— Но не у взрослых людей. — возразил Хук.
— Кетти сложно было назвать «взрослой». Она была… ребёнком в душе. Так что, есть вероятность, что Аманда — это реакция организма, на какое-то глобальное событие в её жизни. Я слышал, что такое иногда случается, когда рядом никого нет. А Кетти… Мы просили у неё помощи, а не наоборот. Она частенько скрывала свои чувства.
— Хмм… — Папуля задумался: — В каком ключе упоминалась эта Аманда-Бестия?
— Всегда в положительном. Иногда, конечно, её высказывания были крайне странными… Мол, влияние космоса. Бесконечные галактики с триллионами живых планет… Там много всего было, но я не в праве обвинять человека за увлечение научной фантастикой. К тому же — ни у кого из нас нет пруфов того, что всего этого не существует. Мы ещё даже не познали Архитекторов… Куда уж нам до соседних галактик. — улыбнулся Боб.
Да они что, все сговорились?! Сперва Невзоров, теперь ещё и эта Бестия… Может быть, пора открывать «Люди в черном»?
— Понятно. — ответил Хук, явно что-то прокручивая в голове: — Что же, в таком случае — огромное спасибо за помощь. И просим прощения за столь поздний визит.
— Ничего. Кетти… Она для многих была светлым огоньком. Этакой звездочкой, которая освещает путь во мраке второго шанса. Просранного второго шанса… — улыбнувшись, ответил Боб: — И я был бы счастлив, если бы вам удалось найти её. Мне не важно, где сейчас она находится… Пустошь или же, другая часть Марса. Главное, чтобы у неё всё было хорошо. Больше меня ничего не волнует.
— Сделаем всё, что в наших силах. — кивнул Папуля и мы направились к выходу с лодочной станции.
Искусственная луна освещала сонную набережную, а мачты яхт лишь покачивались в такт легкому океаническому волнению. Красивый вид… Если бы остался на Марсе, то точно купил бы себе, какую-нибудь лодку. Чисто так, для себя. Выбираться иногда на воду, чтобы побыть наедине со своими мыслями.
— Да уж… — вздохнул Хук, когда мы поехали обратно в центр города: — Ситуация яснее не стала. Только вот, я одного понять не могу — а ты чего весь в себе?
— Ничего такого… просто думаю. — нехотя ответил я, разглядывая проносящиеся мимо витрины магазинов.
— Просто думаешь? — с подозрением спросил здоровяк: — Знаешь, Малой… В такие моменты я не могу игнорировать твоё состояние. Если есть, что сказать, то лучше скажи. У нас тут человек пропал без вести! И помочь может любая теория.
— Это не теория. — сухо произнес я: — Мне не хотелось бы об этом говорить, но там под песком… В логове Нечто мы обнаружили следы. Женские. Такие же, как в кабинете Кейтлин. А потом мы видели теневые щупальца… Прямо, как в фильме ужасов.
— Не припомню этого ни в одном из рапортов, Малой. Кто вас надоумил скрывать инфу? Невзоров?
— Кто же ещё…
— Ну, чтобы вы там не увидели — честно, больше похоже на совпадение. Не могла обычная психологиня вот так запросто перебраться в Пустошь, а затем пройти вместе с вами в секретную лабораторию Линга. Неправдоподобно звучит. — ответил Хук.
— Да плевать, как это звучит. След и тени — были. Бисмарк хотела это обсудить, но… тогда не было времени. Хан отравился спорами гриба и… В общем, мы не разглядели толком, кто именно стрелял.
— Могу лишь предположить, что Нечто просто сделала для себя болванку в лице Кейтлин. И… возможно, отправила за вами, чтобы избавиться.
— Очень неправдоподобная теория. У Кейтлин должен быть транспорт. Быстрый. А значит — летающий. Наши войска прощупали всё, в радиусе трех километров. Не было там ничего! Да и Нечто… Она могла нас убить и без засыльного агента. В общем, сомнительное предположение. От того и думаю.
— Как бы там ни было — человек исчез при очень загадочных обстоятельствах. А это значит, что будет геморрой… Причем, скорее всего долгий. — вздохнул Хук: — Ладно! Заедем в магазин, да закину тебя на дачу к Паркер. А-то поздно уже… Нет сил больше думать про весь этот кошмар, последствия которого мы будем разгребать ещё черт знает сколько.
— Ты преувеличиваешь.
— Надеюсь… — Папуля открыл окно и впустил в салон прохладный ночной воздух.
— Знаешь, сегодня в Архиве… Вернее, уже вчера. Так вот, я не стал сразу нападать на ребят. Хотел послушать, о чем разговаривают. И они упоминали некую женщину, которая помогала им организовать захват архива. Возможно, Кейтлин просто была агентом Линга, а все эти Аманды и Бестии — плод её больного воображения? Слышал, что многие психотерапевты приходят к этой профессии, потому что пытаются разобраться со своими тараканами. По крайней мере… мне так говорила Элеонора.
— В таком случае, нам тем более нужно найти хоть что-нибудь! Хотя бы труп или… Даже останки подойдут. Нельзя оставлять это дело на самотёк. В Пустоши могли остаться последователи, которые захотели бы отомстить за своего лидера.
— Боюсь, что сейчас у нас есть проблемы посерьёзнее… — вздохнул я: — Почему мы отправились на поиски загадочного психотерапевта, а не к семье Токугава? Невзоров поручил мне защищать Кри.
— Потому что, этим вопросом будут заниматься следаки. И если понадобиться твоя помощь, то Отдел обязательно сообщит об этом.
