— Да мы буквально на днях. — ответил я: — Так что, он просто не успел сказать.
— Не успел, значит? Ясненько. — Лия тут же отпустилась от меня, и вытащив из кармашка миниатюрный пакетик с соком, аккуратно открыла, а затем вставила трубочку: — Госпожа Невзорова. Наслышана про вас…
— Угу. — Критика посмотрела на дочку Генерала, как сова на маленькую мышку.
— Только вот… Среди информации не было… Ничего. Хорошего. — Лия подошла почти в плотную к моей напарнице.
— Погоди! Лучше её не тро… — начал было я, но было слишком поздно. Юная любительница животных сильно сжала пакет и брызнула соком в лицо Критики. Боже… Да, что на неё нашло?! Лия же всегда была милой девочкой!
В кабинке повисло напряженное молчание. Мне даже показалось, словно я слышу, как в моей груди работает «Титан»… Нет! Нужно срочно разрулить ситуацию и извиниться.
— Ах ты мелкая… — прорычала Критика, и вытерев платочком сок с лица, схватила миниатюрную нахалку, а затем резко подтащила к себе: — Пуська! Как же я по тебе скучала!
— Сестренка!!! — обрадованно воскликнула Лия, и чуть ли не с ногами запрыгнула на мою напарницу.
Напряжение в мгновение ока исчезло, а девчонки, словно настоящие сестры во всю начали обниматься. Блин… А мне так не радовались. Что за странное чувство в груди? Неужели… ревность?
— Я так скучала… — из разъяренной рыси Критика превратилась в ласковую кошечку. Да ну… Нет! Этого не может быть!
— Я сильнее скучала! — Лия не стесняясь ластилась в одному из самых опасных оперативников Отдела.
— А вы что, знакомы? — удивился я.
— Ну, естественно! — ответила Критика: — Я уже лет пять, как присматриваю за ней.
Всё встало на свои места… Не было никакого другого покровителя. Опять Васильев подсуетился и удерживал своего очередного любимчика. Твою ж мать! Как всё просто оказалось…
— Мне жаль прерывать столь трогательный момент, но что мы должны сделать сегодня? — поинтересовался я.
— Ах да… — Лия наконец-то отлипла от названной сестры: — Одна моя подруга из института биологии делает курсовую работу, и попросила ей немного подсобить. В общем, нужно доставить одного моего друга к ней домой, но сегодня Николай Христофорович чувствует себя плохо, и я не могу надолго вырваться из зоопарка!
— А не проще ли позвать Николаю Христофоровичу врача? Или отпустить его домой… Может быть за ним жена поухаживает или… Кто-нибудь из родственников?
— О… Но у Николая Христофоровича нет жены. А все его родственники сейчас живут в заповеднике на Гефесте!
— Эмм… — я вопросительно посмотрел на Лию.
— Николай Христофорович — это гиппопотам. — догнав, что к чему, ответила юная любительница животных: — А вам необходимо доставить Мистера Куся моей подруге. Это очень важный друг! Я ни за что не доверю его чужим людям.
— Мистер Кусь… — обреченно закатив глаза, выдохнул я: — Даже представить боюсь, что это за монстр.
— И никакой он не монстр! — обиженно надув щечки, произнесла Лия и поставила на стол клетку с милой пухленькой… крысой.
Черный комочек шерсти с блестящими глазками встал на задние лапки, как бы говоря — «Здоров!», и на всякий случай умыл мордочку.
— Кароста! — восхищенно воскликнула Критика. Да, всё-таки я в очередной раз понял, что дочка Генерала Васильева обладает особой магией очарования. Никто не мог перед ней устоять! Даже холодная и расчётливая убийца из рыси превращалась в ласковую домашнюю кошечку.
— Это не Кароста. Это — Мистер Кусь! Он умный и продвинутый. — заверила Лия: — Но он не очень любит дневной свет, поэтому я уберу его в специальную переноску. Погодите немного…
Пока мы ждали переброса Мистера Куся в новый транспортный модуль, я всё поглядывал на Критику. Господи… во что Лия её превратила?! Что это за по-детски радостная красноволосая милота?! Аж смотреть противно… Ей богу! Где этот холодный взгляд? Где строгость? Где аура абсолютного убийцы? Я чувствовал себя проигравшим… По что бедному дитя дана такая невообразимая сила, превращать всё самое суровое и жестокое в милое и доброе? Кошмар… Просто ужас!
Приняв новую переноску Мистера Куся, которая больше напоминала космический корабль пришельцев и распрощавшись с Лией, мы направились по указанному адресу.
Кстати, как только Критика покинула радиус действия магии очарования, то в ту же секунду обратно превратилась в ледышку.
— Что это было? — не сдержавшись, спросил я.
— В плане? — напарница вопросительно посмотрела на меня.
— Ну… С Лией! Ты была сама не своя…
— Девочке по жизни сильно досталось, но она не опускает руки и продолжает жить, радуя себя и окружающих. Лия заботится о братьях наших меньших! Не покладая рук трудится в зоопарке. Лично у меня это вызывает бесконечное уважение.
— Ни в коем случае не хочу вас ссорить, но… Она брызнула тебе соком в лицо.
— Невинный дружеский лулз. Что такого? Лия слишком милая, чтобы можно было на неё злиться. Да и можно подумать, что если бы с тобой она сделала тоже самое, ты бы тут же ей надавал ремнем по попе? — холодно усмехнулась Критика: — Забудь… Мы все в её власти.
