Ну… её тоже можно понять. Когда ты очухиваешься возле голого носителя, который курит рядом с огромным накаченным азиатом, то вопросы сами лезут в голову.
Даже в больнице помощница ни на шаг не отставала, злобно зыркая на меня.
А Кей уже отошла от своего пустынного приключения, и даже немного порозовела.
— Знаешь, что я поняла? — она сидела на краешке кровати, одетая в полностью чистую и выглаженную военную форму.
— Что? — удивленно спросил я.
— Оказывается, на поверхности бывает намного душнее, чем под землей. Представляешь? — она указала на распахнутое окно: — Жарко! И дышать не чем.
— Неужели медсестра не рассказала тебе про кондиционер?
— Рассказала… — застенчиво ответила Сержант: — Но, я не люблю все эти электронные штуки… К тому же — она сказала, что под кондиционером марсианина может продуть. Но тем не менее — почему у вас такая духота? Вроде, водоем не так далеко… Винсент всегда говорил, что возле водоёмов должно быть свежо из-за испарения влаги.
— А ты что хотела? Тут тебя практически ничего не защищает от солнца. Кстати, а почему ты вдруг стала розовой? Где ваша вампирская бледность?
— Медсестра вчера вывела меня погулять… Сперва было приятно. А потом жарко. Кожу стало щипать, и я спряталась под зонтиком. — смущенно ответила она: — Не понимаю, как те девицы из фильмов часами румянят свои окорока на пляжах…
— Ну… Тут особый талант нужен. — с видом знатока «окороков» ответил я: — Ладно! Про фильмы поговорим позже. Ты всё собрала?
— Да! Ещё ночью, когда мне передали сообщение! Уж очень хочется домой… Винсента хочу увидеть. Надеюсь, с ним всё в порядке. — вздохнула рыжуля.
— Не переживай. Он сильный малый. Наверняка со всем справился. — заверил её я, и мы пошли на парковку.
— Невзоров сказал, что ты чуть не умер там… Это правда? — спустя небольшую паузу, поинтересовалась Кей.
— Всё было под контролем, так что не переживай. — улыбнулся я, и погрузив её скромные вещички в багажник, услужливо открыл пассажирскую дверь.
— Машины на поверхности сильно отличаются от наших… — она принюхалась: — Пахнет, как в солдатской столовой на праздник Керуна…
— Это из-за того, что машина старая. В таких ещё не ставили катализаторы. Считали, что без надобности. — ответил я и запустил двигатель: — О чем ещё вы говорили с Невзоровым?
— В основном, он спрашивал, тяжело ли жить под землей… Сперва я запуталась. — рыжуля задумчиво взглянула в окно: — Я же всегда мечтала свалить из Южного. Мне хотелось жить на поверхности… Знаешь, как будто я всегда считала, что мы не люди. Что мы ниже вас по статусу. И это не давало мне покоя… А, ещё то, что ваши забрали… или даже убили Макса… В общем, я думала, что как только попаду наверх, то передо мной сразу всё откроется. Я стану чем-то большим… Кем-то большим. Но на деле всё оказалось совершенно иначе.
— В плане?
— Верхний мир имеет свои минусы, к которым мне… наверное, пришлось бы очень долго привыкать. Сергей Николаевич предложил мне остаться. Сказал, что обязательно позаботиться обо мне. И я почти согласилась, но… — Кей с грустью посмотрела на меня: — Я здесь чужая, Марк.
— С чего ты взяла? — удивился я.
— Мы все одинаковые. Верхние и нижние… Не важно, где ты живёшь. Всюду хватает и плохих, и хороших людей. Но, тут я чужая. Моя семья осталась в Южном. Да и Винсент…
— Чувствуешь к нему нечто непреодолимое? — хитро улыбнулся я.
— Ну… — Кей задумчиво опустила голову: — Не знаю. Преодолимое это… или же нет. Но знаю точно, что я хочу к нему. Хочу быть рядом с ним! И хочу вместе защищать Южный от всякой мерзости типа вашего Уравнителя.
— Похвально. Преданность делу всегда уважается. — я одобрительно кивнул головой: — Но жизнь на поверхности открывает огромное количество возможностей.
— Не для меня. — скромно улыбнулась рыжуля: — В Южном к каждому страждущему относятся от чистого сердца. Просто потому, что так велит душа. Мы не можем иначе. А тут… Я же видела, как все на меня смотрели. Они были дружелюбными, но через силу…
— То есть, даже я?
— Нет… Не вырывай из контекста. Я говорила про военных и про персонал больницы Клана. Они видели во мне чужака, которому надо помочь. НАДО. А не просто потому, что хочется. Ты же пошёл спасать Южный, не потому что так надо… Не потому что тебе приказали руководители. Ты пошёл, потому что сам посчитал нужным. Искренне… От чистого сердца. А они же заботились обо мне только потому, что так приказал Невзоров. И я чувствовала это… Знаешь, каково себя чувствовать… Когда из одной больший семьи, где все друг за друга горой, попадаешь в общество, где все и пальцем ради тебя не пошевелят, пока старший не прикажет? Ужасно это, Марк.
— Знаешь… я уже привык. Мир процветающего капитализма, где человечности становится всё меньше и меньше.
— Но Эрис из рекламного ролика говорит, что Нейрополис — утопия… Место, где всем хорошо. — Кей ткнула на торчащую из моей открытой куртки кобуру: — А если всем хорошо, то зачем нужны вигиланты? Я видела тебя… Видела, с каким хладнокровием ты убиваешь людей. А ведь тебя таким сделали. Люди приходят в этот мир абсолютно равными. И… Возможно, ты был бы идеальным семьянином. Садовником… Пекарем! Или даже цирюльником. Но они сделали из тебя чудовище… Разве утопии нужны монстры?
