— Чего бы и нет… — Эрис начала проверять информацию, а я тем временем прислушался к голосу радиоведущей.
— …жасного дела! Сам Мистер Коллэс отказался комментировать произошедшее. Для него пропажа нескольких тысяч трупов ренегатов не считается серьёзным происшествием. — заявил четко поставленный женский голос: — Но как бы там ни было — Говарду Коллэсу грозит до двадцати лет посевной за обман родственников погибших, а также за неоказание услуг, за которые, между прочим, были уплачены деньги! Куда подевалось несколько тысяч трупов — пока не известно. Пустые урны и банки будут отправлены на экспертизу! Ну, а пока — расследование продолжается!
— Господи… Жесть, какая… — вздохнул я и переключил на следующую волну: — Вот людям заняться больше не чем, а? Интересно, какой толк от закапывания?
— Экономия электроэнергии! Разве ты сразу не догадался? — ответила Эрис.
— Ты у нас слишком помешана на всяких криминальных штуках.
— Загадки и детективы — мой конёк.
— То есть, ты читаешь?
— Время от времени. О! Классная песня! Сделай по громче! — Эрис замотала рукой возле магнитолы. А оттуда донесся до боли знакомый мотив «Короля и Шута».
— О-о-о… Классика! — согласился я, подкрутив регулятор: — Так… А, это ещё что?
В зеркале заднего вида отражались два стремительно приближающихся огонька. Спустя мгновение, на пустынную трассу из вечерних сумерек вылетела знакомая белая «Феррари».
— ТВОЮ МАТЬ!!! — воскликнул я: — Эрис… Нас нашли!!!
— ГОНИ!!! ГОНИ!!! — закричала помощница.
— Замученный дорогой, я выбился из сил и в доме лесника я ночлега попросил. С улыбкой добродушной старик меня впустил. И жестом дружелюбным на ужин пригласил!
Взревев мощным мотором, белоснежная красотка начала буквально подрезать меня. Каждое движение выводило бедную Волжанку из равновесия всё больше и больше… А, спидометр показывал далеко не скромные 276 километров в час.
— Будь как дома путник, я ни в чём не откажу! Я ни в чём не откажу! Я ни в чём не откажу… ХЭЙ!!! Множество историй, коль желаешь расскажу, коль желаешь расскажу, коль желаешь расскажу!
Впереди нас поджидал резкий поворот. Сбросив скорость до 180 километров в час, я вошёл в довольно агрессивный занос. Жо и не думала отставать… Заднеприводная «Феррари» тоже могла в дрифт.
— На улице темнело, сидел я за столом. Лесник сидел напротив, болтал о том сём. Что нет среди животных у старика врагов, что нравится ему-у-у подкармливать волков!
Всё бы ничего, но спустя несколько секунд к нашей погоне присоединились дорожные инспектора на прокаченных «GTR»… Мигая проблесковыми маячками, эти агрессивные парни пошли в атаку.
— Будь как дома путник, я ни в чём не откажу, я ни в чём не откажу, я ни в чём не откажу! ХЭЙ!!! Множество историй, коль желаешь расскажу, коль желаешь расскажу, коль желаешь расскажу.
Жо явно не хотела просто так отпускать свою жертву, даже несмотря на дорожных инспекторов. Мы летели по прямой со скоростью в 321 километр в час. Казалось, что ещё немного и капот Волжанки просто оторвёт!
— И волки среди ночи завыли под окном, старик заулыбался и вдруг покинул дом. Но вскоре возвратился с ружьём на перевес: друзья хотят покушать! Пойдём приятель в лес! Будь как дома путник — я ни в чём не откажу! Я ни в чём не откажу! Я ни в чём не откажу… ХЭЙ!!! Множество историй, коль желаешь расскажу, коль желаешь расскажу, коль желаешь расскажу…
— Капитан! Доложите обстановку. — раздалось в наушнике.
— Преследуем опасного преступника, офицер. — как можно бесчувственнее ответил я. Увы, но дорожная инспекция мне всё равно не поможет. А брать на себя ответственность за их возможные ранения как-то не хотелось.
— Принял. Удачи! — ответил он.
Японские заряженные купе тут же отвалили, оставив нас с Жолин наедине. Ну всё… Теперь нужно срочно придумывать, как отделаться от чокнутой Королевы.
А тем временем Жо смекнула, что её бричка малость быстрее моей, и начала нагло подрезать, тем самым сбавляя нашу скорость.
— Она сейчас нас затормозит… А, потом вырвет дверь и отжухает тебя!!! — воскликнула Эрис.
— Всё… Хватит с меня отжухиваний. — злобно ответил я.
Впереди замаячила спасительная развилка. Не знаю, хватит у Жолин мозгов на эту сомнительную «обманку» или нет, но я решил попробовать.
Дорога пошла на сужение. Сейчас будет односторонний отворот на объездное кольцо. Если автомобиль попадёт туда, то ему придётся тормозить и сдавать назад. А учитывая то, что скорость опустилась всего до 265 километров в час, у Жолин не будет ни единого шанса быстро затормозить.
Уверенно вырвавшись, я всем своим видом показал, что еду вправо. Естественно Мамочка увязалась аккурат за мной… Резкий поворот и «Феррари» белой стрелой унеслась в другую сторону, а я продолжил движение по левой дороге, попутно набирая скорость.
Получена ачивка:«Вы обманули Момашу!»
+ 20 000 к «не видать вам борща, как своих собственных ушей»
— Боже… Избавились… — с облегчением выдохнула Эрис: — Но под песню всё выглядело максимально зачётно.
