— Верующая?
— Как вариант… — пожав плечами, ответил экс-наставник: — Такие раздавали на центральной площади. Может быть, она просто взяла и использовала её по назначению? Почему нет?
— Думаешь? — с подозрением спросил я.
— Осмотрись! Что-то я не вижу тут икон, крестов и прочей религиозной атрибутики. А ещё на полке с бумажными книгами нет библии.
— Ладно, уел. — признался я, продолжая рассматривать рабочее место Кейтлин. На полу стояли тапки-собачки. А вот на выдвижных ящиках красовался темно-синий след…
— Сканирую. — тут же произнесла Эрис: — Этиловый спирт… Судя по всему — виски.
— Алкоголизм, да ещё и на рабочем месте! А-та-та… — усмехнулся я, и надев перчатку, аккуратно открыл ящик. И действительно — внутри лежала початая бутылка бурбона.
— Это же психолог. Они имеют права на «маленькие слабости». — Хук продолжал исследовать кабинет: — Что-то мне подсказывает, что нихрена мы тут не найдем.
— Чего это?
— Тут два варианта — либо Кейтлин была очень продуманной и готовилась к побегу заранее. Либо решение пришло к ней совершенно внезапно.
— Либо — её просто убили. — предположил я, глядя на грамоты и хвалебные письма, что висели на стене: — Ты же не знаешь наверняка. Кейтлин тебе ответила или нет?
После того, как мы перевернули каждый кирпичик в кабинете и не нашли совершенно ничего интересного, Хук предложил скататься к родителям исчезнувшей.
Проживала парочка в отдаленном загородном кооперативе. Такой, типичный спальный район из небольших домиков. Сюда переезжали уже состоявшиеся семьи. Так сказать — доживать оставшийся век.
Мы катили по ночному Нейрополису на черной «Четверке» Хука. Сперва мой экс-наставник рассказывал о том, что город сильно поменялся. Мол, стал слишком гротескным… С переизбытком неоновой подсветки и элементов «холодного» киберпанка. Футуристичные светофоры, проекции, которые пришли на замену световым коробам и телевизорам. Даже витрины магазинов теперь выглядели совсем не так, как раньше.
Но меня больше волновало другое.
— Хук… А, что ты можешь сказать о Невзорове? — внезапно спросил я, нарушив размышления Папули.
— Чего это вдруг? — произнес он и с нескрываемым удивлением посмотрел на меня.
— На свете слишком мало людей, с кем я могу открыто поговорить. И… мне интересно твоё мнение.
— Пффф… — Хук лишь усмехнулся: — Послушай внимательно, Малой. Я понятия не имею, что ты там себе надумал, и не мне рассказывать тебе об этимологии добра и зла в современном мире… Но злодеев и героев уже давно нет. Есть лишь «столкновение интересов». Ты и только ты будешь главным героем своей жизни. А злодеями всегда являлись и являются те, с кем твои взгляды не совпадают. И ещё круче — злодеи будут всегда переходить тебе дорогу. Не потому, что им так хочется, а потому что — либо ты, либо они. Это надо понимать. Людей много и объединить всех просто невозможно. Рано или поздно найдется тот, кто будет против устоявшегося положения дел.
— Такие, как Линг?
— Именно. Ведь, черт его знает, что именно он хотел, и как в его голове вырисовывалось дальнейшее положение дел. — задумчиво ответил Папуля: — Так вот, с Невзоровым всё аналогично. Я не могу назвать его «рыцарем в сияющих доспехах», потому что… по моему скромному мнению, далеко не все его решения имеют максимальный КПД. Возможно, где-то я сам поступил бы иначе. Но… Он — Глава Клана. А я Подпол на службе ДКБ. У меня нет компетенции, чтобы судить его решения.
— Выходит, он тебе не особо нравится?
— Причем тут это? — усмехнулся Папуля: — Нравится или нет — я оставил это в далеком прошлом. Идеальных людей нет и… несмотря на все свои недочёты — Невзоров крайне талантливый ученый и управленец. Да, возможно, какие-то решения я бы оспорил, будь у меня знания и опыт… Но в целом — меня устраивает его курс. Мне нравятся его слова. Мне нравится то, куда именно он старается привести Новый мир. А, какими именно путями… это уже другой вопрос.
— Даже если ради его цели придётся расколоть общество на две части?
— Хм… О чем это ты? — Хук с подозрением посмотрел на меня.
— Да, так… Ничего такого. Просто, иногда думаю о тех, кто сверху.
— Бросал бы ты это дело, Малой. — вздохнув, произнес Папуля: — Цивилизованное общество имеет свою собственную иерархию. У каждого, своё место. И думать о тех, кто занимается управлением… Как по мне — лишний геморрой. Ты живёшь прекрасной жизнью! У тебя замечательная подруга. Прекрасные напарницы. Верные друзья-товарищи. Шикарные перспективы на работе. Да и вообще, как по мне — невероятно светлое будущее. Так скажи, зачем ты смотришь на политиканов? Они занимаются крайне тяжелой работой. Роются в этой грязи… Так и пускай роются дальше, как по мне.
— Это точно… — ответил я, искренне жалея, что вообще поднял данную тему.
Хук, что, в целом, и не удивительно — совершенно не понял моего вопроса. Про «политиканов» и «грязь» я знаю сам. Не маленький уже. Успел столкнуться, когда все друзья улетали по ряженным «клоунам-правдорубам» из интернета, которые самонадеянно именовали себя «оппозиционерами».