— Звучит, как — «мы обязательно вам перезвоним». — усмехнулся я.
— Сам стонал, что не любишь все эти хитросплетения! И вообще, сейчас перед тобой аналогичный пример с этой Кейтлин.
— Только вот, есть одно большое «но». Кейтлин для меня никто, а Критика… — я тут же осекся, увидев хитрый взгляд Хука.
— Продолжай. — казалось, что у здоровяка аж усы зашевелились от любопытства: — Что там у тебя с Критикой?
— Ой, отвянь. — произнес я и вновь уткнулся в окно.
— Бисмарк, конечно, хороша. Спору нет. Но она несерьезная. Слишком ветреная особа. Про Жнеца я вообще молчу, ибо союз Невзорова и Такеды крайне шаток. Вот тебе и идеальный претендент на дальнейшую совместную жизнь.
— Не начинай. — недовольно фыркнул я: — Сам разберусь…
— Часики-то тикают.
— Отстань!
— Дал бог зайку, даст и лужайку…
— Хук. — я нервно зыркнул на него.
— Чего? Я просто пытаюсь «проветрить» мозги после всего услышанного от этих людей.
— Да-да… «Проветривай» их на другую тему. Ок?
— Чего это ты так завёлся, Малой? Хороша девка! Упустишь — потом локти кусать будешь.
— Да просто понять не могу, чего вы все прицепились?
— Так — волнуемся! Закон есть закон. Он един для всех. А Кри… Ты бы видел, как она смотрит на тебя.
— Считает домашним питомцем. На уровне пса или кота… Хотя нет. Своих кошек она боготворит. Так что у меня уровень золотых рыбок, не больше. — усмехнулся я.
— Поверь моему опыту, Малой. Чтобы женщина тебя СЛУШАЛА — это очень дорогого стоит. Они могут делать вид. Могут даже имитировать, что всё-всё понимают. Но, когда это по-настоящему… Эх, ты просто не представляешь.
— Смотришь со своей колокольни, а моё мнение забыть спросил, старый пердун? — хохотнул я: — Хватит с меня этих разговоров. Слушает или нет — у меня сейчас другой вектор жизни.
— Дождешься ведь. Дадут швабру, которая будет мозги пилить. Или малолетнюю вертихвостку из крутого Клана. Будешь, как Бальник. Хе-хе-хе…
— Спасибо, друг… Ты умеешь поддерживать.
Мы остановились возле магазина, и я вспомнил, что нужно бы купить мяса. Дача без добротного шашлыка — деньги на ветер.
Кстати, а центр города буквально кипел жизнью. Люди неспешно прогуливались в свете фонарей, а рядом с магазином стояла готического вида девушка с гитарой и довольно красиво пела. Душевно так…
Зайдя в светлые павильоны, я направился в сторону мясного отдела. Помню, на Земле с покупным шашлыком всегда были дичайшие проблемы! Во-первых, мясо в него использовали только то, которому жить оставалось совсем немного. А во-вторых, чтобы избежать запашка — использовалось такое количество специй, что шашлык получался с кучей пригарин. Я ещё молчу про вкус, ибо есть этот перечный кошмар просто нереально… Благо, что современный мир бросил всем производителям вызов. Теперь для шашлыка использовалась шея или корейка. Минимум жира, максимум мяса. Куски примерно одинаковые, а не этот набор «Ошибка сапера», который проваливается сквозь прутья решетки. В общем, качество на высоте! И что самое главное — маринады были максимально безобидные. Кефир, уксус, лимон, йогурт и минералка. Ничего лишнего.
Взяв три килограмма классики на уксусе и луке, я направился к кассе, где встретился с Хуком. В его корзинке была брутальная овсянка для детей, мужицкий однопроцентный йогурт и суровое фруктовое пюре…
— Деда… А, ты чего? — удивленно спросил я.
— Уже не мальчик. Организм беречь надо.
— А как же виски? Ну, или хотя бы огромные мраморные котлеты?!
— Ты фильмов пересмотрел? Ох… Зумеры… — обреченно вздохнул Папуля: — Помню, когда проходил инициализацию с Эрис в самом начале… Она сказала, что дубликат — это усиленное человеческое тело. Так-то оно так, но… Далеко не во всех аспектах.
— Сейчас можно починить абсолютно всё. Даже кишечник.
— Можно. Но, что если я скажу тебе… Что можно просто не портить? — Хук вопросительно приподнял бровь.
— Какая гениальная мысль… — усмехнулся я, глядя на свой протез: — Подумаю об этом на досуге.
Как только мы вышли из магазина, до моих ушей тут же донеслась до боли знакомая мелодия… Словно под гипнозом, я потопал к той готической принцессе, которая играла на гитаре.
— …Я хочу, чтобы во рту оставался честный вкус сигарет. Мне очень дорог твой взгляд… Мне крайне важен твой цвет. — идеально копируя голос Земфиры, напевала девушка: — Я умираю, когда вижу, точно вижу, и некому спеть… Я так боюсь не успеть… Хотя бы что-то успеть…
Зажмурившись, я начал проникаться непонятной, но такой до безумия приятной тоской. Ностальгией по тому, чего сам не понимаю… Как будто вместо воспоминания, в голове остался лишь таинственный и слегка затуманенный образ. Ощущение… Призрак прошлого.
— С замороженными пальцами в отсутствии горячей воды-ы… С заторможенными мыслями в отсутствии, конечно, тебя! И я застыну… Выстрелю в спину. Выберу мину… и добрый вечер! Я не нарочно… Просто совпало. Я разгадала… Знак бесконечность!