— А это кто?
— Небольшое дочернее предприятие «Каас-Групп». Они занимались промышленной техникой. Но «Прайм-Индастрис» решили увести часть клиентов от «Милитари Индастрис» Невзорова, и начали заниматься вооружением. Правда, без толковых специалистов и базы у них ничего не вышло. Тогда руководство «Прайм-Индастрис» предложило Анри начать изучение грибков. То есть, был у нас один проект, который я курировала… Плесень, которая не трогала зерновые культуры, но не пускала к ним другие грибки и болячки. После испытаний, мы увидели, что некоторые грибки умеют жить в симбиозе с живыми организмами. То есть, условный носитель даёт грибку пищу, а грибок в свою очередь защищает своего носителя от механических повреждений и всяких там разных болячек.
— Типа, Веном?
— Ага… Что-то вроде того, только грибок не был разумным. Сперва мы тестировали Метагрибницу на насекомых. Всё было хорошо, пока грибок не начинал отращивать свои волокна сквозь покров. В итоге насекомое переставало летать и умирало в течении нескольких часов. Я модернизировала структуру и… с насекомыми всё стало хорошо. Они спокойно сосуществовали с грибком, продолжая свою деятельность. Загвоздка произошла, когда мы впервые протестировали Метагрибницу на мышах. Грызуны долгое время умирали практически сразу… Тогда мне пришлось обратиться к селекции.
— Вы начали скрещивать их? — удивился я.
— Грибки из вида Метагрибницы. Да.
— Ничего себе… И что было дальше?
— Результаты не заставили себя ждать. Мыши становились сильнее, и эта ужасная чага не вылезала. Анри обезумел и сказал, что кто-то из Клана Колесниченко желает опробовать Метагрибницу на дубликатах…
— Боже… И что вы сделали?
— У меня не было выбора. — вздохнула Раиса, выйдя из лифта и введя код от огромной железной двери: — Анри стал… просто невыносим! Естественно, мы все согласились работать над проектом дальше. Грибок сразу же прижился… А испытуемая группа превратилась в некий аналог бодикадо.
— Ого! Как в «Резиденте»… — с благоговением произнесла Эрис.
— Твою мать… — выдохнул я: — Как-то встретил одного такого. Вернее — одну. Но её удалось убить при помощи крупнокалиберной снайперской винтовки.
— Метагрибница крайне нестабильна и очень сильно зависит от носителя. Мы заметили, что единого результата достичь практически нереально. Слишком много факторов, влияющих на работу мицелия… Именно поэтому Анри зашёл очень далеко. Он старался отбирать людей со схожими особенностями организма. Но, абсолютно точных двойников не существует.
— Хорошо, но вот другой вопрос — грибок, по идее должен распространятся вокруг. Его основная функция — размножение! Так как выходит, что Клайв никого не заразил? И почему от убитой грибной бодикадо никто не подцепил эту дрянь? — поинтересовался я.
— Ну, тут зависит от получения носителем грибка. От способа и количества. Например — небольшая доза Метагрибницы не выдержит сопротивления организма. Иммунитет его уничтожит, приняв за стафилококки. Клайв же вдохнул выделения зараженной мыши и грибок, попав в организм в нужном количестве — прижился. По поводу заражения от трупа… Умирает носитель — умирает и грибок.
— Так, что именно вы хотели сделать?
— Силу, которая затмила бы бодикадо и буревестников. Мы долгое время устраняли дефекты… Работали над модернизациями, но дубликаты в большинстве своём оказались не в состоянии пережить нового соседа по организму. Проект закрыли… А, потом Колесниченко посадили. Для меня это был такой шок…
— Погодите, а грибные солдаты ещё остались?
— Очень может быть. Только вот, если Клайв получил дозу неочищенного грибка и превратился в чудовище, то солдаты «Прайм-Индастрис» совершенно неотличимы от обычных дубликатов. По крайней мере визуально…
— Так, а «Каас-Груп», это у нас чьё предприятие? — поинтересовался я, разглядывая огромный склад.
— Я скажу, но… Поклянитесь, что не выдадите… — Раиса жалобно посмотрела на меня: — Лучше сяду, как помощница преступника… Ибо там замешаны очень важные люди.
— Ну, во-первых — не выдам. А во-вторых, чтобы там не случилось — я всё равно узнаю из интернета. Просто тут связи нет.
— Хорошо… Если вспомните, то Верховного Лидера зовут — Фицджеральд Каас. Соответственно — он владелец основного пакета акций… Только никому не говорите об этом! Политика — это не моё! Я просто хочу заниматься грибами… как выйду из тюрьмы. Вернее, как выйду с огорода.
— Ну… не торопитесь с выводами. Возможно все приближенные обойдутся условным сроком. Так что пока рано переживать. К тому же, вам ещё разбираться с Клайвом.
— Ага… Условным… Мы ставили незаконные эксперименты над людьми!
— Над дубликатами.
— Тем не менее… В общем, я не знаю, зачем всё это Верховному Лидеру… Кстати, именно «Каас-Групп» делали для нас этот механизм. Смотрите! — Раиса вытащила из небольшого сейфа пульт и нажала на красную кнопку.
Дальний склад тут же с грохотом начал медленно опускаться вниз. Спустя пару минут на его месте был обычный пол… Никакого оборудования, капсул и склянок. Просто. Ровный. Пол.
