— Ага. Боевой звездолёт «Сайнтлон». Считается самым быстрым среди летающей техники иргаподов.
— Ирга… что?
— Иргаподы. Ну, как вы себя именуете людьми, а мы — иргаподы. Это название нашего вида. — ответил Майло и погладил корабль по металлическому «брюшку»: — До сих пор помню, как перехватил сигнал выживших и тут же ринулся сюда… Сперва было страшно. Я думал, что это ложный сигнал гуаранов. Но, как выяснилось — тут реально была Колония иргаподов.
— Погоди… то есть, вы несанкционировано жили на Марсе?! — удивился я.
— Почему? У нас есть официальное разрешение от Невзорова. Он занимается проектом «Общежитие».
— Чего… — я не верил своим ушам: — Какое ещё «Общежитие»?!
— Проект, в котором часть ближайших «соседей» может иммигрировать на Марс в случае непредвиденных обстоятельств. Так ведь… это ещё с Земли началось. Правда, там мы договаривались с другими людьми, но теперь за это отвечает Сергей Николаевич.
— Стоп… Выходит, Марс и Земля принимают к себе космических гастарбайтеров?!
— Беженцев. — строго поправил меня Майло: — У вас огромное количество ресурсов. Стабильная экосистема. И внешних врагов нет, поскольку вы… ещё совсем крохотная и молодая цивилизация. Но не надо думать, что это всё за просто так! В ответ мы приносим вам новые технологии. А это дорогого стоит!
— Вот спасибо! И чего же вам не живётся у себя? — сжав кулаки прорычал я: — Приходите… Творите всякую дичь! Что ты, что твоя подружка Бестия! А страдают простые люди, которые даже не догадываются, что космический мусор с чего-то провозгласил НАШ МИР зоной боевых действий.
— Марк! — возмутилась Азуми.
— Что? Ты даже не представляешь, что его подружка натворила… — злобно ответил я.
— Бестия — не моя подруга. — нахмурился Майло: — Она предательница и лжец! У неё нет друзей. Есть лишь пешки… Как фигуры на шахматной доске. Контролёры чувствуют приближение гуаранов за пару световых лет. Я хотел с ней договориться, но в итоге она сказала, что не имеет права вмешиваться в наши конфликты…
— Сейчас я вмешаюсь в твой конфликт! — не выдержав, я прижал корейца к металлическому фюзеляжу причудливого корабля: — Отвечай! На кой черт вы вообще сюда прилетаете?! Почему не живёте на своей планете?
— У нас её нет. — с грустью вздохнув, ответил иргапод: — Понимаешь, мы — древняя цивилизация, которая точно так же жила на «батарейке». Но потом пришёл попаданец… Это было ещё задолго до Бастиона. И этот проклятый прогрессор объявился на стороне гуаранов — наших заклятых врагов. Там древняя история борьбы за территорию — ничего уникального. Так вот, попаданец пришёл из другого мира, где ещё не было понятия о том, насколько энергия Высших может быть опасной для планеты-носителя. Он инициировал взрыв, который уничтожил мою родину. Но проблема в том, что это была и родина гуаранов. Все, кто успел — спаслись на материнских кораблях и разлетелись по вселенной. Я родился на одном из таких… А, у гуаранов выжила лишь небольшая горстка. От силы — пару тысяч голов на всю вселенную. И эти идиоты до сих пор искренне хотят нас вырезать.
— Это… глупо. Разве нет? — задумчиво произнесла Азуми: — Когда от вашего вида осталось всего пару тысяч — жизненно необходимо думать о выживании, а не о старых грызнях. Разве нет?
— Объясните это Ланцеру, который как раз один из них. Чертов упырь! Беспощадно убил Морхема, который всего лишь нашёл новый приют на Марсе и хотел быть полезным для людей… Гуараны — отбитые на всю голову маньяки, которые стараются вырезать всех иргаподов до последнего. А учитывая их прыть и охотничьи навыки — задача не такая уж и сложная.
— Вот видишь? О чем я говорил… Вы перетаскиваете сюда свои разборки. А это НАША ПЛАНЕТА и НАША ЖИЗНЬ. — прорычал я.
— Понимаю твою злость… Возможно, ты даже видишь во мне потенциального захватчика. Но по факту — мы для вас, как бродячие коты… которые пришли к вашему дому от безысходности.
— Коты, говоришь?
— Ага… Колония иргаподов на Марсе состоит из двухсот голов. Увы, остальные погибли на Земле во время катастрофы…
— Какой катастрофы? — твою мать, вот только не хватало, чтобы Азуми об этом узнала: — О чем ты говоришь?
— А… Вы не в курсе? Земли не стало почти тысячу лет назад. Вернее, не Земли, а человечества. Невзоров как-то упоминал об этом, когда мы с ним обсуждали поправки к договору. Так что человечество теперь существует лишь на Марсе. И да… та небольшая колония землян не может размножаться с дубликатами и марсианами… АЙ!!!
— Что ты несешь?! — я схватил Майло за шею протезом и поднял над собой.
— Пусти… Я ранен и сильно ослаб… Не могу… Кхххррр… Дать отпор… — прокряхтел он, вцепившись в мою железную пятерню.
— МАРК! — воскликнула Азуми: — Отпусти его немедленно!
— Да, товарищ Генерал-Майор. — сухо ответил я и поставил корейца на место: — Ты же не веришь в то, что он говорит… Это же не правда, да?
— Прости, Марк… — девочка-айдол виновато опустила глаза: — Но он прав. На самом деле… Человечество на Земле погибло из-за жадности. Прости…
— Ты знала… — я подключил всё актёрское мастерство, которое у меня только было: — И ничего не сказала… Как ты могла?!