— Так значит, ты тоже заметила?
— Только дурак не заметит… Но я бы не сказала, что это плохо. В современном мире так мало чего-то по-настоящему чистого и доброго, что мы, подобно мотылькам, тянемся к этому свету. Лия восхитительный человек! Да, она любит шутить. И порой её стеб довольно резок, я это признаю… Но в целом, она волшебная. И я буду только рада проводить с ней, как можно больше времени.
— Человек… — с ужасом глядя на Критику, выдохнул я: — Ты… Человек! Этого не может быть…
— СЭВЕДЖ!!! Скотина, такая… Я тебе сейчас башку пробью! — прорычала напарница и показала мне кулак.
— Ладно — ладно. Просто, твоя метаморфоза выглядела… Крайне необычной. Я удивлен.
— Не надо думать, что, случайно выведав один секрет — теперь полностью знаешь меня. — вздохнула Кри и отвернулась к окну: — Я вообще не уверена, что ты когда-нибудь поймешь… с кем связался.
— Буду откровенным — даже не стремлюсь. — усмехнулся я.
Остаток дороги прошёл под задорные зарубежные треки. Дождь окончательно закончился, и серые облака рассеялись, открыв прекрасное желтовато-голубое небо. Через пару часов начнется закат.
Майли Кэмпбэлл — подруга Лии, жила в одной из стандартных многоквартирных башен в районе «Восточного Берега».
— Приехали! Посмотри, как там Мистер Кусь. — произнес я, внимательно изучая центральный вход в башню и устанавливая личность вахтера.
— Угу… — Критика наклонилась к переноске и щелкнув замочком, заглянула внутрь.
— Ого! Не поверишь — там за порядком следит бывший вигилант. — удивился я: — Наверняка в башне с дисциплиной всё в порядке.
— Твою мать… — выдохнула напарница, и с ужасом посмотрела на меня.
— Чего?
— Мистер Кусь… Он исчез!
Немая пауза.
— ЧЕГО?!?!?!?!
Получена ачивка:«Учитель Сплинтер, ты где?»
— 100 к уважению от канализационных любителей пиццы и карате
Глава 10
Немного из воспоминаний юного кадета-отличника Марка Сэведжа.
Это произошло 3 года назад, когда я ещё был малолеткой по местным меркам. Тогда началась практика… Мы ездили с настоящими крутыми вигилантами на различные простенькие задания, наблюдали и задавали вопросы. Поскольку я был из звена оперативников, то соответственно мне повезло больше всех, ибо проходил практику со своим наставником — Эрнесто Сэведжем. Довольно интересный и очень умный дядька, много лет отдал военной службе на Земле, и имел богатый послужной список.
Дело было в пятницу. Его черная «Девятка» остановилась неподалеку от главных ворот кадетского корпуса, и я, словно малолетний пацан, едва ли не вприпрыжку понесся к ней.
— Как дела, Малой? — поправив роскошную шевелюру, как у Элвиса, поинтересовался Эрнесто: — Есть успехи?
— А то! — усмехнувшись, ответил я: — Дико хочу собственную тачку… Устал сидеть без дела.
— Говорят, что ты первый по физической подготовке. Это правда?
— Правда! Поэтому и хочу поскорее к делу.
— Хах… К делу. — Эрнесто улыбнулся, и хрустнул коробкой передач.
Вот есть на свете люди, которые всё делали очень эстетически красиво! И мой первый наставник был из таких. Он всё делал круто. Да и выглядел не хуже. Элеонора рассказывала, как раньше за Эрнесто бегали девчонки… Повод для зависти. Но больше всего мне нравились моральные устои этого человека. Он был… Черт возьми, до одурения правильным! И выглядело это не мерзко, а именно так, как надо. Без лишнего притворства… Просто такой человек. И это вызывало у меня восторг.
— А что в этом такого? Мы тренируемся на манекенах. Стреляем в тире… Время идёт, а доступа к рейтингу нет. Чувствую себя, как в лягушатнике, ей богу.
— Вроде взрослый, а говоришь, как типичный мальчуган. — усмехнулся наставник: — Слушай, разве это не здорово, что ты сидишь тут? Не рискуешь задницей в Пустошах… Не отбиваешь фермы от дикарей. Руки и ноги на месте. Все органы родные… Мне не совсем понятно твоё стремление.
— А чего же тут непонятного? Я хочу независимости. Когда много лет жил по своим устоям, и тут тебя, уже сформировавшуюся личность, начинают выкручивать на новый лад — невольно задумываешься, мол, а когда всё это кончится? Завершу подготовительный курс, получу дуэт, и будет проще.
— Ах вот, значит, как? Ты у нас абсолютный эгоист? — дядька расхохотался, обнажив ряд идеально белых зубов: — Занятно. Но я тебя понимаю. Осталось чуть меньше года, так что не переживай.
— Не переживаю. Просто считаю дни! Уж раз выбрал эту стезю — значит буду ей следовать.
— Замечательно… — радужки глаз Эрнесто внезапно моргнули, а лицо стало предельно серьезным: — Твою мать…
— Что случилось? — любопытство в мгновение ока завладело мной.
— Ренегаты… Похитили ребенка. Ладно! Малой, ты же взрослый человек, да?
— Обижаешь, начальник!
— Я к тому, что ес