На этом весь табун во главе с Хелен и Кри направился в баню.
— А ты чего к нам не пришел? — Маруся села на траву рядом со мной.
— Парился. Да и не особо хотел мешать девчачьей вечеринке. — честно признался я: — Тебе хоть понравилось?
— Да, они очень милые и веселые. Рассказывали мне истории. В основном жуткие… Но и это тоже очень интересно. — с улыбкой ответила девушка, а затем, о чем-то задумалась.
— М-м-м… Узнаю этот взгляд. — вздохнув, произнёс я: — Ещё в Китайском городке заметил. Не поделишься?
— Вставляя частицу «не», ты автоматом подразумеваешь отрицательный ответ от оппонента. — как-то неестественно взросло ответила девушка.
— Хорошо. Маруся… я волнуюсь за тебя. Очень! — произнес я, и спустился к милой соседке в траву: — Расскажи, что случилось?
— А чего тут рассказывать? Через неделю мой день рождения… А, ещё через одну — я уезжаю на практику. Долгую практику… — лицо Маруси стало мрачнее тучи. Плохой звоночек… Ещё немного, и она расплачется: — Я так надеялась, что меня завалят преподаватели. Что я смогу остаться с тобой хотя бы ещё на чуть-чуть… Но преподы, как на зло — все зачёты проставили автоматом. А всю защиту перебивали и вставляли свои пять копеек. Да и мы работали вместе с ректором… Ей бы написали выговор, если бы я не справилась. Не хотела подставлять человека…
— Милая, ты смотришь на это немного неправильно.
— Неправильно? — по щекам Маруси всё-таки потекли слезы.
— Осел… — тихо прошептала Эрис.
— Я имею в виду, что ты должна смотреть в будущее! На практике ты познакомишься с новыми людьми… Начнёшь готовиться к взрослой жизни. Да и к тому же, там тебя ждёт столько всего интересного! А насчёт денег — даже не переживай. Я всё сделаю в лучшем виде. Так что, когда ты вернёшься — у тебя уже будет свой личный пассивный доход. Хороший доход! Я поговорил с Шклярским и…
— Причем здесь доход? — всхлипнула Маруся и посмотрела на меня глазами полными боли. От этого моё металлическое сердце в очередной раз ёкнуло: — Марк… Проблема не в деньгах и не в бизнесе… Мне вообще плевать на это! Да и к тому же, по окончании практики нас уже возьмут на низшие должности… Там нормально платят, если тебе это так важно.
— Я просто переживаю за тебя, и хочу, чтобы ты была счастлива. — приобняв девчушку, произнес я. Господи… Вот, как чувствовал, что этого разговора не избежать. Знал же, что Маруся всё равно забьёт на свои обещания и начнёт давить.
— Счастлива? — она жалобно взглянула на меня: — Скажи, как мне быть счастливой, если самый важный человек в моей жизни просто исчезнет? Как я узнаю, что с тобой всё хорошо? Как я узнаю, что ты встретился… Ну… Ты меня понял… Ты станешь изгоем, Марк. Превратишься в ещё более загнанную тень. Да, пускай тебя прикроют на южных островах. Да, пускай ты раньше был важной шишкой… Но, что сейчас? Я не намерена умолять… На самом деле… Нет, я не думаю только о себе! Я просто очень дико волнуюсь.
— Поверь, я найду шанс, как сообщить тебе.
— Подойдёшь к кабинам… Тебя тут же схватят! А что, если они посадят тебя в тюрьму? Или, что ещё хуже — казнят? Господи, да может случиться всё, что угодно! Я ещё молчу о том, что это полгода в вакууме, где не будет никого. Совершенно никого! К такому, люди готовятся с самого рождения… Их учат, как быть в экстренных ситуациях. А что со школой пилотов? Они лишь научат, как встречать грузовики… Посмотри правде в глаза! Мне не важно, где ты и… с кем ты. Мне важно лишь знать, что лично у тебя всё хорошо.
— Ты просто не понимаешь. У тебя… не было своих детей. Ты сама ещё ребенок.
— Думаешь, они обрадуются, если узнают, что их отец погиб, где-то в космосе? Синица в руках или журавль в небе… Опасный и необдуманный.
— Мы с тобой это уже обсуждали. Я всё для себя решил.
— Я едва смогла пережить потерю папы и мамы… Я едва смогла пережить потерю всей своей семьи. — всхлипнув, ответила Маруся: — Ты — последний, кто у меня остался. Последний, Марк! И… мне неважно, с кем ты общаешься. Хоть гарем себе целый собери, вот честно! Просто… мне важно, чтобы ты жил и… чтобы у тебя всё было хорошо.
— Я решу этот вопрос до твоего отъезда. Пока не знаю, как… но решу.
— Кри… Кайли… Хелен… Лия… Да даже все эти бодикадо! Они только и делают, что обсуждают тебя. Тихонько… между делом. Как будто вскользь. Но я же вижу. Марк, ты эгоист. Конченый эгоист. Но я люблю тебя! Даже таким… И если тебе неважна я, то… почему ты забиваешь на Кри, Лию, Кайли и Хелен? Разве они плохо к тебе относятся?
— Не вздумай на меня давить. — строго произнес я: — И вообще, с чего решила, что ты мне неважна? Мы столько раз обсуждали это. Столько раз говорили… Промыли всё, до последней косточки! И ты сейчас устраиваешь детскую истерику?
— Я не думала, что это будет настолько больно… отпускать любимого человека в неизвестность… Отпускать туда, где хорошего исхода не будет! Просто ради одной встречи с детьми… Чтобы потом скрываться остаток жизни? Что они скажут? Что их отец — беглец и преступник?
— Они с самого начала знали, с кем связались. — усмехнулся я.
