— Потому что он очередная бесхребетная сволочь, которой ты будешь помыкать, дабы сделать рейтинг. Марк… Тобиас в последнее время стал слишком жестким. Я не знаю, что с ним случилось, но Элеонора утверждает, будто парень наконец-то обрел себя.
— Ой, давай не будем сейчас придумывать? Если человек бесхребетная сволочь — он таковой и останется до конца жизни. Нет, конечно, небольшой шанс есть! Но точно не в этом тепличном мире. Тут, если ты не преступник, тебе будут жопу целовать. А в таких условиях люди становятся только хуже. Поверь мне на слово.
— Видимо, Бош исключение из правил. В любом случае, я твой выбор не одобряю. Ты, конечно, теперь птица вольная. Наставника у тебя больше нет. Но всё же советовать никто не запрещает. А ты знаешь — я хрени не посоветую! Уж будь уверен.
— Я уже вырос, Хук. Пора принимать решения самостоятельно.
— Ладно… Но я всё же поговорю с Пылаевым, и дам ему наводку на человека, который сможет изменить тебя в лучшую сторону. Вернее, это будет обоюдная помощь! Дуэт двух разбитых сердец и переломанных жизней.
— Ты про Колыбалова? — ужаснулся я. Ох… Неудавшийся романтик и поэт был грозой всех местных девушек. За последние два месяца его отвергли тридцать два раза. Конечно же, за свой «успех» у женщин он получил погоняло — Казанова.
— Упаси… Нет! — отмахнулся Хук: — Я пока ничего не скажу. Сам же гарцуешь тем, что вырос. Вот и посмотрим, насколько я стал слеп и глух.
— У меня свои взгляды на жизнь, а у тебя свои. Ты дал мне основу. Научил главному. А теперь самое время принимать решения самому. — строго ответил я.
— Эх… Будь ты обычным ребенком, проблем было бы гораздо меньше. Обучать дяденек с грузом прошлой жизни… И как я вообще на такое пошёл? — грустно усмехнувшись, здоровяк вытащил из кармана небольшую коробочку: — Найтмонгер дал мне это, когда я только заступил на службу в кадетский корпус. Мы были самым первым выпуском… В то время дикарей не было. Да и преступники ещё особо не показывались. В общем-то, мы служили в довольно приятных и легких условиях. И… к сожалению, со временем я расслабился. Мы все расслабились.
О, Хук в очередной раз вспомнил трагедию на Вессенгауэре, когда в 2037 году один индивид подорвал бомбу в театре, унеся жизни 219 человек. Говорят, жуткое было зрелище. Одна из самых страшных трагедий на Марсе.
— Хук, я знаю, какого тебе было. Ты тогда был молодым и ответственным воякой! А тут нежданно-негаданно… Но меня до сих пор интересует вопрос, а как его не нашли?
— А специальных служб тогда ещё не было. Мы не вели сводки, не находили людей, и вообще вели себя, как обычные патрульные полицейские. Мы сами поверили в идеальный Новый мир, который нам показывали по телевизору.
И он был прав. С тех пор многое изменилось. Начали появляться помощники и вигиланты. Отдел зачистки с участками по всей Федерации. Тот инцидент напомнил людям о том, что все мы не идеальны. Все имеют свои недостатки, бзики и… мы все друг от друга зависим. Говорят, что Наутмонгер погиб во время очередной перестрелки с дикарями из Пустошей. Хук утверждал, что он тоже был слишком беспечен.
— Все поверили. — улыбнувшись, я поднялся и похлопал здоровяка по плечу: — В этом нет ничего такого… Наверное, я бы тоже поверил, окажись здесь в то время.
— Всё может быть, малой. В общем, храни это, как напоминание о том, что нужно всегда следить за собой, за окружающей средой и быть максимально осторожным. — Хук протянул мне коробочку.
— Благодарю. — ответил я, и раскрыв её, увидел медальон в виде солнца: — Почему именно оно?
— Естественный источник света. Он всегда укажет путь и поможет даже в самые темные времена. По крайней мере Найтмонгер так говорил. Лично мне этот медальон принёс удачу. Кто знает, может и тебе принесет?
— Как вариант. — я спрятал коробочку во внутренний карман куртки: — Так что там с напарником? Кого рекомендуешь?
— Ха… Не скажу! Удачи с Бошем. — рассмеялся Хук.
— Уверен?
— Более, чем. У меня ещё много дел, а тебе — успешной службы, малой. — подмигнув, произнес здоровяк.
— Ага… Спасибо. — кивнул я, и вышел из кабинета.
На этот раз всё было куда быстрее. Но заинтриговал, черт старый! Кого же он хотел на меня повесить? Может быть, жучков к нему отправить?
+++
Кабинеты для переговоров находились на втором этаже. Я не особо любил это место, потому что тут вечно кто-то собачился. Напарники, которые не поделили наживу. Или же руководство, которое решило устроить боевым товарищам разнос. Мне ещё очень повезло, что Хук никогда не приглашал нас с Волковым сюда…
Стенки у кабинок были настолько тонкие, что слышен каждый пук. А говор у здоровяка был под стать размерам! Его голос напоминал гудок паровоза. А может быть даже громче…
В общем, не любил я это место.