— Всё не так просто, дорогая… — тяжко вздохнул я.
— Неужели? А мне, как раз, кажется, что всё до безумия просто. Вигиланты — тени, которые помогают создавать иллюзию благочестивого и идеального общества. А ещё… кажется, я поняла, почему наших родителей согнали под землю. Они не вписывались в ваш порядок. В ваш уклад идеальной жизни. — рыжуля уперлась кулаком в щеку: — Лицемерие. Вы кричите с каждого угла о мирной и счастливой жизни… А, сами создаете монстров типа тебя. Просто вырезаете и прячете неугодных. Грустно это. И… меня одно только радует. Что бы ты не делал. Каким бы жестоким ни был… Твой поступок в Южном, Марк… Он доказывает, что даже у самых страшных монстров иногда есть огромное горячее сердце.
— Хех… Ну, что тут могу сказать? Поздравляю, Кей! Ты стала взрослой. — кисло улыбнулся я.
— Спасибо… Хоть я и чувствую разочарование от твоего мира. — девчонка посмотрела на несколько БТР, что ехали в сторону полицейского участка: — Но от всего сердца хочу пожелать вам быть утопией. Именно быть, а не казаться…
— Спасибо. Это… сильное пожелание.
— И главное — искреннее. — улыбнулась она.
— Знаешь… с одной стороны, немного жаль, что ты разочаровалась в поверхности. Но с другой — это огромный шаг. И я рад, что мне не пришлось бы в будущем объяснять, как тут всё устроено. — я свернул на дорогу к военному аэродрому.
Флайкарго со свистом поднялся в воздух и понёс нас в сторону входа в подземелья.
Только сейчас заметил, как Кей с ужасом вжалась в кресло…
— Ты чего? Боишься? — по-отечески взяв девчонку за руку, спросил я.
— Немного… Когда меня подхватили в пустыне, я была без сознания… А, сейчас всё прекрасно чувствую… — испуганно пискнула она в ответ.
— Не боись! И постарайся чаще сглатывать, чтобы уши не закладывало.
— А… Ага… — Кей жалобно посмотрела на меня: — Обидно будет, если умру вот так… Я же ещё не нашла Макса…
— О! Кстати! У меня в отряде есть хороший компьютерщик. Он может найти абсолютно любого человека. Тоже, кстати, рыжий. Попрошу, чтобы он поискал твоего Макса, идёт?
— Идёт… — увы, в голосе рыжули совсем не было уверенности. Да и храбрости не прибавилось.
Пришлось отвлекать её разговорами про безопасность боевых летательных аппаратов, чтобы хоть немного отвлечь бедолагу.
Через пару часов наконец-то прибыли. Всё это время Кей сжимала мою руку… У меня даже пальцы немного посинели.
— Капитан… Там какая-то хрень… — доложил пилот по внутренней связи: — Вы не могли бы посмотреть, а то я даже не знаю, что делать…
— Секунду. — я поднялся и зашёл в кабину: — Что там у вас?
— Ну… Мы связались с их главным. Предупредили. Я даже запросил разрешения на посадку! И тут такое… — он кивком головы указал на огромную толпу людей, которые плотным кольцом окружили вход в подземелья. Буквально несколько десятков тысяч.
— Обалдеть… — выдохнула Эрис.
— Они без оружия… Хотя, всё равно странно. Ладно! Без моего приказа ничего не предпринимать. Ты меня понял?
— Так точно, сэр!
Ох уж эти иностранцы… Среди солдат очень легко понять, кто переродился из СНГ, а кто нет. Все наши всегда отвечали «Так точно, Товарищ такой-то». А вот иностранцы отвечали — Сэр. Причем японцы и китайцы в большинстве своём переняли эту дурацкую привычку.
Выйдя из флайкарго, я отбросил в сторону АК и поднял руки. Сделал так, чтобы в случае чего можно было быстро вытащить Стечкин и свалить за ближайший камень.
— Мы пришли с миром! — произнёс я, приближаясь к толпе: — Прошу, давайте без глу…
Люди медленным, но очень уверенным шагом направились в мою сторону. Среди них я заметил знакомые очки… Винсент! Перебинтованный, но зато живой.
— Капитан Сэведж? — поинтересовалась женщина в монашеской робе.
— Ага… — ответил я, приготовившись к самому плохому.
Однако люди окружили меня и… синхронно поклонились.
— От всего сердца… — произнёс Винсент: — Все жители Южного благодарят Капитана Сэведжа за отважный и просто невероятный подвиг! Спасибо, вам за то, что дали нашим детям шанс…
— Эм… — я даже немного замялся: — Ну, так… Всегда пожалуйста!
— Отныне и навсегда — Капитан Сэведж будет самым желанным гостем в этом Биоме! — женщина в робе вытащила что-то типа золотого кулона в виде щита, в центре которого сиял самый настоящий бриллиант: — Примите символ Хранителя в дар… от всего нашего народа!
— Оу… — я взял кулон и внимательно посмотрел на него: — Спасибо… Нет, ребята! Я реально польщен…
Правда потом произошло то, что обычно делают с футболистами, которые только что забили гол. Меня чуть не задавили жители подземелий… Таких мощных объятий я ещё никогда не получал. Все мне ч