— Как там пелось в твоей песне из будильника? Игра не стоит свеч, а результат труда… Не боишься, что окажется так же? Не боишься, что потом будешь так же стремиться обратно на Марс, когда осознаешь глубину всей задницы?
— Я уже сделал выбор.
— Хе… — Маруся резко изменилась в лице. Её рот искривила жуткая ухмылка, а белки медленно покрылись черными пятнами: — А ты крепкий… Марк Сэведж. Тебя даже типичная истерика не берет.
— Что с тобой?! — с ужасом воскликнул я и приобнял девчонку за плечи. Всё её тело начало неистово дрожать, а голос стал, как будто компьютерным.
— Всё говорит тебе о том, что нужно остаться! Что нет тебе дороги на Землю… Но ты упертый… Готов забить на своих близких, лишь бы почувствовать мимолетный запах свободы… Это идиотское мальчишество! — лицо Маруси вдруг покрылось трещинами, и спустя мгновение, я держал на руках… Кейтлин Хуст. Только… не ту светлую девушку с фотографий, а как будто демона, который взял её облик.
— Что… Что происходит…
— Не нужны тебе никакие дети! Ты просто оскорбленный подросток, который хочет доказать, что его выбор не иллюзорен, как у остальных. Только вот, пора взрослеть, Марк… Прошлого не воротишь. Они выросли из этого. Ты вырос из этого. И должен идти дальше… Ты нужен этому миру! А Колесниченко и Линг были цветочками в сравнении с тем, что ждёт тебя дальше. Всё вокруг трещит по швам и… Ты останешься на Марсе! Всё решено. Хочешь ты этого… или нет. — нижняя челюсть Кейтлин неестественно откинулась и мне в лицо полетели жуткие клыки.
Резко открыв глаза, я понял, что всё ещё лежу в гамаке. Видимо, из-за кошмара всё тело дернулось, и Басилевс недовольно посмотрел на меня, мол — «Ты что, е*обо?».
— Да, кошмар приснился… Не обращай внимания. — ответил я, и взглянул на калитку.
«Сумасшедший…» — читалось в сонных глазах кота. Он поднялся, и выгнувшись, томно зевнул, а затем поспешил удалиться по своим делам. Господи… Ну, и жуть мне приснилась.
Калитка резко распахнулась, и во двор зашла целая делегация бодикадо в купальниках.
— Значит, уснул, Капитан! — Исуруги остановилась и с осуждением покачала головой: — Ещё один раз… и мы украдем твои трусы! Понял?
— Ага… — растерянно ответил я.
— Ты чего такой бледный? — поинтересовалась Маруся, выйдя из-за спины бодикадо.
— Кошмар приснился… не бери в голову. — ответил я, и направился в сторону беседки, чтобы переварить всё увиденное.
Сознание шалит? Или опять, какая-то дичь в голову забрела? Жесть…
Тем временем девчонки дружной толпой ушли в баню. Все, кроме Маруси…
— Чего не идёшь? — открыв пиво, поинтересовался я.
— Хочу посидеть с тобой. — тепло улыбнувшись, милая соседка устроилась рядом со мной и положила голову на плечо: — Что было в твоём кошмаре?
— Ничего особенного… Осознал, что… Блин, веду себя, как говно. — вздохнув, ответил я.
— С чего бы? — удивилась Маруся.
— Да я про… Ну, ты знаешь. — я указал взглядом на звездное небо: — И твоя практика.
— Угу… — милая соседка обхватила мою руку: — Я тоже об этом думала. Реально, думала… переваривала в своей голове. Хотела вылить на тебя целую тираду о том, что ты… ведёшь себя, как говно. Но потом вспомнила, что мы с тобой семья. А семья должна всегда поддерживать своих, какой бы безумной идея не казалась… Но учти, Марк — если бы я не верила в тебя. Если бы я не верила в твою исключительную удачу и способности… То закатила бы такой скандал! Вот честно.
— Я счастлив, что ты у меня понимающая. — улыбнулся я: — Будешь плакать?
— Очень… Я бы и сейчас поплакала тебе в плечо, но какой с этого толк? Лучше запасайся платками, когда будешь меня провожать. И даже не вздумай, что уйдёшь от меня без моей фирменной истерики. — она тоже попыталась улыбнуться, но выходило из ряда вон хреново: — Я хочу, чтобы ты навсегда запомнил меня своей любимой и милой Марусей. Не грымзой, которая в тебя не верит и считает твои решения и стремления глупыми… Не стервой, которая умеет добиваться своих целей слезами. Нет… Только твоя любимая и милая Маруся. Та, кто вечно будет ждать тебя с работы. Именно та, кто разбудит утром нежным поцелуем. Та, кто выслушает и поймёт, чтобы там ни было.
— Я сейчас расплачусь.
— О, да брось… — отмахнулась она, уткнувшись мне в плечо: — Капитан Сэведж настолько суров, что никогда не заплачет. Если честно, даже немного притомилась слушать сплетни о тебе…
— Девочки такие девочки.
— Ещё бы!
— Но признаюсь, я думал ты будешь плакать прямо сейчас.
— Нет… Нет, я же сказала, что мысленно отодвинула взрыв дальше. Не хочу портить своим нытьем столь восхитительный вечер. — вздохнув, ответила Маруся: — Да и разве тебе хочется видеть мою заплаканную моську? Думаю, что нет.
— Эх… Как же я буду скучать… Только вот, надо бы придумать, как связываться с тобой.
— В смысле? — Маруся с недоверием посмотрела на меня: — На кораблях есть специальный сервис для отправки сообщений. Если зашифровать, то никто не перехватит. А на Земле — кабинки есть почти на каждом материке. В какую бы задницу ты не забрался — всегда можно будет подключится к трансляторам. Их же ч