— Вот! Видишь, Марк? Мария принимает тебя даже со всеми недостатками. Это важно! Это чувства! — если Критика ещё раз выкинет вперед указательный палец, я ей точно руку отпилю…
Но меня спас писк стиральной машины. Форма уже высушилась и была готова к эксплуатации. Вытащив мятые штаны и куртки с перчатками и ботинками, я быстро разложил всё на полу, а Маруся, вооружившись отпаривателем, довольно быстро привела всё в божеский вид.
— Забавно… А ведь буквально двадцать лет назад я бы и не подумала, что можно будет стирать вещи с обувью одновременно. — восхитилась Критика, взяв за воротник свою куртку и подняв вверх.
— Согласен. Но… такие уж они — современные технологии. — пожав плечами, произнес я: — Мария! Не желаете ли прокатится сегодня с нами?
+++
Утро нового дня началось со знакомых слов из песни группы «Кино» и очень странного запаха. Как бы правильно сказать? Как будто кто-то решил поджарить сено… Или что-то типа того.
Поднявшись, я пристыковал руку и направился на кухню. Там, что-то напевая себе под нос, кашеварила Маруся.
— О! Ты проснулся. — обрадовалась она, и тут же поставила на стол тарелку с дымящейся субстанцией: — Доброе утро!
— Доброе… — ответил я, с недоверием глядя на странное блюдо: — Стесняюсь спросить, а это что?
— Бигос! Из традиционной белорусской кухни. — с милой улыбкой ответила Маруся.
— Эмм… Но оно же должно быть с мясом?
— В последнее время ты набрал вес, поэтому нужно немного посидеть на овощах. Совсем чуть-чуть… — в глазах соседки появился хитрый блеск.
— Понятно. — я отодвинул тарелку в сторону: — Послушай, я не придираюсь… И не хочу показаться грубым. Твой отец доверял мне, и я крайне уважаю его за то, чему он посвятил свою жизнь на Марсе. Но пойми меня правильно — у всего есть предел.
— Ты про что? — Маруся тут же сделалась максимально серьезной.
— Как бы правильно сказать? В общем, подобные «шалости» до добра не доведут. Помнишь, что Критика вчера сказала? Нужно говорить друг с другом. Так вот — я тебе сейчас поясню… Мне больше полтиника. И постоянно с улыбкой смотреть на подобное я не смогу. В том, что произошло вчера — нет моей вины. И мы оба это знаем. Что происходит?
— Просто… Я… — соседка не выдержала и подойдя ко мне, положила голову на плечо: — Мы росли вместе. Я чувствую, словно ты уже часть меня… Моей семьи… Последний, кто остался… Ты единственный человек, с которым я чувствую себя… радостной и счастливой! Понимаю, что о любви говорить рано… Я не знаю, что это такое, и возможно могу с чем-то перепутать… Но сама мысль о том, что тебя могут забрать — сводит меня с ума! И все эти шалости я делаю не произвольно… Само выходит. Характер противный.
— Не противный. — я погладил её по голове: — У тебя отличный характер. Просто… иногда ты перегибаешь палку. Каждое утро я рассчитываю на тебя! Ты моя поддержка и опора. Тот самый человек, который помогает радоваться новому дню. И… ты уж меня прости, но на Земле я не пользовался особой популярностью у девушек. Что уж тут говорить — от меня ушла жена, бросив с двумя детьми. Не умею я правильно общаться с противоположным полом. Не моё это… Да я и сам по себе всегда был максимально закрытым от людей. Счастье, что у меня хотя бы под конец жизни появились настоящие друзья! Поэтому, давай с пониманием относится друг к другу? И прежде, чем злится, устраивать скандалы или же любить мозги — просто выясним, что именно случилось.
— Хорошо… Но и ты пообещай, что будешь со мной до победного! — Маруся жалобно посмотрела мне в глаза: — Пока ты не реализуешь свой план.
— Постараюсь. — улыбнувшись, ответил я.
Подросток, он и на Марсе подросток. Вот не надо было бы сваливать, я бы вплотную занялся воспитанием своей соседки. Глядишь, может через пару годиков и превратилась бы в образцовую невесту? Кто ж её там знает…
— И, я понимаю, что ты не видишь во мне взрослого человека… Признаюсь, я и сам порой его в себе не вижу, но ты должна осознавать, что мне нет смысла укрывать от тебя что-либо. По крайней мере, если речь заходить о девушках. — произнес я: — Какой в этом смысл?
— Понимаю. Просто, Глава Прайда Невзоровых — настоящий охотник за головами! Его цель — собрать все лучшие и уникальные ДНК для своих звеньев. А что, если он узнает о твоей уникальности? Что, если захочет забрать тебя для Критики? Как представлю… Меня аж в дрожь бросает!
— Не волнуйся. Где я, и где Прайд Невзоровых? Вероятность крайне мала.
— Но всё же она есть! Блин… Вот никак не могу понять — почему все так фанатеют от Критики? Она же такая жестокая и… в то же время довольно рассудительная… — Маруся задумалась: — А ведь если подумать, то она очень даже не плохая! Вчера говорила дельные вещи. И строго по теме! Мы раньше никогда не учитывали, что в ней есть подобные стороны.
— Даже интересно послушать — а как вы её видели?
— Ну… — девушка виновато улыбнулась: — Образцовый исполнитель. Хладнокровный убийца и… Большинство её фишек было списано на трансцендентный психоз.
— Прости, что?! — я не поверил своим ушам.