— И какая глубина? — тут же спросил я.
— Ну, у нас — тридцать четыре метра, чтобы дроны и эхалоты не смогли отыскать. А вообще, Анри говорил, что можно сделать до ста метров.
— Хм-м… Спасибо за содействие. — до меня наконец-то дошло: — Я упомяну об этом в рапорте. Теперь мне нужно срочно на поверхность! Прямо очень сильно срочно…
+++
— Вот, показания! — я всучил Невзорову желтый конверт: — Вот, доказательства! — положил на стол несколько склянок с образцами Метагрибницы: — И вот воскресшая Богиня! Поздравим же её с этим знаменательным днём.
Синтия выглядела, как зомби… Ну, или как типичный алкоголик после жесткого празднования дня гранёного стакана.
— Угу… — устало выдохнула она, а затем шлёпнулась лицом в дорогущую столешницу Невзорова.
— Кхм… — многозначительно выдохнул Сергей Николаевич, глядя на отпечаток губной помады на черном дубе: — Знаешь, Сэведж… Меня всё так радует. Кроме одного. На кой чёрт ты притащил сюда Генерал-Майора?
— Она увязалась за мной. Что мне было делать? — я пожал плечами: — К тому же, если мы не будем слушать командование, то о какой дисциплине вообще можно говорить?
— Дисциплине? От тебя? — Невзоров лишь скромно хохотнул: — Умеешь рассмешить. Ладно! Бери её… И посмотрим, что можно сделать.
Подняв Синтию и погрузив её на плечо, я направился вслед за Главой Клана.
Увы, пришлось шифроваться, чтобы передать полный спектр информации. Но Невзоров меня услышал и принял к сведению.
— Придётся серьезно заниматься исследованием толщины. Если глубина секретного грота может достигать до ста метров, боюсь, что нам придётся отложить взрывчатку и искать другие варианты. — пояснил Сергей Николаевич, когда мы погрузились в черный микроавтобус.
— Вареники… — пролепетала Синтия, и рухнув мне на плечо головой, начала сонно жевать мочку моего уха.
— А может быть воспользоваться буровыми установками? Слышал, что у Рокфеллеров есть лазеры для преодоления особо крепких пород. — предложил я.
— Проблема в том, что Солтекс находится на стыке двух массивных тектонических плит. Мы рискуем не только устроить землетрясение, которое разрушит половину Нейрополиса, но и запустить мощнейшую вулканическую реакцию. — ответил Невзоров: — Нужно быть предельно осторожными и аккуратными. Одно неверное действие может сильно навредить.
— Ладно! Тогда, какой план действий?
— Исследуем толщину покрова при помощи оборудования горняков. Бригаду я уже вызвал. Проверим подземные пустоты… А, там уже будем думать, как прорубиться внутрь.
— Черт… У меня и «Рыцарь» пока в ремонте… — вздохнул я.
— Не переживай. Пока работой займутся бодикадо. Отряд Полковника Хана уже осведомлён. Так что они, если будут проблемы, смогут всё решить.
— Что значит «если»? — возмутился я: — До сих пор не доверяете?
— Доверяю… Просто… Нужно уметь рассматривать все возможные варианты. — сухо ответил Невзоров: — Поверь, Сэведж. За время своей жизни я навидался столько всего… Ох, ты просто представить себе не можешь. Поэтому, привык действовать сразу во всех направлениях.
— А какие могут быть сомнения?
— Мармеладка… Блм-блм-блм… — промурлыкала Синтия, продолжая жевать моё ухо.
— Токсин, Сэведж. Я видел, что людям мерещится от подобных штук.
— О! Даже так? — усмехнулся я, покачав головой. От этого движения, зубы Богини едва не прорезали мою кожу.
— Не отдам… — выдохнула она, продолжая странствовать по великой империи Морфея.
— Без обид, Капитан. Я привык подстраховываться и не тратить ресурсы за просто так. — заверил меня Невзоров: — В этом нет твоей вины или какого бы то ни было недоверия. Обычная подстраховка.
— Угу. — я решил, что дальнейший разговор на тему секретного завода Бестии ни к чему дельному не приведёт: — А что в итоге оказалось с ВЛ?
— Трансцендентная химера. Эйден в модифированной оболочке. — не сводя взгляда со сладко посапывающей Синтии, тихо ответил Невзоров: — Мы изучаем его.
— Двойники, значит… Прекрасно. А что по поводу Ленского?
— Я поговорил с ним. — Сергей Николаевич задумчиво посмотрел в тонированное окно: — Знаешь… Ты поубавил его пыл.
— В плане? — вот это было уже интересно.
— Всесильное существо, которое в очередной раз было побеждено простым дубликатом. Думаешь, его это не задевает?
— Думаю, что Ленский типичный представитель нагибатора, которому дали всё и сразу.
— О чем это ты?
— Ну… О персонажах из книжек. К примеру, агенты Бастиона охотятся за прогрессорами, которые в книгах именовались, как попаданцы. Трейсеры — целеустремленные попаданцы, которые могут контролировать свои путешествия между вселенными. И среди этих самый разношёрстных попаданцев всегда был типаж — нагибатор. Имбалансный персонаж, у которого была какая-то скрытая способность, что позволяла побеждать, то есть «нагибать».
— Как всё сложно. — улыбнулся Невзоров: — И что дальше?