и интимной гигиены. Всё некогда свободное пространство на ванной, раковине и стиральной машине — до отказа забито различными шампунями, кремами, гелями и мазями для ухода за корнями волос…
Если от одной девушки в ванной комнате творится полнейший ад, то можно себе представить, какие последствия были от трёх.
Басилевс встретил меня на пороге, как бы говоря — «А чего ты хотел?»
— Я этого не просил… — тихо ответил я, и направился в гостиную.
Переодевшись в старую футболку с изображением Юры Хоя, и поставив руку на зарядку, мне, по сути дела, оставалось лишь брякнуться на расправленный диван. Но и тут ждало препятствие… Критика, видать, умотавшаяся в хлам — звездочкой распласталась по всей поверхности. С одной стороны — напарница была не самой высокой… Сантиметров 175 при весе в 60 кг. Тонкие ручки, стройные модельные ножки — ни грамма лишнего жира. Но Невзоров, видимо, был буквален, когда говорил о том, что Критика произведение искусства. Ноги от ушей… Да и руки тоже не короткие. Чертов Патрик из «Спанч Боба» умудрился занять всю спальную поверхность.
Басилевс запрыгнул на тумбочку и внимательно следил за каждым моим движением. Мол — ну, и что ты будешь делать, бестолочь?
А вариант был один.
Недолго думая, я сел на краешек дивана, нагло сгрёб Критику и отодвинул в сторону.
В меня тут же полетел кулак…
— Охренела?! — шёпотом выругался я, остановив удар ладонью.
— Она спит… — удивленно произнесла Эрис.
— Реально?!
— Да! Я сканирую её показания.
— Ничего себе… — отложив руку напарницы, я хотел уж было лечь, но тут же получил легкого леща мохнатой лапой. Самурай прыгнул на подлокотник дивана, чтобы отомстить за свою Госпожу.
— Брысь! — рыкнул я и согнал рыжего надоеду. Здоровенный кот недовольно, но очень тихо мявкнул, и поспешил к своей мохнатой семье. Вот ещё! В моей же собственной… (Ну, ладно, не в моей, но всё же я в ней прописан? Отцом Критики…) квартире. В общем, кот охренел и на этом всё.
Только я хотел с наслаждением опуститься на мягкую подушку, как по щеке прилетел ещё один удар. Твою ж… Левой руки-то нет! Отбиться нечем…
— Я сейчас её придушу…
— Она спит. Просто не шевелись. — предупредила Эрис.
— Лунатик чертов… — прохрипел я, и отвернувшись, надеялся, что буйная напарница прекратит невнятные телодвижения, но…