— Ага… Только вот, с какого перепуга она меня преследовала? Действие сыворотки же должно было пройти?
— Чего не знаю, того не знаю. Может быть, просто хотела поговорить?
— Позвонила бы. А так, всё это выглядело, как обычный фарс. Не более.
— Ну-ну… Мне даже страшно подумать, что будет, если Момаши узнают о том, что ты выбрал Критику. Это же всё. Конец! — помощница вдруг посмотрела куда-то в сторону Пустоши: — Кстати… Если тебе интересно, то мне пришли фотографии со спутников. По трем точкам обнаружено незначительное колебание радиации. Ближайшая — Каньон Солтекс к Юго-Востоку отсюда.
— Отлично! Ставь координаты и сгоняем туда. А по поводу Момаш… Ну, как-нибудь разберемся. Не будем же мы вечно от них прятаться? Да и к тому же — все мы люди. Наверняка они всё поймут.
— Люди, говоришь? — Эрис с удивлением посмотрела на меня: — Жолин рассказывала, что бодикадо с возрастом теряют всё человеческое. Собственно, из-за страха стать машиной они и тянутся к тебе. Забыл? Возможно, будь они чуть более адекватными, то не лезли бы к тебе в трусы. Я бы не лезла.
— Эй! Ты не видишь во мне мужчину?! — усмехнулся я.
— Скорее… надоедливого младшего брата, которого вечно приходится вытаскивать из передряг. — вздохнула она: — Но зато, это местами весело. Особенно, когда нас с тобой не пытаются убить…
— Ой, да брось! Было-то от силы пару раз. Приключения же! Ну?
— Тоже мне… Индиана Джонс. — фыркнула Эрис и отвернулась.
Всё-таки, она ещё не научилась совладать со своим волнением. Даже для обычного человека это тяжело, а для той, которая утеряла всё человеческое, подобные вещи вызывают только злость и раздражение. Ну, ничего… Она владеет модулем всего пару месяцев. Со временем привыкнет.
Свернув на просёлочную дорогу, я увидел указатель к Каньону Солтекс. Раньше тут добывали железную руду, но из-за нестабильной сейсмической активности корпораты решили убрать рабочих и технику. Теперь тут очень красивое место для туристов… Говорят, многие приезжают сюда, чтобы заняться кексом под звёздным небом.
— Знаешь… — я взглянул на Эрис: — Что-то подумал… Наверное, не будем снимать номер.
— Чего вдруг? — удивилась помощница.
— Жолин оказалась там, где не должна была. Значит, риск слишком велик. Встанем где-нибудь в Пустоши, рядом с заправкой и немного вздремнём. Утром доедем до работы и там примем душ. Действие метки уже выветрится.
— Как скажешь. Просто, если верить твоим суждениям, то что мешает, скажем Азуми, внезапно появиться на заправке? Или какой другой девочке? Или… ещё хуже — мальчику… Бррр…
— Шанс есть, но он мал. Так что всё будет хорошо. Бодикадо не шляются по пустыне.
— Как и вигиланты… — с максимальным скепсисом в голосе ответила Эрис.
— Так! Давай по делу. Что там с источником сигнала?
— Вон там. — Эрис указала на лестничную площадку: — Судя по всему, когда спустимся — без проблем найдём место, откуда исходит сигнал.
— Что на дне Каньона?
— Дорога для багги и джиппинга. Там несколько раз в день проходят экскурсии. Но сейчас уже поздно. Единственное, на кого можем напороться, так это на романтические парочки. — хихикнула помощница: — Может… позовём сюда Жолин?
— Обойдусь. — буркнул я и направился к лестничной площадке.
Взглянув вниз, мне стало немного не по себе. Почти три сотни метров… Что же, очень хорошо, что утром зарядился хинкалями по самое не балуй.
После длительных переговоров, Хорь окончательно выдохся. Хозяин не говорил, что объяснять ситуацию Такеде-доно будет настолько сложно. Увы, старый Глава Клана не хотел принимать аргументацию агента, что Сэведжа необходимо ликвидировать, и как можно скорее.
— Зачем? — строго спросил старик: — Каков смысл в смерти Змеиного Короля?
— Подручный Невзорова слишком сильно влияет на оперативников из вашей личной охраны! Это может помешать в будущем. Что если Королевы перейдут на сторону Василиска в самый неподходящий момент? — настоял Хорь, сжав кулак, чтобы хоть как-то скрыть накопившееся раздражение.
— Я верен «Слову» Господина Сайдзо. Метка ещё никогда меня не подводила.
— А если Сэведж изобретет средство, чтобы разрушить ваше «Слово»? Что тогда?
— Мозгов не хватит. — вздохнул Такеда-доно: — Проследить. Только проследить. Не больше!
— Вы хотите поставить под угрозу себя?
— Ты не доверяешь моим решениям, Синдзи-кун? — старик медленно поднялся и строго взглянул на Хоря.
— Моя душа принадлежит вам, Господин… Но Король показал себя, как слишком опасный противник. — преклонив колено и опустив взгляд, ответил агент.
— Ты прожил сорок лет на Земле и двадцать лет здесь, на Марсе. Думаешь, что твой опыт имеет вес против моего?
— Никак, нет… Господин… Я просто…
— Просто или сложно — это не имеет никакого значения, Синдзи-кун. Я взял тебя в отряд «Зверьё» исключительно из-за твоих уникальных возможностей. Физических возможностей. Ты должен просто защищать мою семью от внешних и внутренних угроз. Как и Тигр, Пёс и Волк. Вы — мои защитники, а не советчики. И оспаривать мнение хозяина в данном случае не имеет смысла. Ты меня понял?