Меня интересовало совсем другое. Но, раз Хук не догоняет, значит и донимать деда вопросами бессмысленно.
Нужно возвращаться к работе.
Жила парочка Хустов в восхитительном двухэтажном коттедже с прекрасным садиком во дворе. Судя по информации, предоставленной Эрис, Натаниэль почти с самого своего пробуждения на Марсе занимался продажей цветов. Сколотил приличное состояние, но на данный момент отошёл от дел.
Супруги взяли на себя ответственность аж за шестерых дубликатов. Похвально, особенно если учесть, что вместо детей ты получаешь миниатюрных взрослых со своими тараканами в голове и весьма отвратительным характером.
Стоило Хуку постучать в дверь, как из глубины дома тут же послышался громкий собачий лай. Наверняка типичная многодетная семья, как в «Один дома». Даже немного не удобно тревожить их в столь поздний час.
— Чем могу помочь? — дверь открыл слегка полноватый взрослый мужчина, который выглядел максимально дружелюбным. Между ногой и косяком высунулась пушистая моська золотистого ретривера, который с любопытством разглядывал незваных гостей.
— Детектив Хук и… мой помощник — Капитан Сэведж. — представил нас Папуля: — Натаниэль Хуст, верно?
— Да… Но для всех я просто — Натан. Вы же из-за штрафа, верно? Простите, я уже говорил, что всё оплатил… Больше никаких лихачеств. — виновато улыбнулся он.
— Мы по поводу вашей дочери. — вздохнув, ответил Папуля: — Кейтлин.
— Кетти? — удивился Натан: — Боже… А, что случилось?
— Вы давно с ней виделись?
— Ну… — дяденька явно не очень хотел общаться на эту тему: — Может быть, вы пройдёте?
— Хорошо. — согласился Хук.
Как только мы прошли в дом, я тут же начал понимать, почему Натан так себя повёл. На некоторых общих фотографиях было выжжено, чье-то лицо… Причем, довольно основательно. Обычно, так делали, когда хотели вычеркнуть кого-то из своей жизни. Неужто на месте черных пятен раньше красовалось лицо Кейтлин?
— Кто там, Нат? — с лестницы выглянула сонная женщина, закутавшись в халат.
— Это из полиции… Они по поводу Кетти. — ответил дяденька.
— Ох… — женщина тяжко вздохнула, а затем нахмурилась и посмотрела на Хука: — Простите, офицер. Не знаю, что эта оторва вытворила на этот раз… Но мы исключили её из семьи.
— Мари! — возмутился Натан: — А если случилось что-то серьезное?!
— Делай, как знаешь… — отмахнулась женщина и поспешила удалиться на второй этаж.
— Эх… До сих пор не простила. — вздохнул дяденька, и включив свет на кухне, подошёл к барной стойке: — Виски, кофе, содовая?
— Нет, спасибо. — отказался за нас двоих Хук: — Понимаю, что вопрос личный, но сейчас нам может помочь любая зацепка… Проблема в том, что Кейтлин внезапно пропала. А поскольку она работала с одним из преступников, то нам хотелось бы задать ей несколько вопросов.
— Погодите… То есть, как пропала? — ужаснулся Натан. Пес тут же подошёл к дяденьке и уткнулся ему в ноги.
— Есть предположение, что ваша дочь удалила Эрис и решила сбежать из города. Но пока, это не точная информация… И чтобы ускорить процесс расследования, мы должны задать вам несколько вопросов.
— Я понимаю…
— Так… Что у вас случилось?
— С Кетти? — Натан вытащил штоф с бокалом: — Извините, вы не против, что я… В общем, не сказать, что люблю алкоголь, но сейчас…
— Ничего страшного. — кивнул Папуля: — Так, что случилось?
— Как бы так правильно сказать… — дяденька налил в бокал коричневую жидкость, а затем сделал пару глотков: — Кетти всегда была крайне странным ребенком. Ну… Вы понимаете. Чтобы там не говорили про их старую жизнь — в новой они всё равно, как дети. Все мы через это прошли. И… Кетти сильно пострадала в прошлом. Она и там была психотерапевтом. А один из её… будем так говорить — подопечных, оказался с серьезными нарушениями психики. Они повздорили и Кетти нашли в обгоревшем сарае. Она ещё дышала… Но было повреждено свыше восьмидесяти трех процентов кожного покрова. Подопечный не стал долго ждать и вышиб себе мозги… Так вот, поскольку у Кетти был контракт, её даже не стали выводить из комы. Она очнулась тут с… воспоминаниями о страшном кошмаре, который прервал её жизнь.
— И что было дальше? — Хук внимательно смотрел на дяденьку.
— Кетти очень хотела помогать людям, но… Её страсть стала слишком навязчивой. Это повлекло определенные последствия. В общем, Кетти подсела. Причем, очень плотно… Мари пыталась вытащить её всеми силами. Но мы никогда не сталкивались с наркоманами. — Натан с грустью опустил взгляд и погладил пёселя по голове: — Последний скандал произошёл два года назад. Тогда Мари полностью отвернулась от неё и вычеркнула из нашей семьи. Про Кетти узнали в ДКБ и… чуть было не лишили лицензии. Должны были, конечно… Но она помогла огромному количеству людей в Нейрополисе. И… дурь была, скорее — необходимостью, нежели типичной слабостью.