— Войско железных солдат! — поправил я.
— Так вот, если речь идёт про войско железных солдат — значит, что у врага есть ресурсы, подготовка и качественное базирование. Нам в очередной раз придется драться из последних сил.
— Это мы ещё посмотрим. — подняв куртку со спинки стула, я поспешил выйти из кабинета.
— Загадки во тьме… — вздохнула Эрис: — Намечается что-то нехорошее, да?
— Всё верно. Только вот, я пока никак не могу понять одного… Что же это вообще такое? Игра на опережение? Какая-то «холодная война» внутри государства? Допустим, Бестию снабжали всем необходимым. Связи, давление, шантаж, угрозы. Но разве она могла всё это организовать за пару дней? Разработка «Рыцаря» даже в идеальных условиях «Такеда Групп» занимает приличное количество времени. Даже если мы опустим разработку — у нас остается сборка. Изготовление деталей, тестирование… В общем, много нюансов.
— Это ты к чему?
— К тому, что Бестия готовилась ко всему сильно заранее. — ответил я, запрыгнув в Волжанку: — Похоже, она сразу разрабатывала план по уничтожению Нейрополиса. А возможно, даже и Марса. Но ей хотелось обойтись малым геморроем, поэтому она начала заражать систему через Грань. А тех, кто был вне секты — старалась завербовать самостоятельно. Рик тому яркий пример.
— Ты уже говорил. И что дальше?
— А то, что ни о каком перемирии и речи быть не могло. Выдали бы мы ей Невзорова на ранних стадиях. Или на поздних… Сути бы это не изменило.
— Нам всё равно была бы крышка?
— Ага…
В «Колоссе» меня уже ждали. Людвиг и Невзоров, подобно Генералам во время военных действий, сидели за столом, выпуская огромное количество дыма из курительных трубок.
— Явился? — Сергей Николаевич жестом пригласил меня к столу.
— Да… Нашёл осколок костюма. Надо было выяснить, что это такое.
— Выяснил?
— Да. Первое поколение «Рыцаря». — ответил я, усевшись за стол и отложив шлем: — Итак, какой план?
— Не торопись. — сухо произнёс Людвиг, приглаживая седую бородку: — У нас ещё всё на соплях держится. Пока нет подробностей.
— Ну… давайте хотя бы без подробностей.
— В общем, мы посоветовались… — Невзоров отложил трубку, а затем поставил на стол металлическую золотистую сферу размером с яблоко: — Это портативный «Ловец душ». Что-то типа такого использовал я в своё время, когда собирал ваши слепки для транспортировки на Марс.
— И, что он делает? — я внимательно оглядел странный предмет.
— Как видно из названия — ловит слепок. — ответил Людвиг: — В общем, ситуация в том, что Бестия у нас энергетическая сущность. Симбиот, который слился с Кэйтлин Хуст. Поэтому, убив носителя, мы лишь ненадолго ослабим Аманду. А «Ловец» полностью захватит её и запрёт до лучших времен. Отправим прямиком в Бастион, чтобы там разобрались.
— Но есть нюанс, я правильно понимаю?
— Верно… — лицо Хранителя Историй стало мрачным: — Я достал его с очень большим трудом, через свои самые крутые связи… Второго шанса у нас не будет. Если Бестия прознает про «Ловца» и решит уничтожить его — прощай наша последняя попытка.
— И как вы предлагаете действовать? — насторожился я.
— Поговорили с Конопушкиным… — Невзоров с грустью взглянул на гордого птица, который всё это время величественно восседал на спинке кресла: — Он выступит в роли приманки.
— Вы издеваетесь?! — моему возмущению не было предела: — А если она его поймает, то что тогда? Людвиг благополучно свалит в другой мир. Вы, Сергей Николаевич, отправитесь в своё дальнейшее путешествие. А что будет с нами?
— В любом случае, мы идём на очень большой риск. — ответил Глава Клана: — И другого выбора у нас просто нет. Если Бестия заглотит наживку в виде Конопушкина… У нас будет шанс заточить её! А это в свою очередь, положит конец всей эпопее.
— Прекрасно… А, другого «рояля в кустах» у вас там, случайно не завалялось? Ну, это я чисто так…
— Марк. Лидера подменили. Я вообще не представляю, кто это такой… И что это такое. Пока ситуация не прояснится — нам нужно сберечь Лию. — Невзоров посмотрел на меня очень замученными глазами: — Я могу положиться на тебя?
— Меня выгнали из дома.
— Как это? — Глава Клана нахмурился: — В каком это плане «выгнали»?
— Мы с Кри решили сделать ход конём. Я признался всем девчонкам одновременно. Меня побили и выбросили на мороз. — признался я.
В кабинете воцарилось молчание. А затем, Людвиг не сдержался и заржал.
— Ой! Я не могу… Сэведж, ты просто нечто! — неистово хохотал он, иногда придерживаясь за живот: — В мире происходит коллапс, а у него всё с девками проблемы… Вот умора!
— Тише, Людвиг! — Невзоров злобно зырнул на меня: — А как же Олеся? Я не отменял задания защищать её!
— Живу у Полковника Исуруги. Это дом по соседству.
— Погоди… а выгнал-то тебя кто?
— Бисмарк.
— Ладно… — обреченно вздохнув, произнёс Глава Клана: — Этот вопрос я улажу. А теперь выдвигайся за Лией! И глаз с неё не своди, пока не разберемся с Бестией. Понял?