Жирный Тоби ждал меня в кабинке номер 42. Как и всегда, был одет с иголочки, весь прилизанный и с идеальной шевелюрой. Слегка подкаченный молодой человек, на вид, около двадцати лет. А жирным он назывался только из-за волос. Раньше, когда Бош был совсем юным, у него начались возрастные проблемы. Прыщи и жирные волосы… Первые несколько месяцев он игнорировал проблему, говоря всем, что он уже через всё это проходил. Однако Новый мир всегда вводит свои коррективы! Эрис вынудила бедолагу обратится к специалисту, и с тех пор Тоби преобразился. Правда, погоняло так и осталось при нём.
— Наконец-то! — слегка раздраженно произнес он: — Марк, честно… Я очень польщён, что ты меня выбрал, но опаздывать на первую же встречу…
— Не начинай. — сразу оборвал его я: — Начальники никогда не опаздывают! Они приходят строго тогда, когда считают нужным.
— Ой! — Тоби тут же закатил глаза: — Ладно… Давай без формальностей. Расскажи свою цель, а я тебе расскажу свою. Да и закончим на этом.
— Дослужится до Генерала и заработать на пенсию. — не думая ответил я.
— Аналогично! И я не перед чем не остановлюсь. — произнес он.
— Окей. Тогда очки рейтинга будем делить по факту выполненной работы. Я передам Дунаевской.
— С чего вдруг? — возмутился он: — Мне сказали, что ты тянешь на себя одеяло, а вечно в подсосе я ходить не намерен!
— То есть, ты хочешь сказать, что я могу ничего не делать и получать половину? — удивился я.
— Это… — вот и всё. Капкан захлопнулся!
Люди, подобно Жирному Тоби были пугливыми и глупыми. И самое забавное — они прекрасно об этом знали. Когда ты не умеешь противостоять крупной и опасной рыбе в открытую, то начинаешь придумывать отпор. Этакий план, который состоит из речевых модулей. В фильмах и книгах работает, а вот в реальной жизни нет. Потому что, если человек тупой — хрена с два он сможет обыграть опасную и сильную рыбу.
А у Тоби была мотивация! Он хотел создать свой собственный Прайд, поскольку был тенью своей семьи. Боши создавали электронные компоненты, без которых Новый мир попросту не смог бы существовать. Гении, решающие глобальные вопросы. И Тоби — кусок говна, который вечно плывет по течению. Такой ценный напарник, как я ему был крайне необходим. И он прекрасно понимал это. Посему переиграть неудачника было на раз-два!
— Так что? — я нагло положил ноги на столешницу: — Играем?
— Я не это хотел сказать…
— А что? Нет, Тоби, я же не давлю. Ты можешь выбрать другого напарника. Карл Смит, к примеру. Или Колыбалов…
— НЕТ! Всё… Был не прав. Хочешь работать так — будем работать так.
— Тоби, дружище… Я не хочу тебя обмануть или обыграть. Не напрягайся! Нам всем нужны чейны и хороший ранг для безбедного существования. — опустив ноги, я придвинулся к столу и доброжелательно заглянул ему в глаза: — Сколько сделаем, столько и заработаем. Другого честного выхода я не вижу.
— Ладно! По рукам. — выдохнул он и протянул ладонь.
— Славно. — едва злорадно не усмехнувшись, я пожал его пятерню: — А чтобы ты наверняка не думал, что я тебя подставляю — будешь главным в нашем дуэте!
В документах всегда ставили плюсик к лидеру пары. То есть, человек, которому будут приходить задания, с которым будет совещаться руководство и… которому будут прилетать все тумаки за косяки дуэта.
— Ого! — казалось, что Тоби ждал этого дня всю свою жизнь. В его глазах тут же заискрилась радость и гордость.
— Поздравляю. — кивнул я, как бы подчеркивая важность момента: — И… рассчитываю на тебя!
— Я не подведу! — обрадованный напарник тут же подскочил и вылетел из кабинета.
Как легко манипулировать молодыми и глупыми юнцами. Власти хотят все! Особенно подобные неудачники, которых вечно все гнобят. Не скажу, что это хорошо, но с другой стороны — они сами на это ведутся. А поэтому — чего бы не использовать столь огромный потенциал? Скажи подобному идиоту, что он теперь начальник или руководитель какого-нибудь мелкого отдела, навешай на него кучу работы, а зарплату подними рублей на пятьсот. Вуа-ля! Корпорация сэкономила денег на дополнительном специалисте, и запрягла в кабалу старого. Коммерческая оптимизация, мать её.
Но была в этом дерьме и положительная сторона. Как только «маленькая лошадка» осознает, что на деле никакая она не директор, и не руководитель — глаза сразу немного приоткрываются. Розовые очки лопаются и… Надо же! Человек начинает думать. Аплодисменты.
Так что, когда-нибудь Тоби скажет мне спасибо. Когда-нибудь… но не сейчас.
Выйдя из кабинки, я глянул на часы и с удовольствием обнаружил, что уже самое время обеда. А значит нужно идти в местную столовку. Конечно, не ресторан со звездой Мишлен, но местным нравится.
— Эй! Ты поторопись! У нас щас котлетки… — махнув рукой, позвал Бальник, стоя у двери.
— Да-да… Я тоже помню древние шутки. — вздохнул я, и зашёл внутрь.
Столовая у нас была самой простецкой из всех. Стены, покрашенные в бежевый. Стандартные столы и стулья из прессованных опилок. И мерно распространяющийся запах супа… Здесь от принципа Дозуа не осталось и следа! Вместо роботов работали приветливые девчонки, а на окошке стояла доброже