хотя бы мельком видел этот город? А может быть, даже общался с местными жителями?
Макс искренне верил в то, что Правление постарается максимально долго скрывать Систему Биомов от греха подальше… Конечно, ведь это вызовет огромную волну недовольства среди обычных жителей. А там бунты, митинги и ещё огромное количество совершенно ненужных для правительства проблем.
Но, опять же… Может быть стоит подружится с Сэведжем, а затем как бы невзначай разузнать всю правду про их спуск? Нет, ну а что? Он такой же, как и все! Наверняка выпивает. Вот за кружечкой пенного, или чего покрепче — аккуратно выпытать всё, что нужно.
Но, как к нему подступиться? Работали они в разных зданиях. Пересекались редко. Помнится, как Макс пошёл на корпоратив к вигилантам и увидел там целую мыльную оперу! Сэведж закутил со своей напарницей, а потом пришла его настоящая девушка… такая, прямо очень красивая азиатка. Но что было дальше, увы, парень так и не увидел. Наверное, это здорово — быть популярным среди девчонок. Ну, ещё бы! Ведь Сэведж — настоящая Легенда Клана. Такэда-доно лично вручил ему титул… И теперь, естественно, все девчонки по нему сохнут. А ещё и куча геройских подвигов… Девушки любят храбрых и самоотверженных. Таких, как Змеиный Король. Таких преданных своему делу настолько, что аж бесит…
Конечно, краем мозга Макс немного завидовал. Но, опять же он был слишком необщительным и скрытным. Рано или поздно, вся эта тусовка увидела бы его настоящего. Не того неудачника с ноутбуком, который вечно падает и заикается… А, настоящего Макса. Злого и разочарованного в своей мечте сноба, который ненавидел всё, что связано с поверхностью. Абсолютно всех и каждого…
Ну, кроме Критики, конечно.
Вот она нормальная! Настоящая машина для убийств. Холодная, рассудительная и очень честная. Только вот, непонятно, что она делает с таким отбросом, как Сэведж? Плевать на все его заслуги. Это жалкое оправдание перед лицемерием. На самом деле, Марк Сэведж никакой не герой… Обычный торговец оружием, который ломал судьбы миллионов людей на Земле. Может быть, она не знает? Может быть, стоит рассказать? Хотя… к черту. Какая разница? Уж лучше свалить вниз и поделиться с Кей о том, что верх далеко не такой радужный, каким они его себе представляли в детстве. Да и все патриархи, как один тряслись, чтобы не дай Керун поломались отражающие экраны… Видать — не зря. Уж эти старики точно знали правду.
Плевать на все эти низменные интересы! Нужно срочно сблизиться с Сэведжем, и узнать всю правду о подземельях. Только один вопрос — как?
— Входящий вызов от контакта «Марк Сэведж». — пропела Эрис.
— Что? — Макс с недоверием взглянул на всплывшую надпись: — В такой час?!
— Отвечаем или игнорируем?
— Отвечаем, конечно! — выдохнул парень, поправив очки и вновь вошёл в образ: — Д… да? Алло?
— Ну, здорово, Очкарик. — послышался голос Змеиного Короля: — Не разбудил?
— Никак нет, сэр. — сквозь зубы ответил Макс.
— Обесточить здание сможешь?
— Надо подумать… — суетливо произнес парень: — А, какое здание?
— «Ориджинал Лайнер». На улице Опенгеймера.
— Это же небоскреб Главы семьи Токугава! Вы уверены… что это законно?
— Не сцы! У меня есть лицензия. — ответил Марк: — Послушай, приятель… Если нет, то мы поищем другого хацкермена. Просто дай ответ.
— Я — да! Да! — уверенно ответил Макс.
— Отлично. Тогда переодевай трусишки и подкатывай по координатам, которые я тебе скину.
— Ага… — выдохнул парень, и тут же отметил точку на карте.
Видимо, судьба делает весьма жирный намёк.
+++
Несмотря на все мои планы, новый «Рыцарь» оказался немного… слабоват. Сайдзо-сан не успел, как следует испытать костюм, отчего многие косяки выявлялись уже во время эксплуатации. К примеру — неприятным сюрпризом оказалось то, что наниты крайне недружелюбно относятся к постоянному жару. Причем, до 600 градусов было ещё очень и очень далеко. Эрис навыдавала кучу ошибок, и нано-бойцы возмущенно свалили обратно в наручи Чудо-Женщины.
— Они не хотят активироваться. — произнёс я, глядя на кучу окон с ошибками.
— Ну… — растерянно выдохнул голос Изаму в наушнике: — Есть вероятность, что мне нужно доработать соединение и установить на них дополнительную броню. Всё же, изначально костюм планировался для защиты от чисто механических повреждений. Принять инерцию от попадания пули… или от взрывной волны. Да даже от удара об стену он может спасти. Я же не просто так давал его Кайли во время спасательной операции в пустыне!
— Ладно… Я так понимаю, что аналогов ещё нет?
— Боюсь, что так. Работы много… Такэда-доно был очень недоволен мной. — вздохнул Сайдзо-сан.
— Чем же? — удивился я.
— Что так глупо спалился… — грустно усмехнулся инженер: — Он не стал меня наказывать. Да и в целом, мы с ним посидели… очень многое обсудили.
— Прям за круглым столом?!