— Естественно…
— И девчонок своих позови. Хотя… этим, наверное, лучше стоит заняться мне. И да… Сэведж… — Сергей Николаевич даже немного приподнялся: — Хорош шизгарить, ладно? У тебя уже есть невеста… Вот с ней и проводи время. А то эти истории про Королев бодикадо и про то, что ты признался всем, а потом тебя выгнали из дома… малость, вредят твоему имиджу Легенды.
— Уха-аха-ха-ха-ха!!! — Людвиг снова заржал, как конь. Приятно, что хоть кто-то в данной ситуации не утратил чувство юмора.
— Этого больше не повторится, сэр! — гордо ответил я.
— Иди уже… — по-отечески отмахнувшись, произнёс Глава Клана.
Пока ехал по городу, меня всё никак не отпускала мысль — смогу ли я относиться к Лие так же? Получится ли у меня отыгрывать того же старшего друга, который всегда будет на её стороне, и который будет от всего сердца защищать её?
По сути, что есть Миротворец? Это же самый настоящий Бог в классическом понимании. Все же сталкивались с различными религиями хоть раз в жизни. И все знают о древних писаниях, что мол — был Отец-Создатель. Поскольку я родился в Центральной России, то и знакомство моё началось с Библии. В детстве я был очень набожным человеком. Носил крестик… Молился. Просил у Всевышнего чудес. А потом, как-то само прошло. Вырос. Прекратил.
Так вот, классическая история, если говорить в общих чертах, заключалась в том, что Бог создал Землю за семь дней. Создал моря, океаны, материки, деревья… В общем, всё, что сейчас нас окружало. Ну… вернее, что нас окружало раньше, пока мы всё не профукали.
И Миротворец — это, по сути, он и есть! Только вместо чуда он использует знания, технологии и энергию «аккумуляторов». Это… Это просто не укладывается в голову. До безумия просто и одновременно невероятно!
Так вот, Лия — одна из них. И я это осознаю. Я это чувствую.
Теперь, мне, как взрослому, нужно задвинуть это знание подальше и взять на себя ответственность. Быть старшим другом тяжко, но что поделать? Ведь если твоя подруга вдруг оказалась Богиней… Что в этом такого, правда? Прими свою участь с достоинством.
От мыслей меня отвлек вызов от Бисмарка. Ого… Сама пошла на контакт? Видимо, завтра пойдёт снег.
— Слушаю. — ответил я.
— Сэведж! Это… Ты, конечно, вне всяких сомнений — кусок говна… И я никогда больше не увижу в тебе мужчину… Но Невзоров рассказал твою историю по поводу Лии. — тяжко вздохнув, произнесла она: — И ты можешь переехать обратно вместе с ней. Но… на эротический долг даже не рассчитывай! Понял?!
— Прости, за всё, что тогда было сказано. Но я действительно испытываю чувства. И я действительно хотел, как лучше… — максимально раскаянно произнёс я. Эрис это спалила и тут же захихикала.
— Чувства он испытывает… — смущенно фыркнула Хелен: — Знаю я… твои чувства! В общем, привози Лию сюда. Девочки о ней позаботятся.
— Спасибо, Хелен… Ты лучшая.
— Знаешь, что, Марк… В смысле Сэведж?! Я делаю это вовсе не ради тебя! И… Нет, я не жалкая цундере! Я реально делаю это ради Лии! И точка! Вот… — Бисмарк ещё никогда так жёстко не палилась. Хотя… Может быть, я что-то упустил.
— Увидимся вечером.
— Пошёл нахрен, дурачок…
На этом наш странный телефонный разговор закончился.
— Быстро она. — хихикнула Эрис: — Оттаяла за полтора дня.
— Ещё и цундере включила… Пытается нагло украсть роль у Кри!
— Ничего не говори! Но, ладно. Главное, что у вас вновь появился шанс стать друзьями. — помощница показала большой палец вверх, да только вот я на это никак не ответил: — Ну-у… Ты чего? Всё переживаешь из-за Лии?
— Как бы… Она дорогой для меня человек.
— Так вот и сделай всё, чтобы таковым быть! Ничего не бойся. Просто веди себя естественно.
— Тебе легко говорить… Если бы я внезапно оказался сыном Бога, то чтобы ты сказала?
— Быстро ли зажили запястья?
— ФУ! Эрис! Это возмутительно! — усмехнулся я: — Нельзя над таким шутить. Обидишь ненароком кого-нибудь.
— Угу… Ты живёшь на Марсе, где вера — чисто условность для адаптации переселенцев. Не более. Могу шутить, как захочу, и где захочу! Мы не на Земле! — фыркнула напарница и отвернулась.
Прибыв в зоопарк, я с волнением поздоровался с Софи и отправился искать любительницу животных. Кстати, давненько сюда не заходил… Успел отвыкнуть от всего этого растительного разнообразия.
Пройдя сквозь кучу лиан, я обнаружил Лию на небольшой полянке. Девушка аккуратно разложила полотенце, и какие-то непонятные лечебные препараты.
— Привет! — мне стоило больших усилий вести себя максимально непринуждённо.
Нет, ну а что такого? Лия ведь самый обычный человек. Разве что… у неё из глаз струился тусклый свет. Все животные, растения и птицы обожали девчонку и кружились вокруг неё словно в типичной диснеевской сказке. А люди не могли устоять от одного лишь её слова. Нет… Самый обычный человек, каких миллионы. Кхм…
— Здравствуй. — мило улыбнувшись, ответила она: — Чего вдруг сам вызвался помочь?