— Стефан Лейман. М-м-м… Пытался пройти в армию Федерации, но не взяли из-за низкого бала во время тестов. Занятно.
— Как вы… — охранник опешил и с ужасом посмотрел на меня: — Чертов нетсёрфер, да?! Думаешь, со мной можно шутить?!
— Нет. Думаю, что могу отправить Карлу Лейману — вашему старшему брату и по совместительству, руководителю ЧОПа жалобу, что его подчиненный воспрепятствовал ведению расследования.
— Какого, к черту расследования?!
— Об убийстве.
— Какое убийство?!
— Закрытая информация. — я обреченно закатил глаза: — В общем, дорогой Стефан. Я сейчас дам тебе выбор. Либо ты пропускаешь меня, я тут всё осматриваю, и мы больше никогда не пересекаемся. Либо… я позвоню Карлу. И тогда будет что? Правильно! Тебя уволят в седьмой раз. Хотя… говорят, что семерка — число счастливчиков. Хочешь проверим?
— Да чего ты такой серьезный, брат? Всё в порядке! Сам понимаешь — работа у меня такая. — прорычал он, нажав на кнопку разблокировки электронного замка: — Только быстро… Если не сложно.
— Ага. — улыбнулся я и вышел во двор санатория.
— Слабая радиационная нестабильность под зданием… — Эрис указала на нечто вроде подвала: — Но это могут быть усилители сигнала или резервные батареи.
— Проверим. — я направился в сторону входа.
Старички продолжали веселиться, полностью игнорируя чувака в страшном шлеме. Единственное, что один дедок, который явно хотел беспалива прибухнуть из металлической фляги, как завидел меня, тут же побледнел, а затем выкряхтел:
— Хосподя, Мейв! Если ты наняла это страховидло, чтобы я бросил пить… Черт подери — у тебя получилось!!!
Пройдя дальше, я напоролся на запертую дверь, которая явно вела в подвал. Пришлось искать администратора, рассказывать легенду об убийстве. Только после этого женщина в возрасте поохала и таки открыла путь к местным подземельям.
Спустившись вниз, я напоролся на самый обычный склад. Ничего сверхъестественного. Немного выпивки, консервы, постельное бельё и очень много прорезиненных ковриков.
— Источник глубже. — Эрис указала на центр комнаты, на котором кучей лежали эти самые коврики.
— О… Неужели? — раскидав их по сторонам, я обнаружил небольшую дыру в деревянных досках, под которой скрывался до безобразия знакомый черный материал: — Погоди… Это что? Магнеит?
— Да, но… какой-то странный. Он, как будто модернизирован! У него другая плотность и… он явно нестабилен!
— И что мне это должно дать? — я потрогал черный песок, который по консистенции больше напоминал густое желе: — Магнеит явно скрывает вход! Не мог же он тут оказаться совершенно случайно?
— Кто ж его знает? — Эрис ещё раз просканировала структуру: — Хм-м… Если пустить ток, то есть очень большая вероятность, что полярность изменится и мы сможем пройти дальше! Сейчас попробую найти нужный провод…
— Зачем провод? — я закатал рукав: — Есть же часы.
— Точно! Попробуй ими.
Выстрелив двумя электродами в черный песок, я пустил разряд и магнеит тут же рассыпался, открывая передо мной дырку в полу.
— Так… Эрис, активируй ночное зрение.
— Есть!
— Падать не очень высоко. — я внимательно осмотрел угловатое дно. Выглядит так, как будто под санаторием была самая настоящая пещера.
— Входящий вызов от Папули! — предупредила помощница.
— Твою мать… Вовремя! Ладно… Слушаю.
— Привет, малой! Послушай, не хочу отвлекать от отдыха… Но считаю нужным сообщить. Поговорили сейчас со Страпонессой и выяснилось, что она очень долгое время ходила К Кейтлин Хуст на прием. Та ей выписывала таблетки для стабилизации ПТСР. Но это всё лишь в её документах… Сейчас жду, когда эту Викторию оформят и пойду на допрос.
— Ого! Слушай… я тут по-быстрому разберусь и подъеду. Дождись меня! Ладно?
— Хорошо. Тогда пойдём вместе.
— Супер! Спасибо. — я завершил вызов.
Кажется, Казанова смог раздобыть нам очередной крючок. Но это пока только предположение… Возможно, всё не так радужно, как кажется.
Конечно, администратору озвучили, что сюда некоторое время лучше не заходить, но чем чёрт не шутит? Накрыв дыру резиновым ковриком, я спрыгнул на потрескавшееся каменистое дно.
Внизу оказался самый настоящий тоннель, который уходил ещё глубже.
— Это не штольня… И даже не шахта. Пещера естественного происхождения! — восхищенно произнесла Эрис.
— Флаг в руки тем, кто строит здания над подобными пустотами. — усмехнулся я и направился дальше.
— Погоди… Это что?! Кровь?! — помощница указала на черную кляксу на стене.
— Видимо… — я подошёл ближе и внимательно пригляделся. Рядом с засохшим пятном красовались иероглифы. Кажется, нечто подобное мы видели, когда провалились в «Южный». А ещё такое было в лаборатории с сервером: — Есть возможность определить, чья она?
— Попытаюсь. Этому следу почти пять лет.
— Пять лет? — я огляделся по сторонам: — Вот не хватало ещё найти труп.