— А что ещё делать? Я не Хайзенберг, а он не Гус. Мы нужны друг другу, и это факт. Но калечить семью из-за внутренних разногласий — это крайне несовременно… — голос Сайдзо-сана явно слегка вздрогнул. И я его прекрасно понимал. Нужно иметь титановые шары, чтобы высказаться прямо в лицо Главе Клана. Причем, Такэдо-доно — хитрый лис… загнал бедного инженера в угол и даже не дал выбора. Да и пример Хайзенберга с Гусом крайне слабый. Здесь всё намного хуже и страшнее.
— Ты боялся?
— Вы даже не представляете, как… Но больше не за себя, а за Сакуру и за Кайли. Они же просто стали заложниками моих идей. Как же я себя за это ненавижу… — выдохнул он: — Теперь Такэда-доно загрузил меня новыми проектами. Он сказал, что выкинет из памяти инцидент с Дозорной Башней, если я продолжу работать над экзобронёй.
— Я полагаю, что проекты максимально долгосрочные?
— Верно полагаете. Но… я постараюсь сделать для вас хоть что-нибудь в ближайшее время.
— Ладно. Я тебя понял. — на этом разговор закончился, а дрон улетел вместе с наручами обратно в лабораторию Изаму.
Хреново дело… Теперь инженер не сможет и лишний раз пикнуть без надзора Такэды-доно. Жестокая участь… И ведь сложный выбор, прямо как в той загадке про мост.
Мол, к мосту подъезжает поезд, и оператор должен опустить сооружение вниз, чтобы обеспечить дальнейшее движение транспорта. Однако на опору упал его сын. А поезд уже рядом… И бедолаге нужно выбрать — либо раздавить своего сына, но спасти всех людей в поезде. Либо спасти сына, но угробить всех пассажиров. И огромное количество современных философов и социологов до сих пор бьются над этим вопросом.
Но в данном случае, Такэда-доно казался благородным только из-за перспективной выгоды. Разработать такой глобальный проект, но, чтобы никто не заметил — это надо быть, как минимум наглым гением, которых сейчас очень ценят в различных НИИ.
Но ситуация с Изаму всё больше напоминала мошку, которая запуталась в паутине жуткого тарантула. Это была очень опасная и прозрачная игра, где одно неверное решение инженера могло испортить абсолютно всё.
И вот сейчас мне реально стало волнительно за Кайли. Непонятно, что Такэда-доно может сделать в качестве наказания, но я четко помнил одно — японцы крайне шальные и непредсказуемые люди. Своей жестью они могут удивить даже самого отъявленного маньяка! Поэтому, над этим вопросом ещё стоит подумать.
Бодикадо, несмотря на все привилегии — люди подневольные. Так что, черт знает, что там будет дальше. Если будет слишком горячо, то подговорю и заберу с собой. Почему бы и нет?
Да и подземелья никто не отменял.
Эх, найти бы того перебежчика… Может быть, он рассказал бы мне, как ещё можно пробраться в Биом? Знать бы, кто он. И что тогда? Подойти и в лоб сказать:
«Здравствуйте! Я Капитан из ДКБ… Отдел зачистки, если быть точнее. Можете подсказать мне, какие ещё проходы в Южный вы знаете? Так уж вышло, что местная солдатня нас вынесла на поверхность, а затем всё взорвалось к чертовой матери… В общем, мне было бы очень интересно поговорить с вами на эту тему.»
Ага, так он и ответит. Поди сидит в темном уголке и торгует сосисками в тесте. Или ещё что-то подобное.
— Эрис! Можешь глянуть, есть ли в архиве марсиане, регистрация которых была задолго после рождения?
— Проверяю. — ответила помощница: — Увы… Таковых нет. Да, и к тому же — что мешает членам Правления изменить информацию в архивах? Может быть, они вообще присвоили ему статут дубликата.
— Хм… А, ты умная.
— Неужели? — в голосе Эрис звучала легкая досада.
Но тем не менее, нужно было обдумать все возможные варианты.
К примеру — если меня собьют на орбите, и я потерплю крушение, но чудом выживу. Возвращаться в Нейрополис — явно без мазы. Так что запасной вариант тоже должен быть.
«Проще — вообще не убегать…» — произнес призрачный голос моего сознания.
Отмахнувшись от совершенно ненужных споров с самим собой, я направился к кучкующимся машинам службы спасения. Всех заложников уже увезли в госпиталь, а группа ликвидации в компании Хука грузила тела захватчиков в черный минивен.
А в пункте назначения жмуриков ждёт дополнительная экспертиза, небольшой суд, вынесение вердикта, а затем выдача тел родственникам. Да-да, в морге криминалистов тоже есть забавная процедура, чем-то отдаленно напоминающая судебный процесс. Только сокращенный до трех-пяти минут.
Это чистая формальность, чтобы законопатить дыру в законодательстве, которую члены Правления уже далеко не первый год не могут исправить. Конечно, ведь ИО судьи больше нечем заняться ночью, кроме как гонять по городу, чтобы сделать заключение о том, что труп виновен. Ну… ещё до того, как таковым стал.
— Ну, что? — с ехидством сузив правый глаз, произнес Хук: — Таки, дали тебе шанс отыграться?
— Ах, если бы… — вздохнув, ответил я: — Клан Токугава получил черную метку. Да только вот, всё это, как-то слишком прозрачно и открыто. Не находишь?
— Нахожу. Я же сразу сказал, что Токугава-сан — обычная марионетка.
— И последний жмур задвигал тоже самое. Но, мне хотелось бы добраться до истины.