Трансцендентный психоз — это психическое расстройство личности, когда человек вбивает себе в голову идею, что его разум в новом теле чужероден. Что нужно, как можно скорее избавится от дубликата! А поскольку процент самоубийств на Марсе практически равен нулю, то подобные личности угрожают власть имущим различными беспорядками и нарушениями. Увы, у таких ребят всего два пути. Первый — пуля в голову, ибо лечению трансцендентный психоз не поддается… Человек буквально сходит с ума, и в итоге может нанести вред не только себе, но и окружающим. А второй вариант — дом с мягкими стенами и продолжительная терапия. Что получается на выходе… Ну, если говорить простым языком — овощ. Таких, как правило, оставляют совсем ненадолго. Кто-то говорит, что на них ставят эксперименты в тайне от Верховного Лидера, а кто-то утверждает, что пускают на органы… Казалось бы, зачем подобные практики в современном мире? А бывает такое, что все аугментации заняты и единственный вариант — пересадка органа от донора. Вот такие пироги!
— У нас слишком много дыр в построении её характера. Никто из нас не общался с ней лично… — вздохнув, ответила Маруся: — Поэтому приходится выдумывать логические объяснения.
— Это не повод подозревать человека в столь страшном заболевании. Да и вообще, у нас есть психологи, которые проверяют нашу профессиональную пригодность. Если бы что-то подобное и нашли, то… Думаю, Критика была бы сразу же отстранена. — нет, я не могу вот так взять и вывалить Марусе всю правду о прошлом моей напарницы. Я пообещал ничего не говорить, и вот так растрепать было бы по меньшей мере не по-мужски!
— Ты что-то знаешь? — с подозрением уточнила няшная копия Шерлока Холмса.
— Нет. — нужно было срочно менять тему: — Кстати, а как вы объясняете моё хладнокровие и тягу к убийствам? Ведь никто же не знает о моем плане.
— В прошлом наемник и торговец оружием. Профессиональная деформация… Ну, и я от себя добавила, что заметила в тебе склонность к садизму… Понимаешь, ты вызывал у них кучу вопросов при анализе. Не могла же я вот так взять и сказать, что тебе просто наплевать на этот мир и ты сваливаешь через несколько месяцев! Хотела запутать и отвлечь их…
— Сделав из меня маньяка? Спасибо за заботу. — усмехнулся я.
Буквально через семь минут Маруся приготовила идеальную глазунью и сделала два тоста со сливочным сыром.
— А насчёт Критики… уверена, что дело в её прошлом. Но ты же не расскажешь, верно? — девушка присела рядом и обхватила мою металлическую руку.
— Верно. Есть вещи, о которых нельзя говорить даже своим самым близким. Критика, как бы это правильно сказать… несмотря на всю свою напыщенность — хороший человек. Она стремится сделать себя лучше, и по ней это заметно. Да и я привык хранить то, что мне доверяют.
— Хех… я порой забываю, какой ты на самом деле джентльмен. — улыбнувшись, произнесла Маруся, проведя по моей правой руке кончиками пальцев.
— Но тебе же она понравилась, верно? — уточнил я, кайфуя от вкуса идеального завтрака.
— Да… Я не думала, что она настолько классная… Честно, когда я вчера вас увидела, моей первой мыслью было убежать. Для нас она, как акула с пистолетом… Совершенный хищник, который охотится на людей. Но моя рев… забота пересилила страх, и я побежала мутузить обманщика. — усмехнулась она.
— Дуреха. Что тут ещё сказать? — я щелкнул её по носу: — Не волнуйся. Если бы я хотел уединится с Критикой, то пошёл бы в отель.
— ЭЙ!!!
— Шучу. Не переживай. Такого не будет. — я быстро доел завтрак и отставил тарелки в сторону: — И да… Я постараюсь поговорить с Критикой. Может быть, она расскажет тебе чуть побольше. Чисто так — в образовательных целях.
— Правда?! Это было бы чудесно! — Маруся была на седьмом небе от радости.
Сладко потянувшись, я быстро сходил в душ, а затем собрался и направился на работу.
— Делать из конкуренток подруг — верх жестокости. — усмехнулась Эрис, когда я вышел в подъезд: — Или ты собрался построить гарем?
— Увы, но меня на всех не хватит. — ответил я, и выглянул в узенькое окно.
Небо сегодня хмурилось… Ещё немного, и может пойти дождь. Сидеть в участке сырым очень не хотелось, поэтому на выходе из подъезда я взял один из дежурных зонтов.
— Модернизации тела и поддержка Халифа Денвера — вот твой путь! — не унималась электронная помощница.
По поводу модернизации тела — можно было сделать протез, модернизировать железы, сделать специальную гормональную прошивку и быть альфа-самцом номер один. Но зачем? А по поводу Халифа Денвера — целая отдельная история.
Начнем с того, что этот незатейливый персонаж являлся одним из членов Правления, то есть эдакий депутат. Он сейчас как раз баллотируется в мэры Нейрополиса, и известен своим законопроектом «Демографический бум». Понятное дело, что большинство оттисков было от «обычных» людей, которые воспитывались в стандартных семьях. Но сам Халиф преследовал идею многоженства и быстрого увеличения населения Марса. Увы, активных последователей или поддержки с «верхних этажей» у него практически не было. Но поскольку сам Денвер занимал довольно высокий пост и имел влияние в высших кругах, то законопроект вполне себе имел определенные перспективы.