— Нет. Владелец данного пятна жив и практически здоров… — в голосе Эрис послышалось удивление: — Кровь принадлежит Генералу Васильеву.
— ЧТО?! — я малость охренел: — А он-то тут какими судьбами?!
— Понятия не имею. Но, если пройдём дальше, то может быть узнаем.
— Ага… — я присмотрелся к символам и увидел выемку, которая по форме очень сильно напоминала человеческую ладонь: — Взгляни-ка… Это какая-то кнопка?
— Зазоров не вижу. Так что просто символ в виде руки.
— Хм-м… — я аккуратно прислонил ладонь, и кровавая клякса вспыхнула снопом красных искр.
По тоннелю прошла тусклая световая волна, как будто кто-то подключил электричество.
— Что за нах?! — воскликнул я, выхватив пистолет. Ко мне со стороны дыры в полу приближалось два светящихся силуэта. Выглядели они так, будто их тела были сделаны из синих искр: — Никому не двигаться! Руки! Быстро!!!
Но силуэты проигнорировали меня и просто прошли дальше.
— Это проекции. — сообщила Эрис: — Видимо, ты активировал местную систему воспроизведения.
— Воспроизведения? На кой черт?!
— Очевидно, что тебе показывают, куда идти.
— Очевидно? Ну-ну… — я направился за силуэтами, пытаясь понять, на что это вообще похоже. Изредка один из них не с того не с сего начинал жестикулировать, растопыривая светящиеся руки в разные стороны.
— Есть объяснение, что это за технология?
— Увы. Архив говорит, что такого у нас нет. — вздохнула Эрис: — Так что опять нечто инопланетное.
— С каждым подобным случаем, я всё больше и больше убеждаюсь, что наш мир реально напоминает космическую общагу… И это отвратительно. — отрицательно покачав головой, произнёс я: — Ну, вот как так можно?! То враждующие инопланетные кланы. То вот… Я даже понять не могу, что это такое, и куда вообще нас ведут.
— Не хочу показаться Капитаном Очевидность, но есть очень большая вероятность, что к Сфере. Вау! — усмехнулась Эрис.
— Ага… Весело тебе.
Пройдя ещё на несколько десятков метров вниз, я увидел первое препятствие. Дорогу разъединял обрыв, глубина которого оставалась для меня загадкой. Перед силуэтами зажегся мост из таких же синих искр, и таинственные незнакомцы спокойно прошли на противоположную сторону.
— Эрис! Сможешь определить глубину?
— Вниз — два километра. Падать будет больно.
— Ну, спасибо… — присмотревшись, я увидел подходящий уступ и выстрелил гарпуном. Приключения в стиле Индианы Джонса у меня ещё никогда не бывало…
Запрыгнув на противоположную сторону, я побежал дальше. Силуэты продолжали о чем-то безмолвно беседовать, а затем один из них подошёл к самому настоящему рубильнику. Рычаг уже зарос паутиной и покрылся приличным слоем пыли.
— Он намекает на то, что надо включить энергию. — пояснила Эрис.
— Спасибо, Кэп. — я подошёл и дернул за рычаг.
Откуда-то снизу раздался звук запустившегося электродвигателя, и по глазам ударил яркий свет. Благо, что я успел зажмуриться.
— Всё… Вырубай ночное зрение! К черту…
— Есть!
Как только глаза немного привыкли, я увидел, что тоннель заканчивался большим подземным гротом в центре которого стояла… сфера. Нет, серьезно — самая настоящая металлическая сфера размером с «Гольф»!
— Охренеть… Она действительно существует. — выдохнул я: — Только вот, сталагмиты здесь какие-то странные, не находишь?
— Это не сталагмиты, а кристаллы. Причем явно взращённые искусственно.
— Но для чего?
— Понятия не имею. Мне вообще интересно, что мы будем делать дальше… — Эрис внимательно оглядывала странный металлический объект.
А тем временем силуэты подошли к сфере и коснулись её рукой.
— Видимо, ещё один сенсор. — я подошёл ближе и аккуратно дотронулся до золотистой поверхности. По сфере прошла рябь, как будто она состояла из воды, а затем металл плавно разошёлся в разные стороны, открыв нам нечто вроде каменной бочки с непонятной зеленой жижей.
— Спрашивать у тебя о происхождении этого дерьма бесполезно, да? — поинтересовался я.
— Угу… Такого даже в таблице Менделеева нет. Непонятная структура… Да и вообще, понятия не имею для чего это. Но что занятно — испарения совершенно безопасны для организма дубликата. — ответила Эрис.
— Ладно… — я отошёл на пару шагов назад, чтобы понаблюдать за силуэтами. Те продолжали разговаривать рядом со сферой и заканчивать не торопились. Чисто два друга встретились, чтобы обсудить планы на будущее… Но спустя пару минут один из них всё же залез в сферу и опустил в бочонок руку. После этого проекция отключилась.
— Значит, засунуть руку? — я с опаской взглянул на жижу.
— А тут всё сенсорное. Работает от прикосновения. Если подумать, клякса, скорее всего, была чем-то вроде биоключа. То есть, далеко не каждый может сюда зайти. И нам вообще повезло, что кровь Васильева не смыли.
— Судя по всему — некому смывать. — вздохнув, я снял куртку, а затем аккуратно дотронулся до жидкости мизинцем живой руки. Холодный гель… Как будто кто-то вылил сюда несколько сотен литров «Рексоны» для душа.