— Ну, как? Чувствуешь приближение смерти? — поинтересовалась Эрис.
— Нет. Вроде… Ничего такого. Повреждения кожи есть?
— Тоже отсутствуют.
— Что же… Тогда попробуем. — я плавно опустил руку в жижу и возле меня тут же появился ещё один силуэт из синих искр.
— Добро пожаловать в адаптивную консоль, Капитан Васильев! Давненько не виделись. — прохладным женским голоском произнесла проекция.
— И тебе не хворать… — осторожно ответил я. Видимо, меня до сих пор не распознали: — Что за адаптивная консоль?
— Личный Хранитель Воспоминаний и огромный научный архив. Загрузить все воспоминания, связанные с вами?
— Ну… Давай.
— По запросу «Капитан Васильев» найдено два воспоминания. Начать синхронизацию или же отменить процесс воспроизведения?
— Начни. — я приготовился к тому, что сейчас откуда-нибудь вылезет нечто вроде монитора, или же мне покажут картинки при помощи той же самой системы проекций, но… мой разум, как будто провалился в другой мир! Это невероятное ощущение… И всё вокруг, как будто стало каким-то тусклым и серым.
Рядом со мной стояла Эрис и держала за руку. Кстати… Что удивительно — сейчас я чувствовал её ладонь.
— Здорово, правда? — улыбнулась она.
— Что тут происходит?
— Инопланетный аналог омута памяти. Твоё сознание погрузили в специальную библиотеку, где ты можешь просматривать воспоминания и всю необходимую информацию. А те кристаллы… похоже, что это и есть хранитель данных. Даже боюсь представить, сколько тут всего есть!
— Погоди… А, сейчас-то мы где?
— Судя по всему, в воспоминании Васильева. Ну… правда, тут он ещё молодой. Видишь? — Эрис указала на молодого мужчину с едва заметными усами. Он замер, поставив ногу на бордюр, и вытянув шнурки у ботинка. Приглядевшись, я понял, что весь мир как будто поставили на паузу.
— Погоди… а мы можем запустить? Или так и будем сидеть в этой четырехмерной фотографии?
— Я подключилась к консоли, поэтому запущу воспоминание сразу, как ты будешь готов.
— Готов!
— Хорошо. — Эрис щелкнула пальцами, и мир ожил.
Молодой Васильев наконец-то закончил шнуровать ботинки и отправился дальше. Обгоняя прохожих, он явно куда-то торопился. Причем довольно сильно.
Свернув в переулок возле автомата с водой, Васильев опасливо оглянулся, и закутавшись в плащ быстрым шагом направился в сторону незнакомца, лицо которого было скрыто капюшоном.
— За тобой точно нет хвоста? — проскрипел жутковатый женский голос.
— Точно… — взволнованно ответил Васильев: — Но мне нужны гарантии! Если Невзоров узнает… Я боюсь представить, что будет с моей семьей!
— Я хоть раз тебя подставляла? — злобно прорычала незнакомка и сверкнула красными огоньками глаз.
— Никак нет, Госпожа Аманда… Просто… Ну… Это очень важно для меня!
— Это важно для всех, Капитан. — сухо ответила она: — Вы принесли мне результаты анализов?
— Принёс… Всё тут! — Васильев вытащил из-за пазухи желтый конверт и протянул Аманде: — Они сделали полную экспертизу и… В общем, Сергей Николаевич и правда может генерировать энергетическое поле.
— Мне плевать на это. Главное — как себя чувствует Гло?
— Он… прекрасно себя чувствует! Абсолютно прекрасно… Его слепок надёжно защищён.
— Надежно? — Аманда злобно зыркнула огоньками из-под капюшона: — Запихнуть моё дитя в ворону… Это ты называешь надёжным?
— Но Невзоров о нём заботится!
— Заботится… — хмыкнула Контролёрша: — Капитан, вы, видимо не понимаете доподлинный смысл этого слова.
— Нет-нет-нет! — возмутился Васильев: — Даже не думайте давать заднюю! Вы что… хотите сказать, что я зря рисковал?
— Не зря. Уговор — есть уговор, Капитан. — сухо ответила Аманда: — Приходи сегодня вечером… В девять часов к Мичиганскому угольному карьеру. Мы передадим тебе её. И никаких лишних глаз, Капитан! Если кто-то узнает… быть беде. Очень большой беде!
— Моя жена… Она обязана знать.
— Ты в ней уверен?
— Я доверяю ей больше, чем себе!
— Ладно… Надеюсь, ты понимаешь, какое большое одолжение я делаю тебе и всему этому миру.
— Понимаю! Но… Я хочу, чтобы она знала правду. — уверенно ответил Васильев.
— Хорошо. В девять часов. Мичиганский угольный карьер. Не опаздывай!
— Да… Я приеду! — обрадовался Капитан и воспоминание тут же переключилось, как сцена в фильме. Пустошь… звёздное небо и огромный угольный карьер.
Васильев стоял возле Волжанки и взволнованно тарабанил пальцами по крыше автомобиля.
— Нервничаешь? — поинтересовалась Аманда, то и дело поглядывая в ночной небосвод.
— Не то слово… — ответил Капитан, вытащив сигарету: — Можно? Она же не будет против?
— Речь идёт о дочери могущественного Миротворца. Так что не уверена, что ей будет приятен аромат того, что убивает.