— Прости, Марк… Мы не имеем права говорить оперативникам… Даже таким героям, как ты… Это был приказ!
— Приказ пудрить верным псам мозги? — я продолжал ломать комедию: — Как это низко…
— Понимаю, но ничего не могла поделать! Я… поддержу тебя. Всеми силами. — Азуми тут же подошла ко мне и взяла за живую руку: — Иногда ложь нужна для благого дела!
— Ложь никогда не бывает во благо. Это уже закономерный факт. А если человек не в состоянии принять правду, какой бы горькой она ни была… мне его искренне жаль. — вздохнул я.
— Ох… Невзоров меня за это точно убьёт… — обреченно произнёс Майло: — Капитан, вы уж поймите правильно! Я к вам не приходил. На коленях не стоял. Вы сами согласились на эту авантюру из собственного любопытства…
— Я не думал, что Верховный Лидер вместе с Советом превратят Марс в общагу, а правду про Землю прикроют тоннами лапши. — тихо ответил я, понимая, что актёрское мастерство постепенно заканчивается: — Ладно! К черту всё… Ланцер убил военного следователя и напарника Азу… Товарища Генерал-Майора. А это достойно наказания.
— Прошу… не называй меня Генерал-Майором в таком тоне… Я уже сгораю от чувства вины! — жалобно отозвалась девочка-айдол: — Ну… Не знаю, хочешь я на месяц стану твоей горничной? Буду делать всё, что захочешь! Только не держи на меня зла…
— Соглашайся… — прошептал Майло.
— СОГЛАШАЙСЯ!!! — воскликнула Эрис.
— Поговорим об этом позже. — многозначительно ответил я: — А теперь ты, чертов Звёздный Лорд, расскажешь нам, где найти твоего Турбо Киллера! Да поживее… У меня кончается терпение. Я не думал, что ты вляпаешь нас в НАСТОЛЬКО отвратное дерьмо…
— Простите! Но мне реально больше не к кому обратиться! Сергей Николаевич нам не помогает… А, отец слишком слаб для охоты на Ланцера. Он и без того порывался… Но я сказал, что сам разберусь.
— Ги Кин тоже в курсе? — теперь голос Азуми был максимально ледяным и жутким.
— А как ещё-то? Хоть Невзоров и наказал никому не рассказывать… Да я и не рассказываю! У нас большая часть священников в церкви — иргаподы. Они и так в курсе всего происходящего. Но отец… Черт, это же Ги! Вы его видели. Разве перед его добротой и очарованием можно устоять? Он же вечно хочет всем помочь… проклятый старый хрыч.
— Тебе самому-то сколько? — со злобной усмешкой спросил я.
— Ну… в переводе на человеческий — около двухсот пятидесяти. — с грустью вздохнул Майло: — Я понимаю, как всё выглядит со стороны… Мол, Генерал эксплуатировал бедного старого дубликата, но это нифига не так! После аварии, я на время лишился памяти… Я реально нихрена не помнил и не соображал! Ги выходил меня. Принял, как родного сына несмотря ни на что! Я считаю, что это достойно уважения…
— Ага. Теперь понятно, кто тут истинный старый хрыч. — вздохнул я: — Повторять больше не буду. Где твой Ланцер, и как его убить?
— Проблема в том, что иргаподов и гуаранов нереально убить обычным оружием. Наши тела модернизировались и закалялись в условиях жуткой войны на протяжении многих тысячелетий. Поэтому, единственный вариант — олово, покрытое гипохлоритом натрия. Такой кинжал способен уничтожить любого из нас!
— Выходит, Турбо Киллер использовал «Доместос», чтобы убить Морхема? — удивилась Азуми.
— Типа того… — согласился я: — Оловянное лезвие на Марсе… Где же мы его раздобудем?
— Припои. — ответил Майло: — Нам не обязательно делать цельно оловянное лезвие. Покроем обычный нож кусочками припоя, а затем намажем «Доместосом» и дело в шляпе.
— Максимально нетоксичный и гипоаллергенный металл вызывает смертельную аллергию… Как иронично. — усмехнулся я.
— Нетоксичный и гипоаллергенный для дубликатов и марсиан. Это другое. — отмахнулся кореец.
— Ладно. И как нам отыскать твоего «дружка»?
— Хех… Я успел поставить на него… своего рода «жучок»! Сейчас запустим корабль и увидим, куда этот ублюдок свалил. — самодовольно улыбнулся Майло: — Компьютер! Активировать «Сайнтлон»!
— Операция подтверждена! Приступаю к выполнению…
После напряженного полёта с целой экскурсией непослушных школьников, Кри готова была рвать и метать! Возможно, с её стороны это было грубо, но две бестолковые молодые учительницы совершенно не контролировали ситуацию. Поднявшись со своего кресла, Лейтенант ДКБ в доступной для всех форме объяснила, кто они такие, и что будет, если маленькие хулиганистые засранцы не умолкнут, а затем не рассядутся по своим местам. Для детишек это было подобно волшебному успокоительному заклинанию! Поэтому остаток полёта прошёл более-менее тихо.
— Поверьте в Керруна!!! — воскликнул странный парнишка в помятой робе и всучил Критике буклет, распечатанный на бумаге из водорослей: — Космические энергии помогают нам даже в самых сокровенных желаниях! Если что-то хотите — просто попросите у Вселенной! И если ваше сердце жаждет этого сильнее всего — то всё обязательно сбудется!