— …всё будет хорошо. Всё будет хорошо… Всё обязательно будет хорошо… — шептал Капитан, отбросив так и на подожженную сигарету: — Я давно так не волновался…
— Понимаю. Но нужно взять себя в руки и проявить лишь немного терпения.
— Да… просто… Для меня это очень важно. Настолько важно, что я не могу об этом молчать. — вздохнул Васильев: — Столько попыток. Столько лет безуспешных экспериментов… Она предлагала мне попробовать пробить суррогат через своих. Но… Нет. Я так не могу. Либо от неё… Либо…
— От богоподобного существа, которое хочет превратить свою дочь в великого завоевателя. — усмехнулась Контролёрша: — Экспансия галактического масштаба… Правда, тебе это ни о чем не скажет. Людям, не постигшим космос, тяжело дается представление такого размаха. И я очень надеюсь, что ты понимаешь, какая ответственность упадёт на ваши плечи.
— Я понимаю. Я готов.
— Она никогда не будет такой же, как все. Особенная! Уникальная… другая. Вы должны будете сломать этот барьер. Вы должны будете убедить её в том, что она обычный человек.
— Но рано или поздно… Её силы проявятся, верно?
— Верно. Но у тебя будет время, чтобы подготовиться к этому разговору. — Аманда похлопала Васильева по плечу: — Пойми правильно. Я выбрала ваш мир только потому, что знаю на что вы способны. Чем ниже уровень организации разумных существ, тем больше тепла и чувств. Но если вы совершите ошибку… Не убережете и она вспыхнет раньше времени — её настоящий биологический отец заявится сюда. Он всегда будет её искать… Всегда.
— А почему вы выбрали именно Марс?
— Аккумулятор, что так ценили Высшие — вы уже уничтожили. А про то, что Невзоров самостоятельно заселил Марс — никто не знает. Слишком мелко. Выходит, мы имеем синтетический мирок, про который ничего не известно. В котором нет абсолютно никакой ценности для Высших. Темное пятно… Идеальное место, чтобы спрятать ребёнка Миротворца. Но… Повторюсь, она — мощнейшая ядерная бомба! Если что-то пойдёт не так и она выпустит энергию…
— Я приложу все усилия, чтобы этого не произошло! — поспешил заверить Васильев.
— Рада слышать. О… А, вот и доставка пожаловала. — Аманда указала на белые шары, которые возникли в ночном небе из неоткуда.
Из облаков плавно вылетело нечто, по форме напоминающее наконечник стрелы. По размерам он был примерно, как стандартный пятиэтажный дом. С гулом приземлившись, неизведанный летательный аппарат поднял в воздух огромное облако пыли и песка.
— Господь всемогущий! — выдохнул Васильев, с шоком глядя на космический корабль.
Как только пыль улеглась, поддон летательного аппарата плавно опустился и из него вышла небольшая делегация антропоморфных существ в черных скафандрах.
Центровой держал в руках что-то типа крупного желтого яйца. Группа неизвестных подошла вплотную к Васильеву.
— Доверие… — произнёс жутковатый женский голос: — Это то, что невозможно купить. Мы вверяем вам сокровище нашей галактики!
— Спасибо… — выдохнул Капитан и рухнул на колени перед огромным желтым яйцом: — Клянусь, мы будем заботиться и любить её всем сердцем! Всей душей…
Странное яйцо плавно раскрылось на две половинки и… я с удивлением обнаружил внутри младенца, сладко посапывающего в свертке из фиолетовой ткани.
— Её зовут Лианесс, что в переводе означает — «Дарующая жизнь». — произнесла Центровая: — Защитите её — защитите всю галактику.
— Я… — Васильев аккуратно взял ребенка на руки и очарованно улыбнулся: — Я сделаю всё, чтобы вырастить из неё достойного человека!
— Рассчитываем на вас. — доставщики кивнули шлемами, и развернувшись, направились обратно к кораблю. Мы с Эрис присмотрелись к младенцу и… Нет, это же не правда! Этого не может быть! Это…
— Это — чудо… — всё внимание Капитана было приковано к малютке: — Она очаровательна. Вы не находите?
— У нашей расы свои суждения на этот счёт. — ответила Аманда: — Но учтите, Капитан… Теперь мы в одной лодке. Я вернусь через десять лет, чтобы забрать должок. И если вы… только попытаетесь сопротивляться — я буду знать, куда надавить. Это не угроза… чисто дружеский совет.
— Этого не произойдёт! — Васильев поднялся, а затем аккуратно уложил ребенка в специальную автолюльку: — Я готов пойти на всё ради семьи!
— Даже против лучшего друга?
— Даже против лучшего друга… — вздохнул Капитан и ещё раз взглянул на девочку: — Значит, Лианесс, да? Как-то, слишком официально. А можно… мы будем звать её просто Лия?
— Теперь ты отец. Как хочешь, так и называй. — пожав плечами, ответила Аманда: — Не забывай про долг, Капитан. Вернусь через десять лет.
— Да-да! Без проблем. — всё внимание Васильева было приковано к дочери.
— И учти — если в твоей голове что-то звякнет, и ты будешь сопротивляться, вашему мирку сию же минуту наступит конец.
— А разве вам можно устраивать апокалипсис? — удивился Капитан: — Нет… Вы не подумайте! Я не намерен отказываться от своих слов. Просто… Интересно.
— Хех… А, кто сказал, что мир буду уничтожать я? — усмехнулась Аманда: — У твоей новоиспеченной дочурки это получится куда быстрее и эффективнее.
На этом воспоминание закончилось…